第二百六十五章 雷劫が現れる

ゴオッ……ゴロゴロ……ついに準備が整い、空に浮かぶ雷雲も完成し、力を発揮し始めた。轟音と共に、手首ほどの大きさの稲妻が空から降り注ぎ、ロッドがいる洞窟の上に激しく落ちた。
ゴオッ……という鈍い音が響き、洞窟が崩れ落ち、驚愕に満ちたロッドの姿が現れた。
雷劫、本当に雷劫が来たのだ。今のところ軒轅はまだ完全に融合しておらず、すでに雷雲が現れている。これは軒轅の出現が天地にとって許されないものだったことを示している。
「急いで雷雲に抵抗しろ！私はまだ融合を完了させるのに時間がかかる。くそっ！この雷劫め、私の融合を妨げようとしている。助けて、雷雲を防いでくれ！」ロッドが内心驚愕していると、軒轅の焦った叫び声が聞こえてきた。
明らかに、雷劫がこんなに早く現れるのは彼の予想外だった。彼の考えでは、雷劫が現れるには少なくとも自分が融合を完了した後になるはずだった。しかし、まだ半分しか進んでいないのにすでに始まっており、明らかに彼に成功の機会を与えようとしていないのだ。
しかし、これはまた、軒轅がいかに異常な存在かを示している。普通、神兵利器が現れるのはその完成の瞬間に雷雲が生まれるものだが、彼はその機会さえ与えないのだ。何千年もの準備と進化を経て、彼は明らかに天に憎まれた存在となっている。
「心配するな、こっちは任せてくれ！」と低い声で叫び、ロッドは全身の斗気を使って暗龍を自分の周りにしっかりと守った。空には雷雲が渦巻き、天地間には強風が吹き荒れ、落ち葉や砂が飛び交い、天地は真っ暗になった。
巨大な破壊力が数里四方の地域を覆い、ロッドに逃げる機会を与えない。しかしロッドも逃げるつもりはない。なぜなら軒轅が言っていたように、雷劫を乗り越えなければ、どこにいても雷劫は追ってくるからだ。天道の力は計り知れず、ただ耐え抜くしかない。
「ゴロゴロ……」再び耳障りな轟音が響き、その巨大な音は心を揺さぶり、ロッドは思わず血を吐きそうになった。自分が圧倒的に不利な立場に置かれ、息をするのも困難になっているのを感じた。
これが天道の力なのか？そう思うと、ロッドは眉をひそめた。あの時の滅神雷劫と比べても、今回は全く劣っていないようだ。前回は不完全な滅神雷劫だったが、今回は完全な天道雷劫で、その力は前回の雷劫よりもさらに大きい。
体内の斗気が激しく渦巻き、二度目の稲妻が赤い光を放ちながら一瞬で激しく降り注いだ！

「破！」手に武器はなく、ロッドは自分の力だけで抵抗し、闘気をすべて拳に集中させた。
大きな叫びと共に拳を激しく振り下ろし、稲妻に向かって突進した。この光景を見た者なら、目を見張って信じられないと思うだろう。雷劫に正面から立ち向かい、しかも自分の肉体で？それは変態しかしない行為のように思え、まさに自殺行為だ。しかしロッドは全く気にしていない。
目の前の稲妻は激しいが、その威力はそれほど大きくないと彼は感じていた。おそらく雷劫はまだ始まったばかりで、この雷劫の威力は彼の耐えられる範囲内だ。以前の滅神雷劫の威力とほぼ同じで、あの時耐えられたのだから、今も問題ない。
轟……という轟音と共に、巨大な力が周囲をすっかり破壊し、地面は真っ黒に焦げた。ロッドは勇敢に立ち尽くし、空を回り続ける雷雲を見上げていた。手には痺れるような感覚があり、電気が腕を通って体内を狂ったように駆け巡っていたが、すぐに自分の闘気によって抑え込まれた。
やはり効果がある。そう感じてロッドは内心喜んだ。おそらく今回は本当に自分の力だけで乗り切れるかもしれない。この稲妻ではまだ自分を傷つけることはできず、体内の奇妙な闘気がすぐに電気を分解し、失われた闘気を補充し始めた。すべてが好転しているようだった。
「よし、もう少し耐えよう。このままだ！」ロッドの状況を感じ取った暗龍の中の軒轅も興奮して言った。
轟隆隆……第三の稲妻と第四の稲妻が同時に降り注ぎ、第二の稲妻が他者によって破壊されたことを感じ取ったのか、怒りが天を衝いた。今回の二つの稲妻は深紅色を帯び、前回よりもさらに威力が増していた。
今回もロッドは正面から立ち向かうことを選んだ。二度の轟音と共に、予想通り、二つの稲妻はロッドをひどい有様にしたが、実際の傷害は与えなかった。
雷劫は合計で九九八十一本の稲妻が降り注ぐ。毎回の稲妻の威力は前回よりも少し強くなる。すでに四本が過ぎ、まだ七十七本残っている。侮ってはならない。
ロッドは真剣な表情で勇敢に立ち尽くし、空を見上げていた。周囲はすでに真っ黒に焦げ、煙が立ち込め、猛風が絶え間なく吹き荒れていた。その音はまるで九幽地獄の怨霊たちの咆哮のようで、極めて悲痛だった。

自分の稲妻は絶えず人間たちに軽蔑され、空の雷雲はさらに激しくなり、回転の速度を上げていった。次の瞬間、三本の稲妻が同時に襲ってきた。今回の稲妻は赤色に紫色の光が混じり、一本一本が成人の手首ほどの大きさで、信じられないほど速く、すべての目標はロッドに集中していた。どうやら彼らも、この人間こそが最大の障害であり、ロッドを倒せばシュエンユエンには死しかないと悟ったようだ。

ゴッゴッゴッ……その時、ロッドは抵抗することを選ばず、シュエンユエンを自分の体の下にしっかり守り、三本の稲妻を体で受け止めた。

稲妻はロッドの全身に広がり、一瞬にして赤い光が空に立ち上った。ロッドの全身がその光に包まれ、電力はまるで竜のように彼の体の周りを渦巻き、最終的にはすべて彼の体内に吸収され、体内は戦場と化した。

斗気と電力が狂ったように争い始めたが、幸いロッドの経脈はこれまでの出来事を経てまだしっかりしており、狂ったエネルギーに引き裂かれることはなかった。今回、ロッドの顔には苦悩の表情が浮かんだ。

電力は非常に激しく、やっとのことで対処し終えたと思ったら、次の雷雨が再びやってきた。今回は四本。紫色がかった四本の雷だった。

遠くの暗月城の神級の強者たちは皆、外の森の様子に気づいていた。数十里離れたメイロンはすでにルビオを連れてその場を離れ、日月湖のほとりで遠くから様子を見ていた。

強者――そう感じたのは皆の心だった。想像していたような激しい戦いもなく、以前他の者が陰黄境界に入った時のような天地が崩壊するような光景もなく、各々の稲妻はまるでその謎の人物に当たったかのように、最終的には消え去ってしまった！これはどれほど恐ろしい力なのか？その瞬間、皆は心を揺さぶられた。

陰黄境界の強者――おそらく間もなく、暗黒の源にはさらに一人の陰黄境界の強者が加わるだろう。同時に、ほとんどの人々が、その雷劫に立ち向かった謎の人物が一体誰なのかを推測し始めたが、手がかりは全くなく、日月湖のほとりで眉をひそめているのはメイロンだけだった。

「ボス、ロッドは……」隣でルビオが心配そうに尋ねた。彼はロッドがその方向に行ったことを知っており、今回の雷劫がロッドが引き起こしたものではないことも知っていた。ただ、巻き込まれるのではないかと心配していたのだ。こんな雷劫は神級後期の強者でさえも、たとえ一本だけでも抵抗できないのだから。

「大丈夫だろう。前回の滅神雷劫を忘れるな。この雷劫は彼が引き起こしたものではないはずだ。問題は起きないはずだ！自分の身は守れるはずだ！」と少し考えた後、メイロンは断固として言った。
雷の音が轟き、四回目の後に五回目、その次に六回目と続き、三波の雷が連続した後、ようやく少し静けさが訪れ、全員に一息つく機会が与えられた。距離は遠かったが、その圧倒的な力は誰もが息苦しく感じるほどだった。
短い休息の後、全員が我慢できずに見回し始めた。あの強者はまだ生きているのか？すでに二十二回の雷があり、三分の一近くが過ぎた。これからの雷は紫色の雷になるだろう。彼はまだ耐えられるのか？なぜ抵抗しないのか？もしかして彼はもはや抵抗する必要のないほど強くなったのか？避けることもしないのか？彼にも避ける必要はないのか？遠くの雷雲は動かず、衝突も起きない。一時的に全員の疑問が再燃した。
「咳咳咳……くそったれの野郎！」と、口元に付いた血を拭いながら、ロッドはみすぼらしく立ち上がり、罵声を浴びせた。
くそったれの運命め、まだ策略を使うのか？普通、雷は一定の間隔を置いて来るはずだが、さっきの二回の雷は同時に来た。五回の雷の後、息をつく間も与えずに六回目の雷が続いた。くそっ、油断した瞬間に激しく打たれ、体中が黒くなり、髪の毛が逆立ち、服が破れ、内臓も深刻なダメージを受けた。もし闘気の精核が危機的な瞬間に必死にエネルギーを吸収してくれなければ、今頃どんな危険な状況にいるかわからない。
息を吐き、体内のエネルギーを使い果たしたロッドは、非常に厳しい表情を浮かべていた。空の雷雲は絶えず回転し、次の波の雷を準備しているようだった。彼も調息を続けていた。これからの雷は非常に厳しいものになるだろう。さっきの六回の雷でもう限界に近かった。もう無理に耐えるのは無理だ。しかし、何も得られなかったわけではない。少なくとも、雷の連続した鍛錬によって、自分の肉体細胞が絶えず再構成されているように感じた。雷劫が過ぎた後、自分の肉体が予想外の成果を得るかもしれない。また、闘気の精核も関与しており、雷の鍛錬を受けているようだった。吸収しないのは、それ自体が強化されるためなのか？もしかして雷がそれも一緒に鍛錬するのを助けているのか？

疑問を抱きながら、ロッドは再び雷の波に見舞われた。今回も予想通り、七本の淡い紫色の雷だ！雷が落ちる瞬間、ロッドは素早く動き、一気に突進し、その反動を利用して連続して七発の拳を放った。あっという間に全てが終わり、轟音が絶え間なく響き、雷は散り散りになり、残ったエネルギーが再びロッドを包み込んだ。

天は本当に恥知らずな存在だ。ロッドが息を整える間もなく、また別の雷の波がやってきた。八本の雷で、色はさらに濃くなっていた。

「おかしい！この雷は……」遠くの雷を見て、見物していた多くの人々が思わず疑問を口にした。

特に、陰黄境界の武者であるメロンは、最も発言する資格があった。彼も以前に雷劫を経験していたが、今回のように連続して雷が襲ってくることはなかった。各雷の間には必ず間隔があり、こんなに連続してくることはなかった。このような連続攻撃は、雷劫の威力を見えない形で一段階上げてしまうことに等しく、もし自分がこんな雷劫に遭っていたら、とっくに死んでいただろう。

しかし、なぜ今回は？他の見物人の多くも、武者が雷劫と戦うのを見てきたが、同じ疑問を抱いていた。

次の瞬間、多くの人々の顔には信じられない表情が浮かび、これら全てを、その渡劫者が天の威厳を怒らせたせいだとしか考えられなかった。彼の強大さはもはや天地の法則を超えており、だからこそ天地は彼を滅ぼさなければならないのだ。この可能性だけが、雷劫の力が異常に増大する原因となり得る。そうでなければ、こんなことはあり得ない。