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第014章决戦

しかし、ドゥーファンを迎えたのは、空へと昇る白く、ほとんど実体のような闘気だった！
その闘気は直接空へと上がり、方向を変えてドゥーファンに向かって突進してきた。
自分に向かってくるその闘気を見ても、ドゥーファンは山のように動じず、その恐ろしいエネルギーはドゥーファンの絶対防護領域によってすぐに阻まれた。
神級には至っていないものの、ドゥーファンの体内のエネルギーはすでに恐ろしいほどのレベルに達していた！もし2年前なら、このようなエネルギーはドゥーファンを傷つけることはできなくても、彼を吹き飛ばすことは十分可能だった。
今回、そのエネルギーがドゥーファンに当たっても、まるで風が吹き抜けるようで、ドゥーファンには全く反応がなかった。
「攻城を開始せよ！」
その一撃を受けた後、ドゥーファンは一切ためらうことなく、すぐに攻城を命じた。
ドゥーファンの命令と同時に、ナイシュウは永遠の弓を引き絞った！
神級に達したナイシュウがエルフ王の矢技を放つと、彼女はまるで打ち負かせない戦神のようだった！
赤と緑に彩られた長い矢は、まるで背後に赤緑の光を帯びた流れ星のように、ガヴィン帝都の正門に直撃した！
轟々という巨大な音と共に、城門とその両側の城壁が完全に吹き飛ばされた！
ナイシュウが神級に達した時、ロンイーはかつて神級のナイシュウが放ったエルフ王の矢技に大いに驚いていた。
ロンイーによれば、もしその矢が当たれば、たとえ自分であっても即座に処刑されるだろうという。中位神を倒せる矢技に対して、あの城門の防御など紙のようなものだった。
ナイシュウが一矢で城門を貫いたその時、ほぼ同時に8発の砲声が響き渡った。それはドゥーファンに苦痛の記憶を呼び起こす魔法砲が、8つの禁忌魔法を放ち、ドゥーファンの側へと飛来してくるものだった。
魔法砲が発射されると同時に、8人の上古龍族は全身の精神を集中させ、魔法砲が飛んでくる方向を見極め、すぐに飛び立ち、自身の金色のエネルギーを振り絞って、その禁忌魔法を直接消し去った。
これほどまでに強烈な光景を目の当たりにし、ガヴィン帝都の多くの戦士たちは完全に呆然とした！
達人は見たことがあっても、禁忌を直接飲み込めるような達人は見たことがなかった。ちょうどその時、ジョージとアレンも同時に行動を開始した！

長い間蓄えられてきた星辰斗気により、二人の手にある長槍はすでに輝く長槍へと変わっていた。彼らはその長槍を城壁に激しく叩きつけ、轟々という二つの大音響と共に、幅数十メートルもある城壁が完全に消滅してしまった！
ちょうどその時、進軍の号角の音がガヴィン帝国の兵士たちの耳には、まるで命を促す太鼓の音のように聞こえ、次々と彼らの士気を削ぎ落としていった！
三つの巨大な裂け目から、ドゥーファンの部下たちは流れる潮のようにすぐにガヴィン帝都の中へと押し寄せた！
激しい路地戦がすぐに始まった！
一方、ドゥーファンの三兄弟は直接ガヴィン帝都の皇城へと突進した！
ロンイーは二人の上古神龍をドゥーファンの護衛に送り、さらにモーシーとナイシュウも加わり、合計で六人の神級の強者と一人の頂点領域の強者が皇城へと向かった。
皇城の城門に到着したドゥーファンは、皇城全体が何らかの防御に覆われており、上下全体が透明なエネルギーの障壁に守られていることをはっきりと感じた。
「ドゥーファン、力があるなら、こっちに来て殺してみろ！」と中からフィッシャーの声が聞こえてきた。
ドゥーファンが命令を下す前に、ナイシュウはすぐに矢を放ち、皇城全体を守るエネルギーの障壁に向けて射った。しかし、その障壁は激しく揺れた後もなんとか耐え抜いた。
「一緒にやろう！」とドゥーファンが大声で叫んだ。
「一、二、三！」という声が終わるやいなや、ナイシュウのエルフ王の矢技、ジョージとアレン、そしてドゥーファンの星辰斗気、モーシーの魔斗気、さらに二人の上古龍族も全力を解き放ち、そのエネルギーの障壁を攻撃した！
再び大音響が響き、エネルギーの障壁は割れたガラスのように次々と裂けていった。
ナイシュウの長箭や二人の上古龍族のエネルギーは、障壁を破った後も完全には消費されず、そのまま再び皇城の中へと攻撃を仕掛けた！
皇城の中からは三つの巨大な煙が立ち上り、すぐにドゥーファンは六人の神級の高手を連れて、皇宮の奥深くへと突進した！
……
皇宮の奥深く、ある秘密の部屋の中には、様々な魔法陣が描かれていた。エネルギーの障壁が破れた瞬間、それらの魔法陣を操っていた二人の高手は同時にうめき声を上げ、すぐにそれぞれ血を吐いた！
エネルギーの障壁が破れ、それを操っていた者たちは魔法の反動を受けて、重傷を負ったのだ！

「教子様、来た者の中には中位神に傷を与えられるほどの達人がいるようですね。でなければ、私たち二人が主導している限り、中位神やその下位の存在が私たちのエネルギー防御を突破することなど到底あり得ません！」千は非常に落ち込んで言った。
ガヴィン帝国の防御エネルギーシールドは非常に特異な設計になっており、魔法陣を主導する者がいれば、その防御シールドの防御力も主導者と同じレベルに達するのだ。
元々、フィッシャーの想像では、ドゥーファン側で最も高い修行を積んでいるのは古代龍族くらいで、彼らも千やシュンと同じレベル、つまり中位神の域に過ぎないと思っていた。
皆が中位神なのであれば、千とシュンの二人がいれば、ドゥーファンが宮殿の防御結界を破ることはほぼ不可能であり、そうなればフィッシャーは宮殿の中でゆったりとした態度で、外で困っているドゥーファンを眺めることができるのだ！
しかしフィッシャーは、ナイシュウが永遠の弓とエルフ王の指輪を使って、すでに中位神を討つことができるレベルに達しているとは全く考えていなかった！
「隙を見つけて、急いで逃げましょう。こんなに多くの達人がいる前では、勝つチャンスは全くありません。」シュンも続けて言った。
数人が逃げることを相談していると、ドゥーファンが六人の神級の達人を連れて次第に近づいてきていた。
「もう見つかってしまったのでは？」千は緊張した顔で言った。
「心配しないで。ドゥーファンが私たちを見つけるのは簡単ではありません。実は今、私たちは地下にいるのですから。」フィッシャーが言った。
案の定、フィッシャーの言葉が正しいかを証明するかのように、三人がいる密室の上空をドゥーファンたちが急いで通り過ぎ、フィッシャーが隠れている場所には全く止まらなかった。
……
外では、ドゥーファンの軍隊にとって、すでに約五十万の軍隊が都市に侵入していたが、帝都はあまりにも広大で、さらに内部には百万の軍隊がいた！
その百万の軍隊は、精鋭部隊で今まで残っているか、あるいは前線で絶えず戦ってきた戦士たちで、こうした戦場の戦士たちは戦闘力も非常に高い！
ロンは九人の古代龍族やロブなどの神級の達人たちを連れて、帝都の上空を絶えず旋回しており、そこで戦況が悪化するのを見つけ次第、すぐに神級の達人たちが空から飛来し、戦局をドゥーファン側に有利に進めるのだ！
十数人の神級の達人たちは、まるで至る所に現れる救助員のように、絶えず状況をドゥーファン側に有利に進めていた！

帝都、この巨大な都市が次第にドゥーファンの手に落ちつつある！
ドゥーファンの軍隊が次々と勝利を収めているその時、城外の彼の軍隊の上空に突然、無数の獅子の頭と鳥の体を持つ魔獣、グリフォンが現れた！
グリフォンの上には、鋭い目を持つエルフ族の弓兵たちが座っており、彼らは空に舞い上がるとすぐに帝都へと飛んで行った！
このエルフ族のグリフォン騎射兵は三千人もおり、全員が高い技術を持っていた。このエルフ族の神射手たちが戦場に加わることで、都市占領の速度は大幅に上がり、空中からの正確な攻撃によって帝都を守る戦士たちはさらに恐怖を感じた！
空の上のエルフ族の神射手たちは、各小隊の主力を狙って射撃した。そして、彼らの放つ矢はほとんどが的を外さず、一本一本の長い矢が戦士たちの要所に正確に突き刺さり、一撃で命を奪った！
……
「二人の長老、こうしましょう。もう一度合体して、その力を借りてドゥーファンを一気に倒せないか試してみましょう！倒せるかどうかはともかく、とにかく一撃で去りますから。」フィッシャーは断固として言った。
「よし、では我々二人の老いぼれが試してみよう！」チェンは頷いて言った。
「まずは二人の長老の傷を治療しましょう！」フィッシャーは急いで言った。
彼は数句の呪文を唱え、乳白色の光のエネルギーが絶え間なくフィッシャーの手から放たれ、チェンとシュンの体を包み込んだ。
宮殿の中では、絶えず探し続けるドゥーファンはフィッシャーの姿を全く見つけられず、怒りに震える彼の体からは星の闘気が絶え間なく放たれ、激しい星の闘気が噴出し、宮殿の建物を廃墟に変えていった！
その時、突然、舞い上がる塵の中に人影が現れた！
塵が収まると、その人の輪郭がはっきりと見えた。
その人とは、フィッシャーに血剣を渡したあの先祖だった。
「大胆なことを。ここが王家の禁地だと知らないのか？」その人は大声で叱責した。
その言葉を聞いて、ドゥーファンは自分がある庭の前にいることに気づいた。庭の前の看板には「王家の禁地、無断侵入者は処刑！」と書かれていた。
「突然宮殿の中に現れたお前は誰だ？」ドゥーファンは眉をひそめて尋ねた。
「ふん、私はオースティン家の先祖だ。この禁地で修行している。お前たちが邪魔をした以上、死ぬ覚悟をしろ！」先祖は大声で叫んだ。

その先祖の大声に、杜凡たちは困惑した！目の前の先祖の実力は、杜凡が一目で見抜いた。下位神の上級程度に過ぎないのだ！
それも無理はない。オースティン家の先祖にとって、領域の強者こそがこの大陸の極致だと考えており、自分は神級の達人なのだから、大陸上に敵などいるはずがないのだ！
まさにその傲慢な考えが原因で、この神級の達人は杜凡たちの実力を正確に見極めずに軽率にそんな言葉を口にしたのだ！
「ハハ、いいぞ、小僧。お前がいったいどれほどの力を持っているか、試してやろう。よくも『龍爺さんを死なせろ』などと言えたな！」と、古代龍族の一人が大笑いした！
その古代龍族が大笑いすると同時に、両手を広げ、極めて鋭い金色のエネルギーが先祖に向かって放たれた！
その金色のエネルギーにより、先祖の心の中に非常に危険な警告音が鳴り響いた！
杜凡たちの視線が古代龍族と先祖の戦いに集中している間に、地下ではフィッシャーがすでに千と尋を完全に治療していた。
二人はすぐに体を起こし、合体の過程を始めた。やがて、四本の腕を持つ奇妙な人物が現れた。