第一巻 紫虚真龍 第十八章 璇玑伝宗

ある都市の五つ星ホテルのプレジデンシャルスイート。
「三師匠、苦行して修行するんじゃなかったのですか？どうしてこの数日、私たちは高級ホテルを行き来しているんですか？まるで、まるで休暇を楽しんでいるようです！」天域は顔を赤らめて言った。
狂儒は平静な面持ちで天域に高級ノートパソコンを渡し、天域の疑問には答えずに言った。「天域、これは迅雷科技が開発した最も先進的なノートパソコンだ。国産の腾龍第五世代プロセッサを搭載しており、現在アメリカ航空宇宙局が使用しているプロセッサよりも先進的な技術が使われている。まずは使ってみなさい！」
楚天域はアメリカ航空宇宙局よりも先進的なコンピューターだと聞いて、先ほどの困惑を忘れ、すぐにいじり始めた。子供の頃に家にもあった記憶があるが、二兄がいつもそれを使ってインターネットでゲームをしていたため、母親によって制限されており、彼自身もあまり触れる機会がなかった。また、二師匠と修行中にインターネットカフェを通りかかったり、街頭の広告を見たりしたことはあったが、ほんの一瞥に過ぎなかった。今、ずっと憧れていたものが目の前にあり、しかも三師匠によれば最も優れたものだという。楚天域が興奮しないわけがない。
狂儒は天域の興味を引くことに成功すると、手を振って二人を連れてきた。一人は中年くらい、40代で、眼鏡をかけ、痩せており、少しハゲていて、一目で几帳面な人物だとわかる。もう一人は20代の若者で、チェック柄のシャツにジーンズを履き、陽気な笑顔を浮かべており、典型的な都会の若者の姿だった。
この二人が現れた時、楚天域はすでにコンピューターのいじりをやめていた。彼の能力なら、もちろん早くから気づいていたのだ。天域の戸惑った視線を見て、狂儒は珍しく笑って言った。「天域、これは私が君のために招いた二人の先生だ。こちらは北京大学社会科学部の吴教授、もう一人は迅雷科技のチーフデザイナーだ……」
10日後、再び部屋に現れた狂儒は、天域が熱心にウェブページを閲覧しているのを見て、師匠が来たことに気づくと、天域は急いで手にしていたコンピューターを置き、立ち上がってお辞儀をした。
狂儒は満足げに頷き、「天域、なぜ師匠が君にもう二人の先生を用意したかわかるか？」と尋ねた。
「天域に知識を学ばせ、社会を理解させるためです！」
「おお、なぜそう言うのか？」

「呉教授が私に教えてくれたのは、現代社会の構造や時事問題でした。一方、陳デザイナーはコンピューターやインターネットに関する知識を教えてくれました。彼の言葉を借りれば、『思いつくことなら、真偽に関わらず、インターネットにはすべてある！』とのこと。しかも学習期間も短かったので、これらの要素を結びつけて、天域が大胆に推測したのです……」
今回の狂儒は満面の賛同の色を浮かべて何も言わず、心の中でこう思った。「ふふ、これはもう昔の愚かな少年ではないな。彼に授業をした二人が彼を天才だと言っていたが、私はまだ疑問に思っていた。脳の機能が回復し、心が目覚めただけで、せいぜい普通の人と同じスタートラインに立っただけだ。たった三年で天才になるわけがない。どうやら闲云のあの老獪な雲門の修行には何か秘訣があるようだ。ふふ、まずは少林の神功で体を鍛え、次に闲云の道教の修行で知恵を開く。そうなれば我々璇玑宗も簡単に人材を得られるぞ！へへ、入魔して道を変えれば、我々璇玑宗の至高の法もついに後継者を迎えることができる……」
楚天域は困惑した顔で狂儒を見つめていた。師匠は彼の話を聞いてからぼうっとしてしまい、何も言わず、口元にはかすかな笑みが浮かんでいた。何が起こっているのかわからず、そっと呼びかけた。「三師匠、三師匠？」
我に返った狂儒は弟子が自分を呼んでいるのを見て、先ほど天域が推測したことが正しいかどうかは評価せず、直接言った。「天域、この数日間、師匠は君を連れて豪華な場所に何度も行き、学習を通じて社会を理解させてきた。これこそが我々璇玑宗の修行の始まりなのだ。もし君の二師匠の雲門が出世して悟道するものなら、我々璇玑宗は入世し、世を悟り、世を救うのだ！」
「ああ、三師匠。では、この数日間の学習も入世の前提と言えるのでしょうか？それに、入世したら、天域はどうやって世を悟り、世を救うのですか？」
「天域、急がなくていい。一歩ずつ進もう。入世というのは、数日間学ぶだけでは済まない。自分の身で体験し、感じ取る必要があるのだ。そうした経験が積み重なって初めて、世を悟る昇華が可能になるのだ……」

その後の日々、狂儒は天域を連れて様々な豪華な場所を行き来し、思う存分楽しんだ。その後再び天域を連れて「上山下乡」を行い、貧しい田舎を歩き、苦労を体験した。全体で半年の時間が費やされ、その間、天域は人生のあらゆる味を経験した。何万もするハチミツの巣やフカヒレを使った豪華な宴会もあれば、失業してパンをお湯で温めて食べるしかない悲惨な生活もあった。権力者たちの太った体もいれば、鉱山労働者たちのやせ細った体もいた。午前5時に家に帰って何もせずに寝るヒッピーたちもいれば、午前4時からストーブを起こして朝食を用意する屋台の主たちもいた……

半年後の天域の目には、もはや少年の無邪気さや超然とした眼差しはなく、代わりに心の重さがあった！

「天域、この半年間の経験を通じて、師匠はお前に自分なりの考えができているだろうと思っているんだが？」狂儒は天域の考えを直接尋ねるのではなく、推測する口調で言い、天域に考えを整理する機会を与えようとした。

天域はうつむき、この半年間の経験を映画のように再び頭の中で思い返し、心の中にずっと隠していた感情を整理した後、ようやく顔を上げて狂儒を見つめながら静かに言った。「三師匠、以前、天域が二師匠と共に修行していた時も都市や田舎を旅しましたが、その時の天域はまるで通り過ぎる人、修行と悟りを求める旅人に過ぎませんでした。今のように、これほど没頭して、社会を観察し、理解しようとしたことはありませんでした。三師匠、この期間、天域は多くのことを見て、多くのことを考えました。最初は、なぜこんなにも豪華で無駄なことがあるのかと驚きました。天域は楚家に生まれましたが、子供の頃からこんな生活をしたことはありませんでした。そして、失業して極度の貧困の中で苦しむ人々を見て、天域は本当に理解できませんでした。なぜこんなにも差があるのでしょうか？次に怒りと憐れみが湧き上がりました。豪華で堕落した生活に対する怒り、貧しく弱い立場にある人々への憐れみです。しかし今、天域の心には重さと迷いがあります。」

狂儒は天域の目をじっと見つめて尋ねた。「迷い？こんなにも大きな差が生まれる理由について迷っているのか？」

狂儒の視線を受けながら、天域は断固として首を振り、「違います、師匠。天域が迷っているのは、格差が生じた場合のことではなく、その格差をどうやってバランスさせるかということです。実際、貧富の差は問題の根本ではなく、むしろ社会進歩の原動力です。上を目指す人生観や、富や栄華、素晴らしい生活を目指す目標がなければ、人々には動機がなく、社会も前進し続けることはできません。これについてはあの呉教授も言及していましたが、当時の天域には感性的な理解がなく、全く理解できませんでした。今思えば、呉教授の言葉はすべて真実でした！ですから天域が迷い悩んでいるのは、この格差に対して、自分や師匠、あるいは他の熱心な人々がどう向き合い、どう解決すべきかということです……」
狂儒は突然大声で笑い、天域の言葉を遮り、「ハハ、いいぞ、天域。この試練を乗り越えればお前は師匠から独立したのだ。明日には本格的な武道の修行を始めよう！」と言った。
しかし心の中でこう問いかけていた。「どうやって解決すればいいのか？お前がまだ十数歳の子供だとしても、師匠でさえ答えられない。ああ、私は狂儒と自称し、背後には強大な璇玑宗があり、武術の修行も極めて高いレベルにあるのに、依然として手をこまねいている。人の力には限りがあり、できることは精一杯努力するだけだ……」
「本当ですか、師匠？」楚天域が興奮して尋ねた。
「うむ、天域。それに先立ち、師匠はまずお前に歴代の宗主たちも経験しなければならなかった璇玑伝宗を体験させる。それから正式に武道の修行を始めるのだ。だが心配するな。お前にとっては単なる手続きに過ぎない……」
……
翌日、狂儒は天域を連れてある海辺の都市に飛んで行った。飛行機を降りると、スーツを着た人々が既に外で待っていた。天域は彼ら一人一人から放たれる強烈な気迫をはっきりと感じ取った。どうやら全員が内力の修行が深い武者のようだ。これが三師匠が言及していた璇玑宗の門人たちなのだろう。
狂儒が彼らの前に現れると、先頭に立っていた六十歳くらいの老人が軽くお辞儀をし、「宗主……」と声をかけようとしたが、狂儒が手で制し、後で改めて挨拶するよう合図した。
一行は12台のメルセデスで駆け抜け、広大な面積を持つ海辺のガーデン別荘に到着した。