第一百四十七章 灭神雷劫（下）
このエネルギーの噴出は一瞬で全員に感じられた。その純粋無比な正気は天に匹敵し、地と共存し、人々の心と骨髄の奥深くまで浸透し、全員を恐怖に陥れた。
この時、雷電の光輪の中にいたロードは不思議なことにまっすぐ立ち上がった。全員が何が起こったのか、そのエネルギーがどこから来たのか分からなかった。光輪の中で立ち上がったロードの手には、古風な長剣が現れ、天に向かって立っていた！
その長剣は避雷針のように降り注ぐ雷電をすべて吸収し、ロードの体内に送り込んだ。そのエネルギーの強大さに、黒曜たちでさえも崇拝したくなるほどだった。その圧力は心の奥底から彼女たちに崇拝と敬意を抱かせた。
「何が起こっているんだ！」と数声の怒号が同時に響き、七、八人の姿が空を切って現れ、一瞬で一行の前に到着した。目の前で起きていることに、ちょうど到着した者たちは信じられないという表情で口を大きく開け、恐怖の色を浮かべた。
「長老！」
「大人！」
「主上！」
これらの人々を見て、場にいた全員の表情が変わり、急いで敬意を表して呼びかけた。現れた者たちは皆、暗黒の源の中の巨頭であり、地位が高く、力が恐ろしく強大な者たちだった。
前方のロードを見て、数人は眉をひそめた。何が起こっているのか見当もつかず、目の前では滝が逆流し、湖水が溢れ、天地の色が失われ、そしてその場にそぐわない純粋な正気が謎のように人々の理解を超えていた。しかし、その力は彼ら全員に恐怖を与えた。
彼らの登場により、場にいた全員の心は重くなった。特に傲鷹たちは、彼らのことをよく知っていた。紫翼雷鷹一族の若き族長として、こうした大物たちのことは多少なりとも知っていたのだ。大家族の長老や交易会の先輩、あるいは隠居している強者など、彼らのどれか一人が足を踏み鳴らせば暗黒の源が揺れ動くほどの存在たちだ。今回はロードのために全員が動員されたのだ。これは何年も起きていない大事件だった。
「長老！」隣にいる三長老も来ているのを見て、傲鷹は苦悩に満ちた顔で、泣きたくても涙が出ない。事態は深刻化している。もし追及が始まれば、紫星の貴賓を一人殺しても、彼らの紫翼雷鷹一族全体では彼を守れないだろう。一族が災難に見舞われないだけでも幸運と言える。この攻撃が自分たちの仕業ではないことは皆が知っているが、それでも彼らとは無関係ではいられない。ロッドが死ななければ金で解決できるかもしれないが、一度死ねば全て終わりだ。
「ああ……見てみろ！」傲鷹を見て、顔色は暗くなる。今となっては何を言っても無駄だ。三長老は自分が憎しみに頭を奪われ、なぜ傲鷹の無謀な行動に同意してしまったのかを悔やむしかない。こんなに小さな子供がこんなに大きな背景を持っていて、これほど多くの人々の心を動かすとは、誰が想像できただろうか。
一方、ナッシュ一族の家主も現場に到着し、目には興奮が満ちていた。彼らがロッドを追い詰めたのは、自分の息子が殺されたからだ。どこで話しても自分たちに理がある。たとえ相手が紫星の貴賓だとしても？自分はその正体を知らないし、結局のところこれは自分たちのせいではなく紫翼雷鷹一族の仕業だ。たとえ争いになっても、先に出るのは紫翼雷鷹の方で、自分はせいぜい謝罪して何か補償をするだけだ！
この時、ナッシュ一族のメンバーたちは心の中で喜んでおり、場の雰囲気を気にしなければもう歓声を上げていただろう。
皆は雷電の中で、ロッドが剣を天に向け、八本の雷電がその古風な長剣に引き寄せられて一つに集まるのを見ていた。バケツほどの太さの黒い雷光が空から降り注ぎ、ロッドの体に激しく叩きつけられる。黒い光が放たれ、眩しさのあまり思わず目を閉じざるを得ない。
溢れ出たわずかなエネルギーは巨大な衝撃を生み出し、百メートル以内の木々をすべて破壊し、一切の残骸もなく天地に溶け込んでいった。
遠くで見ていた人々も、その圧倒的な力に思わず数十メートルも後ろに吹き飛ばされた。溢れ出た湖水は怒り狂った水龍のように口を大きく開け、森全体を飲み込もうとするかのようにロッドに向かって流れてきた。
ああ……心を引き裂くような悲鳴が聞こえ、誰もが心を震わせた。そんな悲痛な叫び声を上げるためにはどれほどの苦痛を耐えなければならないのか、どれほどの試練と苦難を経なければならないのか！この弱々しい体が一体何を背負っているのか、それは天なのか、地なのか、それとも天地両方なのか？
水流の飲み込みが雷電の力を完全に引き出し、人々が想像するように水流にぶつかって散っていくどころか、すべてが集中し、ロッドの体に集まって一切拡散せず、逆に水の刺激で力が倍増した。
この瞬間、ロッドの体は再び引き裂かれ、魔気の回復速度では到底追いつかず、崩壊寸前、魂が震えて引き裂かれそうになったとき、丹田から手に持つ長剣を通じて全身に涼やかな感覚が流れ、その後全身の奇経八脈へと広がり、最終的にはすべての細胞に行き渡って滋養と温補をもたらした。
今回はエネルギーのごく一部しか残らず、残りはすべて丹田へと流れ込み、最終的には斗気精核に吸収された。それは斗気精核が実際に吸収したのではなく、斗気精核がいる軒轅剣の場所へと変化したのだ。
軒轅剣は広大な海のようにあらゆるものを受け入れた。
エネルギーが増すにつれ、その浩然とした正気はさらに強くなり、手に持つ長剣もよりはっきりと現れた。この長剣は、危機の際に軒轅剣霊が幻化させたエネルギーの剣体だ。
激しい波の中で、それは何度も雷電の洗礼を受け、何度も再構築の苦痛に耐えている。まるで何度も咆哮しているかのようだ。
軒轅剣霊の助けにより、ロッドはようやくこの難関を乗り越えたが、まだ全ては終わっていない。短い平穏の後、空に浮かぶ黒雲はさらに速く回転し、最終的には傘一つ分ほどの大きさに凝縮され、すべてのエネルギーが完全に引き出され、恐ろしい圧力が四方に広がった。遠くから見ていた者たちの中で、力がやや弱い武者たちは胸が苦しくなり、激しい血を噴き出し、真っ赤な血が大地に散らばり、まるで華やかな花のようだった。
準神級の武者たちでさえ顔色が青ざめ、立っていられないほどだった。その恐ろしい感覚が彼らの魂に侵入し、一生忘れられない、消し去れない記憶を残すだろう。
「轟……」天が崩れ、地が裂け、湖水が溢れ、滝が止まった。この瞬間、まるで天地が原始に戻ったかのようで、また天地が再構築されたかのようで、世界の終末と混沌の始まりが共存し、絶えず破壊し、絶えず再生している。
見ていた人々はすでに1キロメートルも吹き飛ばされ、この森の外に出てしまい、ロッドの姿はもはや見えず、遠くからその気迫と雷雲だけを感じることができた。
皆、心の底から恐怖し、顔色は異様で、沈んで青白かった。
「轟……」ついに雷が降り注ぎ、九本の雷が一瞬にして合体し、直径1メートルはある恐ろしい雷が形成された。黒色の中にわずかな白色が浮かび、まっすぐ頭上から降り注いだ。
「滅神雷劫！」この光景を目の当たりにした数人の老人たちは顔色を変え、呆然と叫んだ。
滅神雷劫！伝説の存在が実際に目の前に現れたのだ。
「違う、まだ滅神雷劫には至っていない。力の半分程度だ！」とすぐに別の老人が疑問を呈して叫んだ。それでも顔色は真っ青で、数キロ先にある天を突き地を貫くような雷を見て震えを抑えられなかった。
沈黙が広がり、全員が静寂に包まれた。滅神雷劫、伝説の存在。純白の雷が天を飲み地を喰らう。その名の通り、人も神も滅ぼし、この広大な世界の無数の生命は滅神雷劫の前では逃れることができず、必ず塵と化すのだ！
伝説によれば、これは人が神級を突破し、陰陽の境の頂点に達した後、さらに突破して混沌の境に入り、世界の法則を掌握し、手を振るうだけで天を滅ぼすほどの力を得た際に、天地がそれを容れられずに生じる災厄だ。想像に難くないほどその力は凄まじい。しかし、これはただの伝説に過ぎず、数千年の間に数万年前に一度だけ現れ、その人物は最終的に灰と化し、どこにも逃れることができず塵となったと言われている。そして今、ロッドが直面しているのはまだ滅天雷劫の域には達していないものの、その力の半分を持っており、滅天雷劫の恐ろしさは言うまでもない。
誰も声を出さず、暗月城全体が死のような静寂に包まれた。暗黒の源の内部で神級を超えた強者たちも、この力の影響でこちらに視線を向け、中には命をかけて急いで駆けつける者もいた。
「神雷が現れ、法則が現れる。動乱の日々が来るようだ！万年前の状況が再び起こるのか？万年前のあの人物が戻ってきたのか？未完の願いを果たすために戻ってきたのか？」暗黒の源の深く、ある洞窟の中から突然静かなため息が聞こえてきた。
この瞬間、暗黒の源の全員の視線がこの森に集中していた。
巨大な雷がまるで啓示のように降り注ぎ、ロッドの体の中に吸い込まれていった。
今回は想像していたような爆発音も、破壊も起こらなかった。雷電がロッドの上空に達した瞬間、突然エネルギーが波のように溢れ出し、静かに、音も立てずに広がっていった。通った場所では地表が陥没し、わずかな時間で半径百メートルの規則正しい大きな穴ができた。地表の下の水が一瞬にして溢れ出し、新しい湖が形成されたのだ！
これらが終わると、雷電は一瞬で消え去り、体の中に吸収されてしまった。残ったわずかなエネルギーが雷電の光球を形成し、ロッドを包み込んだ。音は一切しなかった。
上空の雷雲も雷電が降り注いだ後、跡形もなく消え去った。暗雲が散り、大地は再び明るくなり、朝日が降り注いで大地全体を照らした。
湖の水は引き、明湖は再び穏やかになり、逆流していた滝も正常に戻り始めた！ただし、この明湖のそばには半径百メートルもある巨大な湖ができており、その澄んだ水が明湖と繋がっていた。