第四十四章 抵抗不能の力！（一）

「チャン、チャン、チャン！」
わずか数秒のうちに、剣同士の衝突音とともに、黒と白の二つの姿が人間の目では追えない超高速で混ざり合い、激しい金属音と共に二人は次々と後退し、硬い地面を十数ヤードも滑りながらようやく止まった。
「この野郎……」左肩の砕けた肩当てを見やりながら、チェスピース・ゴーレムである暗黒の王ケインは目の前の敵をじっと見つめ、信じられないというように言った。「これが『司教』の真の力か？驚きだ……」
「驚くべきは私の方だろう」とケインの向かい側で、チェスピース・ゴーレムである光の執政官ベシュプは右手を上げ、聖力で胸の傷を治療しながら、白いマントで覆われた半分の顔に奇妙な笑みを浮かべて軽く笑い、「私の知る限り、『王』にはこの程度の近接戦闘能力はないはずだろう？――やはり、階位が同じでも能力には差があるのだな！」
「その言葉は私が言うべきだ！」ケインは重々しい表情でベシュプを見つめ、手に持つ黒い長剣を握りしめて眉をひそめて言った。「『司教』の階位ではあるが、防御魔法に長けているタイプではない……」
「ああ、それは『執行官』だからだ！」ベシュプはそう言いながら手に持つ二本の白い刃を掲げ、嘲笑するように言った。「ではお前は？同じく『王』の階位だが、お前の職業は『戦士』タイプのようだな、ケイン……」
「ふん！」ケインは淡く笑い、拳を握りしめて低い声で言った。「どうやら私たちはどちらも異端の存在らしいな！――当然だ、同じ主人を持っているのだから……」そう言いながら、彼は思わず遠くのベリアルの方を見やり、心配そうな表情を浮かべた。
ケインの目の異変に気づいたのか、ベシュプは少し嘲笑を込めて静かに言った。「お前の主人のことを心配しているのか？だが戦っている最中に気を散らすのは良くないぞ。相手に注意を促したくはないがな！――おい、お前の主人がそんなに心配するほどの存在か？」
「心配？そうだな！」ケインは自嘲しながら再びベシュプの視線と合わせ、皮肉っぽく言った。「もちろん心配しているさ。ベリアル様が自分の力を制御できず、この辺りを全滅させてしまうのではないかと。そんなことになれば、最初の目的に反するだろう？」
「……」するとベシュプは身を動かし、一瞬でケインの前に現れ、手に持つ二本の刃を振り下ろした。
「チャン！」

黒い長剣で相手の攻撃を防ぎながら、ケインは低く笑って言った。「どうやら、お前も理解しているようだな、力の差を！」
「……」
サッセン皇宮前の広場で、黒と白の二つの姿が再び絡み合い、絶え間なく響く剣戟の音だけが聞こえるが、彼らの姿をはっきりと捉えることはできない。そして今、激しい戦いを繰り広げているのは彼らだけではない。
伝説の神射手である魔神ババトスと魔神レラキンの戦い、『影の公爵』魔神ワリーファーとヴァンツォの吸血鬼ウルリックの戦い、『戦士の意志』魔神エリオグと『暗黒騎士』シモンリの戦い、『雷を支配する暴君』バルと最初のゴングロコンニルの戦い――どの戦いも、援軍として駆けつけた人間が介入できるものではない。
「あいつの周りには行動する魔神がいないし、まだ三人いる……」ソスのそばに来たスコットはベリアを見つめながら小声で言った。
「戦いが苦手なタイプなのか？」と小声でつぶやき、アレンは思わず遠くで戦っている二人の魔神神射手の様子を見やった。雨のように降り注ぐ矢の雨を見て、無意識に額の冷や汗を拭いながら、気まずそうに言った。「不死の怪物同士の戦いだ……本当に介入したくない……でも、これでいいのか？レラキンがあのババトスと単独で対決するなんて？」
「それはレラキンの意志だ！――魔神も、ある意味では我々人間と変わらず、彼らにも恐れるものがある。レラキンにとって、ババトスこそが彼の『恐怖』なのだ……それに、レラキンは簡単には負けないと私は信じている」と言いながら、スコットは軽くため息をつき、厳かな眼差しでベリアを見つめて小声で言った。「……この男こそが、この勝負の鍵なんだ！」
「そうだな……」アレンも眉をひそめて同意した。
「ふっ」とスコットとアレンを一瞥し、自分を取り囲む恐怖に満ちた王室の魔法使いたちを見て、ベリアは淡々とした笑みを浮かべ、嘲笑的な口調でソスに言った。「どうやら、お前には私と単独で戦う勇気さえないようだな。実に哀れな『弱さ』だ……」
夫の顔に浮かんだ羞恥と怒りに気づいたのか、ラヴィアは急いで小声で言った。「彼の挑発に乗るな、ソス！――あいつは一人では太刀打ちできないのよ！」と言いながら、王室の魔法使いたちの方を向き、厳しい声で言った。「皆さん、慎重に戦ってください！――相手は普通の相手ではありません！」

近くにいた王立魔法使いたちは恐怖に震えながら頷き、次々と陣形を整え、他の仲間たちの力を合わせて目の前の男を一斉に攻撃しようとした。
しかし攻撃する前に、彼らはまず防御魔法を共同で発動した。というのも、ベリアが先ほど見せた世界の常識を超えた力は、これらの王立魔法使いたちに計り知れない衝撃を与えたからだ。
王立魔法使いたちが呪文を唱える中、周囲の地面は徐々に凍りつき、その氷層の上では氷竜のようなものが体を伸ばしていく。一方、まだ凍っていない広場の地面からは火の光が湧き上がり、赤く溶けた溶岩と共に火竜が炎を噴き出していた。
厳陣を敷く王立魔法使いたちを見つめながら、ベリアの表情は相変わらず落ち着いており、つぶやくように言った。「【同時施法】か……なかなか面白いな！」
いわゆる【同時施法】とは、数人、あるいは数十人の魔法使いが自分たちの魔力の波動を調和させて複合魔法を共同で発動することだ。大魔法使いのレベルに達していない彼にとって、通常の方法では複合魔法を使うことはできない。唯一の方法は、同時施法の技術を用いて他者と協力することだ。
順調な場合、一人の魔法使いが水の要素を操り、もう一人が風の要素を操れば、二人が息を合わせれば複合魔法の【氷】を発動できる。同様に、火の要素と土の要素が融合して【炎】となり、火の要素と水の要素が融合して【雷】となる。これが王立魔法使い団の最も基本的な戦闘方法であり、かつてアーガスと戦ったヴァンドの黒魔法使いたちにはほとんどできなかった技だ。
「あらあら！本当に恐ろしいエネルギーだな！ケケ……」ベリアの背後で、「死神の僕従」である魔神シマチモがケケッと笑い、陰気に言った。「部下が手を出す必要はありますか？ベリア様？」
「必要ない」と、相手の驚異的なエネルギーを全く気にせず、ベリアは淡々と言った。「これは私のゲームだ……そうだ、シマチモ！」
「承知しました、ベリア様……」
「準備していいぞ！」
「はい！」ソスたちが唇を舐めるのを見ながら、「死神の僕従」である魔神シマチモは陰気に言った。「では、部下は退きます。ご容赦ください、ベリア様。おそらく10分ほどかかりますが……」
「問題ない」と、わずかに首を振りながら、ベリアはソスたちを見て軽く笑いながら言った。「この10分間、退屈することはないだろう……」

「ケケ、では、ベリアルが楽しめるように……」そう言いながら、魔神シマチモはケケと笑い、ベリアルのそばを離れて広場にある死体のそばへ歩いて行った。彼の手にある髑髏の杖を振ると、地面の血が何かの導きを受けたかのように驚異的な速さで四方に広がり、周囲の他の死体の血を吸収しながら、広大な広場の地面に巨大で複雑な模様を描き出していった。まるで厳密な魔法陣のようだった。
「あいつは何をしているんだ？」地面に描かれた赤い模様を見て、アレンは低い声で言った。
彼の隣で、スコットは広場に模様を描くのに集中している魔神シマチモをじっと見つめ、低い声で言った。「何かの魔法陣だろうな？――あの魔神たちが先に貴族たちを殺したのも、彼らの血を使ってこの魔法陣を描こうとしたからだ！」
「その通りだ！」スコットの小声を聞いたように、ベリアルは隠すことなく言った。「【邪悪】な私でさえ、無意味な殺戮はしたくない。あの貴族たちの血は、この魔法陣を描くための材料に過ぎない。安心しろ、サッセン全体を破壊するつもりはない……材料が十分に揃えば、彼らにやめるよう命じる！」
地面に急速に描かれていく赤黒い魔法陣を一瞥し、アレンは奇妙な表情で言った。「おいおい、これがただのものじゃないのは一目瞭然だ。どうやって他人を安心させるんだ……」
「信じないのか？それは残念だな」とベリアルは軽く首を振り、ソスたちや攻撃の準備ができているような王立魔法師たちを見て、手を挙げて指を鳴らし、淡々と言った。「10分だ。私には10分間、君たちとこのゲームを楽しむ時間がある……さあ、時間を無駄にするな。私は退屈な待ち時間が大嫌いだ。だから、私が待っている間にできるだけ多くの楽しみを与えてくれ！」
「……本当に傲慢だな！」アレンは思わず口を尖らせた。その時、ある王立魔法師がもはやベリアルの傲慢さに我慢できず、怒って言った。「こんなにも私たちを見下すとは……くそっ！」
言葉が終わるやいなや、氷竜や火竜が炎と氷を吐き出しながらベリアルに向かって飛びかかり、数秒で彼の体に迫った。そして、轟という大きな音と共に、ベリアルがいる地域全体が炎と氷に覆われ、広場全体に時に極寒、時に灼熱の強風が吹き荒れた。
遠くで激しく燃えている氷彫りを見ながら、アレンは興奮気味に言った。「倒したのか？あの傲慢なやつを！」

「倒されるはずがないだろう？」アレンの隣にいたスコットは軽くため息をつき、ソスの方を見た。しかしソスは首を振り、眉をひそめて低い声で言った。「あいつは……まったく傷ついていない！」
「え？」ラヴィアは驚いて炎に包まれた巨大な氷像を見た。その時、カチカチという軽い音がして、氷像が突然崩れ落ちた。皆、特に王室の魔法使いたちは信じられない表情を浮かべている中、ベリアルは無傷のままその場に立ち、がっかりした様子で言った。「もう少しすごいものだと思ったのに……これだけか！本当にがっかりだ！」そう言いながら、彼はゆっくりと右手を上げた。その目からは奇妙な青い光が漏れ出し、王室の魔法使いたちが張っていた防御障壁は薄紙のように瞬時に破壊された。防御障壁を維持していた数人の王室魔法使いも衝撃を受け、十数ヤードも吹き飛ばされ、血まみれになって地面に倒れ、意識を失った。
その直後、ベリアルは右手を強く握りしめ、近くに残っていた王室の魔法使いたちは次々と頭を抱えて苦しそうにうめき始めた。そして次々と爆発音が響き、その広場にはついにソス、ラヴィア、アレンたちだけが残った……
「まさか？」アレンは驚いて地面に散らばる死体を見た後、目の前のベリアルを見て不安そうに唾を飲み込み、奇妙な口調で言った。「数十人もの王室の魔法使いが、1分も持たないなんて？」
言葉が終わると同時に、彼の隣にいたスコットは眼鏡を押し上げ、苦しそうに言った。「正確に言えば、10秒も持たないはずだ……」
アレンやスコットたちが互いに顔を見合わせ、相手の強大な力に圧倒されていると、ベリアルが淡々と言った。「やはり彼らに期待するのは間違っていたな……まあ、そもそも彼らに楽しみを与えてもらえるとは思っていなかった！——あと9分ある。続けよう！」そう言いながら、彼の視線はソスたちの顔を次々と見回した。何の気配も放っていないにもかかわらず、ソスたちに強い圧力を与えていた。
「くそっ！」ベリアルの傲慢な態度に我慢できなかったのか、ラヴィアが最初に我慢できず、手に持っていた鞭を振り上げた。パチンという甲高い音と共に、彼女の炎に包まれた鞭から突然赤い姿が飛び出し、跳ねるたびに大きくなっていき、地面に着いた時には高さ20ヤードもある火の狐に変わっていた。その狐はベリアルに向かって絶え間なく低く吠え続けていた。
「エイヴィ？」

ソスが止める間もなく、その巨大な火狐は既にラヴィアの支配下でベリアルに襲いかかっていた。しかし奇妙なことに、ベリアルは左手だけで火狐の突進を防ぎ、すぐに左手で火狐の左脚を強く掴むと、その火狐は泡のように潰れて火花となり、風に散っていった。
「なんて……」その火花を信じられない様子で見つめながら、ラヴィアはぼんやりとつぶやいた。「どうして？こんなに簡単に……」
ソスが無意識のうちにラヴィアの前に立ちはだかるのを見て、ベリアルは首を振り、苦笑しながら言った。「あの別の世界のお前と比べれば、ずっと弱いな！」そう言うと、左手を振り上げると、ラヴィアの前に立っていたソスは突然強烈な気流が迫ってくるのを感じ、無意識のうちに全力で抵抗し、その衝撃波に吹き飛ばされるのを免れた。
「ん？防げたのか？」ベリアルの目には驚きが浮かんでいた。
彼の目には、ソスが数回深く息を吸い、冷たい声で言った。「お前……全力を出していないな？」
「そうだ」と頷き、ベリアルは無表情で言った。「私は弱者に全力を尽くして戦うような愚か者とは違う。もし全力を出せば、このゲームは本来持つべき楽しみを失ってしまう！——もしうっかりお前たちを殺してしまったら、残りの8分間、私はどうすればいい？私は目的もなく待つのが最も嫌いなんだ！」
「ちっ！その言葉は本当に腹が立つ……こんなに怒ったことはない！」ベリアルをじっと見つめながら、アレンの顔から笑みが消え、長剣を握る右手には力のせいで青筋が浮かんでいた。
「どうしよう？」スコットは眼鏡を押し上げ、低い声で言った。「先に言っておくが、この奴はあまりに強すぎる。正面から戦うのは愚かだ！」
「そうだが……」怒りと闘志という名の炎が目に宿るように、アレンは低い声で言った。「だが、恐れを知らない騎士として、どんなに強い敵であっても背中を見せてはならない。それが騎士の栄光だ！」そう言うと、彼は唇を舐め、ソスやスコットと目を合わせ、低い声で笑った。「俺たち三人、こんな感覚は久しぶりだな？——学院を離れてから、こんな風に肩を並べて戦ったことはなかった……」
「ふっ」と軽く笑い、スコットの手にはいくつかの暗黒エネルギーが集まり、彼は静かに言った。「できれば、こんな相手には手を出したくない！——ソス？」

「うん！」スコットの視線を理解したかのように、ソスはラヴィアの肩を軽く叩き、低い声で言った。「気をつけて、下がって！」
しかし予想外にも、ラヴィアは不満げに彼の手を払いのけ、怒った声で言った。「こんな時に下がれだって？傲慢なやつ！」そう言いながらも、彼女の目には温かさが浮かび、少し怒りを含んだ声で囁いた。「アルタクの女を侮るな！」
「へえ！」アレンとスコットは心を通わせて笑った。
その時、向こう側のベリアが少しイライラした口調で言った。「まだ話し合いが終わってないのか？——もう1分経ったぞ！」
「……」ソスは無意識にベリアを一瞥し、再び彼女を見た。彼女の目に宿る決意を見て、仕方なく一歩下がり、頷いて言った。「わかった、じゃあ……気をつけて！」
「ふっ、それでこそ！」ラヴィアは満足げにソスを一瞥し、火の鞭を手に取り、厳かな表情で共通の敵を見つめた。
深く息を吸い込み、アレンの体から赤と緑の異様な光が放たれ、全身の筋肉もその光によって膨らみ上がるようだった。彼は手に持つ騎士剣を握りしめ、低い声で言った。「死なないでくれよ、相棒！」
「自分のことをしっかりしろ！」ソスの体からも次第に強大な聖力が溢れ出し、聖力が増すにつれて彼の顔には使徒特有の暗いタトゥーが現れていった。
「へえ！じゃあ……行くぞ！」
アレンの声が落ちると同時に、彼は矢のように飛び出し、ほんの一瞬でベリアのそばに現れ、手に持つ騎士剣を激しく振り下ろした。同時に、ソスも瞬間移動の魔法を使ってベリアの左側に現れ、右手で驚異的な聖力を凝集させた。
補助役のラヴィア、スコット、そして二人の魔人クイーン・クイン、騎士ナイト、さらには城塞カンソも次々とベリアに攻撃を仕掛けた。
「本当に直接的な戦いだな！」わずかに首を振り、ベリアは両手を伸ばし、右手でアレンの騎士剣を掴み、左手でソスの聖光球を防いだ。二人が驚愕する中、ベリアの体から強烈な気浪が発生し、ソスとアレンはその気浪に吹き飛ばされた。
ドンという音と共に、二人はそれぞれ広場にある二本の石柱に激しく叩きつけられた。
「主人！」重い足取りで駆けつけた城塞カンソは怒りに満ちて叫び、巨大な拳でベリアを殴ろうとした。しかしシュッという音と共に、ベリアはその場から消えてしまった。カンソが我に返る間もなく、自分の右腕がベリアに簡単に根こそぎ引き抜かれているのを発見した。

カンソの右腕を引き抜いた後、ベリアルは振り返ることもせず、手に持っていた巨大な岩を振り投げた。鈍い音と共に、奇襲を仕掛けようと急接近していたクイーン・ゴーレムのクインは、その岩に直撃され、轟音と共に地面を何十ヤードも滑り、広場にあった巨大な石柱を倒してしまった。
ゴーレムであってもこのようなダメージには耐えられない。塵が収まると、クインは石の山の中に埋もれ、苦痛に満ちた表情を浮かべていた。破壊されなかった証拠ではあったが、もはや動くことはできなかった。
右腕を失った後も、城のゴーレムカンソは再びベリアルを攻撃しようとしたが、両者の力の差はあまりにも大きかった。ベリアルの手から放たれた巨大な黒い光束がカンソの半身を貫通した。石が砕ける音と共に、カンソの表面の岩の皮が次々と剥がれ落ち、深刻な傷を負った実体が現れた。これにより、クインに続きカンソも動けなくなった。
その直後、スコットの騎士ゴーレムナイトも、この厳格で冷静なゴーレムでさえベリアルの攻撃に全く抵抗できなかった。長槍は折れ、盾は粉々に破壊され、特に胸元への一撃では、肉体の力だけで戦うベリアルの拳が一瞬でナイトの体を貫通した。
「……」自分のゴーレムがゆっくりとベリアルの足元に倒れるのを見て、スコットの目にはますます驚愕が深まっていった。
これは、あまりにも速すぎる！
自分とラヴィアはまだ魔法で支援する間もなかった……
スコットは無意識のうちにラヴィアを見た。彼女の顔にも同じような恐怖の表情が浮かんでいた。
わずか数十秒の間に……
ラヴィアは口を手で覆い、慌てて叫んだ。「クイン？ソス？アレン？」そう言いながら、急いでクインのもとに駆け寄り、擬人化された皮膚が切り裂かれ、ゴーレムの内部の部品が露わになった彼女の体をそっと抱き上げた。
奇妙な電弧を放つ体で、クインはやっと頭を上げてラヴィアの頬を撫で、謝罪の言葉を口にした。「ごめんなさい、私の主人。私は弱すぎます……」

もともとラヴィアはクインの胸の核心を調べており、核心に損傷がないのを見てほっとしていた。しかしクインの言葉を聞くと、思わず唇を噛みしめ、静かに言った。「私のせいよ。あなたたちに……しばらく我慢してもらうべきではなかった。クイン、問題が解決したらすぐにヴァンデルの長老に頼んであなたを修復してもらうわ……」そう言いながら、彼女はそっとクインを下ろし、立ち上がって近くに立つベリアルを怒りの眼差しで一瞥し、小声で叫んだ。「ベリアル！」

「ん？」自分の足元にいる騎士魔人ナイトを一瞥したベリアルは、視線をラヴィアに向け、彼女の怒りに満ちた表情を見て顔に淡い笑みを浮かべ、静かに言った。「なんて馴染みのある眼差しだろう！――正直、とても気になる。私の記憶では、あなたはとても傲慢でプライドが高く、たとえ相手が使徒である私であっても一切譲歩する気がなかった。まさにアルタクの女王だ……。それなのに、この世界でこの世界の“私”と結婚するなんて、ふふふ、実に面白い！」

「あなたを殺してやる！」ラヴィアの体から激しい炎が燃え上がった。彼女が攻撃しようとしたその時、突然目の前に人影が現れ、彼女の動きを遮りながら、とても馴染みのある声で言った。「衝動的になるな、エイヴィ！」

「レン？」ラヴィアは驚いて自分の前に現れた狼人コンニールを見つめた。

「え？」コンニールが自分に厳しい表情を向けるのを意外に思い、その直後、電撃がベリアルの横の地面に落ちた。その閃光の後、魔神「暴君」バルが不機嫌そうにコンニールに言った。「おいおい、途中で逃げるなんてどういうことだ？ん？」そう言いながら、彼はベリアルの存在に気づいたようで、ぞんざいに言った。「申し訳ありません、ベリアル様。このやつがあなたの戦いに巻き込まれてしまって……」

「どういうことだ？」ベリアルは少し好奇心を持ってバルに尋ねた。彼の知る限り、バルは七十二人の魔神の中で最も強力な存在であり、雷を操る能力を使わなくても、純粋な戦士魔神であるシモンリのような相手には肉体の力だけで十分対処できるはずだ。しかし……

「このやつは変だな」と頭をかきながら、バルはコンニールを見て大声で笑った。「魔神以外にも死なないやつがいるなんて、初めて聞いたぞ。仕方ないな……」そう言いながら、彼は仕方なさそうに手を広げた。

「そうか」とベリアは軽く頷き、コンニールを一瞥して静かに言った。「ジャン・コンニール、その名は聞いたことがある。伝説によれば二十四万もの魂を飲み込んだガングロだな？――お前も彼らの仲間か？」そう言いながらラヴィアを見て笑い、「彼女を止めに来たのか？」と言った。
「ああ！」ラヴィアに数歩下がるよう命じ、コンニールはゆっくりとベリアに向かって歩き、冷たい声で言った。「お前があの小僧の『未来』か？なかなか強そうだな！」
「実際、お前が思うよりもずっと強い！」ベリアは傲慢に静かに言った。
「へえ！面白いな！」コンニールの右手はたちまち鋼鉄を断つほどの鋭い爪に変わり、飢えた獣のようにベリアをじっと見つめた。
それを見て魔神バルは思わず眉をひそめ、前に出ようとしたが、ベリアが静かに言った。「バル、下がっておけ。私のこの『十分間の楽しみ』まで奪わないでくれ！」
「え？」バルはよくわからない様子で頷き、ベリアの軽い笑みを見て大笑いした。「ベリア様、本気になるおつもりですか？やめた方がいいですよ。一気にこの都市を破壊したら、それはあまりにもつまらない！」
「ふっ、心配するな！――ただ、この十分間が退屈すぎるのを避けたいだけだ！」そう言いながら、ベリアはコンニールに向かって指をひらめかせた。
「くそっ！」相手の軽蔑的な視線を見て、コンニールは冷ややかに鼻を鳴らし、黒い狼の姿に変わってベリアに急接近した。しかし接近する過程で、彼の全身から突然激しい黒い炎が噴出し、その強烈な爆発力によってコンニールは地面に叩きつけられ、火で焼け焦げた体が露わになった。彼の顔にあった怒りも恐怖に取って代わられた。
まさか……あり得ない。それは炎閃か？
ラヴィアが驚愕の眼差しを向ける中、ベリアは右手の指の上の黒い炎を吹き消し、揺らめく炎を見ながら静かに言った。「伝説のガングロも、これだけか！」そう言いながら、彼の顔には驚きの表情が浮かんだ。なぜなら、黒い炎でほとんど炭になったコンニールが、奇妙な煙を放ちながらも目に見えて傷を回復し、あっという間に元の姿に戻っていったからだ。
「ハハ、このやつは本当に殺せないな。面白い！」暴君バルは大笑いした。
真剣な表情のコンニールを見て、ラヴィアは心の中でため息をついた。彼女はよく知っていた。コンニールはすでに一度死んでおり、一度命を失っているのだ……

アングロであるコンニルは、ほんの一度目の対面で相手に「即死」させられてしまった。あのベリアという野郎、一体どれほど強いんだ！
ちょうどその時、広場から嘲笑うような笑い声が聞こえてきた。
「ハハハ、まさか！——コンニルおじさん、ひどい目に遭ってるね！」そう言いながら、折れた石柱が持ち上げられ、アレンの姿が現れた。
「大丈夫、アレン？」ラヴィアは驚きながら叫んだ。
アレンはその石柱を手近に放り投げ、自分の鎧を一つずつ外しながら笑顔で言った。「ああ、まだ死んでないよ！」そう言って、広場のどこかを見やり、大声で叫んだ。「おい、相手、死んだふりするなよ！」
ラヴィアが驚きの眼差しを向ける中、ソスにぶつけられた石柱は完全に砕け散り、落ちてくる破片と共に、ソスは体のほこりを払いながら不機嫌そうに言った。「誰が死んだふりしてるんだ？！」
「ソス？大丈夫？」ラヴィアは驚きながらソスを見た。彼の服は破片でボロボロになっていたが、重傷を負っているようには見えず、心の中でほっとした。
ラヴィアの目に浮かぶ優しさに気づいたのか、遠くにいるベリアが淡々と言った。「こんな攻撃で、どうして大丈夫になるんだ？どうせ彼も使徒だろう？」
「……」ベリアをじっと見つめた後、ソスはラヴィアのそばに歩み寄り、彼女の心配そうな眼差しを見て慰めるように言った。「俺は大丈夫だ！」そう言って、遠くにいるスコットに頷いた。
「ふう！」ソスとアレンがどうやら無事のようで、スコットもほっとしたが、振り返ってベリアの足元に倒れている騎士の魔人ナイトを見ると、再び顔に悩みの色が浮かんだ。
その時、広場の他の戦いをしている両軍のメンバーたちもこちらの様子に気づいたようだった。駒の魔人「国王」と「司教」が依然として激しく戦っており、「死神の僕」である魔神シマチモが巨大な魔法陣を描き続けている以外、他の者たちは次々と戦いを中断し、ベリアとソスのそばに戻ってきた。というのも、この時点で広場に残っている貴族たちはとっくにどこかへ逃げてしまっており、どちらの側にとっても戦う意味がなくなっていたからだ。
「向こうも簡単じゃないな、ベリア様！」ウルリックと互角に戦っている「盗賊公爵」ワリファーがニヤリと笑った。
「それは良いことだろう？」ベリアは淡々と笑い、広場の地面にすでに半分ほど描かれている巨大な魔法陣を見やり、ソスたちを一瞥して軽く笑った。「バル、ババトス、お前たちもシマチモを手伝え。他の者に邪魔されるな！」

「では、ベリア様は？」ベリアのそばにいる魔神が驚いた様子で目の前の主を見た。
「ここでは君たちが手を出す必要はない」と言いながら、ベリアは手を振り、ソスたちの方を向いて無関心な眼差しの中にわずかな興味を浮かべ、静かに言った。「あと5分だ！」