第一百五十五章 波涛汹涌
この一撃で、黒凰一族の顔色はさらに悪くなった。一方、龍族のメンバーたちも黙って眉をひそめ、何を考えているのか分からない様子だった。三族連合によって暗黒の源のバランスは完全に崩れてしまい、三族の力を合わせれば、どの一族も対抗できない。油断すれば誰もが危険にさらされる。
「どうしたの？あなたたち蠍王一族も連合したの？」突然、リリスが笑いながらも嘲笑的な目で、黙っている蠍王一族のメンバーたちを見て尋ねた。
「わ、私たちは……ふふ、中立を保ちます、中立を！」震える声で笑いながら、蠍王一族の代表者が仕方なく答えた。
「それならいいわ。この混乱した状況は厄介ね！」ため息をつきながら、リリスは独り言のように言った。蠍王一族の返答に彼女はほっとした。状況は思ったほど深刻ではない。もし蠍王一族まで引き込まれていたら、戦争は一瞬で勃発していたかもしれない。
「ふふ、蠍王一族、あなたたちは実に良いことをしたわね！」冷笑しながら、黒凰一族の者たちは蠍王一族の連中を見下ろし、淡々と言った。彼らの顔色から、今回は本当に罠にはまったのだと分かる。自分たちも紫翼雷鷹一族が掘った深い穴に飛び込んでしまったのだ。
同時に、こっそりと彼らを罵っていた。もし以前に彼らが邪魔をして紫翼雷鷹一族を抑えていなければ、こんな大きな問題にはならなかっただろう。今では状況がすっかり混乱してしまった！向かいにいる蠍王一族を睨みつけながら、黒凰一族は怒りをどこに発散していいか分からない気持ちだった。
黒凰一族や龍族の視線を避けながら、蠍王一族の者たちは顔を真っ赤にし、息を切らしながらも一言も発せなかった。
「くそっ、弥蛟一族め！」蠍王一族の者たちも心の中でこっそりと罵っていた。彼らには何が起こっているのか全く分からない。この忌々しい紫翼雷鷹一族が自分たちをこの罠に引きずり込み、自分たちを彼らの武器にしようとしているのだ！こんな時にこんなことをするなんて。
さらに憎らしいのは魔族と弥蛟一族だ。この二つの一族が本当に紫翼雷鷹一族と手を組み、バランスを崩して戦争を引き起こそうとしているのか？
自分たちの一族が紫翼雷鷹一族との連合を拒否したことを思い出し、蠍王一族の心は晴れなかった。紫翼雷鷹一族からの報復を恐れていたのだ。
一時、場は奇妙な沈黙に包まれ、観客席では様々な噂が飛び交った。しかし、すべてが同じ意味を伝えていた。それは、今回の出来事で暗黒の源が大混乱に陥るだろうということだ。
ロッドはうつむき、目を細めて壇上の人々を一瞥した。こんなことになるとは全く思ってもみなかった。自分の到来が「闇の源」をこのような状況に追い込むとは。もし自分がここに来なければ、「闇の源」がこの光景を引き起こすには少なくとも数年はかかっただろう！
「ふふ、我々魔族も弥蛟族も軽い処罰を支持している。蝎王族も以前に自分たちの意見を述べた。投票規則に従えば結果はすでに出ている。先輩方なら判断を下せるはずだろう？」しばらくして、タイタンは得意げな笑みを浮かべて静かに言った。まるで老者たちに返答を促しているかのようだった。
紫翼雷鹰族は以前の落ち込みを払いのけ、今や傲慢な態度で、得意満面の様子だった。大声で叫び、胸を張りたくてたまらない様子だ。
これを見てロッドは心の中で冷笑した。紫翼雷鹰族はもはや回復不可能な状況に陥っているのに、それに気づいていないのだ！三族連合の中で自分たちが最も弱い存在であり、いつでも併合される危険があることを知らないのか？今、内憂外患に直面していることを知らないのか？得意になっても、いつ死ぬかわからないのだ。
蝎王族は心の中で怒りを抱いた。今回は裏切られたのだ。紫翼雷鹰族が弥蛟族や魔族と手を組んで自分たちの一族を陥れたのだ。言葉はもう出てしまった。今さら撤回しても遅すぎる。心の中で激しく恨んでいた。
弥蛟族の連中をにらみつけた。恩知らずな連中め。千年前に誰が彼らを独立させてくれたか忘れたのか？何度も危機を乗り越えるのをどの一族が助けてくれたか忘れたのか？今は翼が硬くなったからといって、自分たちを攻撃し始めるとは？怒りが湧き上がるが、我慢するしかなかった。
紫翼雷鹰族への処罰はもはや重要ではなく、すべての人々の注意はこの新しい連合に向けられていた。この連合の誕生は必然的に「闇の源」の反乱を引き起こすだろう。これからは楽な日々はないだろう、と皆が心の中で思っていた。
「まあ、規則に従えば処罰は決まっている。紫翼雷鹰族が私、紫星貴賓を陥れた！直接的な死因ではないこと、謝罪の態度が良いことから、紫翼雷鹰族の銀星貴賓および候補紫星貴賓の地位を剥奪し、経済制裁を科す。さらに……」と、先頭に立つ老者の口から次々と言葉が出てきたが、もはやどうでもよくなっていた。
しかし、銀星貴賓および候補紫星貴賓の地位を剥奪されると言われた時、紫翼雷鹰族のメンバーたちは思わず顔を引きつらせた。
この二つの身分こそが彼らにとって最も重要なのだ。これらの身分がなければ、たとえ独立して第六の家族となったとしても人々に重視されることはなく、他の家族のような高みには達することができない。全員の認知を得ることもできず、この身分はあまりにも重要だ。
観客席のロッドはこっそりと笑った。さほど痛くも痒くもない形で始まったが、どうやら三族連合は大きな圧力をもたらしているようだ。彼らはどうやってこれを打破するのだろうか？彼はそれを知りたいと思っていた。
裁決の結果が出て、審判もここで一段落した。幕が下りると、数人の老人たちが先にその場を去った。明らかに起こった出来事は彼らの予想を超えており、彼らは制御を失っていたのだ。
各家族の人々も皆、無表情を保っていた。魔族や紫翼雷鷹、弥蛟一族は傲慢な態度を見せていたが、黒凰一族や龍族、蝎王一族は沈んだ表情をしていた。特に黒凰一族は今日、面目を失い、怒りを抱えていた。両者とも急いで去ることなく、ここで対峙するような状況が生まれていた。
「弥蛟一族、お前たちは本当に紫翼雷鷹の側に立ち、同盟を結ぶつもりか！」ついにこの話題が持ち上がり、龍族が低い声で叫んだ。
弥蛟一族は千年前に龍族から離脱し、ほとんど戦争が起こりそうになったが、最終的に各方の説得によってかろうじて平穏が保たれた。さらに龍族の恐ろしい長老が調停して、弥蛟一族がかろうじて立ち位置を保つことができたのだ。
今、千年後に再び紫翼雷鷹一族を助けて黒凰一族を分裂させようとするなんて、どんな人間でも容認できないことだ。
「ふふ、我が族は昔から紫翼雷鷹一族と親しくしてきた。しかも我々両族の経験は非常に似ているため、自然と互いに理解し合える感情が生まれる。同盟を結んでも何ら問題はない！それに、我々両族はすでに同盟を結んでおり、半年後には我が族の娘が傲鷹の若き族長と結婚し、両族の関係を固めるのだ。これほど一石二鳥のことがあるだろうか！
それに、暗黒の源で万年も生きてきたお前たちは退屈していないのか？我々はもう我慢できない。お前たち龍族には何も言う資格はない。お前たち龍族の一部の者たちも勝手に魔族の陣営に加わり、大陸戦争に参加しているではないか？
皆がこのことを知らないと思うな。ただ言いたくないだけだ。お前たちができるのなら、なぜ我々にはできないのか？我々も外の世界を望んでいる。今は状況が好転しており、魔族が同盟を望むのはまさに我々が求めていたことだ。三族の力を合わせれば、必ずや無敵となり、大陸は遅かれ早かれ我々のものになる。その時には大陸全体が広大になり、我が弥蛟一族が立脚する場所を見つけられないはずがない。」
「暗黒の源などいらない。もしあなた方三族が望むなら、同盟者が三人増えても私たちは気にしない。むしろ大歓迎だ！私たち六族の力を合わせれば、この大陸に抵抗できる者などいるだろうか？その時こそ、この大陸はすべて私たちのものとなり、私たち六族が恵まれた拠点を求めるのに何の問題があるというのか？」
「私たちの関係が良好なことを考えて、ここで言っておく。あなた方は帰ってよく考えてみるといい。私たちの門はいつでもあなた方に開かれているのだ！」龍族の質問に対し、弥蛟一族は全く気にせず大笑いし、龍族の顔色を極度に悪くした。
「ふん、私たちを仲間にしようなどと思うな。我が龍族の裏切り者どもはともかく、もし戻ってきたら必ず族規で罰する。紫翼雷鷹一族、覚えておけ。世界は狭い、きっとまたすぐ会えるだろう！！」紫翼雷鷹一族の者たちを冷たく見つめ、冷ややかに鼻で笑うと、龍族のメンバーは袖を振って去っていった。
「ふん、また会おう。その時は敵同士だ！死んでも終わらない！」黒凰一族も一言残してすぐに去っていった。
残った蝎王一族は去っていく二つの族を見て、こちらの三つの族を見てため息をつき、最終的に黙って去っていった。明らかにこの陣営に加わる気はないようだ。魔族の反対派もすぐにその場を去った。
これらの人々が去っていくのを見て、タイタンの表情は深く沈んだ。紫翼雷鷹一族や弥蛟一族も大差なく、皆暗い顔をして何かを考えているようだった。
会場の観客たちも状況がおかしいと感じ、次々と退場し始めた。このレベルのことには関与できず、関わりたくもないのだ。できるだけ遠くに逃げるのが当然で、愚かにもこの渦中に飛び込む者はいない。
皆が去っていくのを見て、ロッドも人々に続いて外へ向かった。面白い劇は終わり、しばらくの間は大きな出来事は起こらないだろう。たとえ起きたとしても、しばらく時間がかかる。その時こそ、暗黒の源全体を覆すような変化が起こるかもしれない。
「紫翼雷鷹一族！ふふ……待っていろ！」とつぶやきながら、ロッドは会場を離れた。紫翼雷鷹一族を見過ごすわけにはいかない。今は手を下せないが、彼らが隙を見せないはずがない。また、他の数族もこの同盟の形成に耐えられないだろう。ロッドに今必要なのはチャンスだ！
会場を出て少し考えた後、ロッドは振り返り、龍族が去った方向へと歩き始めた。ソグナ兄さんやリリスに会いに行き、彼らの考えを聞き、何かできることがあるかもしれない。