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第105章

第4クオーターが約5分経過し、両チームは徐々に先発メンバーに交代し始めた。周毅らがコートに出る頃には、ピストンズは依然として2桁のリードを保っていた。ゴラン・ドラギッチの厳しいディフェンスの中、周毅はゆっくりとボールをハーフコートまで運んだ。短い距離の間に、ゴラン・ドラギッチは何度も奇襲を試みたが、成功しなかった。周毅はボール奪取に関してある程度の心得があり、タイミングの取り方も巧みだった。このような選手に対してはタイミングを慎重に選ばなければならず、軽率に動けば相手に簡単に抜け出されるチャンスを与えてしまう。また、自分がポジションを失えば、周毅のドリブルの速さでは到底追いつけないことも彼はよく理解していた。スティーブ・ナッシュは彼がハーフコートを越えたのを見てすぐに彼を挟み込もうとしたが、予想外にもそうすることでヨーディ・ミコスのポジションが空いてしまった。周毅は巧みにボールを渡し、ヨーディ・ミコスがセンターラインを素早く突破し、フリースローラインからジャンプしてシュートを決めた。エルヴィン・ジェントリーは苦笑いした。先ほど周毅を挟み込むと決めた時点で準備はしていたが、先ほどの出来事はスティーブ・ナッシュのミスというよりは、チームのローテーションディフェンスに隙があったと言った方が正しい。スティーブ・ナッシュは攻撃を組織し、インサイドのチャニング・フレイに見事なパスを送った。チャニング・フレイは外側でプレーすることが多いが、インサイドでの攻撃技術は非常にしっかりしている。チャニング・フレイはテイラー・ハンズブルーを力ずくで押しのけ、その後逆手でダンクを決めた。テイラー・ハンズブルーの妨害を受けながらも、そのシュートはバスケットに入った。ベン・ゴードンのシュートは外れ、外でブロックされていたテイラー・ハンズブルーは、マルシン・ゴタットがリバウンドを取るのをただ見ているしかなかった。この期間、サンズは体力に少し劣っていたが、強力なローテーションディフェンスの切り替え能力を見せ、2人の選手で周毅を抑え込んだ。周毅は依然として落ち着いてドリブルできたが、相手のインサイドに突っ込むことはできず、効果的な攻撃を組織するのも難しくなった。相手の迅速なローテーションディフェンスの切り替えにより、ピストンズも有利になることはなく、数回の攻撃はすべて苦労してのものだった。3分間でフリースローだけで3点を獲得したのに対し、サンズはスティーブ・ナッシュとゴラン・ドラギッチという2人のプレイメイカーの導きのもと、非常に流れるような攻撃を展開し、7対3の小さな高潮を作り出した。

ジョン・クースターはタイミングよくタイムを取り、周毅が力を発揮できない状況でチームの攻撃は大きな打撃を受けた。しかしジョン・クースターは彼らを過度に責めることはなかった。20点近くリードしている状況で選手たちが一時的に怠けるのは当然のことだった。先ほどまで素晴らしい試合ができたのはすべて周毅の個人の実力のおかげだった。実際、第4クオーターが始まってから今まで、選手たちはまだ本当の調子に入っておらず、チームの実力を全く発揮できていなかった。

第288章　イーゴダラの救援
「サンズのような強豪チーム相手に、たとえ私たちがリードしていても、全力を尽くさなければならない。相手のディフェンスは強化され、攻撃も非常にスムーズになっている。ボールをコートに入れるためには、これまで以上に努力が必要だ。第4クオーターは始まったばかりで、みんなが調子に入っていないのはよく理解できる。しかし、これは非常に重要な試合だ。すぐに調子を取り戻さなければならない。自分たちの実力を発揮してこそ、ホームのファンたちに勝利を届けることができるのだ。」ジョン・クースターは、先ほどのサンズの逆転精神によって彼らが少し緊張していることを知っていた。過度に非難すれば彼らの負担を増すだけだ。良い心構えがあってこそ素晴らしいパフォーマンスができる。実際、試合の状況はチームが不利なわけではなかった。

試合が再開し、ピストンズのボール運びとなった。
周毅がボールを持って突破し、見事なダウンパスでインサイドのグレッグ・メンローの手に渡した。グレッグ・メンローは強打せず、一歩下がってボールを素早く戻し、アウトサイドの周毅の手に渡した。そして彼自身もすぐに周毅の前に立ち、補防に入ってきたスティーブ・ナッシュを遮った。こんな絶好のチャンスで、周毅は両腕を軽く振り、ボールは美しい弧を描いて空を滑った。
「シュッ」という澄んだ音が、ピストンズのファン全員の心を震わせた。
周毅は大声で叫んだ。この数分間、自分はほとんど相手に封じられており、相手が点差を少しずつ縮めてくるのを見て、心の不安は言うまでもなく大きかった。心の屈辱や抑圧が、この一投で完全に解放された。
この一投によって周毅は再び活気を取り戻し、アンドレ・イーゴダラのブロックも彼に多くのチャンスをもたらした。チームのボール支配権は再び彼の手に戻り、サンズの挟み撃ちは少し隙が生じた。周毅は先ほど数分間は平凡なパフォーマンスだったが、今では徐々にチームのリズムを取り戻していった。スティーブ・ナッシュも徐々にディフェンスの焦点を周毅に移し始めた。

スティーブ・ナッシュ一人では周毅を防ぎきれず、周毅は爆発的なパワーを活かして再び彼の側を強引に突破し、ミッドラインで急停止してジャンプシュートを決めた。
自分のディフェンスのミスに気づいたスティーブ・ナッシュはすぐに前に進み出てボールを持つ周毅を囲もうとしたが、アンドレ・イーゴダラが既に彼の進路を塞いでいた。
このわずかな時間でさえ、周毅にとっては十分すぎるものだった。連続して方向を変え、ゴラン・ドラギッチが彼の突破に対応しようとした瞬間、バックパスでボールをボード付近にいるマディの手に渡した。守備者のいないマディは深呼吸をして両腕を広げ、いつものリズムでボールを投げ出した。