第四巻 暗戦風雲 第二百五十八章 対症下薬
この時、張局長の顔には表情の変化が見られた。陳大脚本家の些細な問題については既にすっかり把握していたが、彼の人脈や視界内での地位、メディアとの親密さを考慮して目をつぶっていたのだ。
今日の騒動がこれほど大きくなるとは思わず、目の前の若者は話し方も控えめでも傲慢でもなく、どこまでも自信に満ちていた。彼の言葉が事実であることは張局長も知っていたが、具体的にどう対処すべきか、すぐには決断がつかなかった。京城では、適当な人間を選べば誰でも「皇気」に触れ、特別な人脈を持っている可能性がある。うまく処理できなければ、たとえ小さな分局長であっても局長ですら守れないのだ。
「何が虐待だ？俺は盗んでもいないし奪ってもいない。彼女は自分から俺のものになったんだ。俺は彼女に美味いものを食べさせ、欲しいものは何でも買ってやった。だから彼女は俺に遊ばれるべきなんだ。これが商品社会だ！女大生なんて、遊ばれる前は純真だと思われても、遊ばれたらただの廃品だ。今はただゲームをして、脚本を書くためのインスピレーションを得ているだけだ。お前たちは自分が何者だと思ってるんだ？道端で不正を見て正義を行うつもりか？ふん、俺が少し金を払えば、彼女は素直に俺のもとに来るんだ！」陳子涧は張局長が来ても動じず、逆に相手の数言葉で左右を見渡すようになり、慌てて叫び出した。
「お前、お前、嘘だ、そんなことじゃない、違う……」弱々しい楽儿は息を切らしながら言葉を続けられず、気を失ってしまった。
この傲慢な言葉には、暴力団の連中でさえ我慢できず、陳子涧を怒りの目で見つめ、すぐにでも平手打ちをしてやりたいと思った。口が悪いだけでなく、卑しい奴だ！
張局長も心の中で怒りを感じ、この男があまりにも無謀だと思ったが、彼の言葉はこの件について自分に思い出させるものだった。心の中で策を練り始めた。
陳子涧の言う通り、この件は簡単に処理できる。せいぜい金を払えばいい。その女は自業自得だ。どうせ虫は穴のない卵には寄らない。自分が節度を守らなければ虐待されるのは当然で、陳子涧の言う通り彼女は自分から来たのだ。後で金のために彼を告発したり、恐喝したりと、訴訟を起こしてもせいぜい庭外和解に終わるだけだ。わざわざこの傲慢な男を怒らせる必要などない。
しかし、張局長がまだ見極められていないのは、目の前のこの若者がどのような背景を持っているのかという点だった。そのため、すぐには何の態度も示すのは適切ではなく、官庁特有の口調で言った。「ええ、この件の詳細はしっかり調べます。他の人たちは先に散ってください。あなたたち数人だけ残ってください。チェン、もう一台パトカーを呼んで、彼ら全員を署に連れて行ってくれ。」そう言いながら、弾刀帮のメンバーに散るよう合図し、一方で楚天域たち、特にあのハゲのボスに残るよう指差した。
張局長の言葉を聞いて、陳子涧はすでにその言葉の意味を察し、心の中で喜び、楚天域をにらみつけ、彼に苦い思いをさせてやるという表情を浮かべた。
楚天域は張局長の反応を既に予想していた。実際、彼の心には既に計画があった。社会には陳子涧のようなクズはたくさんいるが、彼が言ったことの一つは正しかった。結果がどうであれ、最初は誰もレルに彼についてくるよう強制していないのだ。いわゆる「片手だけでは音はしない」。レルについては、楚天域はどうしても判断したくない言葉がある。それは「自ら苦労を招く」ということだ。
だから楚天域は今日、余計な問題を起こしたくなかった。これらの一般人に対処するには、やはり一般人の方法が最も効果的だ。そこで彼は表情を冷ややかにし、わざと強調するように言った。「どうしたんですか、張局長。もし私が行きたくなければ、力ずくで連れて行くつもりですか？」
「えっ、それは……」張局長は楚天域の恐れを知らない態度を見て、困った表情を浮かべ、しばらく「えっ」と言い続けたが、実質的な言葉は出てこなかった。その時、あのハゲのボスも状況を悟り、楚天域がかなりの実力者であることを知り、心の中で喜んだ。警察が来てくれて良かった。さもなければ自分がこの巣を突くことになっていたのに。へへ、今日は本当に運が良い。帰ったら必ず線香を焚かなければ。
張局長の迷っている様子を見て、楚天域は微笑み、もう謎を残さず、直接驚くべき言葉を口にした。「今のあの何とか部長、姓はマですよね？彼は以前、私の祖父の秘書だったようです。最近また出世しようとしているらしいですが、本当でしょうか？」
楚天域のその言葉を聞いて、張局長はすぐに全身が震え、表情も呆然とした。彼はマ部長の直属の部下であり、楚天域が言及している祖父が誰かも当然知っており、その祖父の状況もよく理解していた。よく考えてみれば、彼も部長の派閥に属しているのだ……
張局長はショックから立ち直ろうとするかのように激しく首を振り、しばらくしてようやく落ち着き、少し震える声で尋ねた。「す、すみません、あなたのお名前は何ですか？」
楚天域は心の中でうなずいた。京城でこの地位にまで上り詰められるということは、やはり何かコツがあるのだ。この質問からもその実力がうかがえる。すぐに無謀にも彼の出自を詳しく尋ねることもなく、また彼の身分をすぐに認めることもせず、ただ姓を尋ねただけだ。答えが出れば、彼の心にも自然と見当がつくだろう。
「楚！」楚天域は簡潔かつ力強く答えた。
「しーっ」と、彼は深く息を吸った。やはり恐れていたことが現実になるものだ。今日の出来事はまさに幸運そのものだった。楚天域の風格や威厳には、信じないわけにはいかない。だから彼は無意識のうちに両手をこすり合わせ、何を言えばいいのかわからず口ごもった。
楚天域が答えた後、彼は張局長のことは気にせず、恐怖に満ちた表情の陳子涧の前に歩み寄った。この時の陳子涧は、先ほどの傲慢な態度はすでになくなっていた。愚か者でなくても、会話の前後で張局長の態度が一変したことや、あの明らかな会話内容から、目の前の人物の出自がどれほどのものかがわかる。彼には絶対に手を出せない！
しかし、彼が大喜びから大悲しみへと移る間もなく、目の前がちらつき、下腹部に激しい痛みが走り、巨大な衝撃によって体が後ろに吹き飛ばされた。同時に耳元で楚天域の淡々とした声が聞こえた。「お前の命の根を壊してやった。去らないのは楽しむためではなく、お前があまりにも嫌いだからだ！」
そう言うと、楚天域は振り返って、まだ混乱している張局長に向かって言った。「張局長、私と友人はもう行ってもいいですか？」
「ええ、もちろんです！」張局長は考える間もなく、慌てて頷いて答えた。
楚天域は笑い、皮肉っぽく周囲の人々を一瞥し、すでに呆然としているハゲのボスも含めて、わずかに首を振り、心の中でこう思った。「敵に対処する最も効果的な方法は、敵が最も恐れる手段を使うことだ！」
陳子涧は金と権力を頼みにして何でもできると思っているが、このような相手には、自分の方が彼よりも金も権力も持っていると感じさせる必要がある。彼はそのやり方をよく知っているからだ。今、こんな多くの人々の前で彼の命の根を蹴り折らなくても、もしやり過ぎたとしても、彼はそれを受け入れるしかない。なぜなら、彼自身が権力を振りかざして他人をいじめる時も、まさにこのような態度で、何も恐れないのだから！
雪凝儿の車の中で、誰も口をきかず、乐儿も目を覚ました。雰囲気は重苦しく、いわゆる「水民」の雪凝儿でさえ、隣にいる真剣な表情の楚天域を見ても沈黙を守り、一言も発しなかった。
実はその別荘地の地下には大きな駐車場があったのだ。だから道に車が一台も見えなかったのだ。レルが車を出してから、チュー・ティエンユーは彼女にまずレルを病院に連れて行って診察を受けさせるよう頼んだ。レルの怪我については、チュー・ティエンユーはあまり口を出さなかった。知るべきことは、まだドアを蹴り破る前から、レルの微弱な息遣いから大まかに感じ取っていたのだ。ただの皮膚の傷だったが、その屈辱の度合いや精神的なダメージについては、チュー・ティエンユーには分からなかった。
車は病院の入口に停められ、みんなでレルを中に連れて行った。診断結果はチュー・ティエンユーの推測と同じで、医者はしばらく入院して観察するように言った。そこでジョウ・ジエが先にここに残り、無表情でうつむいて黙っているレルの面倒を見た。他の人たちも何も言えなかった。おそらく彼女にとって最良の医者は目の前のジョウ・ジエなのだろう。
病院を出た後、まずフー・ルーダを送り返し、シュエ・ニンエルはゆっくりと車を運転した。次にチュー・ティエンユーがどこに行くのか分からず、尋ねようと思ったが、彼が依然として真剣で深く考え込んでいる表情をしているのを見て、しばらく我慢して口を開かなかった。
しばらくしてから、シュエ・ニンエルは勇気を出して静かに尋ねた。「義兄さん、あの、あのチェン・ズージエンと私が付き合っていることを怒らないでしょうね？今日は本当に台本を見に来ただけなんです！」
シュエ・ニンエルの声が最後には泣き声に変わりそうになるのを聞いて、チュー・ティエンユーは最初は驚き、そして仕方なく笑って答えた。「私が何で君を怒るんだ！正直、今日のことも偶然で、しかも私のあの同級生も自業自得だ。」
チュー・ティエンユーが自分を怒っていないと聞いて、シュエ・ニンエルはやる気を出し、本性を取り戻して噂話を始めた。「あのジョウ・ジエって人、彼とレルは元々カップルだったの？レルが貧しいのを嫌って金持ちを選んで彼を捨てたの？ねえ、二人がまた復縁する可能性はあるの？さっきこっそりレルを観察していたら、ジョウ・ジエを見るときだけ彼女の目に光が宿るのに、他の時は暗くて生気がなかったわ。ああ、もし二人がまた一緒になれたらいいのに。きっと最高にロマンチックな話になるわ！」
「小娘め、本当に噂好きだな。ロマンチックかどうかなんて、お前の小さな頭の中で一体何を考えているんだか？」チュー・ティエンユーはそれを聞いて笑いも泣きもできなかった。
「あなたやお姉ちゃんの経験ほど緊張感があり、スリリングで、素晴らしくてロマンチックなことなんてないわ！山を越え、月を溶かし、幻想の炎と戦い、霊脈を通じ合うなんて。数日前にお姉ちゃんが帰ってきて全部話してくれたの。本当に羨ましいわ！義兄さんは偏ってて、こんな面白いことがあっても私を連れて行ってくれることはないの……」小娘はこの話になると目を輝かせ、憧れに満ちた顔をした。
楚天域がそれを聞いて、彼女にはどうすることもできないという気持ちになった。特に後で見せた「恨みの表情」と突き出た小さな唇を見て、心が動き、笑って言った。「もし今、何も話さなければ、今夜、兄夫婦が君を連れて人と喧嘩に行ってあげるよ！」
「うん……」言葉を終える前に、「あ」という声も出ないうちに、雪凝儿はハンドルも気にせず、すぐに両手で口を覆った。楚天域の規則に違反しないよう恐れて、怯えた少女のような表情を浮かべていた。