第四巻 暗戦風雲 第七十八章 自作多情

「外に出てくる！」楚天域は白雷たちにそう言うと、彼らの反応を待たずに部屋を出て行った。
「三兄ちゃん、どうしたの？さっきのことが……」包菜が疑問を投げかけた。
「ふふ、包菜、何を心配してもいいけど、三兄ちゃんのことは心配しなくていい！もういい、そんな目で見ないでくれ。三兄ちゃんのことは俺の方が君たちよりよく知ってる。今はたぶん静かに過ごしに行ったんだ。もう尋問する必要もない。三兄ちゃんのことは全部白状するよ。でも先に言っておくけど、夜はスープ羊肉をご馳走してもらわないとな！」白雷は楚天域の代わりに説明しようとした。
「いいよ、スープ羊肉くらいで済むか？大したことないさ。顔を立ててやるだけだ。でなきゃ、お前のあの大きな口を見れば、俺たちが聞かなければ、きっと二回もスープ羊肉をご馳走してもらうまで要求し続けるだろうな！」大个は軽蔑的に言った。包菜も同じように軽蔑の仕草をした。
「ちくしょう、本当に俺の口がそんなに大きいと思うのか？俺、白雷は口が堅くて、誠実で可愛い若者だぞ！聞きたければ聞け、聞きたくなければ話さなくてもいいんだ！」白雷は首を振りながら言った。
「じゃあ、もう聞かない！」大个と包菜は声を揃えて言った。振り返って歩き出そうとしたその時、白雷の「はは」という笑い声が聞こえ、場を和ませた。「ああ、急かさないでくれ。みんな兄弟だし、スープ羊肉はいらないよ。楚天域の話をすると、それは本当に驚天動地で、鬼神も泣かせるような話なんだ。昔、楚天域が幼稚園に入った頃の話だ……」
「死ね！！！」大个と包菜はほとんど怒鳴るように言った。
「急がないで、急がないで。幼稚園の話は遠すぎて君たちも聞きたくないだろう。じゃあ、小学校に入ってからの話から始めよう。話は……」
……
楚天域は、白雷が大个たちに説明する方が自分が話すよりずっと都合が良く、いくつかのことももっと直接的に伝えられると知っていた。今日の出来事は一見単純に見えたが、彼に多くの疑問を抱かせた。だから楚天域は事柄をつなげてよく考えることにした。そうしているうちに、彼は気づかずに運動場に来ていた。人目の少ない場所を見つけて座り、深く考え込んだ。
展子風たちについては、前回紫依が教えてくれた展子風以外、他の二人のことは楚天域はまだ何も知らなかった。しかし、あの顧玉は間違いなく名家の出で、立派な風格を持っているようだ。一方、あの李世楚は気性が荒く、傲慢で横暴な性格なので、おそらく権力者の家系の出だろう。この二人については焦潜风がしっかり調べる必要がある。でも彼らはまだ大した力もなく、普通の人間に過ぎない。

もちろん、その展子風の件については、今回はさらに徹底的な調査が必要だ。敵を知り己を知れば百戦危うからず。正直言って、楚天域の心の中にはやはり少し不安があった。「結局のところ、彼の身元をこうして暴露するのは、百害あって一利なし！」
「あの連中の背景はどれも良くない。もし将来何か衝突が起きたら、彼らには自分をどうこうできないが、自分の家族や楚氏グループ全体が最初に犠牲になるだろう。これは絶対に警戒しなければならない。本当に何かが起きた時には、後悔しても薬を買う場所すらない！」
「しかし、本当にそんなことが起きたら、あの連中や彼らの一族全体が最も残酷な報復を受けることになる。彼らには賢明に振る舞ってもらい、やりたくないことを強いられないようにしてほしい！その時は自分はただ「殺す」という言葉だけだ、殺し、殺し、殺し……」そう考えると、楚天域の目からは冷たい光が放たれ、体の中の黒龍が再びエネルギーを集め始めたかのように、周囲の空気中のエネルギーも微かに揺れ動き、すべてを破壊しようとする勢いでいた。
楚天域は驚き、二番目の師匠から受け継いだ道家の心法が自然と流れ出し、彼の心の中の暴虐な気持ちをゆっくりと鎮めていった。
これもまた楚天域にとって頭痛の種になりそうだ。この黒龍の気は、まるで彼の意志や行動に影響を与えるかのようだ。それはまるで元々彼の体内にあった紫虚真龍の核のようで、何の制御も受けず、楚天域の気持ちの変化や外部の圧力に応じて自動的に反撃の衝動を生み出し、彼にはまったくコントロールできない。ましてやその力をどう使うかなどということは言うまでもない。
これは先ほどの問題よりもさらに悩ましい。解決策や説明すら全くわからず、師匠たちとも連絡が取れないので、とても憂鬱だ！
どうやら解決策は元の原因を作った人間にしかないようだ。少林寺の智語に尋ねてみるべきだろう。何か手がかりが得られるかもしれない。彼らがまだ北京にいてくれることを願う。考えたらすぐ行動に移し、楚天域は携帯電話を取り出し、北京の潜風本部に連絡を取り、三つのことを手配した。一つ目は武堂の精鋭チームを楚氏に派遣し、警備を担当させること、二つ目は展子風たち三人の素性を徹底的に調査させること、三つ目は北京にある少林寺の拠点や連絡先を探させること。それでもダメなら龍魂天戦の行方を調べること。とにかく僧侶が逃げれば、この「寺」も逃げるしかないのだ。
その電話を終えた後、楚天域は携帯電話を通常の信号に切り替え、無意識のうちに秦念然に電話をかけようとした。番号をダイヤルしようとした瞬間、楚天域の手は突然止まった。

「どう言えばいいの？何を言えばいいの？まさか今日、自分を彼氏だと名乗る奴がここにやってきて威張り散らしたっていうの？一体どういうこと？もう婚約しているのに、婚約者がいるのに、どうしてまた彼氏なんてできるの？私この婚約者をどう思ってるの？」楚天域は考えれば考えるほど罪悪感を感じ、元々秦念然と結んだ「愛情契約」ではお互いのことに干渉しないと定められていただけでなく、自分と欧阳紫依のことも楚天域の心に自信を与えてくれなかった。
しかも、もしこの言葉を逆に秦念然が楚天域に問い詰めたら、それは当然で理にかなっているのだ！
そう思うと、楚天域は思わずボタンを押す手を引っ込めた。考えてみれば、この頃彼は突然として所有欲が強くなったようで、以前の自然体の心構えとは大きく異なっていた。実力には影響がなく、むしろ向上していたが、このままでは何かおかしいと感じていた。
「まさかまた体の中の黒龍の気のせいか？本当にそれの影響を受けているのか？ああ、今最も重要なのは、自分の体の中のこの黒龍の正体を早急に突き止めることだ！」楚天域は心の中でそう思った。
そう考えると、秦念然に電話をかけるのも気が進まなくなった。楚天域は苦笑いを浮かべ、携帯をしまおうとしたその時、突然携帯が鳴った。見ると新しい番号だった。
「えっと、楚天域さんですか？」あまり親しくない女の子の声が聞こえた。
「うん、私だよ。あなたは……」楚天域は言葉を引き延ばした。
「ふふ、私は黎柔の同級生です。彼女の隣の寮に住んでいるの。あの時、二人に温かい時間を作ってあげたのが誰だったか、そんなに早く忘れたりしないでしょう？」電話の向こうの女の子は得意げに言った。
「ああ、思い出したよ。その時は本当にありがとう！」楚天域はようやく、あの可愛らしい丸顔の女の子のことを思い出した。
「うん、それでこそ。今日はちゃんとお礼を言う機会をあげるの。前回……」
「ああ、そうだ、そうだ。前回、お礼を言う約束をしたよね。いつ時間がある？私がご馳走するよ！」楚天域は彼女が話し終わる前に先に答えた。先に言っておいた方がいい。相手が口を開いてすぐ「脅し」をかけてきたら、もっと不利になる。
「ふふ、いいわよ。今夜時間ある？私たち合計で八人よ！」その女の子も遠慮なく言った。
「黎柔も含まれるのか？」楚天域は慎重に尋ねた。
「もちろん。彼女が主人公じゃなきゃ、私たちは誰と食事するの？」相手は率直に答えた。

楚天域は心の中で喜んだ。道が開けた！紫依の思い切った戦略が効果を発揮しているようだ！
その時、電話の向こうから再び声が聞こえてきた。「そうだ、あなたは結構お金持ちらしいね。黎柔の新しい携帯もあなたがプレゼントしたんでしょう？」楚天域が答える前に、さらに続けて言った。「だったら、この食事は学校の門の前の適当な店で済ませるわけにはいかないわ。最低でもちょっとした高級店でしょう！」
「どこに行くかはあなたたちが決めて！」楚天域は即答した。
「じゃあ……『栄光』でどうかしら……、あなた、いいと思う？」その少女はなかなか強気で、すぐに高い要求を出した。まるで五つ星ホテル並みのレベルだ。しかし明らかに自信はなく、交渉の余地を残していた。
楚天域はそういうことは気にせず、すぐに答えた。「わかった、『栄光』で。夜の五時半に学校の門の前で集まろうか？」
言葉が終わるとすぐに、楚天域は電話の向こうから歓声が聞こえてきた。彼女たちが騒ぎ立てる声がかすかに聞こえた。
「おお～～、すごい、彼が承諾した……」「本当？本当に『栄光』に行くの？」「あはは、やっと美味しい獲物が見つかった……」「ホホ～～、来て、来て、彼を打ち負かそう……」
電話の向こうの楚天域は汗だくだった。今の女の子って一体どういう人たちなんだ！その時、丸顔の少女はまだ電話を切っていないことを思い出したようで、わざと興奮を抑えるように言った。「うん、じゃあ、その時に会いましょう。そうだ、あなたも友達を連れてきてもいいわ。男一人だとちょっと気まずいでしょう！バイバイ！」
電話を切った後、楚天域は苦笑いしながらまた番号をダイヤルし、短く言った。「もしもし、白雷、今夜は『栄光』で私がご馳走するよ。五時半に学校の門の前で集まって、大个たちも呼んで。妹もいるんだ！」そう言うと、楚天域は急いで再び電話を切った！
それでも白雷の早口の言葉が聞こえてきた。「ううう、すごいよ、三兄ちゃん。また二回分の羊肉料理を節約できた……え？妹がいるのか！うわっ……もしもし、三兄ちゃん……」
……
幸い、楚天域は秦念然に電話をかけなかった。秦念然もこの頃頭を悩ませていたのだ！まず彼女自身の家族経営が、彼女が突然手を引いたせいで富都実業の経営状況が悪化していた。祖父が直接経営を引き継いだものの、年齢のせいで力に限界があり、いくつかの問題には対処できなかった。さらに彼女が去った後、彼女のエリートチームは家族の他の人々に排除され、誰も彼らを支えてくれなかった。

冬休みに実家に帰っていた間、両親は彼女にずっと学校に行かずに帰ってきて店の手伝いをするよう迫り、あと1、2年もすれば富都はきっとあの叔父たちや兄弟たちに壊されてしまうと言って、彼女を困らせ続けた。
彼女が決めたことは誰にも変えられないが、やはり実の両親なので直接反論するのも気が引けた。また、冬休み中に上海にいる間、誰かがこっそりと手を回して富都実業の利益を少しずつ食い尽くしているような問題もいくつか発見したが、それも彼女の直感に過ぎず、証拠を探しても何の手がかりも見つからなかった。
最初は楚氏グループの仕業だと疑ったが、調べてみるとそうではなかった。まあ、家族経営のビジネスならまだしも、とにかく彼女は大部分の株式を握っているので、この2年間は好きにさせておき、親戚たちの本当の姿を見ておこうと思った。最後に一緒に清算する時には、誰も逃げ切れないだろう。
今、彼女を最も悩ませているのは、自分の「冰心诀」がまるで行き詰まってしまったことだ。どれだけ努力しても全く進歩がない。
さらに最近、欧阳紫依とあのバカな男の子に関する悪い噂を聞いた。欧阳紫依については、最初に徹底的に調査し、欧力嘉宝グループのあらゆるビジネス動向を監視していたが、国からの継続的な支援や優遇政策以外には、彼らの富都実業に対する何の動きもなかった。あのバカな男の子については、あの時別れて彼の全ての情報を破壊して以来、もう二度と気にかけていない。
まさかこんな状況でまた二人のことを知るとは思わなかった。あの欧阳紫依がどうして公然と自分の彼氏が北府学院の楚天域だと発表できるのか、理解できない。遊びなのか？何か別の目的があるのか？それとも彼女には見えない何か深い理由があるのか？
とにかく、今の秦念然はとてもイライラしている！
「念然、念然、へへ、やっと会えたよ。これ、君に贈るんだ……」突然、一人の男の子が秦念然の前に現れ、大きなバラの花束を彼女の前に差し出しながら優しく言った。
秦念然は表情を引き締め、冷たく言った。「周重云さん、何度も言ったでしょう。私は絶対にあなたを受け入れません！ごめんなさい、どいてください！」
周重云は顔色を変え、まだその花束を手にしたまま、とても気まずそうにした。秦念然の厳しい口調を見て、仕方なくどいた。秦念然は彼の方を見ることもせず、そのまま前に進んでいった。

「念然、待ってくれ！私に、私に何が悪いんだ？私たちの天行集団はあの楚氏なんかに負けてない。どうしてバカみたいな奴のそばにいるんだ？婚約だけでしょ、結婚じゃないんだから！」周重云が先回りして言った。
秦念然は突然顔を上げ、冷たい光を宿した目で周重云を見つめ、彼は心の底から寒気を感じた。同時に秦念然の冷たい声が聞こえた。「どけ！」
周重云は思わず数歩後退し、秦念然がすでに去って距離ができたのを見て、ようやく諦めずに再び尋ねた。「まさかあの展子風のせいか？彼が傲慢で誰も近づけないのは知ってる。私、周重云は彼を恐れてない。何かあれば、君の代わりに立ち向かってやる……」
その言葉を聞いて秦念然は突然立ち止まり、周重云の方を振り返った。周重云は自分の言葉が的を射たと思い、急いで数歩近づき、希望に満ちた顔で秦念然を見た。
秦念然は、ハンサムだが嫌な顔立ちの彼を冷ややかに見て言った。「あの展子風があなたたちに何を言い、何をしたかは知らない。私が知っているのは、彼が勝手に思い込んでいるだけだということ！私を彼と一緒に扱わないで！」
周重云は大喜びで言った。「本当か？それは、それは素晴らしい！やはりあいつは信用できない。念然が彼に騙されていないなんて、良かった……」
喜びに満ちて話していると、秦念然が再び一言発し、彼をその場で言葉を詰まらせ、ただ見ているしかなかった。秦念然が遠くへ去っていくのを……。
その言葉とは、「あなたも含めて、みんな勝手に思い込むな！！！」だった。