第010章 スパイダーマン

普段は貴族の子弟が多いこれらの戦士たちは、先日の帝都の乱以外にも様々な激戦を経験してきた。そして当初の帝都の乱で影響を受けたのもごく一部の禁衛軍だけだった。
青梭の速さは信じられないほどで、ナイシュウやジョージ、アレン、そして聖階魔法師の三人もまた非常に速かった。この速さにより、下にいる禁衛軍たちは泣き叫ぶほどだった！
この時点で既に約2000個の爆薬包が投下されており、彼らの狙いも非常に正確だったため、ほとんどが的を外さなかった。平均して1個の爆薬包で15人が負傷または死亡するとすれば、2000個の爆薬包によって3万の禁衛軍が戦闘不能になったのだ。
「兄弟たち！このクソ野郎の禁衛軍め、昼間は俺たちが殺されるのを見ても助けに来ず、ましてや監視隊を送って俺たちを殺そうとする！ハハ、今度は彼らが窮地に陥ったんだ、俺たちも仕返しをすべきだろう！」とすぐに誰かが大声で叫んだ。
「このクソ野郎の禁衛軍を殺せ！くそっ、俺たちが来てからというもの、毎日俺たちを見下して威張っているんだ！」とまた誰かが叫び始めた。
それだけでなく、実際に武器を持って四方八方に逃げ惑う禁衛軍たちの方へ向かって進軍する部隊まで現れた。
その部隊は多くなく、数百人程度だった。
しかし、この行動が一連の連鎖反応を引き起こした！
自分たちに向かってくる地方軍を見て、禁衛軍たちは当然激怒した。すぐに大勢の禁衛軍が迎え撃ち、その地方軍と戦い始めた。
禁衛軍の戦闘力はトップクラスの軍団と比べるとやや劣るものの、これらの地方軍と比べればはるかに強かった。何しろ禁衛軍は定期的に訓練を受けており、武器や防具も帝国の軍庫で最も優れたものが与えられているのだ。
すぐにその地方軍は敗れたが、禁衛軍たちはそこで引き下がることはなく、すぐに追撃してきた！昼間に北方軍団によって数万が殺されたにもかかわらず、残っている兵士だけで30数万もいた。数百人の部隊が数十万の大軍の中に紛れ込んでも、禁衛軍は簡単に相手を見つけ出せた。しかし、怒りに満ちた禁衛軍たちにとって、目の前の地方軍は自分たちを襲った敵であり、手にした武器を振り回しながら彼らに襲いかかったのだ！

「ナイシュウ、早くレッドクリフを倒してしまえ！最高指揮者がいなくなれば、下の者たちはさらに混乱するだろう」とジョージが言った。
ジョージの言葉を聞いて、ナイシュウは再び長弓を構えたが、今回は目を閉じ、精神力だけでレッドクリフの気配を感じ取った！
すぐに標的を特定すると、ナイシュウは弓弦を緩め、音が聞こえただけで、矢が飛んでいくのは全く見えなかった！
ナイシュウは自分独自の必殺の領域能力を使ったのだ！
胸に突然現れた長矢を見て、レッドクリフの目には驚愕の表情が浮かんだ！全く前兆もなく、その長矢が自分の胸に現れたのだ！
目を見開いたまま、レッドクリフは地面に倒れ込んだ！
周囲にいた数百人の護衛たちは呆然として、何が起こったのか理解できなかった！
一方、無実の地方軍の兵士たちはすぐに大声で叫んだ。「なぜ私を殺すのだ？」
「殺すのはお前だ！お前たち反逆者どもめ！」天からの爆薬で頭が混乱していた禁衛軍たちは、さらに先ほどの地方軍の反乱行為により、地方軍に突入した数千人の禁衛軍の目には、周囲の地方軍がすべて反逆者に見えた！
「くそっ！」攻撃された地方軍の兵士たちが殺されるのを待つはずもなく、すぐに両者は激しく戦い始めた！
きっかけができると、すぐに崤函関全体が混乱に陥った！
明らかに、先ほどわざと禁衛軍に向かって攻撃してきた数倍の地方兵士たちは、北方軍団の内通者だった。これらの内通者の仕業で、多くの方向から数百人の地方兵士が現れ、禁衛軍を地方軍の中心部へと導き、内輪もめはますます激しくなった！
もともと、禁衛軍の目には、天からの青梭が地方軍を攻撃しないこと自体が疑念を招いていたが、今や明らかに自分たちを攻撃してくるため、禁衛軍はこれらの地方軍を反逆者と見なすようになった。
さらにレッドクリフの抑えがなくなり、両者が怒りに目を赤くして戦うようになると、もはや止めることは不可能だった！
やがて、青梭の上にいたナイシュウたちは、崤函関内には下にいるハワムスとウルバスの二人の領域強者しかおらず、他には聖階の高手すらいないことに気づいた。

計画通り、この時点でナイシュウはすでにエルフキングのセットに着替えており、手にはエルフの弓技が現れていた。奇妙な赤と緑の混じった長い矢が、直接に喬函関の鉄の門に突き刺さった！
すぐに、轟音と共に崩壊する音が聞こえてきた。鉄の門が四分五裂するだけでなく、門の周りの城壁も大きく崩れ、喬函関の城門付近には50メートル近い大きな穴ができた！
ナイシュウの神をも殺せる弓技は、たとえ頑丈な鉄の門であっても防ぎきれないのだ！
城門が破壊され、大量の北方軍団が直接侵入してきた！
本来ならば、混戦状態にあった禁衛軍と地方軍もためらっていたが、その時、各地から次々と叫び声が聞こえてきた！
「兄弟たちよ、もう禁衛軍と戦い始めたんだ。これから先、禁衛軍が俺たちを許すと思うか？フィッシャーも俺たちを見逃すと思うか？鎮北王や杜凡公爵の末路を見ればわかる！兄弟たちよ、このクソ野郎の禁衛軍を倒して、杜凡公爵のもとに投じよう！」
すでにためらっていた地方の兵士たちは、この言葉を聞いてすぐに再び決意を固め、手にした武器で禁衛軍に向かって激しく攻撃を仕掛けた！
状況は一変した！
本来ならば地方軍と禁衛軍が共に北方軍団の残党を阻止すべきところだったが、今や状況は一変し、北方軍団と地方軍が手を組んで禁衛軍に立ち向かうことになった！
もはや喬函関の城壁の防御もなく、禁衛軍自体も北方軍団の相手では到底なく、この状況では禁衛軍が北方軍団の攻撃に耐えることは到底不可能だった！
すぐに、禁衛軍は次々と殺されながら後退していった。
……
「ハワムス？君の名前はなんだか変だな。」と、ハワムスと一緒にゆったりと泳ぎながら尋ねた。
「ふん、くだらないことを。」ハワムスは杜凡の質問を軽蔑的に答えた。
ハワムスが軽蔑の態度を示したその時、杜凡は鋭い剣を使い、意外な角度からハワムスの腰に向かって突き刺した。
この一撃により、ハワムスは冷や汗をかいた。もしハワムスが信じられないような角度でこの一撃を避けなければ、すぐに杜凡の剣によって傷つけられていただろう！
「人間め、本当に卑劣だな！」ハワムスは激しく言った。
「君は人間じゃないのか？」ハワムスの言葉を聞いて、杜凡は不思議に思いながら尋ねた。

「私がどうしてお前のような汚らわしく、卑劣で、陰険な人間になれるものか！私は偉大なスパイダーマンの一族だ！」ハワームスは大声で怒号した。
「本当に弱すぎる！愚かすぎる！なぜ偉大なサジェリンが私にあの人を助けさせたのかわからない！」次々と後退する禁衛軍を見て、ハワームスは激しく怒りを露わにした。
空に向かって一声叫び、ハワームスは突然後退し、見事に巨大な蜘蛛に変身した！
その蜘蛛の頭部こそがハワームスそのものだった！
「卑劣な人間め！死ね！」ハワームスは先ほどのドゥーファンの奇襲に怒り、直接蜘蛛の本体に変わり、12本の長い脚が冷たい光を放ちながらドゥーファンに向かって突進してきた！
12本の長い脚は、まるで12本の鋭い槍のように、絶え間なくドゥーファンを攻撃してきた！
「ハワームス！くそっ、こんなに脚を出してくるとは！」ドゥーファンは槍のような蜘蛛の脚に直面し、大声で叫んだ。
「人間よ、私たちスパイダーマンの強さを見せてやるのだ！お前たち人間の弱々しい体で、どうして大陸の支配種族になれるのか。一方で私たち偉大なスパイダーマンは、湿った、暗い、混沌とした地下世界に隠れているのだ！人間よ、お前もお前たちの種族の中では最強の者だろう！その人間の最強者がどれほど強いのか、よく見せてもらおう！」ハワームスは絶えず叫び続けた。
「ただの蜘蛛だ、大きいだけで、よくもそんなに傲慢に振る舞えるな！」ハワームスの傲慢な叫び声を聞いて、ドゥーファンの顔には笑みが浮かんだ。
「体が大きいからって、私に勝てると思うのか？」ドゥーファンは言った。
手首をひねると、1尺以上もある定規がドゥーファンの手に現れた。定規を前に振ると、星の闘気でできた長槍がドゥーファンの意のままにスパイダーマンに向かって突き進んでいった！
同時に、ドゥーファンの体から白い光が放たれ、その光の中には星々が点在していた。手を振ると、摘星から星の光が次々と放たれ、それらの光がスパイダーマンの体を包み込み、絶えず爆発していった！
たとえハワームスの蜘蛛の本体に厚い殻が覆われていても、その星の光の爆発によってハワームスは激しく跳ね回らされた！
「くそっ、本当に腹が立つ！お前の手に持っているのは何だ？なんて強力な武器だ！」ハワームスは跳ね回りながら大声で叫んだ。

跳びながら叫んでいるその時、ハワミスが口を開くと、白い網が正確無比にドゥーファンの上に降りかかった。
ドゥーファンの全身から白いエネルギーが溢れ出し、絶対防護領域がその網を外側で遮った。絶対防護領域の向こう側から、ドゥーファンは驚いて気づいた——この網は人を捕らえるだけでなく、弱体化、めまい、腐食の効果も持っているのだ！
こんな小さな網にこれほど多くの魔法効果があるなんて、ドゥーファンは思わず驚愕した。
絶対防護領域を維持している間、網は自然と弾き飛ばされ、そうしてドゥーファンもついに窮地から脱出した。
ドゥーファンが脱出した直後、再び網が空中から飛んできた。
このクモ男は網を放ち続け、まるで飽きることがないかのようだった。
再び網を弾き返したドゥーファンは雷霆の剣に切り替え、数本の紫色の雷がクモ男に向かって激しく打ち下ろされた！
しかし、このクモ男の動きは非常に機敏で、十数本の脚を同時に動かし、すぐに距離をつけ、走りながらドゥーファンに再びその白い網を放った。
その網に捕らえられ、ドゥーファンは再び地面に落ちてしまった。
「ドゥーファン、私の領域スキルを味わわせてやる！」ハワミスは叫びながら言った。言う間もなく、ハワミスの体から眩い光が放たれ、白い紋路が次々と広がっていき、やがて半径50メートル以内が糸状の物質で覆われてしまった。