第126章 発展した！困ったことに？

「何ですか？」ロッドが魔法の袋を取り出すのを見て、ルーシーは疑問に思い尋ねた。精核の他にも何かあるのだろうか？
次の瞬間、ロッドが魔法の袋から様々な魔獣の材料が詰まった大量の品々を取り出すのが見えた。これらはほとんどがこの数日間に狩ったもので、もちろん虚無空間で魔獣を狩った後に得たものもある。ここの全員が取引に魔獣の精核を使っていると知っていれば、昨日のうちにこれらをレイに換金しておくべきだった。そうすればもっと都合が良かっただろう。
「これらは全部あなたが狩ったのですか？」部屋中が様々な材料でほとんど埋め尽くされているのを見て、ルーシーの目には驚きの色が浮かんだ。その中には彼女が知っている多くの魔獣の体の部位も含まれており、大まかに見積もっても少なくとも50頭分の魔獣の材料がここにあり、しかもレベルも高い。ロッドを見る目は少し奇妙で、この男の戦績がこれほどまでに素晴らしいとは思わなかった。自分の家族の中でも彼に匹敵する者はほとんどいないだろう。やはり狂人だ。さらに、彼がこれらの材料を処分せずに持ち歩くほど余裕があることにも驚いた。
「うん、見てみると、これらの皇級魔獣の材料はあまり価値がないな。この量なら皇級後期の魔獣精核3個くらいにはなるだろう。
それと、これらの聖級魔獣の材料の方がましだ。特にこれら数点は、聖級後期の魔獣精核5個に交換できるはずだ！
まさか、あなた……」ルーシーが最後の材料の山に目を向けたとき、彼女の表情は完全に変わり、驚きと驚愕を隠せずにいた。
「全部準神級魔獣の材料だなんて。天よ、特にこれら数点は準神級後期の魔獣の材料で、こちらには神級初期の魔獣の材料が5頭分もある！なんてことだ、合計で神級魔獣の材料が5頭分、準神級魔獣の材料が21頭分もあるなんて！どうやって手に入れたの？これらの魔獣はとても珍しいんだ。死の戦場でしか手に入らないと聞いている。そこに行ったわけじゃないよね？天……」虚無空間から得た魔獣の材料を見て、ルーシーは冷静さを失い、大声で叫んだ。

「これらは値段はあっても市場には出回らない貴重な品物だ。特に希少な魔獣の素材は、まさに希少種だよ。あの死の戦場なんて、行く勇気のある者はほとんどいない。四大家族の者でさえ、軽率には行けないんだ！」ロッドを見つめながら、ルーシーの目には驚愕が満ちていた。「全部……全部あなたが倒したの？」苦しそうに唾を飲み込み、ルーシーは自分の呼吸が急に速くなっていることに気づいた。

「もし間違っていなければ、全部私が倒したはずだ。記憶を失っていない限りな。何か問題でもあるのか？これらは準神級や神級の魔獣の素材で、しかも希少種だぞ？」ロッドは眉をひそめて疑問を口にした。まさか、ルーシーが言っている準神級の魔獣の素材は、自分が虚無空間で聖級後期の魔獣を狩って手に入れたものだ。どうして急に準神級の素材になったんだ？それに、神級の魔獣の素材だと言われているものも、最終段階で狩った準神級の魔獣から得たものだ！一気にレベルが上がったのか？

困惑しながら考えていると、突然ロッドの目に驚愕の色が浮かんだ。まさか虚無空間のせいではないだろうか？あそこの魔獣のレベルは、自分が思っているよりも一つ上なのか？つまり……そう考えると、ロッドの顔にはすぐに興奮した笑みが浮かんだ。もしそうなら、自分は大金持ちになれる。

「これらは全部神級の魔獣のものなのか？その死の戦場ってどんな場所だ？」ロッドは疑問を抱きながらルーシーに尋ねた。自分でも珍しく熱意が湧いてきた。

「間違いないわ。絶対にそうよ。私が間違えるはずがない。しかも品質もとても良い。あなたがこんなにお金持ちだなんて思わなかった。これらの資産は小さな家族たちとも比べられるわ。すごい！」ルーシーは自信満々に頷きながら言った。他のものなら間違えるかもしれないが、魔獣の精核に関しては絶対に間違えない。彼女ほどこれらのものに詳しい者はいない。

「え、違う、何て言ったの？死の戦場を知らないなら、その品物はどこから来たの？これらの魔獣は死の戦場にしかいないんだよ。あなた……」しかししばらくして、ルーシーは何かを思い出したように大声で叫んだ。

「しーっ……静かにして。死にたいの？本当に行ったことはないよ。これらは秘密の場所で手に入れたもので、奪ったわけじゃない。心配しないで。たとえ奪おうとしても、私にはその力はないから！」ロッドは興奮するルーシーを苦笑しながら見つめ、仕方なく言った。

「うん、それもそうだ。材料は全部あるし、自分で狩ったんだな。まさか……まさかあの場所、お前たちドラゴン族の聖地に行ったのか？」ルーシーの表情は再び変わり、驚きと不信感が顔いっぱいに表れながら急いで尋ねた。
あの場所は伝説上の存在で、誰も深く入ることはできない！中に本当にそういうものがあるかどうかも分からない！
ロッドは当然ルーシーが言う場所を知っており、すぐに疑問に思いながら彼女を見た。この奴は普通じゃない、知っていることも多すぎる。虚無空間のことは、ソグナたちが言うにはドラゴン族の中でもほとんど知っている者はいないはずだ！
「もういい、どこから手に入れたにせよ、これらは間違いなく神級のものだ。この準神級の魔獣の材料は希少性の高さから、準神級後期の魔獣の精核4つと交換できる！もし交換したいなら買い手を探してあげる。準神級後期の魔獣の精核5つだ、絶対に騙さない。もし足りないと思ったらまた来い、私は嘘をつかない、本当だからな。覚えておけ、他の人に売るなよ！」ルーシーはロッドがこれらを処分してしまうのを恐れるように急いで言った。
「わかった、必ず！」心の中ではもう喜びに満ちていた。ロッドがこんな些細なことを気にするはずがない。ルーシーがいなければ、自分の持っているものが騙し取られていたかもしれない。これらがすべて神級の魔獣の精核だと知り、ロッドは少し心が痛んだ。虚無空間であれだけ使ってしまったことを後悔しつつ、もし機会があれば必ずしっかり狩りに行こうと決意を新たにした。
「それと、これも見てくれ！」最後にロッドはあの日赤サソリを倒して手に入れたものを取り出し、ルーシーの前に見せた。
「赤サソリ族……なんてことだ！お前……お前、まさか……神級の気配だ。神級初期の赤サソリか、お前……」材料を見て、今度のルーシーの表情の変化は先ほどの材料を見た時以上だった！
「くそっ、本当に神級初期の赤サソリを倒したのか？あいつが赤サソリ族の一員だって知らなかったのか？こんなことをしたらどんな結果になるか分かってるのか？赤サソリ族の復讐心は非常に強い。もし彼らに知られたら……いや、あの日お前が倒した時、すぐに？魂の刻印まで消してしまったのか？」ルーシーは急いでロッドの手を引きながら緊張して尋ねた。
「倒したさ、死体すら残ってない。魂の刻印なんて、見当たらないよ……」苦笑しながらルーシーを見て、ロッドは仕方なく言った。一族の復讐がどれほど恐ろしいか、自分だって分かっている。でも、これはこの奴に迫られたからだ。そうでなければ、神級の武者と戦うなんて望まなかっただろう。

「終わった、これで終わりだ。絶対にバレる。魂の刻印は我々魔獣族特有のもので、自分の一族と繋がることができる。お前が彼を殺したことは間違いなく知られる。お前は終わりだ。赤サソリ族はサソリ王族の属族で、自分たちの一族は強くないがサソリ王族の後ろ盾があり、サソリ王族も自分たちを守ってくれる。今回は本当に終わりだ。最悪の場合、サソリ王族に追われることになるぞ。お前……」ロッドを見ながら、ルーシーはがっかりした気持ちになった。

「しまえ、急いで。このものは使ってはいけない。しっかりしまって、機会があったら地下の取引場所で売り払え！今出しても誰も受け取らず、受け取ろうとする者もいない。一族の精核や材料を出しても認められず、追われるだけだ。そうでなければ、あの大族たちがわずかな神級の魔獣精核を惜しむと思うか？」ルーシーは急いでロッドにしまうよう促し、苦い顔で言った。「もしこのことが露見したら、誰もお前を救えない。それは『暗黒の源』では確かなことだ。ここでは一族の者を殺すことはタブーだ！自分たちの一族の者が死んでも精核や材料は伝承のために保管される。売り払うなんてあり得ない。本当に呆れる！急げ！」

ルーシーの言葉を聞き、ロッドは仕方なさそうな顔で苦笑した。自分が望んでいると思っていたのに？仕方なくそれらをしまった。どうやらこれらはもう使えないようだ。まあ、今回の収穫も悪くない。

そう考えると再び笑みが浮かんだ。以前の収穫と合わせて、材料としての価値を考えれば、彼は合計で37個の皇級魔獣精核を持っている。初級が17個、中級が6個、後期が14個だ。さらに聖級魔獣精核が31個あり、初級が12個、中級が10個、後期が9個！そして虚無空間を使った後に残った材料から換算される準神級初級魔獣精核が7個、準神級中級が3個、準神級後期が10個。もちろん、これらを材料に換算すれば既に5個分になる！最後に神級初級魔獣精核が5個と、神級初級魔獣材料から換算できる1個の神級初級魔獣精核、そして準神級後期魔獣精核が60個！これはかなりの財産だ。四大族には及ばないが、ルーシーが言ったように小族と渡り合うことができ、必要なものを購入するのに問題はない。

その瞬間、ロッドの心は興奮でいっぱいだった。思わず小さな歌を口ずさんでしまいそうだった。初めて金持ちになった感覚は最高で、窓のトラブルなどすっかり忘れてしまった！

「紅蠍一族にどう対処するか考えなさいよ。何を楽しんでるの！今は二つの道がある。少しの精核を使って彼らの許しを得るか、もう一つは追撃を待つかだ。よく考えなさい。今回は私があなたを助けてあげてるのよ！決めたら教えて。もし最初の選択なら、私も少しは助けられるかもしれないわ！」ロッドが嬉しそうにしているのを見て、ルーシーは怒りでいっぱいになり、彼を強く押して大声で言った。「こんな大変な時に、どうしてあんなに楽しそうなのかわからないわ。」