第127章

第2節の後半、ピストンズはグレッグ・メンローのリードのもと反撃を開始した。彼は出場するやいなや2投2中を記録し、スコアを45対45の同点に追いつけた。その後、マディが活躍し5点を連取し、グレッグ・メンローと共に9対2の小さな高潮を作り出し、ピストンズが逆転して3点のリードを築いた。しかし、その好調は長く続かなかった。ベン・ゴードンに代わって出場したマディはデウィン・ウェイドを全く防ぎきれず、「ライトニング・マン」は何度もピストンズのインサイドに突入し攻撃を決め、一瞬でピストンズのリードを消し去り、再び52対56でヒートに遅れをとらせた。そしてその時、前半の試合終了まであと3分しか残っていなかった。

第321章　勝負未定

前半の最後の3分間、ピストンズはジョウ・イーを投入した。当然、最後にボールを握ったのはジョウ・イーだった。この最後の3分間、両チームは非常に激しく戦い、攻撃は絶え間なく続いたが、すべて防がれ、一時はどちらも得点できなかった。最後の11秒、ボールはピストンズの手にあった。ヒートは全員でマンツーマンディフェンスを敷き、ジョウ・イーが簡単にハーフコートを越えられないようにしようとした。しかし、ドリブル技術が高く、スピードも速く、さらに半年近くNBAでの経験もあるジョウ・イーがデウィン・ウェイドの単一のプレッシャーだけでミスを犯すだろうか？もちろん違う。実際、このような単一のプレッシャーこそが彼が最も期待していたものだった。

「ふっ、これで私を止められると思うのか？ヒート、お前たちは私を甘く見すぎだ。これだけ多くの試合を戦っても、私に少し距離を与えてスピードを出せば、私の前進を止められないことがまだ分からないのか？」

ジョウ・イーはわざとわずかな破綻を見せ、デウィン・ウェイドにスティールを誘った。そしてデウィン・ウェイドがスティールを試みるのと同時に右に回りながらドリブルし、容易くデウィン・ウェイドをかわし、最短時間でスピードを最大限に高めてヒートのペナルティエリアに突進した。デウィン・ウェイドのディフェンスは失敗し、マリオ・チャモスとレブロン・ジェームズは急いで元のディフェンス対象を放棄し、ジョウ・イーを挟み込もうとした。彼らもジョウ・イーがインサイドに突入するのと同時に彼を遮ったが、もちろんそれはジョウ・イーだけだった。ボールはジョウ・イーがインサイドに足を踏み入れた瞬間に彼から離れ、一直線にマディの方へ飛んでいった。

「いいパスだ。」マディはジョウ・イーのパスをしっかりと受け取り、すぐに体勢を整えてボールを投げた。

ボールが彼の手を離ると同時に、タイマーの数字も1に変わった——前半の試合時間は、あと1秒しか残っていない。
「シュッ。」ボールがバスケットに入った……
「ディッ。」前半終了のホイッスル音が、この瞬間に鳴り響いた。
55対56、ピストンズは1点差で前半を終えた。
「観客の皆さん、前半の試合は終わりました。というわけで、ピストンズは55対56で1点差で前半を終えました。張コーチ、前半の試合はどちらのチームもどのようだったと思いますか？」
「前半では両チームともディフェンスはとても良かったですが、オフェンスではあまり良くありませんでした。第2クオーターの後半、両チームの成功率はともに低かったのです。このまま続けば、両チームの選手たちは間違いなく体力を使い果たしてしまうでしょう。この試合だけでなく、これからの試合のためにも、後半では両チームのコーチが間違いなく調整を行い、試合のペースを落とすはずです。そして、そのようなプレースタイルこそが、彼らにとって真に適したものだと思います……」