第四巻 暗戦風雲 第二百七十五章 左右開弓

この問題について、楚天域もすぐには答えを見出せなかった。しかし、事態がさらに進展すれば、その答えもいずれ明らかになるだろう。前回彼女たちを追跡し、傲雪が師匠と通話するのを聞いたとき、彼女たちが地元の言葉を使っていたため具体的な内容は聞き取れなかった。しかし、傲雪が凝霜に対して最初はすぐに彼女を連れ戻すと言っていたのに、電話を受けた後はその話をしなくなったことから、大胆に推測するなら、傲雪と凝霜の姉妹に新たな任務が与えられたか、あるいは彼女たちの背後にいる謎の師匠がついに姿を現すのかもしれない！
さらに、今の彼女たちの様子を見ると、ずっと家にいて展家や秦爺の両派の争いには参加しておらず、新たな任務があるようには見えない。だとすれば、後者の可能性の方が高い！
結局のところ、両者の争いは根本的には傲雪たちが秦爺に対処するためのものであり、展家は最初は助ける立場だったはずだ。しかし今では主役が退き、助ける側が逆に前面に出るという、非常に複雑な関係になっている。
しかし複雑であっても、楚天域にとっては心の中で既に決意が固まっていた。それは、どんな関係であれ、複雑であれどうでもよく、最も重要なのは拳で語ること、そして左右に攻撃を加え、組み合わせた攻撃を仕掛けることだ。展家であれ秦爺の勢力であれ、どちらも見逃してはならない！
秦家の悲劇のためであれ、真実を明らかにするためであれ、最良の方法は「戦って明らかにする」ことだ。両者ともに大きなダメージを受け、恐怖を感じるようにしなければ、彼らの背後にいる勢力は落ち着かず、正体を現すだろう。そして今の混乱した状況や、各勢力が絶好の機会を得ている状況を考えると……
左右に攻撃を加えると決めた以上、最初の標的は間違いなく展家だ！
楚天域は龍魂に行って直接展玉鵬を困らせることはしなかった。というのも龍魂には少林の在家弟子が多く、彼はまだ思う存分行動できないからだ。たとえ行動できたとしても、戦いに夢中になって制御を失い、少林の弟子たちまで倒してしまえば、不禅師匠に対してあまりにも失礼だろう。

そのため、楚天域はまず展家自身の勢力から手を付けることにした。特にいわゆる麒麟の血を引く家族のエリートたちだ。しかし行動に移す前に、楚天域はもう一つやらなければならないことがあった。それは祖父に電話をかけることだ。祖父の支持を得るためではなく、現在の状況はもはや通常の行政機関が介入できるものではなく、六處のような異能組織でさえせいぜい雑用役に過ぎず、無駄な死傷を避けるためにもルーメンにはできるだけ関与させない方が良いと説明するためだ……

その後の数日間、京城はまさに血雨腥風の状態となり、混乱はさらに深まった。数回の血なまぐさい虐殺の後、関連する事件では生き残った者は一人もいなかった。何が起こったのか分からない展家と秦爷の両陣営は警戒心を強め、人員を引き上げ、京城は一気に静けさに包まれた。数日前の狂乱は消え去り、まるで修行者たちが一夜にして消え去ったかのようだった。

最も大きな損失を被ったのは展氏家族だった。彼らの力は、通常の勢力であれ、裏社会であれ、多くの支持者や潜在的な力を持っていた。しかし天地の気を持つ超級の高手となると、秦爷に比べてはるかに劣っていた。さらに、先日助けに来た血脈三老は一度の作戦で全滅し、死んだだけならまだしも、骨の破片さえ見つからなかったという。

この打撃は展氏にとってあまりにも大きかった。この三老は家主の展天と同じくらいの実力と最高位の麒麟の血を持っていたのだ。一体誰が彼らを同時に死に至らしめることができるのか、信じがたく、想像もつかない。

この件で展玉鵬は展天に何度も叱責された。彼は仕事が不十分で、この重要な時期に余計な問題を引き起こし、私怨を晴らして三老を殺害させ、展氏に大きな損失をもたらしたと非難された。まるで両腕を切り落とされたようなものだ。

老爺子の展天地からの非難に対して、展玉鵬は耳には入れても心の中で苦笑するしかなかった。心の中でこう思った。「三老を急遽秦家の娘に対処させるのも、結局はあなたの意向でしょう。当初、あなたは秦家の娘には何か特別な力があると言っていました。彼女の背後にいる不明な勢力はさておき、彼女と楚家の関係や韓副主席との関係を考えれば、もう軽はずみな行動はできない。やるなら一撃で仕留め、きれいに片付けるべきだ。今回の秦爷との対決の機会を利用して、三老がちょうど最適な人選だ。彼らにこの件も同時に処理させればいい。牛刀で鶏を切るようなものだが、安全で迅速、万全だ！」

老人の決定については、実際に展玉鵬自身も全面的に賛成していたが、最終的な結末は展家の父子が全く予想もしていなかったものだった。当時の状況については、三老たちと彼らが連れていた部下が全滅したため、展家はあちこち探りを入れてようやく少し手がかりを得ることができた。当時は六處の人間が関与しており、首謀者は利刃組の無痕だったらしく、彼らも偶然出会ったという。
六處のような無能な連中など、展玉鵬はもちろん気にも留めていなかった。彼らがたまたま現場にいただけで、その力では到底敵わず、ましてや何か影響を与えることなどできない。
しかし六處の者たちから少し情報を得ることができた。当時、秦家のあの娘が三人に立ち向かい、戦いが膠着状態になったとき、突然空中から三つの光る人影が戦場に飛び込んできた。大きな動きは見られず、再び飛び去ったときには、三老の部下全員を指力だけで同時に倒し、戦場の煙が晴れた後には、触れるだけで灰になる炭だけが残っていた。それが三老の死体だったのだろう……
この結果により、展天と展玉鵬は驚愕と疑問に満ち、さらには恐怖に駆られた。なぜなら、秦念然に対処する一方で、彼らも上海で富都実業の秦家に対して狂ったような報復と虐殺を行っていたからだ。こちらは順調だったが、後になって不明な人物たちの妨害を受けた。しかし作戦はもうすぐ終わるところだったので、これ以上戦うことはなかった。
両方で同時に行われた攻撃が異なる結果をもたらしたことで、展天と展玉鵬は共に一つの結論に至った。秦念然の背後にいる勢力は彼女自身の家族ではなく、他に依存先があるのだ！
展天がまだ展玉鵬を責めていると、突然電話のベルが鳴り響いた。展天は手元の電話の番号を見て、すぐに喜びが顔に浮かんだ……