第五十三章 取而代之

「当然、代わりになれる……」柳宇は直接答えず、柳随云が提起した話題を繰り返すだけだった。「私が代わりになれる……」
柳随云はさらに火をつけようと決意し、言った。「前営の将兵たちも同じ考えだ。私たちは多くの前営の将兵たちと話をしたが、彼らは戦場は河内山西の間に設けるべきだと考えており、決して十州に退くべきではないとしている。」
前営の拠点は河陽にあり、山西や宣光を失えば河陽はフランス軍の直接攻撃を受けることになる。彼らは劉永福が後路を計画し、十州という死地に退くことにも異議を唱えていない。
柳宇は思い出した歴史を振り返った。歴史上、丹鳳や怀德の戦いの後、劉永福は何度も迷い、山西を守るつもりはなく、保勝に退き、さらに十州に退いた。
その結果、この決定は前営の一致した不満を引き起こし、黄守忠はさらに劉永福に対して「将軍、あなたは保勝に戻っても構いません。私に全軍を率いて山西を守らせてください。功績は将軍のもの、罪は私のものにしましょう」と提案した。
これが有名な山西の戦いであり、中仏戦争においてフランス軍が最も大きな損害を被った戦いの一つだ。無名の軍隊である黒旗軍は、圧倒的な兵力差のあるフランス軍に対して弱い兵力で抵抗したが、最終的には損害が大きすぎて退却せざるを得なかった。しかしフランス軍の損害は約五百人に達し、いわゆる鎮南関の大勝利のほぼ二倍にも上った。
しかし山西を失えば、中仏戦争の勝敗が決まってしまう。その後、状況はさらに悪化し、もはや挽回は不可能だった。黄守忠は劉永福の保守的な政策にますます不満を抱き、後には黒旗軍を離れて独自の道を歩むことになった。
今、前営では劉永福に対する不満の種がまかれているのだろうか？柳随云は続けて言った。「阿宇、これは天から与えられた好機だ。細柳営に前営を加えれば、黒旗軍を誰が抑えられるというのか？」
柳宇はただ柳随云のメモを手に取り、「時期尚早だ」と言った。
彼は歴史記録にある劉永福のことを思い出した。「劉永福という男は文字が読めず、貧しい家庭の出身で、江湖を渡り歩いてきたため見識が狭い。彼を短絡的だと言っても間違いではない。」
「しかし、人にはそれぞれ長所がある。もっと遠い視野を持ってみろ。劉永福以外で、黒旗軍のこれらの営を率いられる者は誰だ？」
「私には無理だ！」柳宇は自分の弱さを認め続けた。「目標を大きくしすぎるな。今は左営を我々の陣営に引き入れるのが最善だ。」
柳随云はすぐに言った。「吴凤典は私と何度か交流したことがあるが、彼は劉永福の側近で、信頼できない。しかし、これから彼らの食糧や給与は我々が供給しなければならず、山西を守ることもない。毎月七、八百両の銀子を使って、このような宙ぶらりんの営を維持するのはあまりにも費用がかかりすぎる。」
「本当か？」柳宇は初めてこの話を聞いた。「一年で一万両もかかるのか？」
これも柳随云が劉永福を短絡的だと評価する理由の一つだ。「間違いない。信じないなら経世易たちに聞いてみろ。劉永福は左営の防衛区域が山西にあるから、当然山西が補助金を出すべきだと言っている。」
左営の防衛区域が山西にあるのは事実だが、それだけで柳宇が無償でその営の人々を養わなければならないわけではない。左営の三百人に一年間で一万両もの銀子を使うなら、そのお金で柳宇は自分でさらに二つの連隊を作ることができるのだ。

ましてや細柳営の訓練法は黒旗軍の他の部隊とは一致しておらず、たとえ急いで編成を復旧させたとしても協同作戦は思うように進まない。「随雲、今回十州に行く際、劉永福はまたお前の小隊を動員したいと思っているんじゃないか？」
柳随雲は柳宇の判断に深く感心した。「その通りです。」
柳宇は憤然として言った。「劉永福、お前は細柳営をあまりにも軽視しすぎている。」
彼自身は歩兵連隊を二つも作る気がなく、直属の小隊を五つしか作れなかった。しかし劉永福が一言言えば、一年で一万両の銀子が出る上、柳随雲の小隊も長期間編成から外れることになる。
彼は柳随雲を一瞥した。この若い将校はすでに凛々しい風格を備え、自分の部下として使える人物だった。「今回十州に行くのはお前じゃない。張彪に強化小隊を率いさせよう。」
紅河哨所での戦闘は細柳営と黒旗軍に与えた影響が、参加者の想像を超えていた。その中でも特に重要だったのは、細柳営が今回の張彪や蔡雲楠の小隊の経験から、歩兵小隊だけでは独立した戦闘任務を担うには不十分で、強化小隊が必要だという結論に至ったことだ。
この認識に基づき、今回張彪が率いるのは37人の普通の歩兵小隊ではなく、工兵、輜重兵、通信兵、衛生隊を加えた強化小隊だった。柳宇は柳随雲に言った。「60人前後になるだろう。しかも営内唯一の狙撃鏡も持って行くつもりだ。」
非常に珍しいとされるその狙撃鏡に、柳随雲は特に興味を示した。「ジェケンの方は進捗どうですか？次の任務では、うちの小隊にも二つ用意してもらえますか？」
柳宇は笑いながら罵った。「甘い考えだ。ジェケンの方はまだ進捗しているが、すべてゼロから始めなければならず、最初の一つができるのはせいぜい4ヶ月後だ。少なくとも生産量は……」
彼は二本の指を立てた。柳随雲は理解した。「1ヶ月に2つ、この速度は本当に遅いですね。」
柳宇は首を振った。「1ヶ月に1つ。完全な手作業で研磨し、彼には他の任務もあるため、最初はこの速度になるだろう。」
柳随雲は計算してみた。「それなら1年で6つしか作れず、歩兵小隊一つ分にしかなりませんね？」
「それでも順調な方だ。正直、私も驚いた。だがこれは非常に精密なものだ。」柳宇はやや困った様子で言った。「ジェケンが何人かの見習いを育てられるかどうかにかかっている。」
この生産量について、柳宇は首を振り続けた。
最近彼は、硫酸の生産量が不足しているだけでなく、高品質の粒状黒火薬も、実験室での製造のために生産量が同様に深刻に不足していることに気づいた。大量の実験にはかろうじて間に合うが、演習では在庫を消費しなければならない。
硫酸に至っては、まさに越えられない障壁だ。
実験室の見習いたちは現在大きな進展を遂げており、連錦城の指導がなくても何かを作り出そうとしている。最近では雷汞の製造にも進展があるが、問題は雷汞を作るには硝酸が不可欠だということだ。
そして硝酸を得るにはまず硫酸が必要で、硫酸を使って作られる製品も多い。
他はともかく、硝化綿、硝化グリセリン、TNT、雷汞、苦味酸など、硝酸がなければ何もできない。そして硝酸には必ず硫酸が必要だ。

彼は首を振りながら言った。「彼の方はまだ大丈夫だが、化学実験室の硫酸の件で、もう我慢の限界だ。」
「外から一括で購入できないか？」柳随云が案を出した。「この品物は税関を通過できないのが問題だ。」
「普通の商船では、こんなものを運ぶ勇気もない。」
濃硫酸は海防では販売されておらず、香港や西貢のような大都市まで行って購入しなければならない。目標が大きすぎて、普通の密輸業者はこのような危険物を運ぶ勇気がない。「この件はまだ誰にも言わず、今すぐ漏れている科目をしっかり練習して、張彪に率いさせて実戦演習を行わせなさい。」
柳随云は河陽で非常に貴重な実戦経験を得たが、老営の部隊でも同様に実戦経験を積むだけでなく、夜戦に特化したライフルの第三練習など、多くの新しい科目も訓練している。それは柳随云がやらせなかったものだ。「本当に外で劉永福たちと一緒にいるなら、遅れを取るだろう。」
柳随云は細柳営がとても人情味のある集団だと知っていたが、この集団の進歩のスピードは非常に速く、自分が一年間何もせずにいれば、張彪のような粗野な人間にも追いつけなくなるだろう。
「わかりました！すぐに出かけます。」
すべての業務は順調に進んでいる。
柳宇の計画に従って5つの直属中隊が設立され、新しい細柳営は毎日大規模な実戦演習を行っている。隊列などの訓練に関しては、新たに加わった黄旗軍の捕虜たちでさえもすでにかなり熟練しており、これ以上訓練を続ければ、もともと戦闘経験が豊富なこれらの捕虜たちも戦闘の中核となるだろう。
化学実験室でも、西洋で既に行われた化学実験をゆっくりと繰り返しており、今ではこれらの見習いたちも化学方程式に基づいて独立して操作できるようになっている。
柳大買弁と連錦城は一船分の物資を運んできたが、それはすべて偽札製造に関するものだった。彼らのフランス領インドシナの銅貨を鋳造する工場は既に試験的な生産を始めているが、偽紙幣の製造に関しては、連錦城は依然として人員不足、設備不足、技術力不足を訴えている。
スピードを上げるため、細柳営と鄧村雨はさらに投資を増やし、その中で柳宇は自ら3000両の銀子を承認したが、いったいどれだけの金額を投じれば利益を得られるのかはまだ分からない。
しかし今、彼は再び金銭のことで焦っている。「催促するのか？」
「みんな家族同然です。当初の約束通り、我々左営に補助金をください！統領はすでに我々の軍資金を断っています。補助金をくださらなければ、我々左営は困窮するしかありません。」
これは左営から補助金を求めに来た人々だ。彼らの要求は劉永福が想像していたほど大きくはない。「我々左営にはまだ多少の資産があるので、この軍資金は前営と細柳営で半分ずつ負担し、毎月300両を補助していただければ十分です。」
1両の銀子で1人の戦闘兵を養うのは、実に安い取引だ。しかし、この提案は江凝雪によって即座に反対された。「今、営内の貯金は3万両強しかありません。彼らに補助金を出せば、1年で3600両も消えてしまいます。」
一方、柳随云や張彪たちも反対意見を述べた。「この資金があれば、新たに歩兵中隊を編成した方がいいのでは？」
柳宇は眉をひそめ、これまでとは異なる決断を下した。「出せ！」
「1年で3600両ですか？」

「一年に三千六百両も払って、これほど戦闘力の高い部隊を手に入れるなんて、これ以上お得な買い方はない！」
柳宇は細柳営では常に絶対的な権力を持っていたが、今回は江凝雪が彼の決定に疑問を呈していた。「アユ、これは一年に三千六百両よ。」
「その金額がどれだけかは分かっている。だから自分で左営の兵士たちに給与を支給し、誰が彼らの給与を援助しているかを知らせたいんだ。張彪、お前の方は十州の準備はどうなっている……」
張彪は笑って答えた。「隊長、すべて準備できています。一人当たり百発の弾薬を持って行き、中隊ではラバに千発のライフル弾を積んでいます。」
柳宇は笑った。「よし、私も一緒に行く……あっ！」
彼は柳随雲を一瞥し、柳随雲は彼の意図を理解した。「私たちの中隊も一緒に十州に行けます。」
これはかなり大胆な措置だった。元々劉永福は柳随雲の中隊だけを十州に派遣して戦わせるつもりだったが、柳宇が考えを変え、二つの歩兵中隊が戦うことになった。しかし柳宇はまだ満足していなかった。「いっそ左哨の全員を戦わせ、蔡雲楠の中隊も呼んでみよう。彼の傷はどれくらい回復した？」
「もう歩けるようになりました。あと数日休めば、隊長に従って十州に行けるでしょう。」
歩兵連隊全体が山西省の境界を超えて遠距離で作戦を行うのは、細柳営にとって初めてのこうした規模の戦闘だった。しかし柳宇は、今が最適な時だと考えていた。
先日、ハノイ方面のフランス軍が一時的に強勢を見せ、ハノイと山西省の境界で数回の示威的な実戦演習を行ったが、おそらく財政的な理由から、現在ハノイの守備軍は連隊一つ減少している。
一方、山西省内では細柳営の力がさらに強化され、新たに編成された五つの直属中隊は工兵や輜重部隊で構成されているものの、老兵たちが中心となっている。
ライフルなどの火器は多種多様で、十二人の歩兵班の半数しか後部装填式の武器を持っておらず、追加で捕らえられた捕虜たちは自衛のために前部装填式のライフルしか持っていない。守備に問題はない。今回十州に行く際には一部を連れて行くが、大部分は山西省に残る。
さらに、花間教の工作も成功しており、羅雁秋は既存の資源を最大限に活用し、村全体のカトリック信者の多くを自分の陣営に引き込んでいる。今や細柳営の情報網は全省に及び、多くの教会が花間教の活動場所となっている。柳宇の認識によれば、中仏戦争は1883年に勃発したはずだ。
先日の戦いの勢いはまだ収まっていないだろう。歩兵連隊一つと五つの直属中隊の大部分で山西省を守るのは問題ないはずだ。
彼は再び司馬泰を見た。彼こそが唯一の問題点だった。
しかし彼も問題ではない。彼の右哨はすべて柳字営の老兵たちだ。だから柳宇はただ一言言っただけだ。「今回は司馬に留守隊の司令を任せよう。凝雪を含む全員がお前の指揮に従え。」
しかし他人の耳には、それは別の意味に聞こえた。

柳宇の言葉の本意は、誰もが彼の言うことを聞くが、江凝雪だけは例外であり、重要な時には江凝雪の言うことを聞かなければならない、ということだ。ちょうど蔣介石が華北剿総を傅作義に任せた時、私的に一部の親衛隊将軍たちに、軍事面では傅作義の言うことを聞いてもよいが、政治面では陳繼承先生の言うことを聞くようにと伝えていたのと同じだ。
司馬泰は柳宇のこの言葉の意図を理解していなかった。「必ず使命を果たします。」
決断を下した柳宇は、左営と劉永福が送った使者たちに返答した。「今回の十州への出兵は、我が黒旗軍の存亡に関わる大事です。私は強く賛成しており、そのため左営の3ヶ月分の軍資金を持って、一部の兵士を護衛につけ、自ら十州へ行って戦いに加わるつもりです。」
3ヶ月分の軍資金と一部の兵士というのは、彼らの使命をはるかに超えていたため、彼らは大いに喜んだ。「これは素晴らしい！本当に素晴らしい！」
しかし柳宇が部隊の規模を一個排から強化歩兵連隊にまで拡大した以上、急いで出兵するわけにはいかず、万全の準備をする必要があった。
特に今回の出兵には、新設された工兵、輜重、衛生、通信、砲兵の各排も含まれており、柳宇はこれらの兵種が連携して戦う訓練を行いたいと思っていた。
晩清の軍隊には連合作戦の概念などなく、砲営は砲営、歩営は歩営、騎営は騎営であり、最も基本的な歩砲連合攻撃さえできなかった。湘淮軍の砲兵は野戦能力が非常に低く、都市のような固定目標を攻撃するのが得意で、攻城にはある程度の技術があったが、野戦では甲午戦争のように、清軍の砲兵が雨のように砲弾を撃ちつけても日本軍が一人も傷つかないという事例がよくあった。
そのため、高い砲術水準を持つ砲隊は特に貴重であり、李鴻章は自らが受け入れた常勝軍の砲兵隊を最も信頼できる親衛隊営として編成し、常に側に置いていた。八国連合軍の侵攻まで、この親衛隊砲兵営は戦闘で崩壊することはなかった。
現在、細柳営の各特科排はまだ創設されたばかりで、歩兵と大差なく、装備も遅れており、特に砲隊がそうだった。しかし柳宇はこれを出発点と考え、この実戦を機にすべての弱点を明らかにし、しっかりと改善していくつもりだった。
そして、問題は再び劉永福の方に戻された。吴凤典が自ら報告に来た。「渊亭、今回細柳営の柳管帯が、我が大軍が十州に出征すると聞き、特に強力な歩兵部隊を率い、我が左営の3ヶ月分の軍資金を持ってやって来ました。」
劉永福も柳宇がこれほどの投資をするとは思っておらず、それは前例のないことだった。
もしこの部隊と3ヶ月分の軍資金があれば、前営のような非親衛隊の人々の心はすぐに細柳営に引き寄せられるだろう。
吴凤典は劉永福が沈黙しているのを見て、すぐに言った。「もし渊亭が心配なら、その時は私の分を返します。」
相手が軍資金を持ってきてくれたのに返すというのは部下たちの心を傷つけることになるが、自分の分を返すことには別の意味があった。
左営は劉永福の最も信頼できる営の一つであり、吴凤典も劉永福の最も信頼する人物の一人だった。歴史上、劉永福が故郷に帰って祖先を祭る際には、吴凤典が黒旗軍の軍務を担当していた。
劉永福は首を振って言った。「部下たちは苦労に慣れている。柳営が財を惜しまないのなら、わざわざ部下たちにさらなる苦労をさせる必要はない。」

「お前が受け取るべき給与は、実際の額通りに支払う。細柳営からいくらもらえるかは、そのまま受け取れ。」
今回は劉永福が出費を強いられることになった。これは左営に二倍の給与を支払うようなものだ。「雅楼、私たちは知り合ってからもう十年になるな……」
呉鳳典には劉永福の言葉の意味が分からなかった。「確か、もう十年近くになります。」
劉永福は呉鳳典を一瞥し、ついに一言言った。「若者は恐ろしいな。」
呉鳳典は急いで劉永福の前に跪いた。「呉雅楼の一生の栄華富貴はすべて将軍のおかげです。将軍がご指示くだされば、雅楼は必ず従います。たとえ柳営を……」
劉永福は首を振り、呉鳳典を引き上げた。「私たちは家族同然、もはや親戚以上の関係だ。そんな礼儀は不要だ。」
彼は見識が狭く、視野も狭いが、なかなかの度量を持っていた。「今回、十州で戦うのも、黒旗軍のために生き残る道を探すためだ。細柳営がこの件に参加する気があるなら、彼らを呼ぼう。もしかすると、私の黒旗軍のために明るい道を開いてくれるかもしれない！」
そこまで言うと、呉鳳典は真剣な声で言った。「その時は必ず将軍のご期待に応えます。」
彼は自分の良心にも、劉永福にも応えなければならないと思っていた。
山西省。細柳営の旧営。
柳宇が直接出征するのだから、準備の効率は格段に高かった。実験室の試作品まで持たせた。
しかし、新たな問題が現れた。十州について細柳営はほとんど何も知らず、最も簡単な地形図さえなかった。
この地域はあまりにも遠隔地で、フランス人の宣教師でさえ足を踏み入れたことがなく、ベトナムの地方誌の記録もあまりにも簡略だった。
現在、細柳営が知っているのは、この地域が山々がちな山岳地帯で、部隊の展開が困難で、人口も少ないということだけだった。
彼らが対峙する相手である葉成林についても、ほとんど知られていない。彼がかつて黄旗軍に属し、十州地域を十年間占領していること、部下が千人近くいるがその多くが老人や家族で、実際の戦士は約三百人程度だということしか知られていない。
今回は黒旗軍の大部分と数千人のベトナム軍を動員して攻撃するが、柳宇のスタイルは常に大砲で蚊を撃つようなもので、たとえ強化連隊一つで相手を倒せると分かっていても、万全の準備をするつもりだった。
「今回は各隊長たちにしっかりと顔を見せてもらい、各営の兵士たちに細柳営の名を知ってもらわなければ……」
実際、柳宇が望んでいるのはそれだけではない。彼が望んでいるのは「私が彼の代わりになれる！」ということだ。
英雄がいなければ、私がその代わりになれる！