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第135章

第1クオーターが始まって間もなく、両チームはダンクの嵐を巻き起こした。
カメロン・アンソニーは誰にもマークされていない状況で先にダンクを決め、アマレ・スタッドマイヤーは周毅の見事なパスを受けてわずか5秒で両手でダンクを決めて応戦した。
西地区はすぐにまたダンクショーを披露し、クリス・ポールがボールを高く投げ上げ、コービー・ブライアントが跳び上がって両手でダンクを決めた。
両チームがタイムアウトを取った後もダンクの嵐は続き、レブロン・ジェームズが跳び上がって頭がほとんどバスケットに触れるほどの高さでダンクを決め、東地区は13対14でリードされていた。
このような試合には周毅も少し慣れておらず、攻撃でボールを出してしまうと、ほとんど戻ってくることはない。
それぞれのチームのリーダー格たちは既に怒りを溜めており、この舞台で自分の実力を存分に発揮していた。試合が始まって3分以上経っても周毅は一度もシュートを放っていない。攻撃がうまくいかない以上、守備でもほとんど何もできない。このような雰囲気の中では、周毅も全力で守備することはできない。しかし、これは周毅自身の考えに過ぎず、外部の人間から見れば、周毅のパフォーマンスは非常に目立っており、これまでにすでに4回のアシストを記録している。
ケニー・スミスは「この試合は両チームともスタートが遅く、コービーとマディのシュートによって試合は膠着状態になった。しかし今のところ、周毅のパフォーマンスが最も目立っている。彼とアマレ・スタッドマイヤーの空中パスによるダンクは、現在最も見事なプレーだ」と語った。
西地区はその後の数回の攻撃で明らかに調子が悪く、東地区はその機会を利用して差を広げ、10点差にまで持ち込んだ。
西地区がタイムアウトを取ると、両チームのヘッドコーチはそれぞれのチーム構成を変更した。西地区では、ブレイク・グリフィンがヤオ・ミンに代わり、ティム・ダンカンがカメロン・アンソニーに代わった。東地区では、ジョン・クースターは自分の愛弟子にもう少しプレーしてほしいと思い、周毅とマディを交代させなかった。ケビン・ガーネットがアマレ・スタッドマイヤーに代わり、デウィン・ウェイドがレブロン・ジェームズに代わった。
コービー・ブライアントは再び空中パスによる得点を披露し、周毅も「中国のフライングマン」としての実力を発揮し、片手でダンクを決めた。
西地区の攻撃がうまくいかない中、周毅はディフェンスリバウンドを奪った後、すぐにボールを持って突破し、一気にゴール下で得点を挙げた。さらにカメロン・アンソニーにファウルも取らせ、シュートとフリースローで3点を獲得した。

しかし、彼の最も見事な場面は第1クオーターが残り4分の時に起こった。周毅はまるでのんびりと歩いているかのようにボールをコントロールし、目の前にいるコービーの防御をまるで気にも留めず、4人の選手を越えてロングパスを放ち、ボールをコート端にいるマディの手に渡した。ボールが手から離れると、周毅はすぐにゴール下に向かって横切った。スペースを得たマディはシュートを選ばず、既に周毅の動きに気づいていた。シーズンの大半を共にプレーしてきたため、彼と周毅の間には既に息の合った連携が生まれていた。マディは心の中で数を数え、周毅がフリースローラインに足を踏み入れた瞬間、手に持っていたボールを素早く高くゴールに向かって投げ上げた。ウェストのオールスター選手たちは彼の意図を推測していたが、目の前に防御する選手がいないのだから、そんなに大胆にシュートを打つ必要はないだろうと思っていた。しかし周毅はその目と経験からすぐにマディの意図を見抜き、心の中で喜んだ。周毅は突然力を込め、まるで大きな鳥のように空中高く舞い上がり、空中で思う存分体を伸ばした。マディのパスの質は非常に高く、周毅の体が最高点に達した時、パスはちょうど周毅の腰の高さに落ち、左手で軽くキャッチし、極めて流麗で自然な動きで、一切無理がなく、空中で左手でボールを受け取り背中で右手に移し、腰と腹に力を込めて一瞬で静止した。その驚異的な空中滞空能力に、すべてのファンが感嘆した。動きから静止へ、こんなにも奇妙でありながら突然の変化で、右腕に力を込めてダンクシュートを放った。「ガンッ」という音と共に、周毅の体はゴールに数回ぶつかり、その圧倒的な力が存分に発揮された。マディは前に進み出て周毅とハイタッチを交わし、二人の息の合った連携に明らかに喜んでいた。コービーの3ポイントシュートが外れると、第1クオーターは終了した。イーストチームは39対31で一時的に相手をリードし、イーストのオールスターチームは第1クオーターで合計39回のシュートを放ち、オールスターゲームの1クオーターでの最多シュート記録を樹立した。周毅も第1クオーターが残り2分の時にコートを去り、このクオーターで4回シュートを放ち、全て成功させ、さらに2本のフリースローも成功させ、11点を獲得した。その他、6回のアシスト、4本のリバウンド、2回のスティールも記録した。

休憩の時間を利用して、朝廷台の解説者が試合を解説した。「現在、得点が最も高いのはコービーの13点で、東部チームでは周毅の11点が最も高い。二人とも試合前のメディアの予想通り、試合開始直後から得点を伸ばしている。しかし、データだけを見ると、周毅のパフォーマンスの方が実際には最も優れている。11点、6アシスト、4リバウンド、2スティールと、全方位に優れたパフォーマンスを見せており、アシストが2桁に達するのも時間の問題だ。もし周毅がこれからの試合でもう少し自己中心的にプレーすれば、データが2桁になるのも問題ないだろう。そうなれば彼もMVPの最有力候補となるだろう。」
第2クオーターが始まると、東部チームは激しい3ポイント攻撃を展開し、レイ・アーロン、周毅、ポール・ピアースが次々と3ポイントを決め、東部チームはすぐに49-35と点差を広げた。しかし、西部スターズのパフォーマンスの方が見応えがあり、このクオーターが始まって間もなく、ブレイク・グリフィンがスティーブ・ナッシュにパスを渡し、すぐに追いかけてきた。スティーブ・ナッシュがボールをバスケットに叩きつけ、ブレイク・グリフィンがリバウンドを取ってダンクシュートを決めた。
東部チームが試合のペースを握り、両チームの点差は一時21点にも達した。
前半終了時、東部チームは78-58で西部チームに20点差をつけていた。
周毅は前半だけで17点を挙げ、コービーは西部チームのために19点を獲得した。しかし、周毅は気づかぬうちに10アシストも記録し、さらに7リバウンドも挙げていた。
第337章歴史上最年少のオールスターMVP
オールスターのヘッドコーチとしては最高の栄誉だが、その苦労は一般人には想像もつかないもので、特に選手の出場時間の調整は非常に難しい。
どのように配置すれば全員が満足するかは簡単な問題ではない。しかし、手元の統計データを見たジョン・クースターは驚いた。気づかぬうちに、周毅はこれほど素晴らしい成績を収めていたのだ。アシストもリバウンドもチーム内で最も多く、得点もコービーに次いで高かった。
ジョン・クースターは、周毅がこれほどデータを稼ぐのが上手いとは思ってもみなかった。
先ほどの第2クオーターはほとんどが両チームのダンクシュートの応酬だったが、そうしたスター選手たちの華々しいパフォーマンスの背後での成績はやや物足りなかった。一方、試合中ずっと控えめなプレーをしていた周毅は、これほど完璧な成績を残したのだ。今はまだ前半が終わったばかりで、後半で少しでも彼にプレー時間を与えれば、トリプルダブルの記録も間近だ。これはなんと栄誉に満ちたことだろう！

オールスターは長年開催されてきたが、実際にオールスターでトリプルダブルを達成したのはジョーダンだけだ。
先ほどのコートの雰囲気は依然として選手たちに影響を与えており、ロッカールームでも非常に活気があった。特にMVPを目指す数人の選手たちはますます意気込んでいた。彼らは、自分たちのそばで、誰かが徐々にオールスターMVPのトロフィーを手に入れようとしていることに気づいていないようだった。
マディは、これらの選手の中で唯一、ジョウ・イーの成績に関心を寄せている人物かもしれない。
ハーフタイムが近づく頃、彼は急いでジョン・クースターの手元の成績表を一瞥した。ジョウ・イーの成績欄には、ジョン・クースターがペンでしっかりと印をつけており、マディには一目瞭然だった——17点、10アシスト、7リバウンド、3スティール。これは確かにジョウ・イーの成績のようだが、まだハーフタイムで、これほど完璧な成績はやや異常すぎるのではないか？
どうやら彼は今回のMVPを必ず手に入れようと本気のようだ。オールスター対抗戦に出場できる選手たちは、どれもその分野でトップクラスの実力者ばかりだ。オールスターMVPの価値はそれほど高くないかもしれないが、それでもMVP賞であり、多くのトップ選手の中から選ばれるものだ。その点だけでも、すべての選手にとって大きな魅力となる。
マディも当然オールスターMVPを狙っているが、彼のプレースタイルはオールスターではあまり評価されない。ここではパフォーマンスが重視され、彼はもはやチームの中心でも、最優先の攻撃選手でもない。特にハーフタイム時点で自分の得点はわずか8点に過ぎず、両チームの最高得点者はすでに20点を超えている。自分の願いを叶えられない状況では、マディは間違いなくジョウ・イーがこの栄誉を手に入れることを最も望んでいる。
これはピストンズの栄誉であり、デトロイトの栄誉だ。チームメイトとして、彼にも誇りに思うべき点がある。そして現在のMVP争いの中で、ジョウ・イーは間違いなく最前線を走っている。もし彼がトリプルダブルの成績を出せば、MVPはほぼ彼の手から逃れることはないだろう。前回ジョーダンがオールスターでトリプルダブルを達成した際、MVPが彼の手から逃げてしまい、リーグ内に悪影響を残したことを思えばなおさらだ。