第019章 血紅の怪物
ちょうどその時、空から緑色の光が突然飛び降りてきた！
その青色の光は速さだけでなく、瞬間移動も可能だった！
連続する二度の移動により、その緑色の光はアラスワンがナイシュウに攻撃を加えようとした瞬間、ちょうど間に合ってナイシュウとアラスワンの間に割って入った。
その時、アラスワンはナイシュウからわずか20メートルの距離にいた！
突然衝突してきたその緑色の光、それはドゥファンだった！
ナイシュウがアラスワンの攻撃にさらされそうになるのを見て、ドゥファンは素早くアラスワンの前に回り込み、その攻撃を防いだのだ！
今回はドゥファンだけでなく、ドゥファンの衝撃力と絶対防護領域の反動力によって、アラスワンも数十メートルも吹き飛ばされた！
しかしアラスワンにとって、このように吹き飛ばされたのはドゥファンに攻撃されたからに他ならない！
空中で体勢を立て直したアラスワンはさらに怒りの叫びを上げた！
アラスワンには信じられなかった。自分が下界で人間に吹き飛ばされるなんて！
自分の目には蟻より少しマシな存在に過ぎないはずの彼らが、自分を吹き飛ばしたのだ！
先ほどナイシュウの矢に腕を傷つけられたことについては、アラスワンはまだ多少納得していた。なぜならナイシュウは神器の力を借りていたからだ！
しかし今回は、ドゥファンが自らの力だけで自分を吹き飛ばしたのだ！
「許せぬ！」空中で体勢を安定させたアラスワンは怒りに震えながら言った。「滅びよ、お前たちは皆滅びるのだ！」
アラスワンがそう呟くように言葉を発するにつれて、その体は次第に大きくなっていった。
アラスワンと呼ばれるこの神使いが怒るにつれて、その気勢はますます高まり、やがてアラスワンの神使いの気勢は圧倒的なものとなった！
今回アラスワンが見せたのは、純粋な中位神の力だった！
かつての真神とは異なり、あの神の遺跡で陽神が位神として持っていた力は全く発揮されていなかった！
カルは中位神の神格を融合していたが、死ぬ時点での力は下位神の上級段階に過ぎなかった！
今回、召喚されたアラスワンは、神の力を使った後にすぐに神界に知られてしまうという心配をする必要すらなかった！
このような中位神の力が完全に解き放たれると、すぐに下方にいる30万人もの者たち、普通の兵士であれ領域の強者であれ、自分たちがまるで広大な海の中を漂う小舟のようだと感じた！
その小舟は、海面にわずかな波紋が立っただけで、そのまま海の中に飲み込まれてしまうのだ。
ガヴィン帝国の軍隊を含む全員が息苦しさを感じているその時、力を次々と解き放っていたアラスワンの顔に突然奇妙な表情が浮かんだ。
「本当に憎い。だが、時間だ。」アラスワンはそう言った。
その言葉と共に、アラスワンは輝く白光となり、空には巨大な引力があるかのように、アラスワンの白光を上へと引き上げた！
一瞬のうちに、その白光は消え、アラスワンも姿を消した。
アラスワンが消えたのを見て、ドゥファンはほっとした！
「フィッシュ！お前の手口はこれだけか！これからは死んでもらう！」ドゥファンは緑色の光に変身し、フィッシュに攻撃を仕掛けた！
強烈な勢いで攻めてくるドゥファンを見て、7人の赤衣大司教が一斉に声を上げ、彼らの体から白光が放たれた。すぐにその白光はつながり合い、やがて7人の赤衣大司教とフィッシュがいる場所に巨大な光の盾が現れた！
ドゥファンがその光の盾を激しく叩くと、盾はわずかに揺れただけで、再び安定した！
「ハハ、ドゥファン、私を殺したいなら、この聖光の盾を破ったらまた来なさい！」
外で執拗に聖光の盾を攻撃し続けるドゥファンを見て、フィッシュは大声で笑いながら言った。
7人の領域の強者、しかも防御に長けた光明系の領域の強者たちが力を合わせて放った魔法は、ドゥファンには到底破ることができない！
その時、ナイシュウは再び手に持った長弓を構え、髪もひげも真っ白な赤衣大司教を狙った！
……
下方では軍隊同士の戦いが始まり、聖光騎士団は北方軍団の重装騎兵と戦っていた！聖光騎士団はやはりその名に恥じない実力を持っており、北方軍団の重装兵がモーシェとアレンという二人の強者の助けを得ていても、モーシェの戦争領域が戦場で数万の軍隊を支援できるのだ！
しかし、双方には明らかな差があった！
30分が経過した！北方軍団の重騎兵は一歩も後退していないが、彼らの足元にはすでに大量の死体が積もっている！
聖光騎士団の攻撃を必死に防いでいるものの、北方軍団の犠牲者も少なくない！
聖光騎士団の副軍団長がドゥファンに殺された後、騎士たちは北方軍団の重騎兵に対して憎悪に満ちた感情を抱いている！
その憎悪を抱えて攻撃する彼らは、当然ながら容赦なく激しい攻撃を仕掛ける！
聖光騎士団が絶え間なく攻め込み、さらに先ほどの約3万の護衛軍第3軍団の騎兵も加わり、今や北方軍団を包囲する軍勢は5万人にも達している！
「二兄！カロルおじさんの代わりに行ってくれ！軍を指揮させてあげて！」ドゥファンが大声で叫んだ！
「わかった！」激しくエレンを攻撃していた者は、ドゥファンの呼び声を聞くとすぐに寒甲獣を収め、飛び上がって青龍軍のもとへ向かった！
すぐに、エレンに代わってカロルが中央の陣営に残った！
ドゥファンから戦場の指揮権を与えられたカロルはすぐに指揮を取った。
すぐに2万の槍兵が全員前線に集結し、2万の槍兵は素早く重騎兵の両側に移動し、護衛軍第3軍団の騎兵たちを絶え間なく突き殺していった！
……
やはりあの赤と緑が混ざった奇妙な長矢だ。その長矢は、白髪白ひげの赤衣の大司教がいる場所に放たれ、光の障壁に触れると、その障壁は突然強烈な光を放ち始めた！その光は絶えず変化し、やがて一点に集まっていった。その一点とは、ナイシュウの長矢が光の障壁に当たった場所だ！
周囲の光の障壁のエネルギーは次第に薄れていったが、長矢が当たった部分だけは強烈な光を放ち続けた！
まるでナイシュウの攻撃が他の場所の光をすべて引き寄せたかのように、ナイシュウの長矢が消えると同時に、その光の障壁のエネルギーもすっかり消費されてしまった！
7人の領域赤衣大司教が一斉にうなり声を上げ、それぞれ血を吐き出した！
すぐに、彼らの手には乳白色の液体が現れた。
その液体を飲むと、先ほどまで青白かった赤衣大司教たちの顔に再び赤みが戻ってきた。
ただ、もはやシールドの保護を失ったフィッシャーは、ダファンの攻撃に直接さらされていた。
手にした雷剣をひっくり返し、ダファンは雷剣を振り上げてフィッシャーに向かって激しく振り下ろした！
振り下ろす過程で、その雷剣は無数の星々に包まれているかのようだった！まるで空の星々を引き連れて、フィッシャーに向かって振り下ろされているかのようだった！
ダファンが空の星々を引き連れて自分に襲いかかってくるのを見て、フィッシャーは微かに笑い、手首をひっくり返すと、血のように赤い長剣が彼の手に現れた。彼は飛び出し、その血のように赤い長剣を持ってダファンと対抗した。
その血のように赤い長剣が動くと、たちまち空全体が血の色に変わった。その血の色は、星空が降り注ぐかのようなダファンの圧倒的な力に対しても、全く劣っていない様子だった。
フィッシャーの手にある長剣は、まさにその先祖が彼に与えた血剣だった！
その血の光がダファンの雷剣と衝突した瞬間、その血の光は突然引き裂かれ、雪のような光の中から、全身が血の色をした怪物が現れた！その怪物は頭に二本の角を持ち、その角はまっすぐ天に向かっていた。太い脚は蹄のような形をしており、全高は約三メートルもあった！その怪物が現れると、大声で叫びながら鋭い爪を振り回し、ダファンに向かって激しく襲いかかってきた！
……
「ウィリアム軍団長、我々は北方軍団まであと十里しかありません。北方軍団の前方は第三軍団の主力と神聖光明騎士団に阻まれています。東側には青龍軍、西側には黒蛇軍がいます。ウィリアム軍団長、そちらから攻め込むのはどうでしょうか？」アルヴァが突然尋ねた。
「黒蛇軍の側面からだ。」ウィリアムは考える間もなく答えた。
「わかりました、すぐに手配します！」ウィリアムの言葉を聞いて、アルヴァはすぐに承諾した。
「ウィリアム、なぜ黒蛇軍の側面から攻め込むのですか？」フィアは理解できない様子で尋ねた。
「君の言いたいことはわかる。黒蛇軍はすでに戦っているのだから、我々が加わっても意味があるのか？」ウィリアムは笑って言った。
「我々が黒蛇軍の側面から攻め込めば、間違いなく黒蛇軍に力を与えることになる。さらに、暗殺者のような先鋒部隊の力を活かせば、黒蛇軍と戦っている北方軍団に一気に裂け目を作ることができる。その裂け目を広げて、黒蛇軍の前に立ちはだかる北方軍団の部隊を直接打ち破るのだ！」
「このような目標を達成した後、黒軍は好機を捉えて黒蛇軍の奥深くに侵入した。そうなれば、北方軍団全体を混乱させる可能性がある。」
「敵が混乱すれば、私たちは動じず、そうすれば戦争の主導権は我々の手に渡るのだ。」ウィリアムは笑いながら言った。
「それに、フィア、我々の戦士は今や五千しかいない。他の方向から攻撃し、他の軍隊の力を借りない限り、五千の戦士では北方軍団に簡単に阻止され、包囲されて全滅するだろう！」ウィリアムは眉をひそめて言った。
ウィリアムの言葉を聞いて、フィアの眉も確かに和らいだ。
十里の距離は、これら全員が騎兵からなる部隊にとってあっという間に縮まった。
黒蛇軍の左側で、このわずか五千人の部隊が黒蛇軍に密着し、ジョージが率いる二万の軍隊に向けて猛烈な攻撃を仕掛けた！
前方五百人の暗刺部隊！その名の通り、鋭い長い刺のように、二万の北方軍団の中心部に激しく突き刺さった！
この五百人の暗刺部隊は、皆が勇敢で恐れを知らず、さらには三級以上の修行を積んでいる。暴虐な殺気を帯びたこの精鋭部隊がジョージが率いる部隊に突入し、すぐに連鎖反応を引き起こした！
この五百人の精鋭部隊の先導のもと、後方の五千人の騎兵は容易に北方軍団が西方に設けた防線を突破し、どうやら北方軍団の中央軍に向かって進撃しようとしているようだ！
この突然の動きには、カロルでさえも手をこまねいているような感覚に襲われた！