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第四百九十九章激流勇退

「どうだ、まだ何か質問はあるか？」下からの議論の声がますます大きくなるのを見て、ロッドは軽く咳払いを数回した後、静かに尋ねた。同時に視線を教皇の方へ向けた。その時の教皇も少し驚いており、明らかにロッドがこれほど優れた条件を提示するとは思っていなかった。以前は議会の設立しか知らず、闇の源の考えは知らなかった。この件を心配していたが、今は突然何の心配もなくなったようだった。
ロッドの言葉を聞いて、下の人々も静かになった。ロッドがここまで言ってしまえば、彼らに何を言う余地があるだろうか？主要な問題はすでに解決され、残りは些細な問題に過ぎない。それらの問題は、先ほどの問題たちと比べればはるかに簡単だ。
「よし、君の言う通りにしよう！」武者協会の元会長と魔法師公会の元会長は顔を見合わせて言った。
彼らの要求はすでに満たされ、心の不安も解消されたので、もはや反対する理由はなかった。
結局のところ、彼らは魔魂の力を目の当たりにし、あの衝撃的な戦いも自分たちの目で見ていた。闇の源の助けがなければ、決してあの者に対抗することはできなかっただろう。
二人のリーダーと教皇の三人の指導者がこの案に賛成した後、残りのことは簡単に進んだ。
もはや反対する者はいなかった。闇の源が既に羨ましいほどの条件を提示しているのだから、それに応じないのは言い訳が立たない。
その後すぐに協議が行われ、その日に同盟が成立した。
闇の源の六つの議席は、狼皇、龍皇、メルク、蠍王一族の族長、トロールの老祖、そして反対派の族長にそれぞれ与えられた。いくつかの家族がそれぞれ一席を占めた。一方、ロッドは予想外にもその中に加わることを選ばず、これには皆が驚いた。
しかしロッドの説明は非常にシンプルで、誰も反論のしようがなかった。結局のところ、闇の源には六つの枠しかなく、四大家族がそれぞれ一席を占め、反対派やトロール一族も欠かせない。これらの家族こそが闇の源の中核であり、絶対的な主力だ。ロッドには議席がなくても構わないが、これらの人々は絶対に欠かせないのだ。
そうでなければ、彼らの心にも疑念が残るだけでなく、表面上も説明がつかない。このような状況では、ロッドは後方に退くしかなく、それは皆を驚かせることになった。

大陸側には、教皇や魔法師ギルドの元会長、戦士協会の元会長、そしてあの陽玄境界にいる老人、さらにもう二人の高名な先輩たちがいる。もともと狼皇たちは、ロードの実力は既に皆が認めていることだし、神王の神格も彼の身にあるのだから、大陸側にロードのための席を一つ空けてもらおうと考えていた。そうでなければがっかりするしかないだろう。しかし、その要求はロードによって拒否された。この議会を設立したのは互いに牽制し合うためであり、今や彼自身も暗黒の源となっているのだから、大陸側が暗黒の源に席を譲るはずがない。そうなれば暗黒の源が七つの席を占め、何かを決定する際には直接通過してしまい、議会は暗黒の源に支配されることになる。これは大陸の武者たちが望むところではない。今はまだ協力の初期段階に過ぎず、警戒心を持つのは当然のことだ。そうなると、ロードの立場は少しずつ気まずくなっていった。名目上は何の権限も地位もないが、実際には、彼の一言が暗黒の源内でどれほどの影響力を持つかは誰もが知っており、大げさでなく、彼の一言が暗黒の源全体の意思を代表しているとさえ言える。ため息の中、ロードは驚くべきことに表舞台から退いた。議会の構成メンバーは、当然ながら大陸と暗黒の源の神級以上の強者たちで、大陸の強者たちは全員が出席し、暗黒の源側はもちろんその数ははるかに多い。また、同盟を結成することが決まり、すべての強者たちは暗黒公国に駐留し、もはや分散せずに集中して管理し、修行し、互いに切磋琢磨し、共に成長していくことになった。暗黒の源内からも定期的に人員を交代させて暗黒公国に駐留させ、同盟の大陸側本部は暗黒公国に設置され、暗黒の源側には別の本部が設けられることになった。これもやむを得ないことだ。暗黒の源の力があまりにも強大で、強者が多すぎるからだ。彼ら全員をこちらに集めれば、暗黒公国では収容できないだろう。暗黒の源の人員の五分の一を削減しなければならず、その人数は少なくとも数千人はいるはずだ。集まって一緒にいることについては、全員が支持しており、このような機会を得て切磋琢磨し、自分の修行を高めることを望んでいる。

これらの点が決まった後は、煩雑な規定や条約の話になり、昼から夜まで、つまり丸一日かけて、なんと百近くもの規定が作り出された。見ているだけで頭が痛くなる。こいつらの忍耐力にはロッドも感心した！
条約が整えば、同盟も初歩的に形作られ、一つの組織として機能し始め、その日のうちに全員がその中に加わった。
会議は深夜まで続き、最終的には人材の選抜や育成の方法についても話し合われた。
この点は最も簡単な部分だった。魔法使いギルドや武者協会は何をしているのか？彼らはどれだけの人材を抱えており、その中にどれだけの天才がいるのか？
さらに、いくつかの学院の院長たちもいた！聖光学院の院長もその中にいた。これらの学院は常に人材の揺り籠だ！要するに、大陸には天才が不足しているわけではなく、成長した天才が不足しているだけだ。今回の問題は解決の見込みが大いにあるようで、死神の鎌隊の成果を見て、皆の心には憧れが湧いた。
特に聖光学院は、ヴィスキーもロッドも聖光学院出身者であり、彼らの現在の成果が皆の前に示されている。ロッドはトロール族の一員として語る必要はないが、ヴィスキーは純粋な人間で、聖光学院が育て上げた天才学生だ。この説得力だけで十分だった。
会議が終わったのは深夜で、星空が満天に輝いていた。皆は興奮した気持ちで帰っていった。この会議で最も重要なことはすべて解決され、満足のいく結末となった。
残されたのは同盟の拠点を築くことで、この点についても皆が既に選定を終えていた。あの日、魔将との大戦が行われた小さな町が自然と最適な選択肢となり、どの面から見ても要件を満たしていた。
同時に、教会や魔法使いギルド、武者協会もロッドに大きなサプライズをもたらした。魔法使いギルドと武者協会は、本部を暗黒公国に移すという直接的な決定を下した。この動きは間違いなく大陸における暗黒公国の地位を確立するもので、もし将来いくつかの帝国が暗黒公国を狙ったとしても、暗黒の源でさえもこれら二つの組織の態度を真剣に考えなければならないだろう。彼らの大陸における影響力は誰の想像をも超えており、暗黒公国は偶然にも巨大な保護傘を手に入れたようだった。

教会の方はやや控えめな態度を取っていた。結局のところ、大陸の人々の考え方を変えるのは容易ではないからだ。しかし、それでもロードにとって十分なサプライズとなった。教会の本部を暗黒公国のすぐ近くにある光の都に移すという決定が下されたのだ！
これにより、暗黒公国を中心に鉄の三角形が形成され、人々が仰ぎ見るような巨大な集団が誕生した。
次々と届くニュースに、ロードたちは大いに喜んだ。疑う余地もなく、ごく短期間のうちに暗黒公国は大陸の中心地となるだろう。これまで人々に見過ごされてきたこの地は、きっと輝かしい光を放つことになる。大陸の中で際立つ宝石となるのだ。
このような状況下で、暗黒公国はまさに超強国の仲間入りを果たしたと言える。多くの人々が驚くことだろう。
全員が去った後、ロードはようやく深く息を吐き、顔に微笑を浮かべた。疲れの色は微塵も見えない。この会議は間違いなく心を奮い立たせるものだった。
「本当に議会の議長になるつもりはないのか？」全員が去った後、狼皇たちは疑問を抱きながらロードに尋ねた。
「もしあなたが加わりたいなら、私の反対派の枠をあげましょう！」アイダは少し考えた後、ロードに言った。彼女とロードの関係はますます明らかになっており、誰の目にも明らかだ。反対派は現在、暗黒の源にいる数々の大家族の中で最も弱い。もともとトロール族に依存している彼らにとって、その枠は大きな負担となる。もしロードがそれを得れば、名実ともに誰も文句を言わないだろう。
「私たちトロール族でも構いません！」トロールの老祖も感慨深く言った。ロードもトロール族の一員と言えるのだから、彼にその枠を与えても過剰ではない。将来的に何も問題がなければ、トロール族の族長も彼になるかもしれない。
「いえ、結構です。そういうことは私には向きません。この時間を利用してしっかり休むのがいいでしょう！」数人の好意を断り、ロードは微笑んで言った。彼は本当にこれ以上多くの責任を負いたくないのだ。そろそろしっかり休む時だ。
「それなら、無理には勧めません！」狼皇たちも考えた末、何も言わなかった。ロードに席があるかどうかは重要ではない。彼の言葉は誰よりも力を持っているのだから。

黒凰一族と反対派は明らかに彼の側に立っており、竜族も彼と曖昧な関係にあるようだ。さらにトロール一族もいる。将来的な族長の後継者となる人物もいるのだから、こうした人脈をすべて手に入れていれば、彼がそのような地位を気にする必要は実際にはない。
「やっと終わった。これから数日間、しっかりと同盟を整えて、そろそろ帰るべきだな！」と長いため息をつき、ロッドは空に満ちる星々を見上げながら感慨深く言った。