第一百四十五章 灭神雷劫（上）
皆が呆然としているその瞬間、空に浮かぶ暗雲がますます速く広がり、ある閾値に達すると奇妙に収縮し始め、やがて普通の大きさにまで縮んだ。しかし、それはまるでブラックホールのようで、夜明けのかすかな光さえも飲み込み、ロードの頭上を覆っていた。そこに秘められた力は、場にいた数人を震え上がらせた。
このエネルギーは、通常の禁呪の力をはるかに超え、恐ろしいレベルに達していた。暗雲の中では黒く光る雷電が絶え間なく閃き、まるで竜のように素早く動き回り、人々を恐怖に陥れた。その雷電の威力は、以前紫翼雷鷹一族が放った「雷電九天」の魔法の力をもはるかに上回っていた！
しかし、当事者であるロードはこれらのことに全く気づいていなかった。彼はすでに全身全霊を体内に注ぎ込み、依然として暴れ回る雷電の力と戦っており、ようやくかろうじて制御できている状態だった。各細胞から伝わる痺れるような感覚のせいで、他の状況に目を向ける余裕がなかった。自分の周囲のエネルギーが少し制御されると、強大な吸引力が生まれ、その紫色の雷光は広大な海のように強烈な引力を発揮していた。外部には目に見えない雷電の力が醸成されつつあり、ますます恐ろしくなり、体内の紫色の雷光と互いに映し合っていた！
これらの発見にロードは心の中で大いに驚き、事態が悪化していることを悟った。すぐに制御しなければ、想像もつかない結果になるだろう。その目に見えない力がもたらす圧迫感は、彼に恐怖を感じさせ、決してそれを解放してはならないと思わせた。
「くそっ、お前たち、何をしているんだ！」その恐ろしいエネルギーを感じ取り、龍族の中年男性と黒曜は同時に紫翼雷鷹一族の数人に向かって怒鳴った。
そのエネルギーは二人に恐怖を与えるほどで、彼らにとって紫翼雷鷹以外にこんなことをする者はいない。きっと彼らが裏で何かを企んでいるのだ。そうでなければ、こんな変異が起こるはずがない。
暗雲がロードの頭上を覆い、目に見えないエネルギーが放たれ、二人が近づくことを妨げていた。もし近づけば、そのエネルギーが一瞬で爆発し、二人には抗えないだろう。その時ロードに何が起こるかは想像に難くない。
「止めろ、聞こえるか！紫翼雷鷹一族！」歯を食いしばりながら紫翼雷鷹一族の数人を睨みつけ、黒曜は大声で怒鳴った。
空気がわずかに揺らぎ、再び黒い影が空中から現れた。その雷雲を見て、現れた人物の目には驚きと緊張が浮かんだ。すぐに彼は傲鷹たちの方を向き、「死にたくなければすぐにやめろ！」と言った。その冷たい声によって、場の温度は一気に数度も下がった。
顔は覆われていたが、見えているその目から放たれる冷たい光は、一人ひとりの心を直撃した。
突然起こったこの光景に、この三人だけでなく、紫翼雷鷹一族の数人やナッシュ家の数人も驚愕していた。一体何が起こったのか分からず、自分たちは窦娥よりも冤罪を受けているように感じた。これは明らかに自分たちの仕業ではない。歯を食いしばる彼らの姿を見て、神級中級以上の強者二人と、神秘的で怪しい女性一人——この三人の正体は、彼らが逆らえるようなものではなかった。
自分たちの仕業ではないのだから、どうやって止めることができようか？しかし、呆然としていた後、彼らの心にはわずかな快感が生まれた。「天が悪事を働いても生き残れるが、自ら悪事を働けば生き残れない」。彼らにとって、これは神があのろくでなしのロードを罰しているのだ。
「まだ手を出さないのか！」そのエネルギーが衰えるどころかますます強まっているのを感じて、黒曜たちの顔色は冷たくなった。冷ややかな声と共に、龍族の中年男性が先に攻撃を仕掛けた。細長い銀色の長剣がいつの間にか彼の手に現れ、傲鷹に向かって低い声で叫んだ。彼は全身の気迫を解放し、猛烈な風を巻き起こし、殺気を存分に放った。
「本当に私たちじゃありません……この方、本当に私たちの仕業じゃありません！」その殺気を感じて、傲鷹たちは心が冷え、苦しそうな顔で言った。彼らも一体何が起こったのか分からず、龍族の男性がこれほど冷淡な態度を取るのを見て、少し動揺した。ロードがここで倒されることを望んでいたが、もし本当にこの三人を怒らせてしまえば、今日ここを生きて出られる者は一人もいないだろう。その瞬間、彼らも恐怖を感じた。
「余計なことを言うな。こんな手を使うな。お前たち紫翼雷鷹一族の魔法など、私には見分けがつく！もしロードに何かあれば、お前たち紫翼雷鷹一族は共に滅びる覚悟しろ！」黒曜も顔色を暗くして傲鷹に低い声で言った。彼の殺気も隠すことなく放たれ、皆は天地間の火の要素が急速に凝集し、黒曜の周囲を覆い尽くしていくのを感じた。
「お前たち……こんな奴のために本当に私たち紫翼雷鷹一族と敵対するつもりか？私たち紫翼雷鷹一族はお前たち黒凰一族の属族だ。見知らぬ奴のために私たち両族の関係を壊すつもりか？」黒曜の冷酷な言葉に、紫翼雷鷹一族の数人の表情はすぐに変わり、不満げに尋ねた。
この瞬間、彼らも事態が深刻化していることを悟った。このロードの正体は単純ではない。竜族の一員だ。もし竜族の中年者たちの前で彼らに殺されれば、今日は自分たちが生きてここを離れることはできないだろう。紫翼雷鷹一族も竜族も大戦を迎えることになる！さらに、この奴は黒凰一族やあの謎の黒衣の男が属する勢力とも良好な関係にある。本当に敵対したら……と考えると、彼らの心には少し後悔の念が湧いてきた。
できれば今この時にそのエネルギーの凝集を止めたいが、これは彼らの仕業ではないのだから、どうすればいいのか？
「彼に何かあれば、お前たち紫翼雷鷹一族も共に滅びる。交易会は最後まで追及する！」遠くから素早くこちらに向かってきた人物が、ほんの少しの時間で皆の前に現れた。それは童顔で白髪の老人で、一見普通に見えるが、全身から恐ろしい気迫が放たれ、息をするのも困難に思えるほどだった。
「お前たち……交易会までこの奴のために動くつもりか？」顔色を暗くし、次々と現れた数人がロードの側に立っているのを見て、紫翼雷鷹一族とナッシュ家族の人々の心は沈んだ。このロードの正体が一体何なのか。単なる竜族の一員だと言っただけでは、こんな騒動にはならないはずだ。四大家族の表面と内心の不一致は皆が知っている。特に交易会は、ただの竜族のために軽率に行動することは絶対にない。
「彼は普通の人間ではない。私の交易会の紫星貴賓を、お前たちような卑しい者が勝手に殺せるものか。まさか私の交易会には誰もいないとでも？」冷ややかな笑い声と共に、老人は傲鷹を冷たく一瞥し、目には殺気が満ちていた。紫星貴宾のために紫翼雷鷹一族の若き族長を殺すなど、大したことではない。紫翼雷鷹一族の若き族長など、紫星貴宾の前では何の価値もないのだ。
「紫星貴宾！」この四文字が口に出されると、黒曜とあの竜族の中年者を除き、他の人々の顔には驚愕と信じられない表情が浮かんだ。
紫星貴賓が暗黒の源の中で何を意味するのか、彼らにはよくわかっている。それはまるで一族に匹敵する存在であり、暗黒の源の頂点に立つ者だ。どうして、この男が紫星貴賓であるはずがあるのか。紫翼雷鷹一族の族長でさえ、偶然によって銀星貴賓の地位を得ただけであり、紫星貴賓として描かれてはいるものの、実際にはまだその地位には達していない。両者の差は決して小さくない。
場は奇妙な静寂に包まれ、数人の息を切らした声だけが聞こえる。明らかにこの知らせは彼らに大きな衝撃を与えたのだ。
「あり得ない！彼が紫星貴賓であるはずがない！あり得ない！嘘をつくな！」自分が紫星貴賓を倒したなんて思うと、傲鷹の心は冷え切った。こんなことが他の者に知られれば、交易会で終わりのない罰を受けることになる。紫翼雷鷹一族でさえも守ってはくれない。どうしてそんなことが！彼は信じない、この男が紫星貴賓だなんて信じない！
紫星貴賓の地位はいかに尊く、一般人が得られるものではない。この男がなぜそれを持っていられるのか。
「ふん、信じるか信じないかはお前次第だ！今すぐその魔法を止めろ。さもなければ自分の責任でな！」冷ややかな声と共に、老人は手を背に組み、目の前の数人を見下ろし、目には殺気が閃いていた。
「本当に私たちじゃない！どう処理しろというんだ？私たちがやったんじゃない、それがわからないのか！」彼らは狂い始めた。特に傲鷹を含む紫翼雷鷹一族の者たちは心の中で狂乱し、後悔でいっぱいだった。なぜこの追撃に加わったのかと。このくそったれが紫星貴賓だなんて、自分たちは紫翼雷鷹一族に墓を掘っているのではないか？
ゴッ……ゴッゴッゴッ……老人が何か言う前に、空にあるエネルギーが恐ろしいほど爆発した。その黒雲の中を何千もの黒い雷が走り回り、恐ろしさは計り知れない。目に見えない圧力が放たれ、人々は息をするのも苦しくなった。場にいた者たちはその目に見えない力によって数十メートルも吹き飛ばされ、まるで広大な海の中の小舟のように簡単に打ち上げられた。抵抗する力など全くなかった。
龍族の中年者や黒曜、老人、黒衣の男といった強大な存在でさえも、少しも手を出せず、近づくことさえできなかった。自然の前では、彼らの普通の人間から見れば恐ろしく強大な力も、実はこんなにも脆く、無力だった。抵抗する力すら生み出せないのだ。
轟……太ももほどの太さを持つ黒い稲妻が空から降り注ぎ、黒い竜のように直接ロッドに襲いかかり、彼を飲み込んでしまった。
「くそっ！」この光景を目の当たりにして、数人は同時に怒りの声を上げたが、近づくことはできなかった。彼らが近づけないのは嫌がっているからではなく、試してみたのだ。一歩前に出るだけで、その強大なエネルギーによって容赦なく吹き飛ばされ、微動だにできないのだ。
その稲妻に含まれるエネルギーは、まさに禁呪魔法の力であり、人々を恐怖に陥れた。一体誰が、どうやってこんな光景を引き起こしたのか。彼らは、この出来事がここにいる数人の紫翼雷鷹族とは無関係だと心の中で理解していた。彼らにはまだ、これほどの威力を持つ攻撃を生み出す力はないのだ。
一つの稲妻が消え去る前に、すぐに二つ目の稲妻が再び降り注ぎ、雷鳴が轟き、その圧倒的な勢いは恐ろしいほどだった！数人は焦りながら、心を締め付けられる思いで現場を見守り、ロッドのために祈るしかなかった。