第193章　キロメートルの廃墟

空には黒と赤の二色の光が広がり、暴竜は天に向かって長く叫び、猛虎は牙を剥き爪を振るう！
時間は止まったかのようで、空間も凍りついたかのようだ。二人の周囲数百メートル以内にはもはや誰もおらず、空に渦巻いていた赤い雷雲ももはや耐えきれずに渦を巻き、雨のように降り注ぎ始めた。
最初の稲妻が襲い、その標的はロッドだった。しかし、この時のロッドにはそれ以上気にかける余裕はなく、ただその稲妻が自分に降りかかるのを受け入れ、手に持つ諸神剣を前に向けて振り下ろし続けた。
「ゴロゴロ……」雷鳴が轟き、赤い魂雷がロッドの体に直撃し、彼の体を揺らした。
「ドン……」同時に、ナッシュ家の老人の覇王拳が目の前に迫り、ロッドの諸神剣もそれに応じて打ち下ろされた。
両者が衝突し、天地が轟き、大地が震え、空には雲が渦巻いた。
赤と黒の二つの光が、まるで二つの太陽のように夜空を照らし、巨大なエネルギーが溢れ出し、破壊者の周囲のものを破壊していった。
二人の足元の地面は崩れ、割れ、ガラスのようにバラバラになり、周囲の家々も四分五裂し、破片すら残らなかった！
空の上では、エネルギー体が空に上昇し、降り注ぐ数本の雷を直接受け止めた後、雷雲の中へと突入した。
鈍い轟音が響き、二つのエネルギーが流れ込むことで雷雲が激しく渦巻き、エネルギーが狂ったように凝集し始めた！
「早く散れ、もう制御できない、急げ！」次の瞬間、後方から紫翼雷鷹一族の大長老の慌てふためいた叫び声が聞こえてきた。顔色は真っ青で、まるで白紙のように青白く、異様な様相を呈していた。
二人の衝突により大長老の心は震え、さらに恐ろしいことに、この瞬間に自分が自ら凝集させた魔法との繋がりを失っていることに気づいた。こんなことは前代未聞で、彼は恐怖を感じ、本当にパニックに陥った。
彼の言葉を聞いて、周囲の者たちも何が起こっているのかを理解せずにはいられなかった。流れ込んだ二つのエネルギーは雷雲の中のエネルギーに劣らず、今やその二つのエネルギーが雷雲のエネルギーと争い合い融合した結果、その魔法はもはや大長老の支配を離れており、いつ、どのような形で、どこに落ちてくるか分からないのだ。
これにより、元々ロッドを遠くから包囲しようとしていた紫翼雷鷹一族のメンバーたちは慌てて逃げ出そうとした。
「ドン……」巨大な波が押し寄せ、数秒間互いに固まった後、ロッドとナッシュ家の老人の戦いの様子が明らかになった。

二人の技はどちらも恐ろしいもので、短い膠着状態の後、互角の結果で終了が宣言された。これほど強大なエネルギーを抱えた二人、ナッシュ老人とロッドは共に深刻な傷を負った。外傷とは異なり、今回は内傷だった。自分の闘気が相手の体内に流れ込み、逆に相手の闘気も媒介を通じて自分の体内に入ってきたのだ。今は離れているが、体内はさらに恐ろしい戦場と化しており、戦いは続いている。
二人はそれぞれ数十メートル吹き飛ばされた後、ようやく体勢を安定させることができた。
息を整える間もなく、二人は痛みを我慢して後方へと急いで退いていった。雷雲はもう間もなく爆発しそうで、この時の彼らに雷雲のエネルギーに抵抗する力などあるはずもない。逃げなければ死ぬしかない。
轟……天が崩れ地が裂けるような音が暗月城全体を震わせ、そのエネルギーによって暗月城の全住民が恐怖に震え上がった。
この瞬間、暗月城の南門付近には、城内の全員の視線が集まっていた。誰も近づくことができず、南側の住民たちは無用な巻き込みを恐れて他の場所へと避難していった。
「まずい、早く退け！」暴れるエネルギーの影響で、リリスは激しく叫んだ。
雷電の勢いはすでに想像を絶するもので、これから来る雷電がどれほど恐ろしいか。天地を覆すのか、世界を逆転させるのか、それとも天下を制するのか、誰にも分からない。
「だめだ、あの少年はまだあそこにいる！」目を赤くして、ソグナは焦りながら叫んだ。
「もうダメだ、行っても無駄だ。早く行け、さもないとここで全滅するぞ！」前に飛び出そうとするソグナを引き止めながら、リリスは大声で叫んだ。この時のソグナは少し狂っており、まるでロッドに夢中になっているかのようだった。
彼はそういう人間だ。一度決めたら、正しいか間違っているかに関わらず、後戻りせずに前に進むのだ。
「この野郎、早く行け！」雷鳴が轟き、雷電がすでに姿を現し、降りそうなところだった。ロッドが別の方向に走っていくのを見て、リリスはソグナを引きずりながら大声で叫んだ。今さら行っても間に合わず、死を招くだけだ。
リリスに小鳥のように引っ張られながら、二人は急いで後方へと退いていった。
同時に、紫翼雷鷹族の残りの十人ほどとナッシュ家の老人も命を顧みず外へと逃げていった。

ゴロゴロ……雷電が準備を整えた後、ついにその姿を現した。
それは普通の雷電ではなく、よく見ると人を恐怖に陥れるものだった。また、長老が想像していたような雷雨でもない。ただ一本、人間の太さほどの雷電だけだった。
数十メートルもの長さで、まるで巨大な竜のように空から大地へと襲いかかる。口を大きく開け、まるで生き物のように大地に向かって急降下し、その速さは信じられないほどだった。
ゴッ……地面に落ちると、周囲百メートル以内はほこりで視界が遮られ、千メートル先では手首ほどの大きさの分裂した雷光が至る所で暴れ回った。
悲鳴が連続し、やがて突然止んだ。巨大な雷光が中心点に落ちるとすぐに消え、千数百の小さな雷光に変わって千メートル以内で暴れ回り、周囲の人々は逃げ出す間もなく飲み込まれてしまった。
雷電が去った後、空は再び静かになったが、大雨は依然として降り続け、荒涼とした雰囲気が漂っていた。
千メートル離れた場所に隠れていたソグナとリリスは、今や顔面蒼白で恐怖に満ちた表情を浮かべていた。その威力はあまりにも恐ろしく、もし百メートル以内にいたら生き残る可能性はまったくなく、千メートル以内でも生き残れる可能性はせいぜい六割程度だと、二人はすぐに判断した。
互いに目を見合わせ、相手の目に浮かぶ恐怖と後悔を見た。
「あの少年……」しばらくして何かに気づいたように、ソグナは大声で叫んだ。そして前に突進しようとした。
「待って、危ないわ。今は中に入ってはいけない！」ソグナを引き止めながら、リリスは眉をひそめて厳しい声で言った。現場は依然として雷電が交差し、まるで地獄のような光景で、危機が至る所にあった。
「もう入らなければ、あの少年が……」焦ってリリスの手を振り払い、ソグナは大声で叫んだ。
「無駄よ。私たちが入っても何の役にも立たない。忘れちゃだめ、あの少年は神滅の雷劫の中で生き残った者よ。そんなに簡単には危険に遭わないわ。待って見ましょう！」眉をひそめながら、リリスは自分の言葉が少し信じがたいと感じながらもそう言った。彼女もロッドのことを心配している。ソグナに劣らず心配しているのだが、彼女の方が理性的で、いつ何をすべきかを知っている。軽率に行動しても何の役にも立たず、かえって事態を悪化させるだけだ。
「咳咳咳……」シュー・ロウの咳声が聞こえ、ほこりの中から三、四人の姿が現れた。先頭にいたのは紫翼雷鷹族の長老とナッシュ家の老人、そして全身が黒焦げになって姿が判別できない中年男性、さらには片足と片手しか残っていない老人だった。それはまさに惨めな光景としか表現できない。

この恐るべき雷の災難の後、生き残れたのは彼ら数人だけだ。雷の災難から脱出できたのも彼ら数人だけで、一人ひとりがすでに命の七割を失っているように見え、手や足を失ったあの老人はもはや息も絶え絶えで、いつ死んでもおかしくない。もう生き残れないだろう。
「私が行ってこの連中を片付ける！」ソグナは目に冷たい光を宿し、冷ややかに言った。
「だめだ、誰かが来ている。今は手を出してはいけない！」リリスはソグナを引き止めて叫んだ。
遠くから空気を切る音が聞こえ、六つの星のような数人の姿が現場に急行し、次第にその数は増えていき、ほんの短時間で十数人の姿が現場に到着した。
現場の様子を見て、誰もが背筋が凍り、心が波立ち、まぶたが思わず震えた。状況は彼らの想像をはるかに超えていた。
来た者たちの中には、魔族反対派の経験豊富な強者であるボビー老人や、暗月城の様々な達人たちがいた。彼らはこちらの状況に気づいていたが、雷が降り注ぐのを待ってからようやく近づくことができたのだ。紫翼雷鷹族のメンバーやナッシュ老人の姿を見て、彼らは恐怖と後悔で心を揺さぶられた。
そよ風が吹き、塵が散り、全員の前に現れた光景は、信じられないほどだった。元々平和だった南城には、今や雷の中心点に数十メートルもの深さの大きな穴ができ、百メートルも広がっていた。穴の中では煙が立ち込め、空から降る雨が集まっていた。半径1キロメートル以内には何も残っておらず、一面が廃墟と化し、地面には巨大な蜘蛛の巣のように亀裂が広がり、塵が散らばっていた。
半径1キロメートルの範囲はすべて破壊されていた。遠くには、見るに堪えないほどの切断された遺体が十数体横たわっていた。それらはすべて紫翼雷鷹族が連れてきた強者たちで、準神級後期から神級以上の力を持つ者たちだった。自分たちの族人がこれほど多く失われたのを見て、大長老は心から悲しみに暮れた。今回の損失と以前の損失を合わせると、紫翼雷鷹族の全エネルギーの四分の一にも達し、まるで一族の力が半減したかのようだった。後ろにいる六長老ももはや息も絶え絶えで、生き残れそうにない。この狂人を追い詰めたことを少し後悔していた。
「ロッド……」ソグナももはや隠れず、群衆の中に駆け込んで大声で叫び、その後狂ったように中を探し回った。
リリスもまた心配そうな顔で二人を見ていた。紫翼雷鷹の大長老は憎しみに満ち、周囲の人々も顔を見合わせた。ロッド、その名前はあまりにも馴染み深い。まさか本当に彼なのか？