第四巻 暗戦風雲 第一百二十章 豪門夜宴
白雷は真の達人の風格を感じ取り、しばらく考えた後、警察車両の音が近づいてくるのを聞いてやっと反応し、「老三、俺たちも行こう。誰かが警察に通報したみたいだ。110がもうすぐ来る。こんな危険な場所にいても仕方ない。関わらない方がいいぞ！」と言った。
しかし楚天域の返答には白雷は大いに驚いた。楚天域は非常に断固とした口調でこう言った。「関わるんだ、なぜ関わらないんだ？俺たちは最も直接的な当事者だ。しかも俺たちは新時代の規律を守る大学生であり、四有新人だ。最低限の市民としての資質はあるはずだろう？警察の皆さんに真実で正確な情報や手がかりを提供するのは、俺たちの義務であり責任だ。お前はどうして『自分には関係ない』と言って関わらないつもりなんだ？恥ずかしくないのか？」
「そうだ、そうだ、老三、もうやめてくれ。俺が悪かった。恥ずかしい……俺には資質がない、恥知らずだ……」と、楚天域の厳しい問い詰めに白雷は恥じ入り、何度も頷いて謝罪した。
突然、白雷は何かがおかしいと気づいた。規律を守る現代の大学生や四有新人なんて、授業をサボり、一晩中帰らない悪党の楚天域が言うべきことじゃない！
さっきの言葉のせいで、白雷の方がまるで大罪人のように見えてしまった。楚天域が悪戯っぽく笑いながらからかうのを見て、怒りがこみ上げ、この狡猾な奴にだまされたと悟った……
しかし楚天域は白雷の言葉を冗談のように受け流しながらも、自分が言った通りに真剣に行動し、駆けつけた110の警察官に詳しく状況を説明した。一方、白雷も進取的な青年としての責任を果たすかのように、さらに詳しく状況を描写し、展子風がその女性を抱いた時の「淫らな」表情まで生き生きと描き出した。
白雷のおしゃべりについては、小売店のおじさんが証言してくれなければ、その場で供述を取った警察官は、まるで精神病院から逃げ出した人間に遭遇したのかと思ったかもしれない。
その後、二人は連絡先を詳しく残し、警察の皆さんがいつでも訪れても構わないと伝えた。白雷はさらに念を押し、来る時は絶対に感謝の旗など持ってこないようにと言い、せいぜい感謝の手紙を書けば十分だとアドバイスした……
展子風を刺した女性が警察官たちに支えられて立ち上がるのを見て、白雷は驚いた。彼女が死んでいないとは思わず、疑問に思って楚天域の方を見た。しかし楚天域はまばたき一つせず、供述を終えるとすぐに白雷を連れて去っていった。
道の上で、白雷が口を開こうとしたその時、楚天域の声が聞こえてきた。「あなたはもう何も言わないでください。直接話します！あの女刺客の命を助けた理由は……」
そう言うと、白雷はすぐに軽蔑の仕草をし、同時に男同士の悪戯っぽい笑みを浮かべた！
楚天域はすぐに彼を叩き、苦笑いしながら否定した。「へへ、お前が悪い方向に考えるのは分かってる！正直に言うと、あの女刺客の武術はもう使えないようにして、警察に渡したのには理由があるんだ！」
「どんな理由ですか？」白雷は急いで尋ねた。
「へへ、理由はいくつもある。彼女はきっと導火線になり、様々な勢力を動かすだろう。その時、暗闇に隠れている悪党どもも姿を現すかもしれない。それに、彼女を残すのは展家に手がかりを与えるためでもある。今日展子風に起こったことを、展家が簡単には許さないだろうからな。へへ、悪党どもめ。見物していればいいんだ！」楚天域は自信満々に言った。
「私が何を見物するんだ、私には関係ないだろ！」白雷は先にぶつぶつ言った。
実際、楚天域の意味不明な話を聞いて、白雷はさらに混乱した。楚天域という「正直」な奴がまた誰かを策略しているのだと分かっただけだ。この見覚えのある感覚に、彼は思わず心が痛み、冬休みの間に彼らの間で交わされた取引をぼんやりと思い出した……
「そうだ、白雷、明日の夜、我々楚氏では大規模なパーティーを開くんだ。君も来て遊んでくれ！」楚天域は突然話題を変えて尋ねた。
「言われなくても、もちろん行くさ。しかも絶対に行くぞ！」白雷は口を尖らせて言った。
楚天域は理解できずに尋ねた。「どういう意味だ？」
「特に理由はない。自分で見てみろ……」そう言って、白雷はポケットから金縁が付いた豪華な招待状を取り出した。それは楚氏の招待状だった。楚天域が開いてみると、そこには「白寒、雷心弦夫妻を心よりお招きします……」と書かれていた。
楚天域は笑いながら指をさしてからかった。「へへ、ここには君の名前がないぞ！白雷様に招待状を送らせようか？」
白雷は口を尖らせて言った。「ふん、やめろよ。あれは俺の両親だ。自分の大切な息子が行かないわけがないだろ？」
「へへ、それなら、明日の夜会おう。ついでに俺のアイドルにも会えるしな！」楚天域は言った。
「うん、問題ない。でも、うちの父さんは控えめなんだ！」白雷はすぐに答えた。
その言葉を聞いて、当時白雷がずっと控えめに振る舞うと言っていたことを思い出し、楚天域はすぐに寒気を感じた……
翌日の早朝、楚天域はすぐに兄のもとを訪れた。楚天成も既にすべての資料を用意しており、楚天域が来ると簡単に挨拶を交わしただけで、余計な話はせずにすぐに資料を渡し、再び手元の書類に目を落とし、時折メモを取っていた。
楚天域が資料を受け取ってみると、そこには今夜出席するゲストたちの詳細な情報が記載されていた。楚天域はまずざっと目を通したが、毎回潜風が提供する資料ほど詳細で豊富ではなかったものの、一般的な認識レベルでは十分だった。例えば、会社の背景、現在の主要事業、最近の投資動向、個人の経歴、家庭背景、その他いくつかの情報などだ。
楚天域は見入ってしまい、しばらくしてようやく兄の楚天成の呼びかけで我に返った。彼は同時に首を振って頭をすっきりさせた。
「どう思う？」楚天成は香り高いジャスミンティーを楚天域に渡しながら笑って尋ねた。
「正直言って、かなり退屈です。兄さんが指示してくれなければ、これらを見るのは本当に大変でした！」楚天域は苦笑いしながら言った。
「大丈夫、慣れればいいんだ！」兄は親しげに楚天域の肩を叩いた。
「兄さん、今回はなぜこんなに多くの人を招いたのですか？楚家に何か大きな動きやプロジェクトがあるのでしょうか？」楚天域は疑問を抱いて尋ねた。
「ふふ、三男よ、では君の意見を聞かせてくれ。楚家には何の大きな動きやプロジェクトもないと伝えてやろう！」兄はそう言うと、微笑みながらソファにもたれかかり、耳を傾ける姿勢を見せた。楚天域は深く考えずにすぐに言った。「商売のことなんて私にはよくわかりません。兄さん、もう謎めかせずに早く教えてください。」
「チャンスだ！これはまさにチャンスだ！」楚天成は突然身を起こして真剣な口調で言った。
「どんなチャンスですか？」
「楚家を全国に名を馳せるチャンスだ！」楚天成は断固として言った。
楚天域はもう返事をしなかった。これからの話は兄が自然と続けるだろうと分かっていたからだ。案の定、楚天成が続けて言った。「今回北京から広がった経済不安は他の企業にとっては壊滅的な災害かもしれないが、楚氏にとっては絶好の機会だ。第一に、今回は全国各地の商人や富豪たちが北京に集まり、私たちの宴会の基盤を作ってくれた。第二に、この経済不安は政府を含む多方面の注目を集めているが、表面上は平穏を装っている。だからこそ、外部の者である私たち楚氏が主導権を握り、様々な勢力を一つに集めて、何か手がかりが見つかるかもしれない。それは楚氏にとっても先手を打つことになるだろう。第三に、これが最も重要な目的だ。この豪華な宴会を通じて、私たち楚氏の実力を示すのだ。特に、この不安に苦しむ企業たちの多くのプロジェクトは非常に潜在力があるが、運転資金が不足しているために今の状況に陥っている。もし今、私たち楚氏がこの宴会を通じて彼らと接触し、将来的な協力や出資、あるいは全面的な引き受けのための道を開けば、楚氏の今後20年間の発展は計り知れないものになるだろう！」
楚天域は深く感銘を受けていた。兄がこれほど深く考えているとは思わなかった。彼の言う通り、本来楚氏は事態から距離を置いており、何の影響も受けていない。しかし、影響を受けていないからといってチャンスがないわけではなく、自分だけを守っていればいいわけでもない。これこそが見識であり、決断力だ！
商売の分野は楚天域にとって本当に弱い部分であり、そのため兄の商売における独創的な手腕には心底感服していた。
実際、原理は誰でも知っている。商売であれ武道であれ、他人の弱点こそが自分の勝利の鍵だ！しかし、具体的なプロセスやチャンスの掴み方、どう考え、どう行動するかは人によって異なるのだ！
……
夜の「辉煌」ホテルは、意図的な手配によりさらに豪華で壮麗、圧倒的な雰囲気だった！
楚天域は今や大変な忙しさに追われていた。幸いにも欧阳紫依がそばで大いに助けてくれたおかげで、さもなければどうなっていたか分からない。
今日一日かけての急ピッチの学習のおかげで、楚天域はやっと一人ずつ叔父たちを呼び寄せることができた。楚天域が対応しているのは屈強な男たちだけでなく、人付き合いが上手な欧阳紫依や兄の楚天成でさえも忙しく動き回っていた。これは実際、今回の宴会の参加者が非常に多く、前例のない盛大なものであることを示していた。
白雷が楚天域の「呼びかけ」に応じて両親と共に遅れて到着すると、楚天域は大いに興奮した。その理由の一つは、ついに伝説の「第一の達人」である白雷の父・白寒に会えたからだ！もう一つの理由は、まるで命綱を掴むかのように白雷の手を握り、白伯父一家に挨拶をするふりをして、無責任にその場を逃げ出し、最後の接待業務を欧阳紫依に押し付けたことだ……