第三百三十章 动揺

一時、ホールの中はどこか重苦しい雰囲気に包まれ、皆が顔を見合わせ、眉をひそめて沈黙した。
目の前の状況はまさにそうで、リリスの言葉は的確で、その利害関係を明らかにした！この件では誰も自分だけは無事でいられない。今、主戦派が問題に直面しており、彼ら全員が脅威にさらされている。各家族もまた脅威に直面しており、何よりも懸念されているのは主戦派と狼族の同盟だ。
もしこの二つの家族が同盟を結べば、ダークソース内にはもはや彼らを抑える力や方法はなくなる。強力な連合が成立すれば、ダークソースの終末が訪れ、大陸の終末もやってくるだろう。
「では、私たちはどうすればいいのか？」しばらくして、ケイヨウが低い声で尋ねた。今や龍族と黒凰族はまるで一本の縄で結ばれたバッタのようで、一方が困ればもう一方も助からず、共に進退しなければならない。二つの家族が先に水幕城に使者を送ったのは情報を探るためで、本隊は七日後にやってくる。彼らはその前に、家族が正しい判断を下せるよう、あらゆる有用な情報を集めなければならない。
「静観しよう！」長い間うつむいて思索した後、リリスは静かに言った。目の前の状況は非常に複雑で、彼女がここに座っているだけでははっきりと説明できない。もう数日間、注意深く観察する必要がある。
「静観するだけではいけない。ここに座っているわけにもいかない。さもなければ、狼族が本当に主戦派と同盟を結んでしまったら大変だ！」ソグナは依然として急いでおり、リリスの言葉を聞いて我慢できずに言った。
確かに、今は時間が非常に迫っており、狼族はもうすぐ水幕城に到着しそうだ。主戦派が裏で何か動きをしているかどうかもわからず、もしかするとすでに連絡が取れているかもしれない。
「ソグナ、あなたとケイギンはこの数日間、狼族の動向に注意して。私とケイヨウは水幕城に残り、主戦派の様子を見ておく。何か情報があればすぐに報告して！」しばらく沈黙した後、リリスが指示した。
今は、彼らにできるのはこれだけだ！さもなければ、本当にどうすればいいのかわからない。
「あのろくでなしのロッドはいつ戻ってくるのか？」今やロッドも陰黄境界の強者だ。彼がいれば、彼らの行動はずっと楽になる。もう三ヶ月以上も外出しているのに何の連絡もなく、心配にならないわけがない。
「もうすぐ戻ってくるはずだ。大会が始まる前に戻ってきてくれればいいのに！そうすれば少しは助けになるかもしれない！」ロッドのことを言いながら、リリスも微かに眉をひそめた。
ケイギンとケイヨウは、自分たちのお嬢様のことを心配しており、今どうなっているのか知りたがっていた。

すべての話し合いが終わった後、四人は二つのグループに分かれて行動を開始した。ソグナとヘイギンは狼族の動向を調べる役目を担い、そのため一晩中かけてスイムークシティを出発し、ハンビングシティ方面へと急いだ。
彼らだけでなく、この期間中、ダークソース全体で何人もの人々がこの話題をめぐって議論を重ねていた！狼族の出現は、状況を一変させる大きな衝撃となり、かつての平穏はもはや戻らず、内部の波乱も完全に激化したのだ！
……
七日後、同じ小さな庭園で、今度はホールに二、三十人が集まり、大規模な集会となった。竜族と黒凰族の主要メンバーはこの二日間ですでにスイムークシティに到着していた。
「主戦派側には何か動きは？」と竜族を率いるガリが尋ねた。竜族の三長老である彼が、今回のスイムークシティの件を担当しているのだ。
「ええ、竜族の主戦派は警戒が必要です。クロユウ、リリス、あなたたちは何か情報を掴みましたか？」と黒凰族は依然として彼らの大長老が率いており、その深遠で予測不可能な長老は黒凰族の中で比類のない地位を持っている。
そう言うと、全員の視線がリリスとクロユウに向けられた。彼らはこの二日間、主戦派の動向を注視しており、主戦派の反応についてはすでに把握しているはずだ。
二人の長老の質問を受けて、リリスとクロユウは前に出て皆の前に立ち、リリスが口を開いた。「主戦派は最近静かに見え、特に何も起きていないようですが、私たちはいくつか異常な点に気づきました。大陸の問題は一時的に棚上げされ、ミージャオ族を含む多くの人員が撤退しました。彼らも同様で、現在、二つの族は兵力を一点に集中させ、狼族の侵攻に抵抗しようとしているように見えます。しかし、よく考えてみると何かおかしい点があり、彼らの目的はそんなに単純ではないかもしれません！」
「その通りです。リリスの言う通り、彼らの目的は単純ではありません。同時に多くの人員を狼族との接触に派遣し、狼族と手を組む意図があるようです。その野心は明らかです！」とクロユウが補足した。
「私とソグナもこの数日間、狼族の側を調査しました。確かに多くの主戦派のメンバーが彼らと接触しています。しかし狼族の力は強大で、特に数人の狼王はすべてイン・ヒョウの境界に達した強者たちです。私たちには近づくこともできず、何が起きているのかもすぐには判断できません！」とリリスとクロユウが話し始めると、こちらのヘイギンもタイミングよく補足した。

あっという間に、皆が次々と発言し、目の前の主戦派の動向や狼族のいくつかの事情を話し合った。しかし、手に入る情報が増えるにつれて状況はますます複雑になり、何が起きているのか見極めるのが難しくなり、常に霧が立ち込めて主戦派の真の姿が見えないままだった。
「うむ、やはりそうだ。主戦派の野心は本当に大きいようだ。今回の大会では皆、注意してほしい。全く単純なものではないかもしれない。」皆の話を聞いて、ガリと黒凰一族の大長老は同時にため息をついてから言った。
ホールの雰囲気はやや沈んでおり、誰もが安心できない様子だった。主戦派は間違いなく、常に皆に影響を与える毒瘤だった。
「蝎王一族の方はどうだ？」しばらくして、ガリが周囲の数人に尋ねた。
四大家族の一つである蝎王一族は、その地域の覇者と言えるが、百年前に何が起きたのか分からないが、かつては派手だったこの一族が急に控えめになり、今日に至るまでほとんど皆の視界から消えてしまった。大きな出来事がなければ、彼らの動向に誰も注意を払わないだろう。
しかし、そうであるほど、ますます疑問が湧いてくる。蝎王一族のメンバーは皆、派手で放蕩不羈だったのに、なぜ今はこんなに静かなのか。何か陰謀があるのではないか！
この件について、いくつかの家族間で調査は行われていたが、何の問題も見つからず、しばらくはそのままにされていた。今、こんな大きな出来事が起き、特に蝎王一族の居住地は寒冰城にも近いのだ。全く反応がないはずがない。
「蝎王一族はとても静かだ。狼族の出現も彼らに影響を与えていないようで、依然として自分たちの居住地に隠れている！」ガリの質問に、彼の後ろにいた中年の男が答えた。この男は蝎王一族を監視している責任者のはずだ。
このようなことは珍しくもない。四大家族自体が波乱に満ち、表向きは和睦していても心は合わず、互いに疑い合い監視し合うのはごく普通のことだ。むしろ、そうした動きがない方が奇妙だ。
これについて、黒凰一族は当然奇妙だとは思わない。
「我々の方でも蝎王一族の動向は何も把握していない。彼らはまるでこうしたことに関心がないようだ！」黒凰一族の大長老も重々しい声で言った。彼らも長い間蝎王一族を監視していたが、何も得られていない。
しかし、そうであるほど、ますます不安になる。どこかで、今の蝎王一族こそが風の中で静かに立つ毒蝎王であり、敵に致命的な一撃を与える時を待っているのだという感覚がある。

このような蠍王一族こそが最も危険な存在だ。かつての張揚は表面上は華やかだったが、むしろずっと安心できた。
「引き続き調べよう！蠍王一族は見過ごせない。今回の大会にも彼らの者たちが来るはずだ。明日、彼らの動向を探ってみよう。この年寄りどもめ、何を考えているんだ？こんなに静かでいられるなんて！」ガリーは自分の頭をこすりながら苦笑いした。
「もう一つニュースがある！」皆がもう何もないと思っていると、隅に立っていたソグナが突然立ち上がり、重々しい声で言った。
彼の言葉に皆が疑問を抱いた。他に何かあるのか？まさか何かを突き止めたのか？
「何のことだ？」ガリーは眉をひそめて尋ねた。
「この数日間で一つの情報を探り出した。7日前、私と黒銀千万狼族がいる寒冰城で情報を探っていた時、5日前の夜、暇を持て余して、黒銀が主戦派の使者を追跡している間に一人で狼族の領域に潜入し、あることを聞いたのだ！」ソグナは頭を下げて思考を整理しながらゆっくりと話した。
その日に聞いたことを一切漏らさず皆に話した。その夜は調査のために狼族の中心地に潜入したのだが、深く入ることはできないと思っていた。そうでなければ発見されてしまうからだ。しかし驚くほどスムーズに中に入ることができ、巡回する者にも出会わなかった。これ自体が疑問点だった。その後、二人の警備員の会話を聞いた。6日前に突然謎の強者が現れ、狼族の領域に侵入し、ある狼王と戦い、一撃で狼王を倒し、さらに助けに来た別の狼王も撃退したのだ。一人で二人に立ち向かいながらも負けることなく、この出来事は今や狼族で最も話題の的となっている。その謎の人物は一体誰なのか、なぜそんなに強いのか。
狼王は陰黄境界の存在なのに、一人で二人に立ち向かっても劣らない。つまり、彼は少なくとも陰黄境界の中級に達しており、さらに高いレベルにいるのだ。これだけでも明らかだ。
突然こんな強者が現れるのは間違いなく厄介なことだ。
一見、今回彼らが調べるべき情報とは関係ないように思えるが、何かしらのつながりがあるようにも思える。ソグナは長い間考えた末、皆の助けになるかもしれないと思い、話すことにした。