第九十三章 説得活動

時は流れる。リー・ウェイエがハノイを占領した1882年から1883年初頭へと時が過ぎ、両者はハノイ周辺で接触を持つようになった。しかし、フランス軍の圧力に耐えかねたベトナム軍は、ヘイキー軍に対しバオシェンから撤退し、ホンヘ川沿いの防衛地域から出るよう繰り返し要求した。リウ・ユーが最も影響を受けたが、リウ・ヨンフォーが背負う圧力はさらに大きかった。

この2年間、ホアン・ゾウエンは権謀術数を過度に用い、ヘイキー軍に支給される食糧や給与は常に半分だけで、名目上の官職さえ与えられなかった。例えば、ヘイキー軍内でリウ・ヨンフォーに次ぐ地位にあるホアン・ショウジョンでさえ、七品のヘヤン防衛使に過ぎなかった。

広西防軍を率いるホアン・グイランも支援を口先だけで約束し、実質的な支援は一切行わなかった。一方、雲南巡撫のタン・ジョンはムーチャンでリウ・ヨンフォーに会い、1万両の軍資金を提供した。ホアン・グイランが行った唯一の行動は、リウ・ヨンフォーから200人のヘイキー軍を引き抜き、ビーニンの最前線に配置したことだった。

彼はヘイキー軍を最前線に置きながら、何の支援も与えなかった。彼は部下たちにこう命じていた。「もしヘイキー軍がフランス軍と戦うなら、各部隊は特別な印を付けず、戦況を見てから判断しよう。」

このため、リウ・ヨンフォーはかなり落胆していた。一方、リー・ウェイエ大佐もついに1年間待ち望んでいた援軍がやってくるところだった。彼が得る援軍は想像以上に多く、新任の交趾支那総督・チン・チョンは、国内から派遣される1,000人の兵士がサイゴンに到着すれば、彼は2,000人から3,000人の兵士をハイフォンに送り、ベトナム全土を保護国にすると約束した。もしベトナム政府が抵抗しようとすれば、彼は1,200人の兵士を率いてハイフォンに侵攻するとのことだった。

もちろん、この約束は海軍植民地大臣の承認を経なければ実行できないが、リー・ウェイエはこれが時間の問題に過ぎないことをよく理解していた。そのため、彼は1883年3月27日に再び行動を起こした。

北圻でハノイに次ぐ豊かな都市があるとすれば、それは間違いなくナンディンだろう。彼はナンディンに軍を派遣し、同じく午前中にこの極めて重要な港湾都市を攻略した。ベトナム側はハノイよりも激しく抵抗したが、フランス軍の死者は出なかった。ハノイに兵力を残していたため、彼が動員した兵力はハノイ攻撃時よりも少なかったが、数時間のうちに数千人のベトナム兵が再び打ち破られた。

この危機的な時期に、リウ・ヨンフォーはついに救世主を迎えた。清の中央政府から来た官吏が山西に到着し、リウ・ヨンフォーは自ら山西城まで出迎えに行った。

タン・ジンソンは船の先頭に立ち、要塞化されたこの都市を見つめながら様々な思いにふけった。リウ・ヨンフォーは彼が天に訴えることができると思っていたが、彼自身は自分がただの普通の京官に過ぎないことをよく理解していた。京都にはこのような目立たない京官がたくさんいるのだ。

しかし、どこかでタン・ジンソンは、自分が苦労して出世を目指してきた他の京官たちとは違うと感じていた。彼は師匠がかつて言った言葉を思い出していた。「壮哉、バン・ディンユエンよ！」

彼はただ日々を過ごすために来たのではない。彼はチェン・タンやフー・ジエズのように、遠く離れた地で自分だけの功績を築きたかったのだ。

彼の心は熱く燃え上がっており、京都で無駄に過ごした15年間を思うと、その時間を取り戻そうと決意したのだった。

彼は広西省灌陽の出身で、1865年に科挙に合格し、翰林院に3年間在籍した後、七品の庶吉士に任じられた。15年後にようやく一階級昇進して史部主事となったが、これは候補官に過ぎず実職ではなかった。
この史部の候補主事という職を思うと、唐景菘は思わず胸の中に熱い情熱がこみ上げてくるのを感じた。栄華や富を得られなくても、遠く離れた地で自らの抱負を実現できるのだ。
劉永福は岸辺で、目立たないその小舟を興奮して見つめていた。彼の心は何度も波立っていた。
彼もまた多くのことを見てきた。巡撫や記名提督、知府など、この一年で数え切れないほど見てきたが、この六品の吏部候補主事こそが彼が最も重視する人物だった――彼ならば朝廷に意見を届けることができるのだ。
しかし彼がさらに重視したのは、その誠意だった。10年以上にわたり、清の官僚たちは数え切れないほど行き来していたが、黒旗軍の支配地域を訪れた者は一人もおらず、ベトナムや黒旗軍の全ての状況を全く把握していなかった。
唐景菘も同様で、黒旗軍が一体どのような軍隊なのかについては意見が分かれていた。張佩纶のような清流派は黒旗軍を非常に強力な軍隊と見なし、フランス軍と戦うために全力で利用すべきだと主張したが、李鴻章らの見解はそれと異なっていた。これらの人々の最も有力な根拠は、劉永福が提供したものだった。
1年間で集められる資金はせいぜい10万で、兵士も3千人に過ぎない。この程度の力ではどんな業績を成し遂げられるだろうか？黒旗軍はフランス人の前では取るに足らず、早々に諦めるべきだ。
この時代の京官が昇進を望むなら、「帝師王佐」や「鬼使神差」という8文字以外にない。唐景菘は自分には帝師王佐の運命はないと考えており、「鬼使神差」という言葉についても、鬼使とは西洋の使節を指し、神差とは神機営の使者を指すが、自分にはそれに該当しないと思っていた。
私、唐景菘は栄華や富、功名を求めず、ただ自らの抱負を実現したいだけだ！黒旗軍も彼にとっては最後の希望に近かった。
彼は自ら万里の道のりを歩き、ベトナムに行って劉永福を説得しようとした。結果、朝廷の高官たちはそれを高く評価したが、実際に任務を遂行する勇気のある者は一人もおらず、何の返答や指示も与えられなかった。最終的に出されたのは極めて曖昧な詔で、「史事候補主事の唐景崧を雲南に派遣し、岑毓英に任用させよ」というものだった。
この詔の意味は明らかだった。失敗したら全責任を負えということだ。
しかし彼は全ての責任を負う覚悟があった。昨年12月に順化で阮朝の官僚たちとフランスとの戦いについて協議したが、結果は大いに失望させられるものだった。今、彼は劉永福の手を握りながらその協議の結果を語った。「その君臣は愚かで無気力で、戦いや防衛に全く計画性がなく、和平についても全く整理がついていない。」
この時代にベトナムよりも無能な政府を見つけるのは難しい。「永福、南国は極めて残酷で、民は生きることさえできず、ハノイが陥落して以来、財源は断たれ、毎年の歳入はおそらく100万にも満たない。フランス人が少し誘惑すれば、彼らはすぐに自慢し、中国に対して多くの疑念を抱く。」
唐景菘の見識は劉永福よりもさらに遠くを見ていた。「南国については、私には一言しか言えない……」
「支えることはできない！」
劉永福は順化で唐景菘が見聞きしたことを聞き、絶えずため息をついていた。実際、黒旗軍の中では彼がベトナムに対して最も深い感情を抱いている人物だった。彼の全ての功名や富はベトナムから得られたものだった。

しかし彼もまた、この腐敗し衰退した王国が自分が望むものを与えてはくれないことをはっきりと理解していた。一方、唐景崧は順化での見聞を続けて話した。
このような京官たちは政治闘争の達人であり、特に情熱が爆発した後はなおさら恐ろしい敵となる。唐景崧はベトナム語を話せず、完全に筆談に頼ってベトナムの官僚たちと交流していたが、ベトナム人たちが黒旗軍や劉永福に対して疑念を抱いていることをはっきりと見抜いていた。
彼もその感想を劉永福に伝えた。劉永福は北圻で苦境に立たされ、英雄としての気概も衰えていた。彼もこの問題の根本が順化にあることを知っており、深くため息をついて言った。「永福は南国の恩を受けてきたが、今はただ一言しか……」
彼は唐景崧の言葉を繰り返した。「支えることはできない。」
支えられない者なら、早めに準備をしなければならない。唐景崧は劉永福に言った。「劉統領、一つ考えがあります……」
それは非常に大胆な考えだった。彼はもともとこの考えを口に出すつもりはなかったが、順化での見聞から、どんな通常の方法でもこの属国を救うことはできず、強硬な手段を講じなければならないことをはっきりと理解したのだ。
彼は声を低くして言った。「どこかでしっかり話し合いましょう！」
劉永福は極めて重要な話し合いが必要だと悟り、すぐに頷いた。「それならば良い……」
唐景崧が直接この考えを口に出したのは、山西で想像以上に強力な黒旗軍を目の当たりにしたからだ。
黒旗軍は北圻で名高い強力な軍隊であり、これは李鴻章や張佩倫をはじめとする京中の官僚たちも認めていた。しかし反対派が懸念していたのは、黒旗軍の資金があまりにも少なく、兵士五千、軍資金十万という規模では、フランスの侵攻軍とは全く比べ物にならないという点だった。
かつて八里橋で僧王や勝保が三、四万の大軍を集結させたが、結局はフランス軍に完敗した。黒旗軍がどれほど強くても、おそらく広西の防軍程度で、フランス軍には太刀打ちできないだろう。
李鴻章はこの点を理解していたが、清流派はフランス人を過小評価していた。アヘン戦争以来、彼らは西洋人が自分たちの強力な海軍に依存しているという夢を抱いていたが、実際に上陸してみると、清軍よりもそれほど強くないことが多かった。このような妄想は何度も打ち砕かれてきたが、彼らは依然としてそれを信じ続けていた。
唐景崧も彼らの影響を受けていたが、ベトナムに入って初めてフランス軍の強さを知り、大きな衝撃を受けた。しかし予想外だったのは、山西の城下でこのような精強な軍隊を目の当たりにしたことだった。
広西の防軍は現在、天津から三千丁のレミントン銃を持ち込み、一時は強力な軍隊だと自称していたが、これらのレミントン銃は国産のライフルで品質が非常に悪く、多くは発射しない。使えるものも少なく、とはいえ何とか部隊の装備を更新したに過ぎない。唐景崧個人としては、淮軍の精鋭には及ばないものの、普通の緑営や八旗軍よりははるかに強いと考えていた。
しかし山西に着くと、彼は心の中で驚嘆した。「黒旗軍が単独でフランス軍に対抗できるのも無理はない！」
彼は細柳営の部隊を見て、皆が精気に満ち、鋭気に溢れ、隊列も整然としており、装備も優れていた。各営の装備も統一されており、世界で最も優れた銃器を持つ淮軍にも匹敵するほどだった。

もう一度よく見ると、実に驚くべきことに、この細柳営の幹部たちは一人ひとりが多才多芸で、淮軍にいれば誰もが営官や指揮官として働ける。しかも彼らは実際に血と火の戦いを経験した老兵たちだった。
このような観察から、唐景崧の心は活気づいた。彼は何のために万里の果てまで来たのか？
陳湯、傅介子、班定遠――これが唐景崧が成し遂げようとしていることだ。彼は壮大な業績を残すか、さもなければ死んでも永遠に名を残すつもりだった。
しかし、黒旗軍と細柳営の状況を少し調べてみると、細柳営はどうやら簡単には越えられない存在であり、言い換えれば、柳宇はすでに黒旗軍全体を支配できる立場にあった。
唐景崧が山西に到着したという知らせにより、黒旗軍全体の士気が高まった。翌日、唐景崧は柳宇に会いに行った。「柳統帥！」
柳宇は軽率に応じず、すぐに返礼した。「唐様、何かご用でしょうか？」
彼は山西総督府で唐景崧を迎え、唐景崧はすぐに周囲の護衛や側近を一瞥し、「周囲の者を退かせてください。重要な話があります」と言った。
「かしこまりました！」柳宇は以前、歴史書で唐景崧について読んだことがあり、彼の最も有名な功績は台湾を割譲された後も全力で台湾を守り、一時は台湾民主国の大統領を務めたことだった。彼は野心家で貴重な人材だが、意志が弱く、部下を統率する力に欠けていた。しかしとにかく、唐景崧は晩清の人物の中でも非常に気品のある人物だった。「唐様、どうぞお話しください！」
唐景崧は急がず、山西総督府を見回し、装飾がなかなか豪華で山西城で最も良い屋敷だと感じた。「ここが山西総督の屋敷ですか？」
柳宇は微笑んで言った。「総督様が新しい屋敷を建て、古い屋敷を私に譲ってくれました。」
しかし唐景崧は実際のところ、現任の山西総督が顧問たちの圧力に耐えられず、病気を装って出勤しないだけだと見抜いていた。柳宇は続けて言った。「どうですか？唐様、興味がおありなら、今すぐ引っ越しましょう！」
しかし唐景崧は真剣に言った。「柳統帥、今日は重要な話があります。」
柳宇も真剣になり、すぐに唐景崧を上座に招き、自らお茶を淹れて差し出した。「唐様、どうぞお話しください。あなたは天朝の使者です。何かご命令があれば、私たちは全力で遂行いたします。」
唐景崧はしばらく沈思した後、ようやく一言言った。「今日の南国を見て、天を変える力があると思いますか？」
「立ち直れない阿斗だ！」柳宇は率直に言った。「あなたは滅びた国の君主、私は滅びた国の臣下です！」
「よく言った！」唐景崧はお茶を一口飲み、帽子を脱ぎ、柳宇に向かって言った。「柳統帥、南国の一字並び王になる気はありますか？」
柳宇は彼をもう一度見て、心の中で疑問に思ったが、口には出さずに「あまり興味はありません」と答えた。
彼はつい余計な一言を付け加えた。「中華の将軍である方が、南国の提督よりましだ。」
これは劉永福が言った言葉だ。しかも一字並び王というのは戯曲にしか存在しない役職で、現実にはあり得ない。柳宇はベトナムの一字並び王には全く興味がなかった。

唐景崧は落ち着いて言った。「その通りだ。越王の一字并肩王になっても意味はないが、柳統帥、もし渊亭がベトナムの国主になり、あなたが一字并肩王になれば、とても快適ではないか？」
柳宇はどれほど老成していても、唐景崧の考えに驚愕した。なんという大胆不敵な者だ！
彼は以前、唐景崧に関する論文を読んだことがある。その論文には、唐景崧がベトナムに入った後すぐに劉永福にベトナムを奪うよう説得したと書かれており、それは彼が書いた請願日記に記録されている。しかし、その論文では唐景崧の請願日記は後から追記されたもので、実際には起こらなかった出来事だとされていた。
しかし柳宇は、この唐景崧は本当に大胆不敵で、陳湯のような風格があることを理解した。このような勇気は今の世にはもはや珍しい。
彼も唐景崧が提案した意見を真剣に検討せざるを得なかった。
実際、柳宇の目標は明確で、それは帰国することだった。彼はベトナムのような小さな場所に長く留まるつもりは全くなかったが、帰国できないのは客観的な条件によるもので、フランス人を打ち負かしていないからだった。
しかし唐景崧は言った。「ベトナムがもはや立て直せない存在なら、国王を変えればいい！永福は出自は卑しいが、実に偉大な英雄だ。もし彼が王位に就けば、やはり君たち兄弟たちの助けが必要になるだろう！」
残念ながら、その瞬間に柳宇はすでに、この計画は実行不可能だと判断していた。ベトナム政府に対しては、彼にはすでに自分の計画があった。それは元々計画していた方法だ。
阮朝が建国して70年、ベトナムでは人々が苦しんでいるが、それでも根が深く、根こそぎ倒すのは容易ではない。ましてや今はフランス人の侵略もある。
彼は笑って尋ねた。「永福の意向はどうだ？」
それを聞くと、唐景崧は少し落胆した。「南国がその地位を失ったのなら、私が代わりになればいい。今こそ最良の機会だ。黒旗軍が一斉に反乱を起こせば、北圻は私のものになる。その時に君たちが内附を願い出れば、それは空前の偉業だ。ただ、永福は越王として長年恩恵を受けてきたので、それを裏切りたくないと言っている。」
しかし柳宇は心の中で唐景崧の考えに同意しなかった。この方法は40年前なら問題なかったが、今では最悪の策だ。これは二正面作戦に等しく、一方でベトナムと戦い、もう一方でフランスと戦うことになる。
フランス一人で対処するのも難しいのに、ベトナムまで加わればなおさらだ。柳宇もベトナム軍が弱いことは認めていたが、問題は、その弱い軍隊を倒すのにも多大な労力が必要だということだ。
特に、その弱い軍隊の数は非常に多く、一度や二度、あるいは十回倒しても無駄で、彼らは再び軍隊を再編して攻撃してくる。そう考えると、彼は自分の方法で行動することを決意した。
しかし彼は唐景崧を拒否しなかった。「永福が嫌がるのなら、わざわざ悪人になる必要はない。ただ、唐大人のこの策は確かに最上の策だ。中策はないのか？」
唐景崧はこの言葉を聞いて心が喜び、言った。「中策？まだ考えていない。この山西城の内外の軍隊はすべて細柳営の部隊だろう？」
柳宇は頷いた。「そうだ。これらはここ数年で育てた部隊で、北圻では屈指の強力な軍隊だ。」

唐景崧は今、黒旗軍の中で最も強力で装備も最良な部隊は柳宇の細柳営システムであり、次に黄守忠の前営だと理解している。劉永福は全軍を統率しているものの、彼の直系部隊は柳宇や黄守忠に及ばない。だからこそ彼は王位を拒否したのであり、このような考えがあったのかもしれない。ベトナムの王になるには当然強大な力が必要だが、黒旗軍の中では周辺の勢力の方が強い。そうであるなら、彼が目立とうとするはずがない。彼は再び柳宇を見て、突然言葉を発した。「柳統帥、ベトナムの国主になる気はありますか？」彼はよく考えた。柳宇は今年17、8歳で最も若く、潜在力も無限にある。だから彼がベトナムの王になるチャンスは、劉永福よりも当然大きいはずだ。劉永福が名目上は黒旗軍の最高統帥だが、彼の支持があれば柳宇は確実に地位を得られる。今は柳宇にその勇気があるかどうかだ。「永福は南国の恩恵を深く受けているが、柳統帥にはそのような顧慮がないのですね！」