第一百四十四章 野心

しかし、孤拔は自分の目の前にいる敵軍のことを考えていなかった。長い待機の末、部隊はすでに極度に疲労しており、それらの部隊はフランス軍を攻撃するいかなる行動も取っていなかった。
これにより海軍少将は、順化から脱出したベトナムの皇帝と交渉し、ベトナムが植民地となる条件として順化を返還させるといった、より重要な事柄に取り組むことになった。ただし、事前に用意された条件には一切の変更を許さず、それでもなお山西占領の計画に力を注いでいた。
柳宇もまた次の決戦の準備を進めていた。彼は山西の戦いが中仏戦争全体において最も重要な転換点であることをよく理解していた。かつて無敵だった黒旗軍はフランス軍に打ち負かされ、もはやかつての成功を取り戻すことはできない。
彼は数年にわたり多大な労力を注ぎ、求めてきたのはこの最も重要な勝利だけであり、失敗は許されなかった。
そのため、雨の夜の銃声の中で、彼や経世易をはじめとする多くの将校たちが最も多く話し合ったのは、目の前の戦いではなく、もっと先の戦いだった。
司馬泰は自分の細柳営に驚くほどの自信を持っていた。「我々の営はどのフランス軍の営でも打ち負かせる。黄旗軍や安南人など、我々にとって問題ではない。」
経世易は彼を一瞥し、「作戦要綱を忘れるな」と言った。
彼と司馬泰は元々仲が悪く、自然と彼の欠点を指摘するのが好きだった。しかし柳宇は尋ねた。「明日の戦いは後続部隊の戦闘力に影響を与えるだろうか？」
今度は経世易が言った。「どんなに厳しい戦いでも、我々は一週間で回復できる。」
柳宇は頷き、司馬泰に向かって言った。「だから、明日は目標を変えるつもりだ。」
彼はフランス軍主力から離れた場所を指し示し、「彼らを片付けろ」と言った。
「黄旗軍か？」司馬泰はすぐに反応し、「命令に従います」と答えた。
葉成林も興味を示した。「黄旗軍の戦闘力は決して弱くない。しかも彼らは千人もいる。」
黄旗軍は怀德府でかなり強い意志を示し、普通の土着歩兵よりも戦闘力が高かった。さらに厄介なのは、彼らの兵力がもっと多く、実に千人もの兵士がおり、どの歩兵営よりも大規模だった。
「重要なのは戦利品だ！」
柳宇は今日の戦いで最も大きな問題が消耗であることを見抜いていた。
今日、黒旗軍は極めて厳しい戦いを強いられ、フランス軍の進撃は非常に大きかった。彼らの勇敢な攻撃によりかなりの成果を上げたが、前線の営では250人もの死傷者が出り、他の各営でも相当な損害が出た。
フランス軍の死傷者も600～700人いたが、黒旗軍は一人の捕虜も取れず、一丁のライフルも奪えなかった。逆に10丁以上のライフルを失い、数万発の弾丸と数百発の砲弾を消費した。
このような大規模な消耗戦は黒旗軍の歴史上初めてのことで、厳密に言えば何も得るものはなく、戦利品もなかった。
明日の戦いでも、フランス軍は同じ戦術を取るだろう。全滅させない限り、戦利品は得られない。このような認識から、黄旗軍が最良の獲物となったのだ。
黄旗軍には後部装填式の鋼砲がなく、長期にわたりフランス軍から離れて単独行動し、略奪によって士気を維持していた。

「我々は三個大隊、一千五百人の兵士を動員する！」リウ・ユーは決意を固めた。「我々の目的は、黄旗軍のような裏切り者どもを徹底的に殲滅することだ。」
一千丁ものレミントン銃は莫大な戦利品であり、黄旗軍との戦いを重ねるごとに戦力は強化され、捕虜になった兵士たちは首謀者を除けば各大隊に補充することができた。
さらに重要なのは、黒旗軍と黄旗軍の数十年にわたる因縁もこれで終わりを告げるようで、黄旗軍は永遠に歴史の恥辱の柱として刻まれるべきだ。
……
同じ夜の闇の中。
ボワスラーは部下たちにパリから届いた電報を読み上げていた。「親愛なるボワスラー将軍、より重要な任務があるため、この電報を受け取ったらすぐに帰国の準備をし、業務をゴーバ将軍に引き継いでいただきたく存じます……」
これは海軍本部からの交代命令の電文で、ボワスラー少将は平静を装いながらそれを読み、将校たちに向かって言った。「将軍たちよ、明日は我々が共に戦う最後の日となる。」
彼は想像していたように怒り狂うことはなく、落ち着いてこの事態に対処し、さらには黒旗軍についても幾言か良いことを述べた。「私は一週間以内に去ることになるだろう。非常に幸運だが、君たちは依然として黒旗軍の攻撃に直面し、多大な犠牲を払わなければならない。彼らは恐ろしくて頑強な敵だ。ここで君たちに祝福を送る。」
彼の司令部は静まり返った。目の前の将校には確かに多くの欠点があったが、それでも彼は愛すべき良きフランス人だった。
「将軍、私たちが贈り物を持ってきてもよろしいでしょうか。素晴らしい贈り物です！」話したのはビセル少佐で、このハノイの戦いの英雄はどもりながら言った。「私たちは勝利をもって、将軍のベトナムでの任務を終わらせることができます。」
「いや！」ボワスラー将軍は彼を制した。「私も勝利をもってこの任務を終えたいと思っているが、それは小説や戯曲の中だけの話だ。」
「リウイエ上校は優れた小説家ですが、私はただの軍人です！」ボワスラー少将は自身の解任の知らせを受けて、いつも以上に冷静だった。「明日我々がすべきことは、自分たちを守りつつ、できる限り敵を消耗させることだ。」
彼は海軍本部が交代を行う際にはさらに多くの部隊が派遣されることをよく理解しており、新しい司令官が就任すぐに戦局を打開してくれることを期待していた。
そして今から、彼は黒旗軍を殲滅する計画を捨て、軍人としての天職に従って行動を開始した。
「明日の主役は黄旗軍だ。」
「黄旗軍ですか？」
黄旗軍の戦闘力は決して弱くないが、誰もこの中国人で構成された部隊を正規軍とは見なしていなかった。彼らには多くの約束がなされたが、その背後には必ず裏切りがあった。
この部隊は略奪によって士気を維持しており、東京の現地部隊が次第に戦闘力を身につけている今、彼らの地位はもはや重要ではなく、ホロマン特派員でさえ彼らに軍紀を整えるよう勧めていた。
しかし、それは不可能なことだった。黄旗軍自体が略奪に頼って士気を維持しているのだ。そして今、ボワスラーは自分の計画を明かした。「我々は黄旗軍に名誉ある死を与えることができる。」

「もし彼らが中国人に全滅させられたらどうするのですか？」とある参謀が慎重に尋ねた。「彼らは多くの速射ライフルを携帯しています。」
ポワス少将は笑った。「彼らの指揮官はジョージ、ギリシャ人のジョージだ。黒旗軍を最も憎み、同時に黒旗軍に最も憎まれている人物だよ！」
自分が軍人としてどのような責務を果たすべきかをはっきりと考えた後、ポワスはすでに黒旗軍のための計画を立てていた。「明日、我々は黄旗軍を主力部隊から分離させて行動させる。黒旗軍はすぐに餌食になるだろう、しかも急いで罠にはまるはずだ。」
彼は振り返ってビセル少佐に言った。「ハノイに援助を要請しよう。弾薬の他に、神父が必要だ、多くの神父が。」
ビセル少佐はすぐに答えた。「黄旗軍に何を約束すべきでしょうか？あなたはどのような約束を考えていますか？」
「長年にわたり、黄旗軍は常にフランスの利益に忠実であり、常にフランスと同じ旗の下に立ってきた。私……ポワス少将、フランス共和国東京軍の総指揮官としてここに約束する……」
篝火の両側で、黄旗軍は整然と隊列を組み、ポワスの訓示を聞いていた。「あなた方は植民地軍の中核となる。旅団規模に拡大してほしい。」
「黄色い戦旗の下の歩兵旅団は、2つの歩兵連隊と1つの砲兵大隊、1つの工兵中隊で構成され、5,000人の兵士を擁し、共和国が東京地域を統治するための最も堅固な基盤となるだろう。」
「あなた方一人ひとりが新しい部隊で名誉ある将校となり、たとえ普通の下士官であっても昇進するだろう。」ポワスは、自分が去った後に新しい司令官がこのような条件を守ることは不可能だとよく理解していた。「それに加えて、植民地の各州、各府、各県にフランスに忠誠を誓う地元部隊を設立し、あなた方がその部隊の指揮官となるのだ。」
「長年にわたり、フランスの不合理な軍事制度のために、植民地の人々は将校に昇進するのが非常に困難だった。あなた方の中にも、連隊や数個の連隊を率いる優秀な将校が大勢いるはずだが、将校に昇進する道がなかったのだ。」
「ここで約束する。あなた方は名誉あるフランス共和国軍の一員となる。ここで特別に1人を大尉に、2人を陸軍中尉に、7人を陸軍少尉に昇進させ、戦闘で勇敢に戦った将校や兵士には勲章を授与する。」
これらすべてによって、黄旗軍は極めて明るい将来像を見出した。四方から集められた亡命者たちは大声で叫んだ。「将軍、あなたは私たちの父です！私たちの愛する父です。」
ポワス少将は再び手を叩きながら大声で言った。「今から、黄旗軍の給与はフランス軍と同じになり、あなた方が兵役を始めた時からだ。」
「将軍、あなたは私たちの愛する父です！」
その後は熱狂的な拍手と歓声が起こり、ハノイから運ばれてきた酒樽が開けられ、全員が狂乱の宴にふけった。

ジョージは最も狂気じみた人物だった。このギリシャ人冒険家は、フランス人から与えられようとしたフランス中将の称号をこうして断ったのだ。「ええと……私は誇り高きギリシャ人です。いや、そんなことはできません。大統領閣下、私がしてきたことは何も大したことではありません。私はただの普通の人間に過ぎず、生涯をかけて祖国に仕えます。ですから、このような栄誉は受け取れません。」
熱狂の中、ビセル少佐は、見捨てられようとしているこれらの中国人たちを哀れむような眼差しで見つめていた。
彼ら中国人は自国を裏切ってフランスに仕え、またいつでもフランスを裏切って黒旗軍のもとに加わる可能性がある。黒旗軍が彼らにより多くの利益を与えてくれる限りは……。
……
夜明け前、新しい一日が始まろうとしていた。
黄旗軍は最も早く出発の準備をした部隊だった。他の部隊と同様、昨夜彼らは十分な弾薬を補給した。フランス軍は70発の弾薬を補充し、黒旗軍は特別扱いを受け、さらに20発多く、合計90発の弾薬を手に入れ、どんな戦闘にも対応できる状態になった。
昨夜、ボワスラは強力な機動部隊を編成していた。フランス歩兵大隊1個、砲兵中隊2個、戦闘力が最も高い土着歩兵大隊1個だ。「この部隊が独立して行動する黄旗軍を援護するのだ。」
ボワスラ少将は自ら軍帽を脱ぎ、部隊を離れる黄旗軍に敬礼した。彼はジョージに向かって言った。「親愛なる友人よ、安心して将軍になりなさい。私は最も強力な部隊を派遣して、あなたの側面を守らせます。」
ジョージもまた自信に満ちていた。「ご心配なく。今日こそ、あの黒旗の強盗どもに我々ヨーロッパ人の強さを思い知らせてやります。我々は必ず無敵です。」
このような自信があったからこそ、黄旗軍の兵士たちは特に意気揚々としていた。まるで興奮剤を打たれたかのように、彼らは黒旗軍の主力を見つけ出し、それを壊滅させる決意を固めていた。
しかし、リウ・ユーは困難に直面していた。
タン・ジンソンが彼の向かいに座り、昨日の親兵営の損害について尋ねた。「親兵一営は私が創設した部隊です。一時的にリウ将軍に任せているだけに、私は特に気にかけています。」
「わずかな損害がありますが、大した問題ではありません。」リウ・ユーはタン・ジンソンが何か隠していることを知っていた。「タン大人、一緒に前進しましょうか？」
しかしタン・ジンソンは笑顔で言った。「私は北寧から急いで来ました。やっと一団の物資を手に入れ、将兵たちの士気を高めることができます。しかし、この数百里の道のりは無駄にはしません。リウ統領と話をして、少し休みたいと思っていました。」
「それは素晴らしい！」リウ・ユーはすぐに茶を淹れた。「北寧でどれだけの武器弾薬を手に入れられましたか？」
「多くはありません、多くはありません！」タン・ジンソンは落ち着きがなかった。「銃は100丁、弾薬は2万発。昨日の損失を補えるでしょう？」
昨日は3万発以上の弾薬と500発の砲弾が発射された。細柳営といえども、それだけの損失は痛手だった。しかし、この2万発の弾薬があれば、十分に補充できるだろう。
「徐巡撫や黄提督の前で大人が良い言葉をかけてくださり、感謝しています。」リウ・ユーは真剣な口調で言った。「我々将兵は本当に感謝しています。」
「そうですね。憲台が何と言っているか聞いてみたいですね？」タン・ジンソンは目を細めて言った。「あなたも学んでみなさい。」

「なんと大胆不敵な反逆者だ、まさか太原に兵を起こし、我が軍を追い出そうとは、処刑すべきだ！」唐景崧は見事に真似て言った。「巡撫様はあなたの首を欲しがっているのですよ。」
柳宇は彼の言葉に隠された意味を悟った。「私には誠意しかありません。天朝がこのような態度を取るとは、実に心が冷えます。」
唐景崧は冷笑した。「あなたも何か計画を持っているのでは？私が越に入って初めて、自分が狭量で固執していたことに気づきました。」
「大人がそうおっしゃるのですか？」
「遠慮はいらない。」唐景崧も率直に言った。「当初私があなたに話したあの件、今は何か進展がありますか？」
「いくつかありますが……」柳宇は声を低くした。「行動するしかなく、口に出せません！」
「よく言った、行動するだけで、口に出せないのだ。」唐景崧は大笑いした。「お前は小さな狐だな。まあいい、私も正直に話そう。」
彼は直接尋ねた。「私は議事会に入りたいのだ！」
三人議事会は黒旗軍の最高権力機関で、これまでに柳宇、劉永福、黄守忠の三人しかいなかった。もともとさらに二人の団長を加える計画だったが、正式な指名はなされていなかった。そんな中、柳宇が迷っていると、唐景崧が続けて言った。「私は従龍名臣になりたいのだ。」
「それは？」柳宇は即座に決断した。「共に困難を乗り越えるとは言えませんが、共に富と栄誉を分かち合うとしか言えません。」
「よし！」唐景崧のような狂気の者は常に大胆不敵なことを夢見ている。「よく言った！」
「人生は歴史に名を残すべきものだ。」彼は大声で自分の夢を語った。「男は権力なしにはいられない。私はあなたたち黒旗軍の最高議事会に入り、従龍名臣になり、さらに軍権も握りたいのだ。」
彼は柳宇に反応する時間を与えず、続けて言った。「親兵営はまだ十分ではない。これからは統領に協力を求め、正副二つの営を作らせたい。」
柳宇も即座に決断した。「よし！北寧の方はどう対処するつもりですか？」
唐景崧は手軽に上着を脱ぎ、とても落ち着いていた。「十数年間の京官としての経験があれば、この二文字の真意がわからないはずがない。」
「私がいれば、北寧の諸軍も心配無用です！」彼は軽々しく大言壮語を口にした。「このように重兵を握れば、フランス軍をもう一度打ち負かせば、独立するのに十分です。」
「退けば南越の国主となり、進めば天下を席巻できる。」唐景崧は軽々しく自分の野心を語った。「その時は外に出れば一帯を治め、退けば相として封じられるのだ。」
十数年間の京官としての経験も彼の野心を削ぐことはなく、特定の条件下ではその野心はさらに燃え上がった。「私たちが手を組めば、世の中で誰が対抗できるだろうか。フランス軍を大破した後、私の黒旗軍は北進して広東・広西を取り戻し、漢の山河を一挙に復興できるのだ。」
彼の心はとても熱かったが、柳宇は突然落ち着きを取り戻した。「それは勤王のためです。こんな無意味な話はいりません。」
「勤王だ、勤王だ！」唐景崧はとても嬉しそうに笑った。「私たちはみな大清を支える功臣なのだ。」
過去数年間で、細柳営は無数の戦闘計画を立て、本部の今後の発展について何度もシミュレーションを行ってきた。
そのため、これらの計画の多くは公開できないものであり、劉永福の本部を解決するために前営と連携する計画、広西内陸へ進軍する計画、さらにはフランス軍と連携して越軍を攻撃する計画なども含まれていた。

これらの計画はすべて紙の上にしか存在しないが、いつ現実になってもおかしくない。それらにはみな華やかな名目が付けられている。例えば、広東・広西への進軍という作戦案については、皆がそれが国内反攻であることをよく理解している。しかし紙面上や表面上では、この作戦の想定は北京での変事や宗室間の内戦により天子が窮地に陥り、各軍に勤王を命じるというものだ。そして南方の各省が不幸にも敵の手に落ちた場合、黒旗軍は勤王の名のもとに広東・広西に進攻し、それを機にさらなる拡大を図るのだ。だから柳宇は非常に流暢にこう言った。「我々は勤王者だ。」唐景崧も当然喜んでこう言った。「我々は大清を支える功臣だ。」しかし心の奥底で何を考えているかは、皆がよく分かっている。ただ唐景崧は今日得たものに満足しており、少なくとも二個大隊の親兵が最大の収穫だった。ベトナムでの経験から、十分な武力を持てば何よりも上に立てるということを彼ははっきりと理解していた。そこで彼は続けて言った。「北寧での私の収穫を知りたいか？今や私には正式な名目で議会に出席する権利があるのだ。」「私は一個大隊の天朝の兵士を連れてきた。」