第四巻 暗戦風雲 第二百二十二章 再会の喜び

金玉姫が翻訳した供述を聞いた後、最初は単純な問題だと思っていた。玉姫の家族や企業内で内紛が起きたのだろうと。しかし実際には予想外に多くの複雑な要素が絡み合い、楚天域自身の楚氏まで巻き込まれていた。特に、兄の天成と従兄の天傲が激しく競争しているこの時期に起きたことは、非常に興味深い！
「兄か？従兄か？」この時、楚天域の頭の中ではこの二人についての疑問が繰り返し浮かんでいた。そして、なぜこんな複雑な関係が生まれたのか？普通のビジネス提携ならまだしも、競争に外部要因が絡むとなると恐ろしい。何しろ、これらの人物の実力は楚天域も把握しており、しかも彼らは殺し屋で、その背後にある力がどれほど巨大かは想像もつかない！
楚天域が疑念を抱くのは、何か大きな勢力を恐れているからではなく、どちらも親戚同士であり、堂々と競争すれば負けた方も勝った方も問題ないと感じているからだ。その場合、楚天域は躊躇うことなく兄の側に立ち、こっそりと介入して兄が何の心配もしなくて済むよう助けるだろう。しかし、もし相手が兄だとしたら……
その点については、楚天域はほとんど考えることさえできなかった……
しかし幸い、すべては推測に過ぎず、もしかすると本当はそれほど複雑ではないのかもしれない。兄であれ従兄であれ、単に韓国側とのビジネス上の交流があるだけかもしれない。あの殺し屋たちを迎え入れたのも、普通の交流に過ぎず、彼らはその内情を知らないのだ。
そう考えると、楚天域も一時的に気持ちを整え、皆が注目している様子に気づき、微笑んで言った。「みんな、まずは休みましょう。紫依、霏霏、柔柔、あなたたちが玉姫の面倒を見てください。玉姫さん、今は急ぐ必要はありません。家族と連絡が取れないだけで、何か問題があるわけではありません。彼らも事前に何かを感じ取っていて、きっと準備もしているはずです。とりあえずこちらに滞在して、何か情報が入ったらまた話しましょう。今のところ状況は依然として不明瞭です。今夜中に手配をして、できるだけ早く真相を明らかにしたいと思います！それに、ここにはまだ片付けるべき問題もあります。」明らかに、楚天域が指しているのはここの死体と三人の生き残りのことだ。
楚天域の言葉に対し、金玉姫は力強く頷き、何も言う必要はなかった。彼女の熱く、頼りにするような眼差しが、すでに彼女の決意を皆に伝えていたからだ！

他の者たちも頷いて同意し、楚天域がこの件を全力で調査するつもりだと知っていた。数言だけ注意を促すと、金玉姬を連れて部屋に戻り、もう楚天域の邪魔をしなかった。しかし、彼女たち数人が一緒に行動している様子から、当分は眠れないだろうと思われ、集まって夜話をするに違いない。
彼女たちがいるので、楚天域も安心した。少なくとも金玉姬が感情的に動揺することはないだろうと分かったからだ。そこで彼は思い切って行動し、衛星を通じて璇玑宗の潜風や武堂の人間と連絡を取った……
すぐに武堂の人間が到着し、楚天域は簡単に指示を出し、遺体を適切に処理するように頼んだ。生き残った者たちについては、もちろん武堂の人間に引き続き尋問させ、万が一のために一時的に拘束し、後々役立つかもしれない証拠として保管することにした。
潜風の人間たちもその夜に行動を開始し、この事件を中心に、楚氏をめぐって調査網を全面的に展開した。その頃、楚天域は消息を静かに待つだけでなく、深く思索にふけっていた。まるで嵐が近づいているような感覚があった。いくつかの事柄は明らかに単純ではない！
しかし、単純かどうかに関わらず、楚氏が関与していなくても、金玉姬のためだけでも、楚天域はこの「余計なこと」に手を出すことに決めた……
楚天域がこっそりと考えていると、突然心に何かが動き、まるで何かを感じ取ったかのように姿が一瞬で変わり、部屋から消えた。外に出ると同時に、低い声で叫んだ。「何者だ、この鼠野郎！俺の拳を食らえ！」
楚天域の言葉と共に、彼は前方の虚空に向かって瞬時に拳を放った。全力を尽くしたのは明らかで、襲ってくる敵の強大な気配を感じ取っていたからだ。それは前例のないほど強大で、楚天域に深い警戒心を抱かせた。
だからこそ、楚天域は最初から全力を尽くした。拳風が空を切る音が轟き、拳の周りには目に見えないエネルギーが閃き、まるですべてを破壊できるかのような勢いを放っていた。さらに、楚天域の移動速度も拳の動きに合わせて、まるで稲妻のように速かった。
すると、かすかな雷のような音が聞こえてきた。本来なら二つの巨大なエネルギーが衝突して生じる音は天を揺るがすほどだったはずだが、現場には連続する鈍い音しか聞こえなかった。これに楚天域は大いに驚いた。部屋の中の人々を驚かせないために、わざとその力の音を抑えていたのだ。そして、彼が攻撃対象として狙ったその黒い影も、これほど強大な気配を完全に制御しており、彼と同様に、二人の戦いの音を意図的に抑えているようだった。

しかし、この問題について楚天域には詳しく考える暇などなかった。なぜなら、その黒い影の攻撃は嵐のように襲いかかり、彼は他のことに目を向ける余裕すらなかったからだ。空を覆う拳の影や掌の風が、一撃一撃、一式一式、疾風のように素早く襲いかかり、また羚羊が角を隠すように跡形もなく消えていく。一時的に楚天域は防御するだけで、反撃する力さえなくなってしまった！

楚天域の心の恐怖はさらに増した。デビューしてから今まで、彼をこれほどまでに不利な状況に追い込めた敵はいなかったのだ。そこで思わず心の中で怒号を上げ、体内と体外の二つの力が瞬時に爆発し、拳の風と姿が同時に変わった。彼の姿はまるで相手の嵐のような攻撃の中の小舟のようになり、波の動きに合わせて破軍の技を次々と繰り出した。

状況はたちまち急転し、その黒い影は逆に追い詰められ、防御に追われ、窮地に立たされる様子さえ見え始めた……

楚天域は彼を見逃さず、勝利に乗じて追撃した。彼の身のこなしは泥鰌のように滑らかで逃げ足は速いが、常に相手のそばにいるかのようだった。彼は破軍の技の精髓を存分に発揮し、体の各部分を活用し、姿の変化に合わせて、全身の力を使い、拳や肩、肘などから信じられない角度から攻撃を繰り出し続けた。しばらくすると、その黒衣の男はもう耐えられないと感じ始めた！

「もうやめる、もうやめる、はは、天域、お前の技術がさらに進歩しているだけでなく、技の応酬も師匠にとって大いなる目覚めの機会となったな！」