第九十八章 初戦

「私はバニー寺を越えてホワイド府に攻撃を仕掛ける！五月十九日、それが既に決定された事項だ。」
リー・ウェイエはこのような屈辱を耐えられなかった。「ウェイ医師、あなたが私の先鋒となり、その後元帥になるのだ！」
彼は自軍に絶大な自信を持っており、数発の砲撃と断固とした突撃さえあれば、黒旗軍は崩壊するだろう。彼らが数千人の守備軍が守る南定城を占領した際、負傷者はわずか四人だったのだ。
しかも彼の手元には十分な兵力があった。ウェイ医師少佐は敬礼し、「あなたのミュラーとなることを願います」と言った。
五月十六日から、海防に駐留するメイ・イー少将に援軍要請の電報を送った以外、リー・ウェイエはあらゆる激しい戦闘行動を停止し、五月十九日に紙橋を渡ってホワイド府に直接進軍し、黒旗軍に致命的な一撃を与える準備をしていた。
しかし黒旗軍も城内にスパイを抱えており、しかもかなりの地位にあるスパイもいた。二人の中国人使用人はフランス人の叱責に耐えられても、自国を愛さずにはいられず、自分たちの運命を黒旗軍と結びつけずにはいられなかった。
彼らがあるフランス人高級将校に仕えている際、偶然にも重要な情報を得た。「五月十九日の明け方、清の兵士たちが全力で攻撃してくるだろう。」
リウ・ヨンフォーの指揮部がこの情報を得たとき、そこは歓喜に満ちた場となった。リウ・ヨンフォーであれ、ウー・フォンディエンであれ、リウ・ユーであれ、今回リー・ウェイエが大きな損失を被ることは明らかだった。
「リウ統帥の考えは正しい！紙橋だ！」と言ったのは右営の管帥、ヤン・ジューエンで、彼は手を叩いて言った。「ヤーロウ、前回の戦いではアン・イエを討ち取ったが、今回はリー・ウェイエを討ち取る大功を私に任せてくれ！」
彼は積極的に戦いを申し出、熱意に満ちていた。リウ・ヨンフォーも笑って言った。「よし！それならお前しかできないな。」
しかしヤン・ジューエンは言った。「私たち右営が紙橋でフランス軍と戦います。将軍、ご安心ください。私たち右営が他のことはどうか分かりませんが、必ずフランス軍に大きな損害を与えます。」
リウ・ヨンフォーはあまり読み書きができなかったが、物事の道理には非常に通じていた。「ジューエン、お前たち右営が戦いを望むのは良いことだが、力が弱すぎる。やはり従来のやり方に従った方がいい。」
右営の兵力はわずか三百人で、後部装填式の武器もシュナイダー銃が四十丁しかなく、黒旗軍の中で最も兵力が少ない営だった。しかし彼らには決意があった。「右営は先頭に立って戦う覚悟です。」
従来の慣例では、最も強力な黄守忠の前営が先に戦うのだが、現在最も強力なのは細柳歩兵団だった。リウ・ヨンフォーはヤン・ジューエンがこのような決意を持っているとは思ってもみなかった。「やはりジンチェンの前営に任せよう。彼の兵力の方が多いから、その時はお前が援護してくれ。」
リウ・ユーはヤン・ジューエンの熱意を見て、心の中で何とも言えない感覚を覚えた。歴史上、ヤン・ジューエンはこの戦いで戦死しているのだ。彼は一歩前に出て言った。「カラス営を先に戦わせ、その後で右営が援護しよう。」
しかしヤン・ジューエンは首を振って言った。「私たち右営の兵は弱いかもしれませんが、三百人の勇敢な者たちがいます。それに四十丁の速射銃もあるので、この任務を果たす自信があります。先頭で戦うのは私たち前営に任せてください。」
彼は非常に熱く話し、リウ・ヨンフォーは説得できないと悟り、「それならフランス軍と戦う際は、何事も慎重に行い、急ぎすぎてはいけない。そうでなければ損害を被るだろう」と言った。

楊著恩はその言葉を聞いて長いため息をつき、そして兵士たちに拳を抱いて挨拶した。「このような西洋人たちにも耐えられるとは、人間ではない！楊著恩は死んでも先頭に立つ覚悟だ。」そう言いながら、涙が二筋流れ落ちた。「兄弟たちよ、租界への砲撃は私、楊著恩が指揮して行ったのだが、フランス人があれほど狂気じみているとは思わなかった。私たちが活動している村々に火を放ち、村を焼き払い、何百人もの命を奪ったのだ！獣でさえこんなことはしない。」彼の涙は止められずに流れ続けた。ハノイ租界への砲撃やフランス軍への妨害は彼が指揮していたが、これらの村々は黒旗軍とは何の関係もなかった。しかし彼が予想していなかったのは、彼らが活動した村々に対して、フランス軍が容赦なく銃砲を撃ち、村を焼き尽くし、正邪を問わず人を殺すということだった。血の海に横たわる村人たちのことを思うと、強者である楊著恩でさえ涙を流した。「私、楊著恩は死んでも先頭に立つ。早く人間の皮を被った獣どもを殺してやりたい。それともう一つ……」彼は劉永福や数人の将校たちの前に跪いた。「あの日不正を働いた者たちを、生死に関わらず、殺された無実の人々のための犠牲として捧げたい。将軍と兄弟たち、どうか許してください。」劉永福は頷き、「いいだろう！すべて慎重に行え」と答えた。1883年5月19日、午前0時。李維業の援軍が様々な海路を通ってハノイに向かっていたが、李維業はすでに起きていた。彼の前に立っていたのはウェイ医師少佐だった。「今日は我々が勝利を収める日です。」 「よく言った！」李維業は十分な自信を持っていた。「我々はハノイやナンディンで輝かしい勝利を収めました。」ハノイやナンディンでは、彼らの兵力はより少なく、敵はより多かった。目の前の黒旗軍は単なる傭兵集団に過ぎなかった。「それでも私は警戒を怠らない。ハッチカス五連装機関砲を持って行くつもりだ。」1分間に60発を発射できるこの五連装機関砲は、彼の武器庫で最も強力な武器だった。李維業は、どの東洋の軍隊も榴弾の連続攻撃に5分間耐えられないと信じていた。しかも彼には強力な軍隊がいた。兵士は合計800人で、そのうち450人がフランス人、350人が長期間訓練を受けたベトナム人だった。一方、ハノイ租界に残っている兵力は300人未満のフランス人と数人のベトナム人だけだった。これらのベトナム人の中にも、フランス軍で数年間勤務したアンナムの土着歩兵、李維業が直接訓練し指揮し、何度も勝利を収めた東京の土着歩兵、そしてリーミントン銃を装備したカトリック民団が含まれていた。最も弱いカトリック民団でさえ、リーミントン銃を装備すれば、どんなベトナム軍隊でも簡単に打ち負かせた。これほど強力な軍隊が勝利を収めないはずがない。彼はウェイ医師の肩を叩き、「戦神は優れた者の側に立つのだ」と言った。3時になる前で、起床の号令も鳴っていないのに、軍事訓練を受けた優秀なフランス兵たちはすでに起きていた。しかし兵舎の中は静まり返っており、すべての兵士たちはこの瞬間、典型的なフランス紳士に変わり、ゆっくりと最後のコーヒーを楽しんでいた。優雅で静かだった。

これが彼らの習慣であり、たとえ目の前がワーテルローであっても、すべてのフランス兵はこのような紳士的な態度を保つべきだ。李維業は一週間にわたって軍営を視察し、この戦いに勝利できると結論づけた。
午前3時45分、夜明け前、騒ぎ立てる必要はなく、部隊はすでに川辺に集結しており、依然として静まり返っていた。
各兵士には100発の弾薬が支給され、租界に戻るのが遅くなることを防ぐため、新鮮な肉や焼酒、キニーネ酒を含む乾糧や、喉の渇きを癒すためのわずかに酸味のあるお茶も用意されていた。
将校たちは営長のウェイ医少佐の指示に従い、部下たちに戦前の訓示を行った。「敵が400メートルまで接近し、確実に攻撃できると判断してからのみ発砲し、各兵士は弾薬を無駄にしてはならない。」
李維業はすべてが自分の手の中にあることを確信し、自分の賢明さに感心さえした。
彼の部下は3つの異なる集団、上陸用の大型戦艦の水兵や上陸連隊、海兵隊、そして現地の歩兵から構成されていたため、これら3つの部隊の行動を調整するために、彼は全軍を解体し、前衛、主力部隊、後衛を編成し、それぞれが3つの部隊で構成されていた。
今や彼の指揮が極めて完璧であり、3つの部隊の兵士たちの装備も完璧であることがはっきりとわかった。彼は今日中に山西城を攻略し、その後ハノイでアフタヌーンティーを楽しむ自信があった。
全員が李維業大佐の最後の訓話を待っていた。彼は800人の兵士たちの前に立ち、「兵士たちよ、一言言わなければならない。ベトナム人や中国人に対して最善の方法は武力を用いることだ！これは歴史上最も強力な軍隊であり、必ず勝利を収めるだろう！」と語った。
800人の兵士たちは静かに李維業の言葉を聞いていた。「今日の戦いは、東京地域が文明人のものか野蛮人のものかを決定するものだ。これは聖戦であり、我々は野蛮人や異教徒と戦っているのだ。」
「我々がこの忌まわしい野蛮人や異教徒と戦っている以上、今日の戦いは……」
老いた大佐は声を伸ばし、圧倒的な勢いで言った。「捕虜は取らない！一切の捕虜は許さない。我々に反抗する敵は、思う存分殺しても構わない！」
800人の将兵たちは自分たちの使命を理解していた。李維業はまだ星が残る空を見上げながら最後の命令を下した。「今は午前4時だ。出発し、すべての野蛮人を滅ぼせ。捕虜は一人も残すな！彼らにこの日を永遠に忘れないようにさせろ！」
その時、黒旗軍はすでに全面展開していた。
楊著恩の右営は紙橋の右側に陣取り、先にフランス軍と接触する準備をした。呉鳳典の左営は紙橋の左側に陣取り、戦闘が始まったらすぐにフランス軍を包囲した。黄守忠の前営は怀德府前村に陣取り、銃声を聞いて中村に向けて攻撃を開始した。劉永福は後営と親兵を率いて怀德府城外に陣取り、総予備隊となった。
一方、最強の細柳営を含む細柳歩兵団の主力は、楊著恩のさらに遠い右側にいた。柳宇はそこに立ち、全ての将校たちに戦闘命令を告げた。「今回の戦いでは、李維業の全進攻部隊を壊滅させなければならない。だから銃声が鳴ったら、すぐに関帝廟の方向に攻撃し、彼らを完全に遮断し、徹底的に壊滅させよう。」

たとえ最も優秀な細柳歩兵団であっても、その質はフランス軍には及ばない。その時、拍手や歓声が絶え間なく上がり、柳宇は全将校たちに向かって言った。「李維業がどれだけの兵力を送ってきても、我々は彼の兵士一人残らずを捕らえなければならない！たとえ馬一頭一頭が我々のものであってもだ。」
そう言い終えると、彼は南十字星を見上げ、心に勝利の希望を抱いた。
李維業のフランス軍部隊は急速に前進し、その中の東京の土着歩兵やカトリック民団も数ヶ月間の正規訓練と何度もの実戦を経て、信頼できる部隊だった。
5時15分になってようやく全軍が少し動きを止めた。「1分間休憩し、バニー寺院に敬意を表せ！」
紙橋がもう目の前にあった！
李維業と韋医営長は両方とも軍帽を脱いだ。「安邺とバニー寺院に敬意を表せ！」
しかし先遣隊の指揮官はここがどこなのかまだ分からず、すぐに人を派遣して尋ねさせた。「なぜ前進を止めたのか？いつ出発するのか？」
彼らの道端には古びた小さな寺院があり、フランス人もベトナム人もこのバニー寺院に敬意を表し始めた。
細柳営の地図上では、ここは最も注目すべき地点で、「関帝寺院」として示されていた。柳宇の戦闘命令にははっきりと書かれていた。「戦闘が始まったら、すぐに関帝寺院に全面攻撃を仕掛け、どんな犠牲を払ってでも占領し、敵軍を紙橋側で断ち切れ。」
しかしフランス人にとってはこれがバニー寺院であり、10年前に安邺の派遣隊がここで黒旗軍の攻撃を受けて全滅し、安邺大尉の副官であるバニー少尉もこの関帝寺院の中で戦死したため、フランス人はこれをバニー寺院と呼んでいた。
バニー寺院から100メートル先には紙橋があり、それはかなり壮大な木橋だったが、橋の下には水がなく、干上がった小川があるだけだった。
10年前、安邺の部隊がその大橋に上がるとすぐに黒旗軍の砲火に遭い、敗北した。
しかし李維業大佐は安邺大尉の犠牲を悲しみながらも、ある種のロマンを抱いていた。「もし安邺が犠牲にならなければ、ベトナムの征服者は李維業のものにはならなかっただろう。」
「1分間の休憩終了、再び前進せよ！」
彼はその木橋を見つめ、心には依然としてロマンチックな感情が満ちていたが、この橋で砲火攻撃を受けるとは思ってもみなかった。
歴史は繰り返されない。彼は黒旗軍が同じ場所に二度も伏兵を仕掛けるほど愚かだとは思わなかった。ましてや先遣隊の指揮官が捜索任務を完遂するはずもない。
しかし彼は忘れていた。彼の部隊分割命令により、先遣隊には3つの上陸連隊の兵士や多くのカトリック民団の兵士がいただけでなく、その指揮官も上陸連隊の連隊長だけでなく、「ヴィラ号」の財務長であるサンティ大尉もいた。彼が連隊長を務めているのは単に階級が高いからに過ぎない。
サンティ大尉は土着歩兵や上陸した水兵たちを率いて紙橋に上がり、対岸に向かって進んだ。彼はわずかに隊形を広げただけだった。「今日中に山西城を落とせるぞ！」
「キッ！キッ！キッ！」彼がその言葉を言い終えると同時に、右営の300丁のライフルがほぼ同時に発射され、火の雨のような効果をもたらした。「ああ！……」

紙橋に上った兵士たちは火力の下で完全に無防備な状態に置かれていた。まだ朝の5時過ぎに過ぎないが、楊著恩は右営の兵士たちに全力で射撃を命じ、相当な死傷者が出ていた。紙橋は血の海と化し、フランス軍の兵士たちは死体や負傷者を障害物として利用せざるを得なかった。
「戦闘隊形を構えろ！戦闘隊形を構えろ！」
財務官のサンティ大尉は、自分がどれほどの過ちを犯したのかに気づいた。橋の上の十数人の兵士は全員が戦死または負傷し、悲鳴を上げていたが、我が軍は依然として敵の火力攻撃を受けていた。
「戦闘隊形を構えろ！」
弾雨の中、フランス軍はすぐに隊形を整えた。彼らは戦艦の陸戦隊員や水兵ではあったが、歩兵の質はかなり高く、ほぼ即座に反応した。
両軍の間で激しい銃撃戦が繰り広げられ、銃弾の雨の中で一個歩兵中隊がすぐに紙橋の側面の路堤を占領し、楊著恩の右営と互いに射撃を交わし、黒旗軍に大きな圧力を与えた。
一方、李維業も正気に戻り、大声で命じた。「支援しろ！麦商の中隊を送り込め、砲兵は攻撃の準備をしろ！」
主力部隊はすぐに一個中隊を戦闘に投入し、この瞬間、フランス軍の火力が再び優位に立った。
300人の兵士を擁していたが、速射銃はわずか40丁しかなく、一方フランス軍はグラス1878、グラス1874、レミントンといった200丁のライフルを集中して持っており、どのライフルもスナイダーよりも性能が優れていた。ましてや右営が主に装備していたのは鳥銃や持ち運び式の銃だった。
楊著恩はすぐに、紙橋のこの側が戦闘に適しておらず、撤退するのが最善だと悟った。彼は積み上げられた赤いズボンを見て得意げに言った。「後退しろ！もう一度彼らに教訓を与えよう！」
李維業はほぼ即座に韋医営長を派遣して指揮を執らせた。「この盗賊どもを全滅させろ！主力部隊がすぐに支援に向かう。彼らには速射銃がほとんどない、簡単に片付けられる。」
しかし右営はこの瞬間、わずかに後退し、少し離れた下安決村に退いた。そこには彼らが丁寧に築いた防御工事があり、フランス軍にさらなる死傷者を出させることができた。安決村の背後には中村があり、戦前の計画によれば、前営はすぐに中村に向かって進軍するはずだった。
楊著恩はこれに対して自信を持っていた。
一方、紙橋の反対側では、フランス軍はついにこの奇襲に反応し、もはや危険な大橋を通らず、乾いた川床から直接前進し始めた。しかし、李維業大佐は大きな打撃を受けた。「21人が戦死し、そのうち9人がフランス人だ。11人が重傷を負い、その半数がフランス人だ。」
歴史上、速射銃を1丁も持たない右営でさえ、この奇襲でフランス軍に大きな死傷者を出させた。7人のフランス兵がその場で戦死し、1人のフランス兵はハノイに運ばれたが、すぐに重傷で死亡した。一方、40丁の速射銃を持つ彼らは今、フランス軍にさらに大きな死傷者を出させていた。
これにより李維業大佐も怒りを感じた。彼はロマンチックな詩人であり、天才的な劇作家であり、優れた小説家だったが、優れた指揮官では決してなかった。「全軍で総攻撃だ！命令だ！65ミリ砲はすぐに紙橋の100メートル手前に陣地を構え、攻撃を開始しろ！2個中隊を派遣して彼らを支援しろ！」

青い上着に赤いマッチポケットを着た部隊はすでに紙橋を渡り、いつでも最も目立つ存在となっている。右翼軍は鳥銃、ライフル、スナイデル銃といった様々な武器を使って射撃を開始し、支援には2個中隊のフランス軍と一部の先住民歩兵からなる部隊も同行している。
朝からずっと黒火薬による煙が立ち込めており、右翼軍は明らかに好位置を占めていた。彼らは竹林や家屋、土塁を利用して完璧な陣地を構築しており、たとえフランス軍が兵力で優位にあっても、スナイデル銃の火力によって堤防上で足止めされている。
「轟！」というのは65ミリ砲の音だ。この鋼鉄製の大砲は非常に優れた陸戦用砲で、直接ヤン・ズーエンの右翼軍を攻撃し始めた。
2門の大砲が絶え間なく射撃を続け、すぐにフランス兵たちが歓声を上げた。その後、先住民歩兵も勇敢になり、フランス軍の前にまで突進した。
最前線の部隊はすべて紙橋の堤防を越えたが、一方である部隊はシアアンジュエ村から攻撃を移し、後方のチョンムンに新たなフランス軍、つまり援護に来たホアン・シウジョン率いる前衛部隊がいた。
両軍の銃撃戦は非常に激しく、すぐにフランス軍はチョンムンの黒旗軍の兵力がより多いことに気づき、さらに一部の先住民歩兵がそちらに移動した。
バニー寺院側では、砲兵陣地が展開されただけでなく、ある副官が少数の部下を率いて紙橋から150メートル離れた小さな寺院で掩体陣地を占領した。
しかしリー・ウェイエは怒り、杖を振り上げて大声で命じた。「フランス人たち！川を渡れ！砲兵も川を渡れ！」
黒旗軍の先鋒をうまく制圧できず、かえって黒旗軍の主力がチョンムンで展開し、彼は対応に苦労した。
南定を攻略した際にはわずか4人の兵士が負傷しただけだったが、今回の損失は彼らにとって耐え難いものだった。「フランス人たち、私について川を渡れ！砲兵たち！近距離から射撃し、いつでも川を渡れるよう準備しろ！ナポレオンがトゥーロンでやったように！」
ある将校が銃声の中で大声で言った。「それは慎重すぎます。この橋は狭すぎます。戦況が不利になれば、大砲が撤退する際に混雑が起きます。」
リー・ウェイエは銃声の中で怒鳴った。「部隊に川を渡るよう命じろ、全員を殲滅しろ！」
リー・ウェイエ大佐は再び杖を振り上げた。彼はナポレオン皇帝のように勇敢でなければならず、砲兵の近距離での激しい射撃で敵を攻撃しなければならなかった。「フランス人たち、前進せよ！」
ますます多くのフランス軍が紙橋を渡り、特に砲撃の後、先住民歩兵やカトリック民兵団は非常に勇敢になり、時には狂信的にさえなり、シアアンジュエ村の守備軍にますます大きな圧力をかけた。
歴史上では火器が弱かったため、ヤン・ズーエンのシアアンジュエ村は長く持ちこたえることができなかったが、この時空では一定数のスナイデル銃があったため、シアアンジュエ村の戦いは今もなお完全に解決されていない。
負傷者も絶えず橋の向こう側から運ばれてきたが、今では65ミリ砲が堤防に設置されて射撃を開始している。この種の大砲は土木工事に対して非常に大きな破壊力を持ち、砲手たちは実際のベテランで、射撃は正確で、ほとんどが命中した。これによりフランス軍の士気は高まる一方で、守備軍も大きな損害を被った。

もっと重要なのは目の前の敵軍であり、今やヤン・ズーエンが黒旗軍全体の重圧を背負っている。彼の正面には少なくとも350～600人の敵軍が攻撃を仕掛けており、右翼部隊の被害は日に日に増えている。
財務官であり上陸連隊長兼先遣隊指揮官でもあるサンティ大尉の指揮は、今やずっと熟練したものになっていた。彼は異なる部隊を指揮し、様々な方向から攻撃を仕掛け、砲兵と協力して守備軍の火力を抑えている。
しかし彼は前方の戦闘を心配そうに見つめた。そこでは約70～80人の歩兵が数百人もいる黒旗軍と戦っており、今は守勢に立たされている。もし戦況を好転させられなければ、それは必ず災難となるだろう。
彼は財務官であっても決して弱くはなく、銃弾の雨の中で立ち上がり、「兵士たちよ、これはただの弾丸だ。私についてこい！銃剣を装着し、突撃しろ！」と叫んだ。
銃弾に倒れることなく、サンティ大尉は勇敢に歩兵を率いて突撃を開始した。
紙橋の反対側にいたリ・ウェイエはこれを見て、杖で地面を強く叩きながら叫んだ。「これこそ真のフランスの男だ。戦況を好転させられる！砲兵、橋を渡る準備をしろ！全員を殲滅しろ！」