第193章　導火線

「これは成功した輸送作戦であり、フランスの将校や兵士たちの知恵と勇気が存分に発揮された。客観的な制約があったにもかかわらず、見事な成果を上げたのだ。初めて敵の脅威のもとで兵士の3分の2をハノイまで無事に運び込んだのだ。これは世界の海軍史に記録されるべき出来事だ……」
1886年、フランス共和国海軍省編『中仏戦争概史』

「明らかにしておくべきは、当時の黒旗軍にはフランス軍に対する戦闘意欲はほとんどなかったということだ。彼らは主に清軍との衝突に力を注いでいた。例として、フランス軍がハノイへの増援作戦を行ったが、行きも帰りも何の障害もなかった……」
アメリカ合衆国人民統治共和国、出版年月不明、『黒旗軍の真実：私の告発』

しかしパリ海軍省の官僚たちは違っていた。ゴーバは現場を一目見ただけで、「誰がやったのか？誰がやったんだ！」と叫ぶしかなかった。

「これは成功した海軍作戦であり、兵士の3分の2をハノイまで運び込み、ハノイの防衛に大きな貢献をした……」メイソン少将は依然として形式的な言葉を使い続けた。「もちろん、客観的な条件の制約もあり、不十分な点もあった……」

しかし、ゴーバ少将が打ちのめされた陸軍兵士たちに視線を向けるのを見て、彼はやむを得ず「これは黒旗軍の仕業だ！」と言った。

そう、我々は何の過ちも犯していない。すべての過ちは黒旗軍の強大さが生み出したものだ。

ゴーバ少将は怒鳴りたくなったが、言葉もなく船から上陸してくる兵士たちを見つめていた。

「千人近くの損失はあったが、まだ2千人の兵士が閣下の指揮のもとにいる。彼らは必ず敵軍に大きな打撃を与えるだろう！」

しかしメイソン少将の声も低くなった。いずれにせよ、彼の指揮のもとでフランス軍は千人近くの兵士を失い、そのほとんどがフランス市民だった。「私はできる限り支援を続けます！」

「神よ！」ゴーバは涙を流した。「私たちが共に海軍軍人であることを考え、最後のお願いをする。二度とこのような輸送はやめてほしい！」

彼にははっきりと見えていた。このような輸送は単なる「民力の浪費」では済まされない。「尋ねたい。我々の弾薬はどこにあるのか？大砲はどこにあるのか？食料はどこにあるのか？補給品はどこにあるのか？」

黒旗軍の狙撃を受けた後、フランス軍はほとんど何も持たずにハノイに到着した。彼らが持っていたのはライフル1丁、弾薬数十発、乾燥食料だけだった。

「彼らが船に乗った時、これだけだった……我々にできるのはこれだけだ……」メイソン少将は仕方なく説明した。「我々は最大限の努力をした！」

しかし、指揮官であるゴーバの目には、そこには荒涼とした光景しか映っていなかった。いつからフランスはこんな状態に陥ったのか。千人近くの若者の命を犠牲にして、単に最も基本的な歩兵をハノイに運んだだけだ。

「明らかにしておくが、このような輸送は二度と見たくない！」

「これは防御戦ではあるが、弾薬もなく、大砲もなく、補給品もなく、重装備もなく、支援もない。無意味な犠牲以外、何の意味もない……」
彼の言葉はやや過激だったが、事実が彼の言う通りであることを証明した。フランス軍は2000人の兵士をハノイに無事に送り届けることに成功したが、その後1週間で、これほど軽装な歩兵たちの半数が失われたのだ。
半数しか失わなかったのは、トン数を食う西アフリカの植民地出身の土着軍隊500人が、輸送中に大きな損失を被らず、驚くほどの幸運に恵まれたからであり、ハノイの戦場に到着すると再び問題を引き起こしたのだ。
それは黒旗軍の問題ではなく、フランス自身の大きな問題だった。フランス人たちは、これらの土着兵士たちが全く戦闘能力がないこと、自分たちに多くの苦労をもたらしていることを認めざるを得なかった。
しかし、フランス人たちは彼らを戦場に送ることさえ恐れていた。一度戦場に送れば、黒旗軍による最大規模の殲滅記録が生まれるかもしれないからだ。彼らはこれらの土着兵士を労働力としてしか使えなかった。
しかし、同じ報告でも、見る人によって全く異なる意味を持つ。
「これは戦争中の海軍にとって最も偉大な行動の一つだ！」
官僚たちにとって重要なのは結果であり、過程ではない。彼らが見たのは、2000人の兵士をハノイに無事に送り届けたという数字だけだった。
それがすべての希望であり、そのため海軍省は極力力を尽くして極東から全ての部隊を集め、彼らをこの特急便でハノイ――あるいは地獄へ――送ろうとしたのだ。
彼らが重視するのは結果だけだったが、インドシナ総督はパリの上層部よりも状況をよく理解していた。
「神よ！どうしてこんな無茶をするのか。こんな部隊なら、安南に援軍を送った方がましだ！」
彼には、これほど無意味で、敵に資するような行為に、なぜ一部のフランス人が熱中するのか全く理解できなかった。
今も彼は苦境に立たされていた。黒旗軍は南ベトナムと北ベトナムの両方で再び攻勢に出ており、両戦場でフランス軍は相当数の死傷者を出していた。
この状況になると、彼も「頼れる山も人もいなくなる」ということを理解した。もし自軍がこの戦争に勝利できるとすれば、それはただ一つの理由しかない――黒旗軍の指揮官が正気を失っているからだ。
しかし、戦争が続く日が増えるごとに、彼は黒旗軍の指揮官、特にその柳宇という司令官に対してますます敬意を抱くようになった。
1年以上前、黒旗軍はわずか6000人規模の小規模な武装勢力に過ぎなかったが、1年後にはベトナムの隅々にまでその影響を及ぼしていた。楽観的に見ても、フランスの植民地支配はあと2年ほどしか続かないだろう。
内閣の中にはベトナムに軍集団を派遣しようと叫ぶ者もいたが、インドシナ総督はそれが不可能であることを知っていた。それはフランスの軍事的・経済的な能力をはるかに超えているのだ。
彼はこれらすべてを考えながらためらっていた。「法廷にかけられるかもしれないが、私はこの祖国のために何かしなければならないのか？」

パリの新聞には、左翼系のもの、右翼系のもの、王党派のものがあり、愛国主義を叫ぶものもあれば自由主義を提唱するものもある。しかし何があっても、今の新聞の最大の話題は常に戦争だ。
勝利の見込みのない二つの戦争！
歴史上と同様に、フランスはこの時期、マダガスカル戦争とインドシナ戦争という二つの戦争を同時に行っていたが、どちらの戦争も歴史上完璧な結果を得ることはなかった。
そして今、新聞の見出しは常に内閣の狂気じみた計画についての議論で埋め尽くされている。「忘れるな、フランスこそがお前の祖国だ、フェリー氏よ！」
「ベトナムはアルザスなのか、それともロレーヌなのか？」
政府は危機的状況にあるにもかかわらず、奇跡的に崩壊せず、それと並行して驚くほど低い支持率が続いている。
落ちぶれた相手を叩くようなことに対しては、すべての編集長たちは喜んで取り組み、大量の発行部数を得るだけでなく、後に政府から資源も得ることができる。
しかし今日、数人の編集長たちはこれらの報告書を研究しながら迷っていた。
「これは軍事機密に関わるかもしれない……」
「これは戦争の結果に影響を与えるかもしれない……」
「公表してもいいのか？」
実際にはこれは重要な文書ではなく、ただのハイフォン港の報告書に過ぎず、ハノイにどれだけの兵力が増援され、実際にどれだけ到着し、その間に海軍がどれだけの将兵を失ったかを記したものだ。
ごく普通の報告書だが、その結論は海軍省の官僚たちには耐え難いものだった――3千人以上が道中で死亡または負傷したのだ。
一般大衆にはハノイの重要性は理解できず、彼らはこのような行動が全く無意味だと感じていた。「こんなに多くの若者の命が……」
「我々はこの戦争を終わらせるべきだ……」
「もしかすると、大爆弾を仕掛けるべきかもしれない！」
編集長は最後にこう言った。「発行部数のためなら、たとえ軍事機密であっても報道しなければならない……」
新聞にとっては、どんな責任感よりも発行部数が最優先だ。他の新聞を見てみよう。
三流の小さな新聞が、最初に黒旗軍がフランスの二個旅団を壊滅させたと報じたことで、一躍全国でトップ6の大新聞になった。後に軍はそれほど大きな損失はなかったと主張したが、彼らが利益を得たことは誰の目にも明らかだった。
このような競争のプレッシャーにより、彼らはあらゆる責任を放棄し、すべてを最終的な指標である発行部数のために捧げることになる。編集長がそう決めると、彼らは最も感情を煽る記事を書くことを決意した。
彼らが必要としているのは発行部数とセンセーションだけだ。
しかし海軍省はこれを知らず、彼らが知っているのはハノイが危機に瀕しており、より多くの援軍をハノイに送らなければならないということだけだ。
援軍が到着すれば、彼らは自分たちには何の責任もないと思う。彼らはハノイの物資状況や、そこがすでに激しい戦場であり、現在フランス軍の砲兵がまったく発砲できないことを知っている。それでも彼らはほとんど裸同然の歩兵を大量にハノイに送り込んだ。
「ゴッ……ゴッ……ゴッ……」
ハノイの外周で、いくつかの古式の12ポンドおよび6ポンドの青銅砲が火を噴き始め、黒旗軍はすでに砲兵の優位性をしっかりと握っていた。

フランス軍はまったく頭を出す勇気がなく、頭を出せば激しい砲撃を受けることになる。数人の武装集団の首領たちはこの様子を満足げに見ながら、兵士たちを前進させていった。
黒旗軍は彼らの背後で援護し、たとえ今回の突撃が失敗しても、わずかな損害しか出さない。それに黒旗軍の指揮のもとでは多くの利益を得られるのだ。
彼らはどうやって攻撃を組織し、どうやって火力を展開し、どうやって激しい攻撃を仕掛けるかを知っている。目の前の敵軍を倒せば、得られる戦利品の大部分は彼らのものになる。
ここ数日、戦いがますます順調に進んでいるように感じていた。それは自軍が経験を積んだからだけでなく、もう一つの致命的な問題――フランス軍の戦闘力が低下しているからでもあった。
以前遭遇したフランス軍はほとんどが完全装備で、精巧な武器を持っていたが、最近遭遇したフランス軍は純粋そのものの軽歩兵で、多くの兵士は突撃銃やライフル弾さえ十分に持っていなかった。
捕虜に尋ねて初めて、彼らが船に乗る際に軍服と乾燥食料以外に持っていたのはライフルと120発の弾薬だけで、途中でその120発の弾薬を使い果たしてしまったことがわかった。
戦闘が始まった当初、ハノイのフランス軍は大量の武器や食料を持っていたが、戦闘が進むにつれて、そのほとんどが黒旗軍に奪われたか、戦闘で消費されてしまった。
このため、ハノイの守備軍は新たに到着した部隊を重荷と見なし、これらの部隊は補給物資を運ぶどころか、守備軍が持つわずかな在庫の大部分を奪っていった。
葉成林は遠くでそれほど激しくなくなった戦場を見ながら笑って言った。「何も問題がなければ、短期間で戦いを終わらせられるだろう！」
フランス軍が一時は勢いよく増援を送ってきたことに葉成林も驚いたが、すぐに柳宇の言うことが非常に理にかなっていると認めざるを得なかった。戦場では、肉体を持つ人間は鋼鉄で武装した強大な敵には敵わないのだ。
これらの純粋な軽歩兵は戦場で本来の戦闘力を発揮しておらず、彼にはその事実が理解できなかった。
もし去年の今頃なら、黒旗軍はまだ完全に動員されておらず、戦闘力も弱かった。フランス軍がそんな必死の勢いでハノイに部隊を送ってきても、黒旗軍が一つあっても十つあっても、彼らには敵わなかっただろう。
しかし今は戦局が決まっておりながら、フランス人たちは理性を失って命を投げ打っている。彼らが砲撃で廃墟と化したこの都市に生きてたどり着いても、戦闘力はほとんど残っていないだろう。
しかし柳宇は別の問題について言った。「フランス人はこの都市をどれくらい守ってきたのか知りたいんだ。」
「私たちが市内に入ってから今まで、もう37日になります！」
「偉大な敵だ！」柳宇は珍しく賞賛の言葉を述べた。「しかし勝者はやはり私たちだ！」
「そう、勝者はやはり私たちだ！」葉成林は別の問題を考えていた。「もう少しペースを落として、もっとフランス人を引き込んだ方がいいのでは？」
敵の無謀さは指揮官にとっては大歓迎のことであり、相手の継続的な愚かさは指揮官にとって最も望ましいことなのだ。

最初の急送が成功した後、海防港のフランス海軍はさらに数回このような輸送を再編成し、毎回成功裏に歩兵の一部をハノイに送り届けた。そのうちの一度は、負傷者がわずか十数人という記録を打ち立てた。その間、彼らは輸送船と戦闘艦艇を混ぜた大規模な艦隊による輸送も再編成したが、結果は大きな損失で、軽歩兵の輸送に切り替えざるを得なかった。この点について、葉成林は柳宇の見識に感服せざるを得なかった。彼は、最初にフランス軍を迅速に解決できないことに気づいた時点で、柳宇がこの地をフランス軍の精神を最後まで消耗させる戦場として利用し、何度もフランス軍の首を絞め続けたのではないかとさえ疑った。柳宇は戦役の組織者としての使命をほぼ完璧に果たした。いや、誰の想像よりも優れていたのだ。戦闘が始まった時、黒旗軍の各部隊は深刻な損耗を被っていたが、フランス軍は長期にわたって準備をしており、まだ戦意に満ちていた。しかし今では状況は完全に逆転していた。葉成林は、たとえ相手がナポレオンのような指揮官であっても、このような状況では理性的に白旗を掲げる以外に何もできないことを冷静に認識していた。一方、柳宇にとっては彼のペースはほぼ完璧で、葉成林たちの間では「我々は一個軍団を壊滅させることができる！」という冗談さえ流れていた。ハノイの戦闘の状況を考えると、それは十分にあり得ることだった。今、フランスはチュニジアのドイツ軍のように、絶体絶命の状況にある部隊に次々と救いの手を差し伸べ、最終的には全滅するだろう。一方、沈勝のような前線の部隊指揮官たちは、より深遠な問題を考えていた。黒旗軍の伝統によれば、ハノイを占領した後はさらに軍勢を拡大できるようだが、この新たな拡大において、皆の地位はどうなるのか？特に司馬泰のような古参の幹部たちは、自分がさらに前進できるかどうかを熱望していた。砲声は依然として激しく響き渡っていたが、柳宇とその将校たちの心は非常に平静だった。彼らは死にゆく伝説を悼んでいたのだ。柳宇が振り返るまで、側で待っていた伝令兵が消息を持ってきた。「統領、太原の唐先生から最新の消息が……」「我が軍が二度退くと、清軍は再び北寧に駐留する我が黒旗軍を挑発し、我が村六つを占領し、我が軍に向けて数十発のライフル弾を発射しました……」柳宇はただ尋ねた。「負傷者はいるか？」「軽傷者が一人です。我が軍は反撃しませんでした！」「これで何度目だ？」「三度目です！」「三度退けばいいのだ！」柳宇はそう言い残した。一方、唐景崧は飛び跳ねていた。「我々はもう三度退いたのだ。まるで三度も！これ以上退けば、山西全体を明け渡さなければならない……」わずか一年余りの間に、唐景崧は自分を黒旗軍の首領と見なすようになり、彼の利益は黒旗軍と完全に結びついていた。「我々には援軍が必要だ！少なくとも五個大隊の援軍が必要だ。さもなければ、潘鼎新や王德榜にどう対抗できるというのか？」

北寧にいるこれらの黒旗軍の将軍たちの多くは元清軍出身で、清軍の戦闘力を高く評価しており、唐景崧の見解に全く同意していた。「そうだ、我々には援軍が必要だ。王德榜や蘇元春、さらには潘鼎新は天下でも有数の名将だ。我々では対抗できないだろう！」
唐景崧の心には別の考えがあった。「当初、指揮官が私に太原に戻るよう言ったとき、三度譲るべきだと言われた。今までにも王德榜に三度譲ったのだ。もう四度目は絶対に譲れない！」
しかし彼は軍事に全く通じておらず、兵事についてはさらに無知だった。「今、我が軍には八営しかなく、潘鼎新は既に四、五十営を持っている。弱い者が強い者と戦うのだから、勝算は全くない。何か準備をすべきか？」
彼は勝利を語る代わりに敗北を先に口にし、自分に退路を残そうとしたのだが、この意見はすぐに全面的な反発を引き起こした。「大清の兵は強いが、我々もただ者ではない！」
「そうだ、撤退しようとしても戦いを挑まなければならない！」
「河内の戦いはいつ終わるのか？」
皆が議論していると、また誰かが急いで駆けつけ、大声で叫んだ。「清軍がさらに五営が北寧に入ってきた。そのため王德榜は兵力を集中させ、再び北進してきた。我々が交渉しようとしたところ、彼らは我々に向けて何千発もの銃弾を発射し、我が軍に少なからず被害を与えた。今、部隊は戦略を求めている！」
「戦え！」唐景崧はこの言葉を言いたくなかったが、今は他人が彼の首に剣を突きつけている。「戦わないわけにはいかない！」
「みんな、力を貸してくれ。私、唐はみんなを見捨てることはできない！」
彼は名目上は依然として大清の臣下であり、心の底には大清に忠誠を誓う気持ちが少し残っていた。しかし、この「戦え」という言葉が口から出た瞬間、もはや後戻りする余地はなくなった。
しかし、この状況になれば、彼に選択の余地はなかった。
黒旗軍の士気はまずまず良かった。元清軍の将校が多くいたにもかかわらず、彼らはすぐに士気を高め、自分たちを大清の民とは見なさず、黒旗軍の一員として考えていた。「大人のために命を捧げます！」
一方、戦場の反対側では王德榜はさらに意気揚々としていた。「このような黒旗軍が、我々の前に立ちはだかるとは。俺は南征北戦して数万里を戦ってきた。お前たちのような敗残兵に阻まれるものか？」
彼は既に自信満々で、黒旗軍の数営など大した問題ではないと考えていた。この乱党を早く排除しなければ、河内の混乱を収拾することはできない。
ある営官が先に尋ねた。「大人、我々が両側を退いて黒旗軍に全力で攻撃するのは、兵事上、無謀な行為ではありませんか？」
「何を恐れることがある！」王德榜は状況をはっきりと見ていた。左側にはフランス軍がおり、今のフランス軍には自衛する力さえなく、ましてや清軍に攻撃を仕掛ける余裕などない。
右側には潘鼎新の五営の鼎軍と数営の桂軍がおり、せいぜい数千人の敵に過ぎない。たとえ黒旗軍が反撃してきても、数日間は持ちこたえられるだろう。
これら全ては問題ではない。彼が心配していたのは、一見重要でないように見える外部の問題だった。
「黒旗軍の内通者はもう見つかったのか？」
彼にとって、自分は兵力で優位に立っており、もし黒旗軍の中から期待通りの内通者を引き込むことができれば、全てに勝算があると考えていた。

肝心なのはこの内通者がうまく事を運べるかどうかだ。その内通者のために彼が費やしたのは金銭や時間だけではなく、あらゆるものを惜しみなく使い果たしたのだ。
しかし、彼が得られる報酬もまた莫大なはずだ。
「この戦いに勝てば、我が王徳榜も永遠に名を残すことができ、王侯の地位から逃れることはない！」彼は目を輝かせながら、素晴らしい未来を思い描いていた。
「ご安心ください！これはすべて私があらゆる手段を尽くして連絡を取り、黒旗軍には地位はありますが、首領の柳宇という男は常に恩知らずで、部下たちの苦労を顧みないのです。もし兄弟たちが彼が清に忠実であることを見ていなければ、とっくに彼と決別していたでしょう！」
「今、王軍がやってきたので、我々も皆、王軍に帰順し、大きな功績を成し遂げたいのです！」
黒旗軍と清の間で、唐景崧は黒旗軍を選んだが、かつて黒旗軍に属していた一部の小人物たちは、歴史の中でのチャンスを捨て、清軍の側に立った。
歴史は、彼らの選択が歴史の流れにどのような影響を与えるかを証明するだろう――たとえ彼らが取るに足らない小人物に過ぎなくても、どのように選んでもその事実は変わらないのだ。