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第一巻混混天王

第一章ちくしょう、異世界に来ちまったのか？
痛い！心をえぐるような激痛が彼の体を引き裂こうとするかのようだ。「俺、どうなってるんだ？」
状況が全く理解できない林峰は、まるで世界全体が回っているように感じた。
「くそっ、何が起きてるんだ？これは何だ？」突然、無数の見知らぬものが一瞬で自分の脳内に流れ込んでくるのを感じ、林峰は困惑して叫んだ。この激痛は耐え難く、まるで脳内に無数のものが一気に流し込まれたかのように重苦しい。無数の見知らぬ知識や単語がスライドのように彼の脳内を素早く駆け抜け、奇妙な光景だった。一時的に体からの激痛や頭の膨張を抑え込み、林峰はその状況に囚われてしまった。
どれくらい時間が経ったのか分からないが、ようやく林峰は再び意識を取り戻した。今度は脳の痛みに加えて、全身に激しい痙攣痛も感じた！全身の筋肉が無数の鋼針に貫かれているかのようで、激痛に耐えきれずうめき声を上げた。
「ナイトロッド、大丈夫か？目を覚ましたのか？」突然、林峰のそばから見知らぬがどこか懐かしい声が聞こえてきた。そこには少しの心配と興奮が込められていた。
「カンビ？」最初に、見知らぬ名前が彼の脳裏に浮かんだ。なぜか、脳内には見知らぬ人物の姿まで現れ、しかしとても馴染み深い感覚があった。
「くっくっく……」大きな努力の末、林峰はようやく目を開けた。一筋の光が瞬時に彼の目に飛び込み、思わず再び目を閉じてしまった！
「ありがたや、偉大なる光の神よ。お前、やっと目を覚ましたな！」次の瞬間、再びその声の歓声が林峰の耳に届いた。
目の前の人物を見て、彼は思わず呆然とした。真っ赤な髪、淡い青色の瞳、身長は170センチほどでややがっしりした体格、少し古びた青灰色のショートパンツを着たその男は、どう見ても地球人には見えない！少なくとも彼が知っている人間の中にはこんな人物はいない。
「くそっ、まさか……異世界に来ちまったんじゃないか！」突然、林峰の脳裏にある考えが浮かび、瞬間、彼は呆然とした！

林峰は、さっきまで社会の悪友たちとゲームをしていたことを思い出した。ゲーム『仙侠世界』で戦士としてようやく新しいダンジョンのボスを倒し、軒辕聖剣が落ちてきたのだが、笑う間もなく目の前が暗くなり、瞬時に異世界に転移してしまったのだ。
そう考えると、彼は苦笑せざるを得なかった。しかし突然、お腹のあたりから熱い気がし、ある声が呼びかけてきた。「主人……」
だが残念なことに、その声の出所を詳しく調べる前に、外からカンビの声によって目が覚めてしまったのだ！
「ロッド、大丈夫か？バカになったわけじゃないだろうな！くそっ、あの忌々しいロジャー、自分の家柄とちょっとした力を頼みにこっちで俺たちをいじめてるだけだろう？前ならまだしも、今回はお前をこんな状態にして、本当に最低なやつだ！もう少しで死んでたぞ～！俺、カンビがこっちで真剣に祈り、細やかに世話をして偉大なる光の神を動かしてくれなければ、お前はもう終わってたんだぞ！」ナイトロッドがぼんやりと座っているのを見て、カンビは急いでロッドの頭を撫でながら怒りを込めて言った。
「本当にバカになったわけじゃないだろうな！ロッド、驚かせるなよ。お前が死んだら俺はどうすればいいんだ？じいさんが戻ってきたら絶対に俺を困らせるぞ！早く元気になれよ。くそっ、あの忌々しいロジャー、心配するな！いつか力をつけたら必ず復讐してやるから、安心しろ！」
ナイトロッドが依然として全く反応しないのを見て、カンビは急いで付け加え、自分の胸を叩いて断言した。
「カンビ……うん、大丈夫だ。咳咳咳……体中がひどく痛むだけだ。くそっ、今は頭も混乱している。大丈夫だ、心配するな。うん！少し一人にしてくれ。何もなければ、しばらく一人にしてくれ！」
確かに、現実に戻ったことで多くのことを理解できた。少なくとも今は頭が混乱しており、たとえ異世界に転移したとしても、まだ理解しなければならないことがたくさんある。例えば、目の前のこの男のことだ。それに、今の自分はまだ重傷者であり、最優先事項は体を回復させることだ。体こそが革命の資本であり、資本がなければどうやって革命ができるのか？
「本当に大丈夫なのか？」今は普通に戻ったように見えるロッドを疑いの目で見ながら、カンビは不安げに尋ねた。これが単なる見せかけに過ぎないのではないかと恐れていたのだ。そして、なぜかナイトロッドが普段とは違っているように感じられた。

「もう大丈夫だ、先に出て行ってくれ！」仕方なく苦笑いを浮かべ、カンビの疑わしげな視線を見ながら、林峰は心の中で虚しさを感じていた。なぜか、自分を気遣ってくれるこの男の前では常に罪悪感を覚えるのだ！というのも、カンビと自分の元の体の持ち主は苦楽を共にして兄弟のような関係にあり、下着を共有する以上の絆があったのだ。今、自分が彼の兄弟の体を奪い、さらには彼に自分の世話をさせているのだから、気分が悪くなるのも無理はない。
「うん、じゃあ自分も気をつけて。私は隣にいるから、何かあったら呼んでくれればいいよ！」
ナイトロッドを長い間見ても何の異常も見つからず、彼に問題がないと確認したカンビはようやく安堵のため息をつき、ゆっくりと外へと歩いて行った。
カンビが去った後、一人になってしっかりと思考を整理した林峰は怒りに震えながら独り言を言った。そう、整理した結果、彼は興奮と期待と共にわずかな憂鬱も感じていた。
「オーランス大陸、ナイトロッド？」長い時間をかけて整理した後、ロッドは苦笑いしながらその二つの言葉を口にした！
そう、今林峰がいる場所はオーランス大陸のランス帝国にある小さな町、烈火城だ！人口五万人にも満たないこの町では、城主の権力は絶大だ！
例えば今回、ナイトロッドがこのような状態になったのも、城主の家の傲慢で横暴な若様のせいだ！おそらく、ロッドが突然異世界に転移していなければ、ナイトロッドは二度と太陽の光を見ることはなかっただろう！こんな小さな町では、ナイトロッドのような小物がロジャーに殺されても誰も同情しないし、元凶のロジャーも何の罰も受けないだろう。
強者が尊ばれ、階級制度が厳格なこの世界では、こんなことは珍しくも何ともない。誰も同情したり助けたりはしてくれない。ここでは力こそが王道なのだ！
「くそったれの階級制度、くそったれの制度め！もし俺に力があれば、最初に廃止するのはお前だ！」階級制度を思い出し、林峰は歯を食いしばりながら激しく罵った。

しかし、この大陸も全く価値がないわけではない。少なくともここには、林峰を興奮させるものが一つある。それはテレビやゲームでしか見ることのできない魔法や斗気だ。ここは魔法と斗気が支配する世界だ。ナイトロッドはそんな世界で生きているのだ。この知らせを聞いて、林峰の口元には極めて邪悪な笑みが浮かんだ。その血に飢えた笑みは、悪魔でさえ恐れるほどだった！
「へへ、新しい世界だ、なかなかいいな！ナイトロッドはナイトロッドでいい。死ぬよりはましだ。天が私をここに連れてきたのなら、しっかりと生きていこう！もしかしたら……」そう考えると、林峰の口元に笑みが浮かんだ。
「うん、これからは私がナイトロッドだ。ロッドは私そのものだ！」彼の眼差しは突然鋭くなり、林峰は独り言を言った。
「まさかそんなはずはない！」ほんの少しの時間で、ロッドはすっかり落ち込んでしまった。残酷な現実が彼の前に立ちはだかっていた。
玄幻小説の主人公が異世界に転生した後のような強大な力や異常な背景はなく、今の彼はただの小さな町の住民に過ぎず、むしろちょっとした問題児と言える。両親もおらず、どこから現れたのかわからない老人に引き取られている。しかもその老人は何もしない怠け者だ！
おそらく老人の影響を受けて、ナイトロッドも怠け者で、毎日仲間たちと一緒に街中でふざけて過ごしている。
それだけでなく、もっと重要なのはロッドが悲劇的に気づいたことだ。ナイトロッドはただの不良だけでなく、完全な無能者だった。そう、無能者だ。17歳にもなって、最も下位の初級剣士や初級魔法使いにもなれず、完全な無能者で、ろくにやっていけず、しかもよく他人にいじめられる。もちろん、唯一誇れるのはゴキブリのような強靭な体質くらいだろう。毎回怪我をしても最短時間で回復できるのだ。
「くそっ、転生したら強くなるなんて誰が言ったんだ？金や美女が簡単に手に入るなんて、全部くだらない！くそったれの天よ、本当にそんなにひどいことをするのか？」
古びた屋根を怒りに満ちた目で見つめながら、ロッドは不満を漏らした。理想と現実の差はいつもこんなに大きい。理想は美しいが、現実は常に残酷だ！
「主人、主人ですか？」
ちょうどその時、再びその声が聞こえてきた。まるで自分の頭の中から発せられる声のようだった。

「誰だ、私を呼んでいるのか？」わずかな疑問を抱きながら、ロッドは急いで周囲を見回しながら尋ねた。しかし、しばらく探しても、少し古びた小屋とその中の古い調度品以外には何もなかった。
「私はお前の丹田の上にいる！」ナイトロッドが困惑していると、再びその声が聞こえてきた。今度は再び下腹部にあの馴染みのある灼熱感が走った！
痛みに耐えながら急いで服をめくり、自分の下腹部を見ると、ロッドは呆然とした。なんと、今や自分の丹田の上にタトゥーがあったのだ。しかもそれは剣だった。
見れば見るほど見覚えがあり、どこかで見たような気がしてきた。突然、心臓が跳ね上がり、ロッドは叫んだ。「くそっ、軒轅剣か、まさか！」