第011章 ワイジャ商会

また会長様を探しに来た者だと聞いて、その護衛はすぐにドゥーファンを止めた。
護衛になったばかりの彼はドゥーファンの顔を全く知らず、ドーハの街の人口が増え続ける中、後から来た者の多くはドゥーファンの姿を見たことがなかった。
「会長に伝えてくれ、私がドゥーファンだと。」自分を止める二人の兵士を見て、ドゥーファンはすぐに言った。
「おや、今日はどうしたんだ？小僧、言っておくが、もし遊びたいだけなら中に入れてやるが、お前の言い方を聞くと、会長に迷惑をかけに来たのかもしれない。だから、お前を中に入れるわけにはいかない。」
「ドゥーファン？お前、ドゥーファン領主様だと言うのか？」隣にいた兵士がドゥーファンの言葉を聞いて驚いて尋ねた。
「その通り、私がドゥーファン領主だ。名前を知っているなら、早くバーティ会長に知らせろ。」自分の名前を知っている兵士を見て、ドゥーファンは笑って言った。
ドゥーファンが言葉を終える前に、向こう側から次々と大笑いの声が聞こえてきた。
「ハハ、本当に自分がドゥーファン領主だと思ってるのか！」さっきドゥーファンが領主かどうか尋ねた護衛がさらに大笑いした。
「フン。」目の前の二人が傲慢に笑っているのを見て、ドゥーファンは鼻で笑い、激しい風のエネルギーでその二人の護衛を商人たちのホールの中に吹き飛ばした。
「誰かが騒ぎを起こしている！みんな、助けに来てくれ！」二人が商会のホールに転がり込むと、すぐに大声で叫んだ。
さっきドゥーファンは力加減をうまく調整し、自分を止めていた二人を強風でホールの中に吹き飛ばしただけで、二人を傷つけることはなかった。
そのため、ホールに転がり込んだ直後、二人の護衛はすぐに立ち上がり、大声で叫び始めた。
二人の護衛の叫び声を聞いて、ドゥーファンは笑い、椅子を自分の前に置き、立ち上がった二人の護衛を微笑みながら見つめた。
「早く行け！もうすぐみんなが来る。その時にはもう逃げられないぞ！」ドゥーファンの落ち着いた様子を見て、一人の護衛が試すように言った。
「私は行かない。お前たちがどれだけ強いのか見てみたいんだ。」二人の護衛の言葉を聞いて、ドゥーファンはさらに落ち着いて座った。
「誰だ！誰がワイジャ商会に騒ぎを起こす勇気があるんだ？我々ワイジャ商会はドゥーファン領主が開いたものだと知らないのか？」先頭に立っていた黒くてがっしりした男が大声で言った。

「私こそがドゥファン領主だ！」と、その黒くてがっしりした男の声を聞くなり、ドゥファンはすぐに言った。
「本当にドゥファン公爵だ！」と、その黒くてがっしりした男の後ろにいた護衛が大声で叫んだ。
声を上げたのは、ずっとドハ城で育った住民だった。彼は以前、ドゥファンが初めてドハ城に来た時に、運良く何度かドゥファンに会うことができたのだ。
「本当にドゥファン公爵なのか？」と、その男の言葉を聞いて、先頭に立つ太くてがっしりした護衛の頭目は疑いながら尋ねた。
「やはり、あなた方の会長を呼んでください！」と、先頭の護衛の様子を見て、ドゥファンは直接言った。
「わかりました、では少々お待ちください。すぐに会長のところへ行きます。」と、ドゥファンの言葉を聞いて、その護衛の頭目はすぐにバティを探しに行った。
やがて、その護衛の頭目の案内でバティが現れた。
「領主様！」と、遠くからドゥファンを見つけるなり、バティは急いで呼びかけた。
「本当に領主様だ。」と、周囲の護衛たちも会長を見ると皆そう呼び、驚いて言った。
特に、最初はドゥファンを困らせたりからかったりしていた二人の護衛は、驚いてその場に跪いてしまった。
「領主様！どうかお許しください！」と、最初からずっとドゥファンをからかっていた二人の護衛は、ドゥファンの前に跪き、大声で頭を打ちつけながら言った。
「立ちなさい。護衛として、部外者が会長に簡単に会えないようにするのもあなたたちの職務だ。」と、目の前の二人を見ながらドゥファンは言った。
「はい、領主様。こちらへどうぞ！」と、ドゥファンの要求を聞いて、バティは急いで言った。
「バティ、君の部屋で話そう。」と、まだ自分の前に跪いている二人の護衛を全く気にせず、ドゥファンはそのままバティの後をついて会長室へ向かった。
「バティ、このところ本当に用事が多くて、今になってやっと君に会いに来た。何か文句はないか？」と、バティを見ながらドゥファンは言った。
「領主様、そんなことありません！私は城主の屋敷にいなくても、エルシクたちと頻繁に交流しています。領主様はずっと忙しいのですから、どうかもっと休んでください！」と、バティは話の流れを変え、すぐにドゥファンを安心させる言葉を述べた。
「よし、バティ。もう遠回しに話すのはやめよう。最近、私の資金に問題が出てきて、商会に余分なお金があるかどうか知りたいのだ！」と、ドゥファンは真剣に言った。

「不満大人、商会は私の手によってようやく発展し始めたばかりで、資金が必要な場面も多いのです。ですが領主様、ご安心ください。すぐに資金の状況を調べてみます。必要経費を除いた全額を領主様にお渡しできるようにします！」ドゥファンの言葉を聞いて、バティもすぐに理解した。帝国北部でグリーン一族が十八公国連盟に侵攻し、戦争が起きれば莫大な資金が必要になる。ドゥファンが資金不足に陥っているのも当然のことだ。父親が戦争をしているのだから、息子であり四省を治めるドゥファンも当然力を尽くすだろう！
「わかった、では急いで調べてきなさい。」バティの言葉を聞いて、ドゥファンは急いで言った。
すぐに、バティが紙のようなものを持って入ってきた。
「領主様、先ほど調べてみましたが、お渡しできる資金は合計で278万枚の金貨です」とバティは入ってくるなりすぐに言った。
「よし、悪くない。」バティの言葉を聞いて、ドゥファンは何度も良いと言った。
バティが商会を設立した時、ドゥファンは何も投資していなかった。今になって初めて、自分にも商会があることを思い出したのだ。
もともとドゥファンは商会の運営状況を見てみたかっただけだが、商会に入った瞬間、ウェイジアという名前の店がとても良さそうだと気づき、余分な資金がないか尋ねてみたのだ。
まさか、その質問で200万以上もの資金が得られるとは思わなかった。
これはドゥファンにとって完全な予期せぬ幸運だった。
「領主様、資金はすべてこのカードの中にあります。どうぞお受け取りください！」バティはそう言いながら、様々な水晶カードをドゥファンの前に置いた。
「ハハ、バティ、教えてくれ、私たちの商会はどのように運営しているのか？」200万枚以上の金貨を受け取った時、ドゥファンは大笑いしながら言った。
「領主様、実は特別なことは何もありません。単に売買を行っているだけです。シルロー行省の特産品を他の場所に運び、また他の場所からシルロー行省に不足しているものを運んでくるだけです」とバティは笑いながら言った。
バティの言葉は簡単に聞こえたが、ドゥファンは当然、この売買には正確な目利き力と適切なタイミングの把握能力が必要だと理解していた。どうやら、このバティ氏は商売にとても向いているようだ。
「バティ会長、他にも資金を得る方法はないか考えてみてくれないか？」ドゥファンは思案しながら言った。

「領主様、もし本当にお金に困っているのでしたら、ベイバ家を訪ねてみてはいかがでしょうか。」ドゥファンの言葉を聞いて、バティはこの公爵様が非常にお金に困っているのだとはっきりと理解した。「あるいは、領主様、もし本当に急ぎの用件でしたら、私が商人たちを解散させて、一時的に資金を集めることもできます。」
「商会は絶対に解散できない。」ドゥファンは厳かに言った。こんな短い時間で既にこれほど多くの富を得たのだから、ドゥファンは商会をもっと増やしたいと思っている。どうして商会を解散することなど考えられようか？
「やはりベイバ家の区域を見に行った方がいいか？」ドゥファンは少し考えてから言った。
ベイバ家は大陸で伝統的な商業家族の一つであり、その財力も非常に豊かだ。多くの人々の目には、ベイバ家はまさに国に匹敵するほど裕福だと映る。
やがて、ドゥファンはバティに同行されて、シロ行省にあるベイバ家の支店に到着した。
支店とは言っても、ドゥファンの目には、その規模の壮大さが先ほどのウェイジャ商会の支店よりも劣っているように見えた。ウェイジャ商会はシロ行省のドハ城を拠点としているのだ！
「バティ会長、こんにちは！」明らかに、門の両側に立つ二人の護衛はバティを知っており、彼の到着を見て次々と挨拶をした。
「バティ、よくここに来るのか？」二人の門番がバティと非常に親しげにしているのを見て、ドゥファンは急いで尋ねた。
「はい、領主様。私たちの商会が大路や他の場所で取引をする際には、多くの情報が必要です。しかし、領主様もご存知の通り、私たち商人には最も基本的な情報網すらありません。そのため、必要な多くの情報を得るために、こちらに来て尋ねるしかないのです。」バティはドゥファンの質問を聞いてすぐに答えた。
「うむ、どうやら、私たちも早急に自分たちの情報システムを構築しなければならないようだな！」バティの言葉を聞いて、ドゥファンは深く感じ入った。
完璧で効率的な情報システムを構築することは、現在のドゥファンにとって非常に重要なことだ。商業上であれ軍事上であれ、情報が必要な場面は数多くある。
「領主様、実際、完璧な情報システムを構築するのは決して難しくありません。ただ、大小さまざまな都市にウェイジャ商会の支店を設立すればよいのです。そうすれば、ウェイジャ商会の支店が大陸の大小さまざまな都市に広がれば、私たちの情報システムも間違いなく非常に完璧なものになるでしょう。」バティは言った。

「これらのことは、一日二日で解決できるようなものではないでしょうね。」バティの計画を聞きながら、ドゥファンはため息をついて言った。
「その通りです、領主様。しかし、このような情報網が構築されれば、生み出される情報システムの効果は、金銭では到底測れないものです。」バティが言った。
二人が話している間に、バティはドゥファンを連れてワールウェイの部屋の前に来た。
「ドゥファン公爵！バティ会長！お二人ともいらっしゃったのですか？どうぞ中に入ってください！入ってください！」ドゥファンの到着を見て、ワールウェイは大声で呼びかけた。
「はは、ワールウェイ様、こちらは本当に立派ですね。我々のウェイジャ商会と比べても、ずっと素晴らしいです！」ワールウェイの部屋に入った後、ドゥファンは笑いながら言った。
「それはあなた方が倹約家で、派手好きではないからでしょう。でなければ、あのような場所でウェイジャ商会の輝きを覆い隠せる者が他にいるでしょうか。」ドゥファンの言葉を聞いて、ワールウェイはすぐに返した。