第二章 狂暴雷電（上）

鷹魔は郭十二よりもさらに緊張していた。彼もまた、昙涯秘境が古汨羅家族にとっていかに大きな魅力を持っているかを知っていた。幸い、岩汨羅は郭十二を追い詰めなかったので、そうでなければ彼もどうすればいいのか分からなかっただろう。坂希龍の岩汨羅に対する態度からも、この老人が非常に強力な人物であることが分かる。
もし岩汨羅が手を下せば、郭十二であれ鷹魔であれ、逃げるどころか抵抗する機会さえ与えられないだろう。その危険性に気づいていないのは周小玲だけだった。
岩汨羅は言った。「君たちはまず二日間休んでいなさい。私が一緒に古汨羅大陸へ行ってあげる。」
郭十二は古汨羅大陸など行きたくなかった。彼は言った。「まだ仲間が一人いない。彼が来たらその時にしよう。彼も古い伝承を受け継いだ者だ。」
岩汨羅は少し考えてから言った。「それもいい。彼が来たら一緒に行こう。」彼は手を叩くと、すぐに職業者が入ってきた。彼は言った。「郭大少に最良の住居を用意し、最高の待遇を与えろ。決して軽んじてはならない。分かったか？」
その男はうなずいて去っていった。
岩汨羅は再び手を叩くと、別の職業者が入ってきた。彼は言った。「行って、威亚汨羅を呼んでこい！」
しばらくして、威亚汨羅が入ってきて、恭しく言った。「族長、参りました。」
岩汨羅は頷いて言った。「彼らに金色の身分証を発行しろ。」
威亚汨羅は驚いて尋ねた。「核心弟子の身分証ですか？」
岩汨羅は言った。「彼らに長老級の待遇を与えろ。」
威亚汨羅は完全に呆然とし、しばらくしてから言った。「これは……これは……少し高すぎませんか？」
岩汨羅は淡々と言った。「古汨羅大陸に戻ったら、彼らの待遇はもっと高くなる。とりあえず身分証だけ用意しろ。」
威亚汨羅は無表情に頷き、また無表情に去っていった。艾怡汨羅はそれを見て笑い続け、威亚汨羅の呆けた様子が面白いと思った。
岩汨羅は立ち上がって言った。「君たちは先に戻って休んでいなさい。」
郭十二は心の中でほっとした。この難関は一時的に乗り越えられたのだ。羅戦が来たら、すぐにここを逃げ出すつもりだ。待遇などどうでもいい。彼はこの場所には一切留まりたくなく、ましてや古汨羅大陸など行きたくもなかった。
これも岩汨羅の失策だった。彼は詳しく調査した結果、郭十二たちが極めて遠い場所から連れてこられたことを知り、遠隔の大陸にはここの符門の座標など存在しないと判断した。だから彼は安心して郭十二たちに自由に動き回らせていたのだ。

符門の座標を持たない職業者が千岩大陸を離れるなんて、まるで妄想に過ぎない。しかし岩汨羅は知らなかった。郭十二が得た古汨羅家族の伝承には大量の符門の座標が含まれており、それが郭十二に逃げる機会を与えたのだ。
……
郭十二たちは非常に精巧な石造りの家に案内され、多くの使用人や侍女が彼らに仕えた。
三人が家に入ると、郭十二はすぐに地面に座り込み、苦笑しながら言った。「坂希龍はきっと俺を憎んでいるだろう。もしまた会ったら、間違いなく殺されるぞ！」
鷹魔は頷き、「坂希龍が実体のある祭壇を持っているなんて思わなかった。これは恐ろしい。俦摩と同じレベルの人物だ。怖いな……」と言った。
周小玲はずっと沈黙していたが、しばらくしてから言った。「十二、あなたは出て行かなくてもいいのよ。」
郭十二は言った。「君をここに一人置いていくわけにはいかない。」彼はまだ前世の考え方を無意識のうちに持ち続けており、男なら責任を持たなければならず、女性に危険な目に遭わせてはいけないと考えていた。しかし、この世界にはそのような考え方は存在しないようで、彼は少し変わって見えた。
周小玲は静かに言った。「ありがとう。」
郭十二は気にせず手を振り、「俺たちは仲間だ。そんなに礼儀正しくする必要はない」と言った。
鷹魔は言った。「君はかなり冒険好きだな。坂希龍に直接反論するなんて。」
郭十二は苦い顔で言った。「不幸中の幸いだ。もし古汨羅家族の伝承を得ていなかったら、今回はもう逃れられなかっただろう……くそっ、古汨羅家族の岩汨羅のおかげで一時的に窮地を脱せたんだ。結局は力が足りないんだ。もし李然兄貴のような力があれば、ふん……誰がこんなに傲慢に振る舞えるものか！」
周小玲は不思議に思い、「老祖様があなたを助けてくれたの……十二、あなたは彼に敵意を持っているようね？」郭十二が岩汨羅の名前を直接呼んだことから、彼がその人物を好まないことが明らかだった。
鷹魔は言った。「叮叮、あの老祖の最初の計画は……決して善意のものではなかった。君はまだ若く、理解できないだろう。彼は今、一時的に俺たちを安定させているだけだ……」
郭十二は彼が続けるのを制し、静かに言った。「羅大叔が戻ってきたら、やはりここを離れなければ。古汨羅大陸なんて行かずに、ここで……俺が使える座標はいくつかある。」
鷹魔は言った、「出て行くのは難しいぞ！」
郭十二は言った、「わかってる、わかってる……」
周小玲は苦笑しながら言った。「何を話しているの？私には全然わからないわ。」
郭十二もどう説明していいかわからず、ただ慰めるように言った。「叮叮、心配しないで。俺たちについてきてくれればいい。他のことは気にしなくていい。俺と大叔が解決するから。」

周小玲の心は温かくなり、郭十二を見る目には優しさがにじみ出た。彼女は頷いて言った。「わかったわ。とにかく、私もあなたたちについて行く。」
郭十二は言った。「急いで休んで、暇なら修行をしよう。ここにはまだ少し魂珠がある。大した役に立つかどうかはわからないが、使ってしまおう……少しでも力が上がればいい。」彼は自分の実力を上げたいと切望していた。たとえ昇格して間もないとはいえ。
10日も経たないうちに、羅戦は千岩大陸に送られた。
彼が郭十二たちに会ったときの最初の言葉はこうだった。「十二、鷹魔、古希龍家族の手にかかって絶対に死ぬと思っていたんだ！」
郭十二は笑って言った。「でも、君は生きて戻ってきたじゃないか！」三人は大笑いしながら抱き合った。周小玲は不思議そうに言った。「ねえ、男三人がどうして抱き合うの？」
郭十二はにやにやしながら言った。「じゃあ、君を抱きしめよう！」と言って飛びかかろうとした。
周小玲は怖くて急いで逃げ出し、「抱きしめないで！」と叫んだ。
鷹魔と羅戦は、周小玲が小さなウサギのように怯えているのを見て大笑いした。鷹魔は笑って言った。「叮叮も恥ずかしがるんだな、はは、全然わからなかった！」
周小玲は怒って言った。「変なおじさん！」
郭十二は手を振って言った。「みんな、こっちに来て。ここから直接逃げるかどうか相談しよう。」ここなら跨界符を使える。使える座標を跨界符に入力すればいいのだ。部屋には外部の人間はいないので、符門を開けても古汨羅家族の人間にはわからない。
四人の目には光が宿った。心が動かないなんて嘘だ。やはり鷹魔の方が経験豊富で、彼は尋ねた。「岩汨羅はいつ出発するか言っていたか？」
郭十二は言った。「明日か明後日だ。」
羅戦は尋ねた。「もし逃げたら、彼らに追跡されるかもしれないか？」
郭十二は苦笑しながら言った。「わからない。でも……追跡できる気がする。多分、私たちを追跡できるだろう。」彼も心の中では確信が持てなかった。この世界のプロたちは時に予測不可能で、特に虚形や実形の祭壇を持つ者たちは、普通のプロたちには想像もつかない力を持っている。
周小玲はあちこちを見てから突然言った。「ぐずぐずしていたら……逆に逃げられなくなるわ！」
郭十二はついに決心し、言った。「叮叮の言う通りだ。もう迷ってはいられない。」彼はすぐに鷹魔に外にいる使用人たちに、四人は修行が必要で約2日間は誰にも邪魔されないようにしてほしいと伝えさせた。
彼らにはもう身分があるので、言葉にも重みがあった。使用人たちは反対することができず、一人また一人と丁寧に承諾した。

部屋のドアをしっかり閉め、四人は顔を見合わせて笑った。郭十二は手早く跨界符を起動した。
符門が現れ、郭十二は笑って言った。「行こう！」
伝承記憶には多数の符門の座標があるが、一つ一つ確認する必要がある。符門を出た後、郭十二は立ち止まることなくすぐに座標を調べ、開けられる遠距離の座標を探し、再び跨界符を使った。四人は絶え間なく符門を行き来し、何つもの大陸や秘境を駆け抜けた。
これらの大陸や秘境を探る暇もなく、どの大陸や秘境に入っても、郭十二たちは少し停まっただけですぐに去り、決して長居することはなかった。選んだ座標も適当で、使えるものであれば大陸でも秘境でも入り、すぐに立ち去った。
一ヶ月後、郭十二は自分が迷子になっていることに気づいた。座標が多すぎて、どの座標が地火大陸や馴染みのある大陸に近いのかわからない。以前知っていた大陸や秘境は符門では全く開けられず、つまり彼らは故郷から非常に遠く離れているのだ。
今回の跨界符の符門が開き、四人はある秘境に入った。郭十二はこれまでに多くの秘境を訪れ、徐々に秘境の性質を見分けることができるようになった。この秘境はごく普通のタイプで、普通というのは大陸に少し似ており、住むことができる種類の秘境だ。
そこは広大な野草の平原で、多数の普通の動物がいた。符獣や変異符獣は見当たらなかったが、鮮やかな毛皮を持つ猛獣がたくさんいて、これらの猛獣は郭十二たちプロたちにとって全く脅威ではなかった。郭十二は注意深く見てから言った。「秘境の出入り口を探してみよう。固定の座標を使って場所を移動するのは、どうも安全ではない気がする。」
草原には野花が咲き乱れ、周小玲は楽しそうに草原を走り回っていた。その瞬間、彼女は再び悩みのない少女に戻っていた。
豹のような姿をした野獣が突然草むらから飛び出し、周小玲に襲いかかった。その野獣は隠れていたため、周小玲は全く警戒しておらず、一瞬で草原に倒れ込んだ。
周小玲は怒鳴った。「この野郎、私に襲いかかるなんて！」
郭十二は笑いながら言った。「豹に似てるな……いや、虎の方が似てる。ディンディン、あの大きな猫はオスだ！」
バン！バン！
一発の拳と一蹴りで野獣を吹き飛ばし、周小玲は怒鳴った。「こそこそ襲ってくるなんて……」その野獣は拳と蹴りで骨の髄まで痛めつけられ、悲鳴を上げて逃げ出した。周小玲は反撃し、地面を駆け抜けて瞬時に野獣の首の毛皮を掴み、力いっぱい振り回して空中に投げ上げ、地面に落ちる前に再び蹴り上げた。

この激しい暴行を見て、郭十二たちは冷や汗をかき続けた。この娘、あまりにも暴力的すぎる。