第128章 運送門

林東は劉浩を見て手を振り、「もういい、ちょっと外に出ていて。陣法を設置するから！」と言った。
劉浩は急いで頷き、小走りで去っていき、あっという間に密室から出て木の扉を閉めた。
劉浩たちに対しては、林東も特に隠す秘密はなかったが、運送門の由来については彼らには話せなかった。そうでなければ説明がつかないからだ。
いわゆる陣法については、林東ももちろん知らなかった。宿屋のシステムを呼び出し、支店を開くと、二番目の属性が運送門だった。心の中で設定を唱えると、すぐにシステムから案内音が鳴った。
「ディン：運送門の位置を選んでください。」
林東は木の扉をじっと見つめ、心の中で選択を行った。
「ディン：選択に成功しました、おめでとうございます。」
林東は再び支店の運送門の属性を開き、それを本店に直通するように設定した。
すべての準備が整うと、林東は数歩前に進み、木の扉の錠を外し、少し引くと、外から淡い光が漏れ出た。一歩踏み入れると、そこは質素な部屋だった。
その部屋こそ、林東が西蘭城にある自分の部屋だった。
西蘭城の林記宿屋には密室はなく、林東が来たときに自分の部屋に木の扉を設置し、それを運送門として使っていたのだ。
再び石室に戻り、木の扉を閉めて床に座り、大きな周天の修行を終えた後、林東は劉浩を呼び下ろした。
「扉を開けてみて！」林東は木の扉を指差した。
劉浩は戸惑いながら錠を外し、扉を開けた。瞬間、彼は呆然と動けなくなった。
しばらくして、劉浩は慌てて振り返り、背後にまだ林東がいるのを見てほっとし、どもりながら言った。「店主、これはどういうことですか？」
「転送陣というものを聞いたことがあるか？」林東は笑って尋ねた。
劉浩は頭をかき、聞いたことがあるような、ないような気がした。
「九階級の霊陣で、人を一瞬で千里先に転送できる。私がさっき設置した陣法も転送陣に似ているが、転送陣は非常に複雑で、私のこの陣法の方がずっと簡単だ」と林東は説明した。
転送陣という陣法については、林東は鼎老人に尋ねたことがあり、実際に存在するが、九階級の霊陣師でなければ設置できず、また転送ごとに莫大な量の霊石が消費されるという。
劉浩は驚き、心の中で既に99％信じていた。
これほど驚くべきことは、経験豊富な鼎老人であっても転送陣でしか説明できず、せいぜい林東がどうやって九階級の霊陣を設置できたのか、また陣法の設置に1時間もかからなかった理由を疑うだけだろう。

「この転送門は私のシーラン城の部屋へ通じている。今後急用でシーラン城に行く際には、この転送門を使える。」林東は真剣な顔で言った。「覚えておけ、転送門のことは絶対に外に漏らしてはならない。」
劉浩はごくりと唾を飲み込み、力強く頷いた。心の中では少し不安もあったが、同時にわずかな喜びも感じていた。こんな秘密のことを知らせてもらえるということは、店主が自分を部外者とは思っていない証拠だ。
「私はまだシーラン城に戻る用事がある。君は先に帰ってくれ！」林東は手を振って言った。
「では、私は先に上がります。何かご命令があればまた呼んでください。」劉浩は急いで頷いた。
劉浩が石室を出て行くと、林東は再び部屋に入った。
部屋のドアには鍵がかかっておらず、開けてみると中庭には誰もいなかった。使用人たちは明らかにロビーで忙しくしているようだった。
西側に行くと、林東は古桓宗の弟子たちが修行している部屋のドアをノックした。
しばらくして、江震がドアを開けて出てきて、林東を見て少し驚いた様子で言った。「林店主、あなたは秋風城に行ったはずでは？」
「途中で何か思い出して、また戻ってきたんだ。」林東は笑って言った。「萧宗主はいるか？」
江震の黒い顔に珍しく笑みが浮かんだ。「林店主、ちょうど良いタイミングです。宗主は今朝、古桓宗から戻られたばかりです。」
「早く来るよりも、ちょうど良いタイミングで来る方がいい！」林東は少し喜び、古桓宗まで行く時間を節約できると思った。
「林店主、少々お待ちください。すぐに宗主を呼んできます。」
江震が去ると、間もなく萧天池が急いでやってきた。林東の様子から危険な目に遭ったわけではないとわかり、彼は安心した。
林東は萧天池を中庭に招き、自分の懸念を話した。予想通り、萧天池はすぐに秋風城へ一緒に行くことを承諾し、天豪のことが心配だと言って杨家に付き添って出入りすることにした。
青色の霊果が入った木箱を取り出し、林東は萧天池に渡した。「萧宗主、これは杨家が天豪に贈った二つの霊果です。修行に役立つとのことです。どの階層の霊果か、そしてより効果の高い丹薬にできるか、ご確認いただけませんか？」
「この杨家、なかなか気前がいいな！」萧天池は杨家に好感を持っておらず、冷ややかに嘲笑しながら木箱を受け取った。
中の霊果を取り出すと、萧天池の適当だった視線は徐々に真剣なものに変わっていった。
しばらくしても萧天池が眉をひそめて黙っているのを見て、林東は我慢できずに声をかけた。「萧宗主……」
萧天池は夢から覚めたように、気まずそうに笑い、霊果を再び木箱に戻し、苦笑いしながら言った。「林店主、この霊果に含まれるエネルギーからすると、おそらく五階層くらいでしょう。しかし、どれだけ思い出そうとしても、古書で見た記憶が浮かびません。」

「蕭宗主も知らないのか？」林東は驚いた。古桓宗は錬器の宗門だが、霊材や霊獣に関する古書も少なくない。蕭天池でさえ知らないということは、この霊果は極めて珍しいに違いない。
蕭天池は仕方なく首を振った。
「大丈夫、いつかは分かる時が来るさ。」林東は鼎老人のことを思い出し、すぐには蕭天池に霊果を持って知り合いのところへ行くよう頼まなかった。
蕭天池は天豪の師匠だが、林東の目には、彼に運送門のことを知らせるほどの存在ではなかった。蕭天池に先に出発してもらい、自分は宿屋に残って数日間用事を処理した後で追いつくことにした。蕭天池を部屋に送り届けた後、林東はすぐに王六痣を呼び寄せた。
鼎老人について尋ねてみると、林東はほぼ確信した。前回会ったその中年男性こそ、鼎老人の傷を治すために駆けつけた雲蒼穹だったのだ。幸い雲蒼穹は鼎老人を治せると確信していたが、八九階の霊材が数種類不足しており、一時的に症状を抑えるだけの丹薬を使っていた。彼はすでに霊材を探しに出かけていた。
つまり、スーパーミッションは完全に失敗したわけではなく、まだ大きなチャンスがあるということだ。
王六痣たち四人を連れて部屋に入ると、運送門の不思議さに彼らは驚愕した。しかし林東と長い間一緒にいるうちに、いくつかのことにはもう驚かなくなっていた。これが九階の転送陣だと知っても、店主が何でもできると感心するだけで、他に特別な考えはなかった。
楊凌の面目を立てるためには、楊家で数日間食事をしなければならない。正午まであと少しという時刻に、王六痣たち四人に数言伝えた後、林東は再び鼎老人の部屋へ急いだ。
林東を見ると、鼎老人は気まずそうにした。雲蒼穹が去った後でようやく思い出し、しつこく逆経丹を一、二粒もらおうと約束していたのに、結局……結局、命を救うことに夢中でそのことを忘れてしまったのだ。
もし雲蒼穹が期限までに必要な霊材を見つけられなければ、自分が死んでしまえば逆経丹も望めなくなる。
林東は入ってきた途端に祝辞を述べ、雲蒼穹が来たことを明らかに知っていたが、逆経丹のことは触れず、おそらく急に忘れたのだろう。林東でさえ忘れているのだから、鼎老人が自分から持ち出すほど愚かではない。
林東の来意を知った後、彼に早く来て早く帰ってもらうために、鼎老人は珍しく丁寧に振る舞った。木箱を取り出す際には、わざと眉をひそめて林東の注意を自分の顔に向けさせ、その後で木箱を開けた。
箱の中の霊果を見下ろした白眉は、突然動きを止めた。

「青藍果！」