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第一百四十二章衝突

「弾薬が不足していれば、彼は所属する十二個連隊を率いて断固とした白兵突撃を仕掛けるだろう。」
「十分な支援が得られれば、それでも同様の攻撃を仕掛けるはずだ。」
波滑は長くため息をついた。
十二個、あるいはそれ以上の連隊による白兵突撃だと？
「私が援軍を送る。」
波滑将軍は再びヴァイド府での失敗を繰り返すつもりはなかった。今日の戦いでは既に一定の進展を遂げ、黒旗軍が厳重に守る大仏廟を占領しており、今のところ主力は投入しておらず、前衛部隊と一部の援軍のみが黒旗軍と戦っている。
前衛指揮官の提案は彼の考えにぴったり合っていた。戦争の勝敗を決定づける鍵があるとすれば、波滑少将はほとんどのフランス将校たちと同様に「断固たる銃剣突撃！」という結論に至った。
そう、皆が肩を並べ、指揮官の両翼に従い、恐れを知らない犠牲の精神で戦争に勝利をもたらすのだ。密集した連隊陣形、大隊陣形、さらには師団陣形で敵軍の陣形に突撃するのだ。
過去に黒旗軍との戦いでは、フランス軍は戦況の進展に応じて自らの戦術を絶えず進化させてきた。散兵線攻撃、二列縦隊攻撃……彼らは進歩を続けながらも、常に自らの戦闘精神の核心を忘れなかった。
実際、当時のどのヨーロッパの軍事強国も軍事学の面では時代に大きく遅れをとっており、彼らは攻撃こそが勝利をもたらす唯一の方法だと固く信じていた。
さらに時代が進むにつれ、古い貴族たちは軍事学界を誤った方向へと導いていった。第一次世界大戦前には、彼らの中に現代戦争の実態を理解している者は一人もいなかった。ドイツ軍は1914年から1915年にかけて何度も数万人規模の密集陣形での突撃を行ったが、得られたのは果てしない死体の山だけだった。
ロシア軍の総司令官はあらゆる軍事理論の書物を異端と宣言し、そのどれも読んだことがなかった。イギリスのキッチナー元帥は植民地での戦闘経験に基づき、大砲の有無は戦局に何の影響も与えないと考えていた。大洋の向こう側のアメリカ人でさえ同様に古風な考えを持っていた。ヒュー・L・スコット将軍は1914年から1917年までアメリカ陸軍の参謀総長を務めていたが、1916年のある日、彼は真剣な口調で部下にこう言った。「若者たちがマーン川の戦いについて何か言っているのをよく耳にするが、そのマーン川の戦いとは何だ？いつ起こったのか？誰が誰と戦ったのか？」
一方、フランス軍はこの誤った道を最も遠くまで進んだ。彼らは第一次世界大戦前の1913年に新しい野戦規則を発表し、その冒頭にはこう書かれていた。「フランス陸軍は今やその伝統を取り戻し、これからは攻撃以外の規則は知らない。」
そして、彼らの軍事貴族たちがフランス軍のために定めた作戦原則（同時期のドイツやロシアの作戦原則と類似している）は六つあった。
1. どうやって勝利を得るか？答えは攻撃だ！常に攻撃だ！勝利をもたらすのは攻撃だけだ。
2. どうやって攻撃するか？答え：敵の配置や意図など考える必要はない。攻撃者はただ一点だけを知ればよい——敵はどこにいるか？敵を発見したらすぐに攻撃を開始し、他のことは一切考える必要はない！

3. 勝利の鍵とは何か？先進的な武器か、それとも兵力の優位か？答え：どちらも違う。勝利を収める上で最も重要なのは兵士たちの強い意志、揺るぎない勝利への信念だ。

4. 小銃と機関銃、どちらが重要か？答えは小銃だ。小銃は持ち運びが容易だからだ！一人ひとりが一丁持つことができる。一方、機関銃は重く、信頼性に欠け、頻繁に故障する。さらに機関銃の最大の欠点は弾薬の無駄遣いだ！！だから第一次世界大戦が始まった時、フランス軍の各連隊には機関銃が4丁しかなかったが、多くの部隊はそれでも機関銃が多すぎると考え、訓練ではよく機関銃を兵舎に置いていた！同じ理由で、我々フランス軍にも大口径砲は必要ない！

5. どうやって攻撃を開始するか？答え：連隊単位で密集隊形を組む！肩を寄せ合って！将校が先頭で率い、兵士たちは全員小銃に突剣を装着し、前進する！突剣を敵の胸元に向ける！
もし彼らに核戦争について考えさせるなら、入念な研究の末、肩を寄せ合って突剣突撃することが核戦争に勝つ唯一の有効な方法だと結論づけるだろう。
しかし、この戦術はすでに老朽化した清軍に対してさえ何度か難敵に遭遇した。黒旗軍に対しては、フランス軍の突剣突撃に成功例もあったが、怀德府望村のように大敗を喫した例もある。
中仏戦争で最も有名で重要だった突剣突撃は、鎮南関での出来事だ。フランス軍第141連隊が4個中隊で長い壁に守られた清軍に攻撃を仕掛け、2個中隊が側面の清軍に、もう2個中隊が正面から突撃した。しかし彼らが相手にしたのは、2、3万人もいる厳重に防御された清軍だった。この戦いは絶望的な攻撃を意味していた。
結果、フランス軍は将校4名が戦死、1名が負傷し、兵士は27名が戦死、57名が負傷し、合計89名が戦闘不能となった。これら4個中隊は総兵力の5分の1を失い、さらに清軍の反撃に耐えられず次第に敗走した。
しかし、この敗北の後、フランス軍はついに鎮南関で足場を固めることができた。彼らは2日間で258名の将兵を失った（兵力の約10分の1に相当）。そして、この勇敢な突剣突撃は、鎮南関で失った兵力の3分の1に相当するものだった。
今、彼らの前には約1,500～1,600人の黒旗軍と多数の迫撃砲、速射小銃がいる。彼らの兵力はわずかに劣っているが、10門の直射砲が全面的な火力支援を提供できる。
さらに、4個中隊の突剣突撃が2、3万人もいる清軍の堅固な防御陣地に対しても無事に撤退できたことは、当時の清軍の戦闘力がかなり低下していたことを示している。しかし同時に、機関銃が登場する前には、砲兵の支援を受けた集団突撃は依然として大きな脅威であったことも示している。
そしてボワスラーもすぐに前線を指揮するベジェ少佐に最大限の支援を提供し、さらに1個フランス連隊が増援に来た。今や前線には13個の歩兵連隊がいる。最初の交戦で約200人が失われたものの、戦闘に投入できる兵士は1,000人以上いる。

一個歩兵排が堤防に引き出されて接近射撃を行い、さらに8門の大砲も2つの歩兵排の援護のもと、大仏廟まで前進した。ポワグラはほとんどの弾薬を前線に送った。断固とした攻撃を行う命令が全員に伝えられ、兵士たちは静かに乾糧を取り出し、地面に伏して貪るように食べた。これが最後の食事になる可能性が高いことを彼らは知っていた。兵士たちの中には互いに遺言を伝え合う者もおり、さらに多くの者が急いで紙と鉛筆を見つけ出し、自分の遺書を書いていた。空気は極めて重苦しかった。この瞬間、両軍の銃撃戦も終わり、戦線は落ち着いたように見えたが、カラス部隊の狙撃手たちは依然として撃つべき標的を探し続け、時折誰かが泥沼に倒れ込んでいった。すべての準備が整い、フランス軍は突撃の号令を吹き鳴らした。イエ・チェンリンは興奮して言った。「奴らに見せてやれ。」しかしリウ・ユーは敵軍全員をこの泥沼の中に残しておきたいと思っていた。灼熱の太陽の下、フランス軍は整然と軍用バッグを地面に置き、突然泥沼から立ち上がり、整然とした連隊の隊列を作った。彼らは胸を張り、ライフルにバヨネットを装着し、黒旗軍の陣地を狙った。最前線に立っていたのは各連隊の将校たちで、彼らは胸を黒旗軍の陣地に向け、泥沼や雨でさえも彼らの特有の紳士的な態度を隠すことはできなかった。彼らは肩を並べ、鋭い眼差しで黒旗軍を見つめていた。その後、土着の歩兵たちも将校たちの促しで立ち上がり始め、将校たちはナポレオンの将校が旧近衛軍の兵士たちを叱責するように大声で叱責した。「背筋を伸ばせ、それはただの弾丸に過ぎない。」整然とした隊列は太陽の下で眩しいほど輝いていた。同時に、10門の大砲が一斉に轟き、黒旗軍の陣地では炎が上がり、時折兵士が弾に倒れ込んだ。突撃の号令が鳴り、軍楽が響き渡った。「前進！」フランス軍は整然とした隊列で前進し、線形戦術を用いて交互に銃撃を行い、自分たちの弾薬がほとんど残っていないことなど気にも留めなかった。彼らの前にあるのはわずか100メートルの開けた場所だけだった。黒旗軍の3つの歩兵営は交差火力を形成し、彼らが立ち上がると同時に一斉に発砲し、四方から飛んでくる弾丸がすぐに多くの兵士を倒した。砲弾は整然とした隊列に大きな穴を開けた。しかしベジェ大佐はこれに全く動じず、砲弾が発射される煙の中で大声で命じた。「私の方に集まれ！」全体の隊列は再び元の形に戻ったようで、多くの者が死傷したにもかかわらず、フランス軍は依然として整然とした歩調で前進し続けた。軍楽は心地よく、銃砲の音は轟いていた。こんな素晴らしい標的を黒旗軍が簡単に見逃すはずがなく、特に黒旗軍の連発銃はまるでお金を気にせずすべての弾丸を撃ち出し、銃口からの炎は永遠に止むことがないかのようだった。何度も何度も、カラス部隊全体が火の壁を形成し、その火の網に巻き込まれた地域には生き残る者はいなかった。フランス軍は整然と前進を続け、彼らの隊列は再び穴を開け、そしてベジェ少佐が大声で命じた。「私の方に集まれ！」

彼らにはまるで被害が出ていないかのようで、先住民歩兵の部隊だけがかなり混乱しているようだった。しかし、数人のフランス軍将校が拳銃を持って彼らの背後で指揮を執り、後退しようとする者は即座に射殺された。
カラス部隊は明らかにフランス軍の砲火の主な標的となり、その砲弾がリウ・ユーの陣地に降り注ぎ、大きな被害をもたらした。しかし、フランス軍の主な攻撃目標は前線部隊だった。
前線部隊は6時間以上に及ぶ戦闘で疲弊し、大仏廟さえも失っていたが、デン・シーチャンとホアン・ショウジョンは兵士たちを奮い立たせて必死に戦わせていた。
フランス軍は、前線部隊の陣地を突破すれば丹鳳村内に突入し、後方の主力部隊のために突破口を開けることができるとよく理解していた。
整然とした部隊が次第に近づいてきて、彼らの整然とした密集した銃撃によって多くの前線部隊の兵士が倒れた。しかし、前線部隊の様々なライフルも決して弱くはなかった。「思い切り撃て！」
デン・シーチャンは水たまりのある塹壕の中に立ち、頭上には灼熱の太陽があり、下半身は完全に水に浸かっていた。彼は敵兵の顔に浮かぶ決意と、鋭い刺突銃をはっきりと見ていた。「発砲せよ！」
わずかな瞬間のうちに、フランス軍は黒旗軍の交差火力によって200人も倒され、それは数時間にわたる戦闘での被害とほぼ同じだった。しかしすぐに前線部隊の兵士たちから悪い知らせが届いた。「大隊長！弾薬がもうすぐ尽きます。」
「私には弾がない！」
「迫撃砲の弾も尽きました。」
各部隊の中で、前線部隊は比較的弾薬が豊富だったが、このような大規模な戦闘に対応するには十分ではなかった。6時間の戦闘で、各ライフルは30発以上の弾を発射していた。
そして今、この激しい銃撃戦では、前線部隊はもちろん、カラス部隊でさえも大きな消耗を感じていた。
「我々の連隊の弾薬はすでに尽きました！」
あちこちから不吉な知らせが届き、前線部隊2個大隊の火力支援がなくなると、フランス軍は一気に狂ったようになり、こちらに向かって狂ったように走ってきた。
デン大隊長は手榴弾の蓋を開け、兵士たちに言った。「手榴弾を使え！」
雨のように手榴弾が投げつけられたが、最初の激しい交差火力でさえフランス軍を崩壊させることはできなかった。ましてやこのような手榴弾ではなおさらだ。
爆発音の中で、フランス軍はしっかりと飛び交う破片に耐えていた。勇敢な兵士たちは投げつけられた手榴弾を再び投げ返し、前線部隊に大きな被害をもたらした。
フランス軍の砲火は絶え間なく続き、彼らの圧力が黒旗軍の戦力を大幅に削ぎ、フランス軍が黒旗軍の前線部隊の陣地まで進出できるようにした。
ますます近づいてきて、両軍はほぼ10数メートルしか隔てていなかった。両軍を隔てているのは、この洪水によってできた水たまりで、胸の高さほどもあった。前線部隊もフランス軍もほぼ弾薬を使い果たしていた。
デン大隊長はすぐに塹壕から飛び出した。
彼の背後には無数の勇敢な姿がいた。彼らは草色の軍服を着て、様々な武器を持っていた。刺突銃が装着されたスナイデルライフルやレミントンライフルのほか、槍、鉄戟、大刀、ソーバットなどもあった。
ベジェ少佐が最初に胸の高さの深い水の中に飛び込み、赤いズボンは濁った黄色い水の中に消え、青い制服だけが残った。
「私の方に集まれ！」

黒旗軍の迫撃砲は誤射を恐れて射撃を中止し、邓営長も同様に胸の高さまである水の中に飛び込んだ。両軍の兵士たちは餃子のように次々と水の中に飛び込み、土着の兵士であってもフランス軍の将校によって泥水の中に蹴り込まれた。フランス兵たちは一切ためらうことなく、叫びながら突進してきた。彼らは銃剣で敵を打ち負かせると固く信じていたのだ。実際、彼らは近接戦闘において極めて優れた部隊であり、日本軍が近接戦闘を好む伝統もフランス軍に由来しており、日本軍の初期の歩兵教範もフランス語から翻訳されたものだった。彼らは自らを世界で最も優れた銃剣技術を持つ者たちだと考え、近接戦闘の栄光ある伝統を持ち、無敵であると信じていた。吴営長は胸の高さまである水を気にせず、さらには自分の親兵まで投げ捨てて突進した。「前営、常に先頭に立て！」二つの異なる色の人波が濁った水の中ですぐに衝突した。