第018章 神使

「ハハ、フィッシャー、ついに本当のことを言ったな？」フィッシャーの言葉を聞いて、ドゥーファンは突然悲痛な笑い声を上げた。
このような状況では誰でも極度に悲しみに暮れる。自分の両親を殺した仇が目の前で自分の死を宣告するなんて、ドゥーファンの心は怒りと悲しみでいっぱいだった。
「ドゥーファン、『君が臣の死を命じれば、臣は死ぬしかない』という言葉を聞いたことがないのか？」フィッシャーが突然言った。
「お前のその馬鹿げた言葉なんて知らない。俺が知っているのは、お前が俺の両親を殺した以上、自分の命で償わなければならないということだ！お前がどんな君主で、どんな皇帝であろうと関係ない！」ドゥーファンは大声で叫んだ。
そう言い終えると、ドゥーファンは目を見開き、全身から殺気が溢れ出た。雷の剣をフィッシャーに向けて突き出した！
すぐに、連続して放たれた9つの星が次々と輝きながら飛んでいった！
標的はフィッシャーで、それこそが「九星連珠」の技だった！
「なかなかやるな、ドゥーファン。グリーン家のこの技も習得したのか。」ドゥーファンが九星連珠を使うのを見て、フィッシャーは厳しい表情で言った。
その言葉と共に、長い間蓄えられていたエネルギーがフィッシャーの手から放出された。フィッシャーは両手を何度か振ると、巨大な六芒星が現れた。
その六芒星からは、長剣を持った天使たちが次々と飛び出してきた！
各天使は一つの星に向かい、剣で星に突っ込んだ。すぐに、9つの星は天使たちの衝突によって煙となり、消え去ってしまった！
その時、まだ2体の天使が現場に残っていた。攻撃対象がなくなると、その2体の天使は動き出し、左右からドゥーファンに襲いかかった！
天使と星が共に消え去るのを見て、ドゥーファンはすでに「真実の眼」を起動していた。六芒星から飛び出してきたのはエネルギーでできた天使で、実際の生命は持っていなかったのだ。
2体のエネルギー天使が自分に向かって突進してくるのを見て、ドゥーファンはすぐに空へと飛び上がった。2体の天使が衝突し、エネルギー天使は完全にフィッシャーの操作によるものだった。これだけ多くの天使を同時に操るのは、精巧な制御など不可能で、すぐに2体の天使は互いに衝突し、煙となって消え去った。
ドゥーファンが飛び上がったその時、空には突然雲が渦巻き始めた。そして、その雲はまるで金色の染料でゆっくりと染められていくかのように、層になって金色の雲が次々と現れた！
金色の雲は絶えず渦巻き、まるで煮え立つ金色の汁のようだった！

渦巻く金色の雲の中から、突然、金色の冠を戴き白い衣をまとった男が現れた。
「誰だ、この神を呼んだのは？」その男は金色の雲から現れるなり、すぐに下に向かって言った。
その声は、まるで奇妙な放射能のようだった！戦場にいる三十数万人全員が、どの位置にいても、まるで自分の耳元で聞こえるかのように、その男の声をはっきりと聞くことができた。
「次期光の神の信者たちよ、神よ、どうか助けて、異端者を滅ぼしてください！」その男の言葉を聞いて、髭も髪も真っ白な赤衣の大司教が急いで言った。
「おお、その異端者はどこだ？」赤衣の大司教の言葉を聞いて、その男はすぐに返答した。
「神よ、あなたは光の系統のどの神様ですか？」髭も髪も真っ白な赤衣の大司教が再び尋ねた。
「うるさい！知っておけ、私はこの期間、わずか五分しか存在できない！もしこの五分を君と質問応答に費やすつもりなら、好きなだけ聞けばいい！私の名はアラスワン、光の神殿の二十四人の神使の一人だ！」アラスワンと名乗るその神は怒りを込めて言った。
「尊敬するアラスワン神使様、異端者はあそこにいます。」アラスワンの言葉を聞いて、髭も髪も真っ白な赤衣の大司教は指をドゥファンの方に向けた。
「あれが異端者だな。どうやら、戦わないわけにはいかないようだ。」ドゥファンを見て、アラスワンはつぶやいた。
ドゥファンから放たれる極めて聖なる気配を見れば、どう見ても異端者には思えない！
「おじいさん、本当に彼が異端者なのか？」髭も髪も真っ白な赤衣の大司教を見て、アラスワンは疑問を呈した。
「間違いない、アラスワン神使様。その男の名はドゥファン、彼こそが異端者だ！数万もの光の神の信者たちが、彼の手によって命を落としたのだ！」髭も髪も真っ白な赤衣の大司教は急いで言った。
「彼が異端者かどうかはともかく、とにかく、君が私を神界から呼び下ろしたのだから、規則に従って、何かしてやるしかないな。」アラスワンは小声で言った。
そう言うと、光の神の二十四人の神使の一人はすぐに飛び降り、白く美しい手のひらを伸ばし、ドゥファンに向かって力強く叩きつけた！
アラスワンと名乗るその神使がドゥファンに向かって手を叩きつけたその瞬間、息が詰まるような感覚が広がった！

この神使の攻撃から放たれる気配を通じて、ドゥファンははっきりと感じ取った。この神使が放つエネルギーは、かつての陽神にも匹敵するほどだったのだ！
陽神とは中位神なのだ！
つまり、目の前で自分に攻撃を仕掛けてくるのは中位神だということだ！
アラスワンの実力を見極めたドゥファンは、無理に戦うことなど考えもしなかった。
体中の光が一瞬で閃き、ドゥファンはすぐに姿を消した。どうやら彼は空間転移の力を使って即座にその場を離れようとしているようだ。
アラスワンが手を振り下ろそうとしたその瞬間、ドゥファンは忽然と姿を消した。
「なかなかやるな！」突然姿を消したドゥファンを見て、アラスワンは笑いながら言った。
「だが、こんな手は私の前では効果があるのか？」
そう言いながら、アラスワンは再び笑い、軽く身を回し、人々の視線の中で位置を変え、虚空に向かって手を振り下ろした！
アラスワンが手を虚空に向けて振り下ろすのを見て、周囲の人々は困惑した表情を浮かべた。
そんな中、想像もつかない光景が現れた。
下にいる者たちがアラスワンの攻撃が全く無駄だと思っているその時、ドゥファンは不思議なことに、アラスワンが先ほど攻撃した場所から現れたのだ。
アラスワンの手は、ドゥファンの頭に向かって力強く振り下ろされた！
まるでドゥファン自身が頭を出してアラスワンに打たれるように、まるで二人が演劇のように練習していて、ドゥファンがちょうど良いタイミングで頭を出し、アラスワンの手の下に差し出したかのようだった！
パチッという音がした！
ドゥファンはアラスワンの一撃で吹き飛ばされた！
アラスワンの手がドゥファンの頭に当たった瞬間、ドゥファンの頭からは自動的に白い光が放たれた。
絶対防護領域が発動したのだ！
ドゥファンは吹き飛ばされたものの、200メートル以上離れた場所で急に方向を変え、再び空中を直進して飛んでいった。
「奇妙だ、本当に奇妙だ。この小僧、体に二つも領域を持っているとは。しかも、どちらもかなり優れた領域だ。もし私たちが彼をこの界に呼び寄せなければ、正直、殺すのも忍びなかっただろうな。」アラスワンは笑いながら言った。
「こんな領域を持っていれば、将来神になった時、この小僧の力はかなりすごいものになるだろう。今のうちに彼を取り込めば、将来我々光の一派に加わる優秀な後備軍が一人増えるわけだ。」アラスワンは首を振り、ため息をつきながら言った。

アラスワンがそうため息をついたその瞬間、再び素早く前に進み出て、ドゥファンの胸に拳を叩き込んだ。
この一撃はアラスワンが下から上へと打ち下ろしたもので、その一撃によってドゥファンはまっすぐ空中へと飛ばされていった！
「ドゥファン！」青い糸の中にいたナイシュウが大声で叫んだ。
ドゥファンがあのような状態になるのを見て、ナイシュウはもはや我慢できなかった。
エルフ王の装備に着替えたナイシュウは弓を構え、すぐに手に奇妙な赤緑色の長い矢が現れた。
ドゥファンを追撃しようとしていたアラスワンは突然恐怖を感じ、急いで振り返ると、ナイシュウが永遠の弓を構えて自分を狙っていた！
「破壊の気配のようだ！」それがアラスワンの最初の感覚だった。
しかし、破壊の気配だけでなく、強烈な生命の力もあった！
この生死の力が奇妙に絡み合い、ナイシュウの手にある奇妙な赤緑色の長い矢となっていた。
アラスワンが困惑している間に、ナイシュウの手から長い矢が激しくアラスワンに向かって放たれた！
「この下界の力が、一体どれほど強大なのか見てやる！」アラスワンは叫び、退かずにむしろ前に進んだ。
同時に、アラスワンの手には金色に輝くボールのようなものがあり、その金色の球体をナイシュウが放った長い矢に向かって突き出した！
すぐに金色の球と長い矢が接触し、長い矢はその球体の中に直接沈んでいった。
奇妙なことに、長い矢の長さは2尺ほどあったが、アラスワンの手にある球体の直径はせいぜい15センチほどでありながら、長い矢は球体の中に入っても全く外に出てこなかった。
その金色の球体の中にはまるで別の空間があるかのようで、長い矢が中に入ると二度と出てこなかった。
すぐに長い矢は一瞬で消え、直接球体の内部に入っていった。アラスワンの感覚では、長い矢が完全に球体の内部に入った瞬間、球体の内部で突然極度に乱れた気配を抑えきれなくなった！
アラスワンが手に持つ金色の球体を放そうとしたその時、球体が突然爆発した！
すぐに灰色の雲が渦を巻き、金色の破片を含みながら膨らみ続け、その膨らみ続ける灰色の雲がアラスワンを飲み込んでいった！
灰色の雲の中から突然怒号が聞こえてきた。

その怒号を聞いて、ナイシュウの心は冷え切った。先ほどの矢では、アラスワンと呼ばれるこの神使いを倒すことはできなかったのだ！
灰色の雲が消え去り、先ほど金の球を握っていたアラスワンの手は、爆発で血肉がぼろぼろになっていた！
「エルフよ、お前は私を傷つけ、高貴なるアラスワン様を傷つけるとは！」アラスワンはナイシュウを指差し、激しく言った。
「ならば今日こそ、アラスワン様が、高貴な神々を傷つけたお前がどのような運命に遭うかを教えてやる！お前の魂を神界に閉じ込め、ピス山の下で永遠に九幽の火に苦しめてやる！」アラスワンは叫んだ。
そう言うと、アラスワンは突然方向を変え、ナイシュウに向かって突進してきた！
中位神の速さで、そのような速さでナイシュウに迫ってくると、ナイシュウには全く反応する間もなく、二度目の矢を放つ機会すらなかった！