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第016章追風霧

「お前！」モーセの言葉を聞いて、氷封連盟のその達人はすぐに言葉を詰まらせた。
十日前、氷封連盟の達人たちが挑戦しに来ており、その中にはこの聖階の達人もいた。しかし、その時は篱落の魔法の助けにより他の聖階の達人たちがその魔法に絡め取られ、この聖階の達人は一人でモーセと対峙せざるを得なかった。
結果、この聖階の達人はモーセの相手になれず、幸いにも彼は狼公国の達人であり、疾風の狼と合体していたため、卓越した速度を頼りにかろうじてモーセの追撃を逃れることができたのだ！
北方軍団と氷封連盟の数百万人もの軍勢の目の前で、この聖階の達人はモーセに追い詰められ、面目を失い、最終的には氷封連盟の指揮官が他の達人を派遣して支援せざるを得なくなった。この出来事は、この聖階の達人にとって非常に恥ずべきことだった。今回再びモーセに持ち出され、彼は当然激怒した。
「ちっちっ、とはいえ、正直、お前には本当に感心しているよ。前回は命を落としそうになったのに、今回はまた私と戦おうとするなんて！」モーセはその聖階の達人が「お前」という言葉を口にするのを聞くと、彼が他の言葉を続ける前にからかうように言った。
戦いの前にわざと相手を怒らせる様子から、明らかにドゥファンの影響を受けている。本来なら、モーセのようなエルフ族がこんなに意地悪になるはずがない。
案の定、この氷封連盟の聖階の達人はすぐにモーセに怒られ、天に向かって長く吠えた。すると、体中に半尺もの長い白い毛を持つ巨大な狼が現れ、その狼もすぐに天に向かって吠え始めた。
氷封連盟の武闘精神には傲慢さが含まれており、さらに氷封連盟では聖階の魔獣を持つのは各大公国の王族だけだ！
王族としては王族の尊厳があり、その尊厳は決して侵されてはならないものだ！
そして、聖階まで修練できるのは王族の中でも非常に優れたことであり、氷封連盟では聖階に達した王族はほとんどが各大公国の王族の中核メンバーだ。このような中核メンバーは、自分の行動を自国のイメージと直接結びつけている。
さらに、氷封連盟の18の公国は関係が非常に良好だとはいえ、武闘精神のもと、特に各大公国の最高戦力を代表する王族同士の間には、暗に競い合う行為があるのは間違いない。

今回の赤湖城包囲戦において、氷封連盟の18の公国の王族たちは全員が集結した。既に占領されている熊公国や豹公国の王族も含め、それぞれが象徴的に数百人を率いて赤湖城を包囲する連合軍に加わったのだ！
この数ヶ月の間に、熊公国や豹公国の残兵たちも、高山を越え、大河を渡り、他の公国へ行ってかつての王を追い続ける方法を探しているだろう。
また、熊公国や豹公国の市民の中には、両国が陥落した時にちょうど他の地域にいた者たちもおり、彼らも次々と他国に流れ着いた王族のもとに身を寄せている。
さらに、占領された二つの王国が他の公国に派遣した使者たちもいる。
これら他国に流れ着いた熊公国や豹公国の市民たちは、それぞれの王族の指導のもと、独自の亡命政府を組織し、今回の赤湖城攻撃においても、これら二つの亡命政府は象徴的に数百人の部隊を派遣して包囲戦に参加した。
しかし、この連合軍にとって数百人の軍隊など大したものではない。だが、熊公国と豹公国の王族の中には聖階の達人もいる。これらの聖階達人こそが、氷封連盟における王族同士の連携に不可欠な存在であり、この二つの公国の王族がいなければ、氷封連盟の達人たちが使える技は大幅に劣ることになる。
氷封連盟には奇妙な考え方があり、聖階の魔獣と契約を結んだ王族たちは、それぞれの技能や魔獣同士の組み合わせによって、想像を絶する力を発揮できるのだという。
狼公国の聖階達人が疾風の狼を呼び出すのを見て、他の王族の達人たちも次々と行動を起こし始めた。
今回モーセに立ち向かうのは聖階の達人が4人だけだったが、この4人の聖階達人が持つ魔獣を全て解放した時、杜凡も内心で感心せざるを得なかった！
その中の一人、非常に屈強な風貌の中年男性は、体中に青い模様のある巨大な豹を解放した。その豹こそが、豹公国の王族だけが持つ裂風の豹だった！その裂風の豹を見て、杜凡の心には理解しがたい感情が湧いた。当初、豹城を攻撃した時、杜凡の記憶では女性の聖階達人が一人だけ逃げ出しただけだったのに、ここに突然中年男性の裂風の豹の持ち主が現れたのは、実に杜凡を困惑させた。

実は当初、ジョージがレオパードシティを攻撃した時、レオパード公国の王は一団の王族を連れて他の王国を訪問していた。そのため、レオパード公国の数人の聖階の達人たちは、ジョージの攻城に対応するために戻ってくることができなかったのだ！
また、もう一人の聖階の達人が使う魔獣は、体長2メートルほどの蛇で、全身が暗金色をしており、その暗金色の体には青色の風の紋路が走っている。一般的に聖階の水準に達した魔獣は体が大きいものだが、この蛇の本体はわずか2メートルほどしかなく、その名は「暗風の蛇」という。
暗風の蛇は聖階の魔獣の中でも非常に有名で、準神獣級の魔獣を除けば、間違いなくトップ5に入る存在だ！
暗風の蛇は闇と風の二つのエネルギーを持っており、しかもこれら二つのエネルギーはどちらも聖階の水準に達している！
さらに、もう一人の聖階の達人が使う魔獣は巨大な鳥で、その鳥は全身が青色の羽毛に覆われているが、頭部には真紅の鳥冠がある。この鳥こそが聖階の魔獣である青鳥で、青鳥は鳳凰と一部血縁関係にあるため、火系の魔法も使うことができる。
しかし、青鳥が聖階の魔獣となったのは風系の聖階エネルギーのおかげで、火系のエネルギーは9レベル程度にしか達していない。
杜凡が驚いたのは、モーゼの4体の魔獣が全て風系の聖階の力を持っていたことだ。一方で、聖階に達した各公国の王族や達人たちも風系の力においては聖階の水準に達していた。
これを見て、杜凡はすぐに推測した。氷封連盟がこのような編成を送り出したのは、達人たちがモーゼに勝てないかもしれないと恐れ、風系の達人を全員送り込むことで、たとえモーゼに勝てなくても逃げることができるようにするためだろう、と。
案の定、この4人はそれぞれの魔獣を呼び出した後、すぐにそれらと合体した。4人全員が合体を終えると、4つの姿が動き出し、4人は4つの残影を残しながら素早くモーゼに向かって攻撃していった！
風系の聖階の者と風系の聖階の魔獣が合体すると、その速さは杜凡のような風系の強者でさえも内心で感嘆せざるを得ないほどだった。さらに、このような天賦の才を持つ風系の聖階の魔獣は、ほとんどの風系の魔法を使えるだけでなく、それらの魔獣特有の天賦のスキルも持っている！
実際、裂風の豹と疾風の狼が合体した後の速さは、杜凡でさえも超えることができなかった！

天賦技能は「魔獣」にのみ備わっており、他のどの種族や生命体も習得することは不可能だ。これもまた、創造主がこれらの生命体に与えた優位性の一つである。
極限に近い速さで自分に向かって突進してくる四つの影を見て、モーセは口元に微かな笑みを浮かべた。すぐに重力空間領域が起動し、現在のモーセの重力空間領域は500メートルの範囲を覆うことができる。神級の域に足を踏み入れた達人にとっては、その領域の範囲はさらに大幅に拡大する。
当初、モーセが重力空間領域を理解した当初は、その範囲はわずか50メートルだった。それに比べて、今のモーセの領域の直径は10倍も増しているのだ！
面積に関して言えば、その差はさらに計り知れない。直径500メートルの円と直径50メートルの円の面積差は約100倍にもなる。
しかも、重力空間のような高レベルの領域では、範囲を拡大しようとすればするほど難しくなるのだ！
残影を残しながら突進してきた四人の達人がモーセの重力空間領域に飛び込むと、彼らの速度はすぐに遅くなった。
しかし、モーセが重力空間の範囲を最大の100倍に設定しても、これらの聖階に加えて合体した達人たちは十分に対処できる。
四者が合体した聖階の達人たちは、領域の強者であるモーセと対峙した際、モーセの重力空間領域内で彼ら四人の風系聖階達人の速さによってモーセの力が相殺された後でも、エルフ族の魔戦士としての強さと、すでに神級の域に足を踏み入れている修行の力により、モーセはこれら四人に対しても優位に立つことができるのだ！
ただし、この四人の連携は非常に洗練されており、それぞれが自分の魔獣と合体したことで強化された体質や魔獣の天賦技能もあるため、モーセは優位に立ってはいるものの、彼ら四人を簡単には倒せない。
戦争の剣を手にしているモーセは戦争領域を使ってはいないものの、戦争の剣の加護により戦闘力もある程度向上している。さらに戦争の剣から放たれる強烈な戦争の気配から、氷封連盟の達人たちも、この奇妙な長剣が極めて鋭いものであることを理解している。
四人の聖階達人の中で、モーセにとって最も対処しがたいのは、暗風の蛇と合体した聖階の達人だ。この聖階の達人は暗風の蛇と合体した後、全身に細かい蛇の鱗が生え、手に持つ黒い長槍の攻撃角度は非常に巧妙だ。

そして、その聖階の達人は黒い霧を吐き出していた。その真っ黒な霧からはかすかな腐敗臭が漂い、鼻を通して感じるとめまいがするほどだった！
もちろん、モーセはその霧を自分の体の中に吸い込むことは決してない。
しかし、モーセが知らないのは、その霧こそが暗風の蛇の天賦スキルの一つ、追風霧だということだ！
風系と闇系が融合したこの天賦スキルは、肺に吸い込まなければ大丈夫というものではない。このスキルは肌に付着するだけで、風系のエネルギーの力を借りて毛穴から直接人の体の中に侵入してしまうのだ！
次々と黒い霧が吐き出され、やがて五人が戦っている場所には薄い黒い霧が立ち込め、モーセもその霧に覆われる中、その蛇の公国の聖階の達人の顔には陰鬱な笑みが浮かんだ。