第十章 シェア（上）
祭壇の頭部も内心では屈辱を感じていた。先ほどの反動で彼も少し傷を負ったのだ。さらに腹立たしいのは、郭十二が無事だったこと、そして虚符の鎖によって大きな動きが取れず、古墨蓮の動きによって彼の活動範囲が少しずつ圧迫されていくことだった。
シュアイ・ラオトウは叫んだ。「死ね！」
金色の長槍は再び大きくなり、100メートルもの長さに達し、巨大な柱のように空中に立ち上がり、槍先が下を向いた。シュアイ・ラオトウが手を振ると、金色の長槍は急に高く飛んでいった。彼は再び叫んだ。「十二！少し後退しろ！」
郭十二はすぐに古墨蓮に後退するよう指示した。古墨蓮の虚符の鎖が祭壇の頭部を引きずりながら、外側に少し移動させた。祭壇の頭部は必死にもがき、傘状の祭宝で全身を守り、古墨蓮の引っ張りに抵抗しようとした。彼の太い両腕は祭壇をしっかりと掴んでいた。
祭壇の頭部は他の祭宝を探し始め、すぐに怒りの叫び声を上げた。なぜなら、もう一つの祭宝しか残っておらず、他の祭宝はすべて見つからなかったからだ。傘状の祭宝は防御用のものであり、攻撃用ではなかった。今の彼には魂の攻撃以外、相手と戦う武器が何もなかった。
ズッ！
郭十二は前世で砲弾が落下する前の轟音のような音を聞いたような気がした。見上げると、一点の金色の光が急速に降下してきた。
ドン！
金色の長槍が傘状の祭宝に激しく突き刺さった。傘状の祭宝は素早く回転し、傘面の七つの円環が飛び出し、層になって槍先を包み込み、紫色の光を放ちながら上に押し上げ、少なくとも金色の長槍の攻撃の半分を防いだ。しかし、長槍の祭宝は非常に凶暴で、鋭い刃だけでなく、圧倒的な圧力も加えてきた。
祭壇の頭部の全身が一気に沈んだ。彼は頭上の傘状の祭宝に頼り、一時的にシュアイ・ラオトウの攻撃を防いだ。
郭十二は呆然として、二人が祭宝を使って戦うのを見ており、祭宝の力に強い羨望を感じていた。
哀れな祭壇の頭部は受動的な防御しかできず、彼の傘状の祭宝は攻撃を防ぐだけで、相手を脅かすことはできなかった。一方、シュアイ・ラオトウは古墨蓮の保護を受けて有利な立場にあり、金色の長槍を操りながら次々と攻撃を仕掛けてきた。
郭十二は言った。「この傘……本当に素晴らしい！」
シュアイ・ラオトウは言った。「素晴らしいなら奪え！」彼は少し狂気じみていた。祭壇の頭部の存在が彼にとって大きな刺激となっていたのだ。彼は金色の長槍で攻撃しながら叫んだ。「小僧、下の祭壇を攻撃しろ！」これは極めて残忍な手口で、祭壇を破壊すれば、祭壇の頭部にはもはや存在の根拠がなくなるのだ。
郭十二は「いいぞ！」と言った。彼は今、帥老头と一体となっており、共に栄え、共に滅びる。再び月刃を放った。
古墨蓮と祭壇の位置はちょうど向かい合っていたが、古墨蓮は空中にいたため、郭十二は上から攻撃を仕掛けることができた。月刃は地を擦りながら回転し、円形の刀輪を形成し、祭壇の周りを何周も回った。
郭十二は言った。「帥老头、奴の注意を引いてくれ！」
帥老头はもちろん郭十二の意図を理解しており、大笑いして「いいぞ！」と答えた。金色の長槍は突然変形し、横に振り払われ、傘状の祭宝の防御に激しく衝突し、祭壇の頭部と身体が激しく揺れ動いた。すでに固まっていた頭部と身体は再びぼやけ、彼の力は少なくとも3割低下した。
この機会を利用して、郭十二の月刃が祭壇の下を横切り、轟音と共に祭壇の一角が崩れ落ちた。
祭壇の頭部は泣きたくても泣けない状態になり、郭十二と帥老头の連携攻撃に対応するのが困難になった。上は防げても下は防げない。彼も、祭壇が破壊されれば自分は終わりだと理解していた。
咆哮と共に、巨大な手が祭壇から伸び、横切ってくる月刃を掴もうとした。
帥老头は鼻で笑い、その巨大な長槍は突然炎を噴く長槍に変わり、一瞬でその巨大な手を貫き、轟音と共に手を粉々にした。
月刃が再び祭壇を横切り、破片が飛び散り、祭壇が揺れ動いた。
祭壇の頭部は傘状の祭宝では郭十二と帥老头の二人の攻撃に耐えられず、必死に抵抗しながら絶望的に叫んだ。
実際、帥老头も心の中で非常に恐れていた。古墨蓮のおかげでなければ、決して相手に勝てなかったことをよく理解していた。彼は郭十二が最初に自分を見つけてくれたことを密かに喜び、もし先にあの男を見つけていたら、終わっていたのは自分だったろうと思った。
月刃が何度も斬りつけられ、祭壇全体が徐々に崩れていった。祭壇の頭部は事態が悪化していることを悟り、連続して呪文を唱えた。頭上の傘状の祭宝が急速に大きくなり、一瞬で100メートルの高さに膨らみ、遠くから見るとまるで巨人が傘を差しているようで、非常に奇妙だった。
帥老头は大声で叫んだ。「気をつけろ、この奴は命をかけてくるぞ！」彼の頭上に突然珠が現れ、すぐに膨らみ、太陽のような眩しい光を放ちながら、絶え間なく虚符を放ち、その光が相手の傘状の祭宝に直撃した。彼は大声で叫んだ。「定めよ！」
郭十二も焦った。相手が祭宝から波動を放っているのを感じ取り、これが祭壇の頭部が祭宝を爆破しようとしているのだと理解した。もはや祭壇を破壊し続けることはできず、すぐに古墨蓮の力を強化し、再び無数の虚符の鎖を古墨蓮から垂らした。そのうち数千本の虚符の鎖が直接傘状の祭宝に巻き付き、彼は相手の祭宝を制御しようとした。
シュアイ老人の魂は徐々に収縮し、力をすべて頭上の宝珠に注ぎ込んだ。傘状の祭宝は宝珠の圧力によって次第に縮小していった。彼は叫んだ。「奪え！」
祭壇の頭部から激しい魂の振動が発せられた。シュアイ老人は怒鳴った。「くそっ……自爆しろと言ったんだ！もうお前の魂なんて要らない……」
郭十二は必死に鎖で相手を引き止めた。この奴、魂で自爆しようとしているのだ。彼も焦り始めた。相手が自爆すれば、彼らは相手の魂を手に入れるどころか、巨大な衝撃を受けることになる。古墨蓮がその衝撃に耐えられるかどうかも分からない。
シュアイ老人は叫んだ。「死ね！」古墨蓮から突然数十本の太い触手が垂れ下がった。郭十二は呆然とした。それは古西狴の触手だった。
その触手たちは轟音と共に傘状の祭宝の防御を突き破り、祭壇の頭部の巨大な身体の中に突き刺さった。
祭壇の頭部の目から信じられない光が放たれ、その魂が激しく揺れ動いた。「ああ……吞霊獣……ああ、ああ……やめて……だめ……」
数十本の触手が一斉に動き、祭壇の頭部の身体に無数の裂け目が生じた。絶望的な魂の振動が発せられ、「だめ！ああ……」という声と共に、祭壇の頭部は轟音と共に粉々にされ、純粋な魂の塊に変わった。古西狴は興奮して触手を振り回し、魂を飲み込み始めた。
郭十二は大声で叫んだ。「シュアイ老人……古西狴を戻せ！」
シュアイ老人は数つの呪文を唱え、古墨蓮が巨大な力を生み出し、古西狴の触手を引き戻した。
郭十二はその機会を利用して古墨蓮の力をさらに強化し、散らばった魂を素早く吸収した。彼は手を伸ばして虚しく掴み、制御を失った傘状の祭宝が彼の手の中に落ちた。
郭十二は心の中で大喜びし、おもちゃのような祭宝をいじり回した。古墨蓮から放たれた鎖が祭壇の上で舞い、祭壇の頭部が再び身体を形成するのを妨げ、大量の純粋な魂が古墨蓮の中に吸い込まれた。シュアイ老人も古墨蓮の中に戻り、狂ったように魂を吸収し始めた。
この一つの祭壇の霊魂の数だけで、以前のすべての祭壇の霊魂を合わせた数よりも多かった。
郭十二は傘状の祭宝を少しいじりながら、彼もまた魂を吸収し始めた。今回の霊魂の数が非常に多かったため、彼は遠慮せず、シュアイ・ラオトウも一度にすべてを吸収することはできなかった。その一部は古墨蓮に、一部は古西狴に吸収され、大部分はシュアイ・ラオトウと郭十二の二人が吸収した。
今回の霊魂の数は本当に恐ろしいほど多く、シュアイ・ラオトウは魂を使って郭十二と通信した。「坊や、このやつの魂はせいぜい半分以上しか吸収できない。残りの一部はどうしても吸収できない。古西狴に吸収させようか？」
郭十二が尋ねた。「保存できないのですか？」
シュアイ・ラオトウは言った。「間に合わない……これらの魂は吸収できなければすぐに消えてしまう。」
郭十二は言った。「わかりました。では古西狴に……待って、シュアイ・ラオトウ、これらの魂を仲間たちに送ることはできますか？」
シュアイ・ラオトウは言った。「できる。古墨蓮を通せばいい。彼らは直接吸収できない。古墨蓮で一度濾過しなければならない。」
郭十二は大喜びした。仲間たちの力を高める手助けができるのは、彼の願いの一つだった。一人の力では、どうあっても集団の力には敵わない。彼は大声で叫んだ。「みんな、こっちに来て！」
古墨蓮はすでに小さくなり、彼の頭上に浮かんでいた。郭十二は祭壇の上に座り、鷹魔たちも祭壇に降り立った。纤如黛が言った。「十二兄さん、あなたの勝ちです！残念だけど、一つの祭霊は破壊されました。」
郭十二は言った。「みんな、正座して、動かないで。」
この集団の中で、郭十二はすでにある程度の威信を持っており、纤如黛や張耀錦でさえも彼に従っていた。皆は彼の周りに正座した。
郭十二は言った。「自分の功法で修行しろ。」
纤如黛は小声で言った。「何これ……神秘的すぎ……」そう言いながらも彼女も座って修行を始めた。
郭十二は頭上の古墨蓮を軽く押すと、すぐに無数の細い糸が飛び出し、皆の頭の中心に落ちた。彼は言った。「注意しろ。動かずに、私が送った魂を吸収しろ！」
純粋な魂が次々と送られてきた。これは皆が初めて得る恩恵だった。この世界で最も強力なのは魂の力であり、各人の魂の力には限りがある。祭壇を持つことで初めて、魂は急速に成長する。祭壇と供物を持つことで、初めて自分の魂を真に強化できるのだ。
祭壇を手に入れる前、すべての職業者は魂を急速に成長させることができず、少しずつ鍛え、修行を重ねてようやく徐々に成長し、ゆっくりと昇格していくしかなかった。しかし郭十二は他とは異なり、羅桀齊南山と同様、独自の昇格の道を歩んでいた。
郭十二は低い声で言った。「心を落ち着けろ、落ち着け！」彼はすでに皆の狂喜する気持ちを感じ取っていた。
2日が経過し、ようやくこの一団は祭壇の頭部から得た魂を分け合うことができた。
皆は連続して昇格し、鷹魔、張耀錦、周小玲、纖如黛は全員が上級大聖師に昇格し、最も地位の低かった羅戦でさえも初級大聖師に無事昇格した。もし魂がすでに使い果たされていなければ、彼もさらに昇格できたはずだ。