第106章
第4クオーター、試合時間が5分51秒残った時、周毅が連続して2回の突破に成功し、スコアは115対100となった。周毅の活躍によりピストンズは徐々に状況を安定させていった。試合が終盤に近づくにつれ、サンズの勝利の望みはますます薄れていった。特にピストンズはタイムアウト後、ディフェンスが大幅に改善されるだけでなく、周毅の連続得点によってサンズの攻撃も抑え込まれた。ピストンズが状況を安定させるのを見て、スティーブ・ナッシュの表情はますます厳しくなり、目には冷たい光が宿った。サンズにはもはやタイムアウトを2回しか残っておらず、ピストンズの連続得点により、エルヴィン・ジェントリーは非常に焦っていたが、その焦りを抑え、わずかな2回のタイムアウトを最適なタイミングで使わなければならなかった。現在の試合状況は、たった2回のタイムアウトでは解決できないものだった。もしスティーブ・ナッシュたちがそれを危機に変えることができれば、このタイムアウトはサンズが逆転するための切り札となるだろう。しかし、何も対策がなければ、この2回のタイムアウトも意味をなさない。スティーブ・ナッシュは素早くボールをハーフコートまで運び、再び周毅と対峙した。周毅が緊張した様子でディフェンスしているのを見て、スティーブ・ナッシュは思わず微笑んだ。試合が重要な局面に差し掛かるほど、彼の心はかえって落ち着いていた。何度もフェイクを繰り出しても、周毅は全く動じなかった。スティーブ・ナッシュはまるで後頭部に目があるかのように、正確にボールをゴラン・ドラギッチの手に渡し、自らも一歩前に出て周毅を右側にしっかりと塞いだ。スティーブ・ナッシュが作り出したチャンスを逃さず、ゴラン・ドラギッチは迷うことなくすぐに立ち上がってシュートを放ったが、残念ながら力が少し足りず、ボールはバスケットの前で高く跳ね返った。グラント・ヒルは両腕を広げてアンドレ・イーゴダラを後ろに押さえつけ、苦労してリバウンドから得点した。ピストンズの攻撃では、グレッグ・メンローが周毅の見事なパスを受けてチャニング・フレイに強打し、バックエンドジャンプシュートを放ったが、残念ながら短く、リバウンドはチャニング・フレイが奪った。「ディッ」と審判のホイッスルが鳴り、周毅は床から立ち上がった。周毅はちょうど良い位置につき、スティーブ・ナッシュに攻撃ファウルを与えた。現在サンズは好調で、周毅が与えたこの攻撃ファウルはサンズの士気に大きな打撃となった。特に試合時間があと3分半しか残っておらず、サンズは依然として13点差でリードされている。ピストンズが何かミスをしない限り、試合の結果はほぼ決まっていると言える。
マディのシュートの力が足りず、ボールはゴールラインの手前に当たった。マルチン・ゴタットが飛び上がり、簡単にリバウンドを取り、そのまま長いパスを送った。ボールはすぐにペナルティエリアから飛び出し、ピストンズのハーフコートへと向かった。
ハーフコートで待っていたスティーブ・ナッシュは、送られてきたボールを見てすぐに判断し、すぐにピストンズのゴール下に突進した。彼の予想通り、マルチン・ゴタットのパスの力は十分で、ちょうどフリースローラインまで届くはずだった。そうなれば、周囲の周毅を振り切るのに十分な時間が得られる。
周毅は必死に追いかけたが、残念ながらスティーブ・ナッシュの方が先に動いてしまい、自分のスピードの優位性にもかかわらず追いつくことはできなかった。
スティーブ・ナッシュはしっかりとボールを受け取り、常に周毅との距離を保ちながら簡単にダンクシュートを決めた。周毅が悔しがったのは、スティーブ・ナッシュのシュートを妨げるためにずっと追いかけ続けたにもかかわらず、ゴール下に着いた時に足が止まらず、スティーブ・ナッシュに激しくぶつかってしまったことだ。審判は一切容赦せず、ディフェンスファウルを宣告した。
周毅は審判と言い争わなかった。先ほどの衝突は明らかで、審判の判定に何の問題もなかったからだ。ただ心の中では少し悔しさを感じていた。自分はファウルをするつもりは全くなく、ただ足が止まらなかっただけだ。もし結果がこうなると分かっていたら、最初からスティーブ・ナッシュを倒しておけばよかった。少なくとも彼に簡単に3ポイントシュートを決めさせることはなかっただろう。
フリースローはスティーブ・ナッシュにとって最も安定した得点手段だ。試合中、たとえその日の調子が悪くても、失敗することはほとんどない。レギュラーシーズンにおけるスティーブ・ナッシュのフリースロー成功率は91.2％に達し、リーグで2番目に高く、周毅に次ぐ成績だ。
ピストンズを守るために体力を惜しまず戦うサンズの選手たちにとって、体力は致命的な弱点となっている。そのためこの試合では、ジョン・クースターは前半を通じてサンズに対して強力な攻勢を続け、第1～3クオーターで試合を早期に決着させようとした。
サンズ戦でジョン・クースターの作戦は前半には見事に機能したが、スティーブの指揮のもと、サンズは点差をしっかり守り、逆転の望みを常に保っていた。スティーブ・ナッシュの体力が尽きかけた瞬間、ジョン・クースターが絶対に見たくなかった光景が現れた。サンズの他の選手たちはまるで眠りから覚めたかのように、圧倒的な闘志を発揮し、点差を少しずつ縮めていった。スティーブ・ナッシュが再びコートに戻ったが、今度はサンズ選手たちの体力の問題がついに表面化した。
それを承知していながらもジョン・クースターはタイムアウトを取らなかった。両チームとも残りタイムアウトは2回しかなく、この貴重な2回をしっかり活用しなければならない。彼にとって、サンズが強力な反撃の勢いを見せているものの、残されたわずかな時間では奇跡が起こるのを待つしかないと思っていた。
ジョウ・イーがボールを持って攻撃を組織し、今ピストンズに必要なのは安定感だった。前半が終わった後、ジョウ・イーはボールをコーナーにいるアンドレ・イーゴダラに渡した。
イーゴダラがボールを受け取ると、グラント・ヒルのディフェンスに直面し、まず2回フェイクをしてからコートの端を突破した。突然、アンドレ・イーゴダラは急停止し、ジャンプシュートを放った。
「シュッ」という音と共に、ボールはバスケットに入った。
会場中から熱烈な歓声が上がった。イーゴダラのこのシュートは非常に重要だった。
サンズが攻撃し、スティーブ・ナッシュはチームメイトのアシストを利用して右ウィングの3ポイントライン外からシュートを放った。
やはり「シュッ」という音と共に、ボールはバスケットに入った。
人々はスティーブ・ナッシュの強い精神力に感心せざるを得なかった。この重要な瞬間にもなお、彼はとても落ち着いていたのだ。
スティーブ・ナッシュのこの3ポイントシュートにより、サンズは得点差を111対122にし、ピストンズに11点差まで迫った。そして試合終了まであと31秒となり、サンズの希望は再び大きくなった。
ジョン・クースターはタイムアウトを取り、コートの状況を安定させなければならなかった。
タイムアウトが終わると、ジョウ・イーはウィル・バイナムに交代された。今やジョウ・イーの体力も限界に近づいていた。
ウィル・バイナムがボールを持ち、コートの上端に来ると突然スピードを上げて突破した。バックパスをして、ボールをそばにいたアンドレ・イーゴダラの手に渡した。グラント・ヒルはそれを見てすぐに必死に飛びかかった。
しかしアンドレ・イーゴダラは非常に素早くシュートを放ち、グラント・ヒルが飛びかかる直前にボールを投げた。
ボールは空中で美しい弧を描き、そしてしっかりとバスケットに入った。
「ワッ……」会場は沸騰した。
重要な場面で、アンドレ・イーゴダラは連続して2本のシュートを決め、ピストンズが陣形を保つのを助けた。この瞬間、彼の価値が存分に発揮されたのだ。
第289章 3人のスーパースターが活躍、ホームで2連勝を達成
試合は依然として白熱しており、サンズの反撃の勢いは依然として激しい。一方、ピストンズの強さも彼らがホームでこの勝利を逃すことを許さない！
アンドレ・イーゴダラはボールを持ってハーフコートを駆け抜け、すぐにボールをジョウ・イーに渡した。ジョウ・イーはボールを受け取るとすぐに腰を低くしてボールを守り、突破の構えを取った。
ゴラン・ドラギッチは目の前の黄色い肌の少年をじっと見つめ、顔には異様な厳しさが浮かび、腰を低くして腕を広げて防御の姿勢を取った。
ゴラン・ドラギッチはジョウ・イーがルーキーだからといって軽蔑する態度を取らなかった。彼は、目の前のジョウ・イーがあのスター選手たちに劣らないことを知っていた。いや、ゴラン・ドラギッチの目には、ジョウ・イーはすでにスーパープレイヤーであり、誰もが頭を悩ますようなスーパープレイヤーだった。だからこそ、彼はジョウ・イーに対して、コービーのようなスーパースターに対するのと同じ防御態度を取ったのだ。
ジョウ・イーは平静を保ちながら、インサイドのグレッグ・メンローに目配せを送った。その視線を受け取ったグレッグ・メンローは、サンズのセンターとポジションを争っていたところからすぐに自分のやっていたことを諦め、すぐにスリーポイントラインの外に出て、ジョウ・イーのためにスクリーンを張った。
ゴラン・ドラギッチがチームメイトのグレッグ・メンローに阻まれた後、ジョウ・イーはすぐにチャンスをつかみ、ボールを持って右側に横に移動し、ゴラン・ドラギッチの防御範囲から離れた。そして同時にボールを受け取り、その場でジャンプしてシュートを放った。
しかし、彼はその時点でスリーポイントラインからまだ1メートルほど離れていた。
超遠距離のスリーポイント？
人々の心に同時にその疑問が浮かんだ。彼らには理解できなかった。なぜジョウ・イーはこんなに遠い距離からシュートを放つのか。彼なら突破によってもっと安定して得点できるはずだ。
疑問を抱きながら、人々は空中を飛ぶバスケットボールを静かに見つめていた。そしてバスケットボールがゴール付近に到達した時、人々の疑問はようやく完全に解けた……
ボールはゴール下付近まで来たが、その飛行軌道は完全にゴール下から外れ、まっすぐリバウンドボードに叩きつけられた！しかし、周毅が無理にシュートを放って3ポイントを外したと思われたその時、ピストンズの白いホームユニフォームを着た人物が突然ペナルティエリアに飛び込み、ボールがリバウンドボードに当たる直前に勢いよく跳び上がり、右手で空中のボールを掴んで、そのままゴールに叩き込んだのだ！
「ドン！」情熱的で圧倒的なエアリレー式のシングルハンドダンクが完成した！
「うおおおおお！」マディは地面に着いた後、隣に立つロビン・ロペスを一瞥することもなく、深く息を吸ってから空に向かって獣のような叫び声を上げた。
ピストンズのファンたちはその叫び声を聞いて、一気に熱血が胸に込み上げ、すぐに全身に広がり、全身の血液が激しく駆け巡るのを感じた。
「トレイシー～～～～マクグレディ～～～～」轟々とした叫び声が会場中に響き渡り、すべてのファンが狂乱し、興奮し、熱狂していた！
熱血に満ち、狂ったような興奮！無限の高揚感、無限の情熱！
ジョン・クースターはコート上の熱狂的な雰囲気を感じ取り、満足と感嘆の笑みを浮かべた。「ふふ、どうやらこの試合の勝敗は決まったようだ……」
周毅はアンドレ・イーゴダラと一緒にバックコートに走り、ハイタッチで祝っているマディを静かに見つめ、微笑みながら静かにつぶやいた。「どうやら、このトレードが本当にマディを解放したようだ！アンドレ・イーゴダラの加入で、チームに新たな活気がもたらされた。」
スティーブ・ナッシュは厳しい表情を浮かべていた。現在の状況はサンズにとって非常に不利だった。
スティーブ・ナッシュはボールをコントロールしながら、着実にピストンズのハーフコートに進んでいった。ハーフコートを過ぎた後、スティーブ・ナッシュは突然スピードを上げてピストンズのペナルティエリアに突入した。
周毅はスティーブ・ナッシュに密着し、彼のシュート角度とパス角度を塞ごうとした。しかしスティーブ・ナッシュはそれでもボールをパスし、しかも非常に見事なパスを放った。
グラント・ヒルはスティーブ・ナッシュのパスを受け取り、3ポイントラインの外からシュートを放ち、「シュッ」という音と共にボールは網の中に吸い込まれた。
ピストンズの攻撃は失敗し、スティーブ・ナッシュはバックコートのリバウンドを奪い、全員で攻撃を仕掛け、ロビン・ロペスと完璧な連携を見せた。
スティーブ・ナッシュはロビン・ロペスにアシストし、エアリレー式で両手で力強くゴールに叩き込んだ。
周毅は3ポイントシュートを外したが、フォワードのグレッグ・メンローがフロントコートのリバウンドを奪い、シングルハンドダンクで得点した。