第二十六章 細柳（下）

彩旗が風に揺れ、江凝雪は驚きの声を上げた。
戦旗の最も目立つ部分は二枚の柳の葉で、その横には「細柳営」という三つの大きな黒い文字があり、特に中央の「柳」という字が際立っていた。
この戦旗は、以前の単純な「柳」という文字の旗よりもずっと目を引き、皆の視線がそちらに集まった。
この船の人々だけでなく、他の貨物船にいる柳字営の人々も、今や注目の目を向けていた。
「細柳営……」
「え？私たちは柳字営じゃないの？」経世易が群衆の中で疑問を投げかけた。「どうして細柳営に変わったの？」
実際、「柳字営」というのは正式な呼び名ではなく、慣習的な呼び方に過ぎない。多くの人が柳という姓を持っていたため、外部の人々によって柳字営と呼ばれ、最終的に彼ら自身もその呼び名を受け入れたのだ。
今、柳字営の年配者たちが議論を始めた。「柳字営と呼ばれて十年も経つのに、どうして名前を変えるの？」
「そうだ！柳字営という名前はかなり有名だったのに。」
「こんなに簡単に呼ばなくなるなんて、ちょっと残念だ。」
彼らの声は次第に大きくなり、手すりにもたれて怠惰に立っている柳宇の方を見て、誰かが直接質問した。「統領、どうして細柳営に変わったのですか？」
「そうです、私はやはり柳字営の方がいいと思います。」
「細柳営も悪くないようですね。」
「せめて私たちにも何か連絡をくれてもいいのに。」
今回の旗の作成や細柳営への改称は、すべて柳宇一人の主張によるもので、柳字営の中でかなりの論争を引き起こした。
柳宇は何も言わず、ただ細柳営の旗を見つめているだけだった。議論の声もますます大きくなった。
多くの人々は依然として柳字営に感情を抱いていたが、その時、江凝雪が振り返って大声で言った。「そんなに話して何になるの？」
「私は阿宇の言う通りにするわ。あなたたちは私の言う通りにして。これから私たちは……」
彼女は手すりの前に歩み寄り、夕風に向かって両岸に向かって叫んだ。「細柳営……」
柳宇の耳には彼女の美しい声が響き、続いて多くの人々がその名前を叫んだ。「細－柳－営！」
皆はすぐにこの名前が素晴らしいと感じ、長く使えばきっと慣れるだろうと思った。無数の一致した声が響き渡った。「細－柳－営！」
「細－柳－営！」
この船の人々だけでなく、他の二隻の船の人々も夕風に向かって大声で叫んだ。「細－柳－営。」
間もなく、皆はこの名前の由来をすぐに理解した。知識のある人々は、これが周亜夫が細柳に兵を駐屯させたことに関連していると知った。
これは『史記』に記録されている話で、周亜夫が細柳に兵を駐屯させ、文帝が細柳の軍営で労働をし、軍の厳粛な様子や厳格な命令に感心し、文帝であっても軍営に入ることは許されず、後に「真の将軍だ」と称賛した。これは美談と言える。
柳宇がこの名前を選んだのも、同じ希望を抱いていたからだ。「これは柳という一族の営ではなく、周亜夫のような細柳営であるべきだ。」
歴史の流れに逆らって行動するのは容易なことではない。多様な人々を受け入れ、あらゆる英雄を集める必要があり、一族や一家の成敗に左右されるべきではない。
かつて反対していた人々でさえ、今ではこれが良いと感じ、何度呼んでも自然に口に出せるようになった。「こんな逸話があったのか、なかなかいいね。」

船首では、江凝雪と柳宇が寄り添いながら小声で話し合い、波が立つのを眺めていた。「アユ、『細柳営』という名前、本当に素敵だと思う。とても気に入ったわ。」
柳宇は笑って言った。「長風破浪会有時、直挂云帆济沧海。私たちはこの二句がとても気に入っているんだ。もし私たちが別々に陣地を構えるなら、この名前はどうだろう？」
彼は自分の夢が実現していないことを知らなかった。江凝雪は拗ねたように柳宇を一瞥し、「あなたは知らないでしょう。私の読んだ本の方が多いのよ。」と言った。
細柳営では、江凝雪もそれなりに文字を読めた。経世易などごく少数の人を除き、細柳営全体はほとんど半文盲の部隊だった。それを見て柳宇は笑い、「山西に着けば、もっと多くの文字を教えてあげるよ。」と言った。
紅袖添香もまた楽しいことだ。しかも柳宇は、細柳営の名前付けと同様に、この点についてもより長期的な計画を持っていた。
細柳営の戦旗は船首に高く掲げられていた。
長風破浪会有時、直挂云帆济沧海。
……
中国に山西省があるように、ベトナムにも山西省がある。
それだけでなく、ベトナムには中国と重なる地名が多く、太原省や高平省などがある。ただし、この山西省は小さな省に過ぎない。
ベトナムの制度は中国に似ており、大きな省には総督が、小さな省には巡撫が置かれる。山西省の省都も山西城と呼ばれ、ここは山西総督の駐在地であり、ハノイからわずか35キロメートルの距離にあり、紅河上流の最も重要な場所と言える。
しかし、中国の地理的概念からすれば、ベトナムの省は大体中国の県に相当し、やや大きいものでも中国の州県の間程度だ。
しかし、これらの省、州、県の行政官の配置は中国とほとんど変わらず、そのため官吏が非常に多く、北ベトナムには18もの行省が設置されている。柳宇は自分の居場所として、この小さな山西省を選んだのだ。
「省都」とはいえ、柳宇は船上からは、ここが内地の大きな県城にも劣り、ただの普通の県城に過ぎないことがはっきりと見えた。
しかしベトナムにおいては、これはすでに非常に豊かな地域であり、当時の人々は北ベトナムについて「ハノイや南定を除けば、その精華は山西と北寧にある」と言っていた。
道中では、武装した小舟が頻繁に通り過ぎて視察し、彼らは七星黒旗を掲げ、これら3隻の蒸気貨物船を好奇心を持って見ていた。
「細柳営？」彼らはその旗印に興味を持って見つめた。
紅河航路はかなり繁華な黄金水路だが、ハノイから山西までの航路が困難で危険なため、西洋人の蒸気船がここに来ることはほとんどなかった。柳宇が今回上流に向かったのも、上流で大雨が降ったおかげでようやく無事到着できたのだ。さらに奇妙だったのはその旗印だった。
「細柳営？」経験豊富な黒旗軍でさえこの名前を聞いたことがなかったが、船に乗っている相手の精巧な武器を見て、好奇心を抱かずにはいられなかった。
「あなたたちはどの部隊ですか？」
「私たちは細柳営です。」
「どこへ行くのですか？」
「山西へ行きます。」
「何をしようとしているのですか？」
「黒旗の劉二は常に義理堅いと聞いています。私たちは彼のもとに加わりに来ました。」
黒旗軍はこの返答を半信半疑で受け止め、3隻の蒸気商船を厳重に囲み、人を派遣して小舟で必死に上流へと進んだ。
一方、城外の砲台にも黒旗軍の姿が現れた。

邓村はうなずきながら笑って言った。「柳少爷、ここが山西です。私と劉二が交渉に行きます。」
彼は少し得意げに言った。「私と劉二はかなり親しい間柄で、彼のために少なくとも五十丁の銃を買ってあげました。」
山西に到着した。