第017章 小さなこと

「他には？」ドゥーファンが再び尋ねた。
「それと、私は本当にあなたのことが好きなの！」アンジェルは深く、人を溺れさせそうな瞳を見開いて言った。
アンジェルのその言葉に、ドゥーファンは再び呆然とした。
「まあ、そうだろうな！でもはっきり言っておくが、このまま事態が進めば、私とお前の兄さんの間には遅かれ早かれ衝突が起こるぞ！」ドゥーファンは平静を装って言った。
「そんなはずないわ！」ドゥーファンの言葉を聞いて、アンジェルは目を見開いて言った。「今のあなたは、兄さんが最も信頼している家臣でしょう？」
「お前は知らないかもしれないが、オーディンバーグでの時、兄さんの指示がなければ、ランディが私に手を出す勇気なんてなかっただろう。それに、ランディ自身も、あの時のオーディンバーグでの暗殺には兄さんの意図があったと認めているんだ。」ドゥーファンは言った。
「男同士の政治なんて私には関係ないわ。でも、ドゥーファン、もし私があなたの女だったら、あなたが誰と衝突しようと、私は必ずあなたの側に立つわ。」アンジェルは言った。
「兄さんであっても、同じなのか？」ドゥーファンは再び尋ねた。
「ふん、兄さんが私を妹として扱ったことなんて一度もないわ。あなたに手を出すつもりなのに、わざと私に結婚を迫るなんて。本当に私を妹と思っていたら、そんなことする？」「アンジェルは激しく言った。
「それに、ドゥーファン、どうして私を信じないの？たとえ私があなたを陥れようと思っても、自分自身を賭けるなんてするわけないでしょう？」あっという間に、アンジェル姫はまた涙目になった。
ここまで言われると、ドゥーファンの心の壁は完全に崩れた。
もしアンジェルが本当にフィッシャーのためにドゥーファンを監視しに来たのなら、自分自身を危険にさらすだろうか？
思わずドゥーファンは再び顔を上げ、アンジェルの雪のように高く突き出た胸が視界に入った。
甘い香りと、先ほどのアンジェルの言葉による心の動揺が重なり、ドゥーファンは思わずアンジェルの腰を抱きしめた。
「あなた！」ドゥーファンに抱きしめられて、アンジェルは少しもがいたが、すぐにドゥーファンの力の前では自分には抵抗の余地がないことに気づいた。
「ドゥーファン、何をしようとしてるの？」アンジェルは突然慌てたように言った。
言わなければまだしも、言ってしまうと、ドゥーファンの耳にはまるで意図的な誘惑のように聞こえた。
「どう思う？へへ、お前はずっと私の女になりたいって言ってただろう？」ドゥーファンは悪戯っぽく笑った。

「でも！今じゃないわ！まだ結婚してないもの！」アンジェルは急いで言った。
「とにかく、お前の父上がもう俺にお前を嫁がせたんだ。ハハ、少し早まっただけだろう！」ドゥーファンは笑いながら言った。
「やだよ！」アンジェルは再びドゥーファンの腕の中でもがいた。
突然、アンジェルの表情が変わった。
「このバカ、そんなに急ぐなら、まずスープを飲み干してからでしょ。うう、私が苦労して作った雪蛤スープ、あなたは一口しか飲んでないのよ！」アンジェルはもう逃れられないと悟ると、すぐに色っぽい態度を見せて甘えた声で言った。
アンジェルのような人が甘えると、ドゥーファンでさえも抵抗できない気持ちになる！
「さあ、口を開けて！飲み終わったらゆっくり遊ぼう！」アンジェルはドゥーファンを見ながらくすくす笑い、また一杯の雪蛤スープをすくい上げた。
アンジェルの言葉を聞いて、ドゥーファンは素直に口を開けた。
一口飲ませた後、アンジェルは突然ドゥーファンの太ももの上に座った。そうされると、ドゥーファンはすぐに柔らかくて甘いものが自分の腕の中に近づいてくるのを感じた。
一瞬にして、ドゥーファンの心は乱れ始めた。
ドゥーファンがそんなふうに心が乱れている隙に、腕の中の人影が一瞬で消え、すぐにアンジェルがドアのところに立って色っぽく笑いながら言った。
「あら、ドゥーファン、本当にごめんなさい。まだ準備できていないの！」
そう言うと、アンジェルは飛ぶように走り去り、テーブルの上に残された雪蛤スープを前に、仕方なく笑うドゥーファンだけが残された。
……
「リンイン、どうしてそんなに早く戻ってきたの？」チェンチェンは落ち込んだ表情のリンインを見て言った。
「別に、彼はまだ忙しいの」とリンインは言った。
「忙しいなら中に入るべきでしょ！」チェンチェンは言った。「何を怖がるの？最初、あなたたち蛮族の中で、あなたの父親の前で、あなたはもう彼の正式な妻だったじゃない。」チェンチェンは言った。
「違うの、彼は忙しくて、アンジェル姫を抱いているのを見たの……」リンインの声はだんだん小さくなり、顔もますます赤くなった。
実は、リンインはドゥーファンが深夜まで忙しくしているのを見て、彼に食べてもらうために夜食を用意していたのだ。
しかし、遠くから窓越しに、ドゥーファンがアンジェルを抱いている姿を見てしまったのだ。
リンインとしては、当然として先に避けたのだ。
「あのドゥーファン！行こう、私も一緒に行く？」チェンチェンはすぐに怒った様子で言った。
「怒ってないの？」チェンチェンが怒って問い詰める様子を見て、リンインは小声で尋ねた。
「怒るわけないでしょ？何に怒るの？」チェンチェンはリンインの言葉を聞いて、不思議そうに尋ねた。

「ドゥーファンとエンジェルが一緒にいるのを聞いたのに、怒らないの？」鈴音はまた慎重に尋ねた。
「怒ってるよ！もう怒りで死にそうだ。本当に怒ってるって言ってるんだ！行こう、一緒に正義を裁いてあげる！」晨晨は鈴音の手を引いて外に向かって歩き出した。
「あら、本当に怒ってないのね！もしかして本当に記憶を失って、何も覚えていないの？」晨晨に引かれながら、鈴音は心の中でそう思った。
すぐに、鈴音は晨晨に連れられてドゥーファンの部屋の前に到着した。
「えっ、本当に早いね。」晨晨は部屋の中の様々な細部を注意深く見ながら言った。
「何を言ってるの、晨晨？」晨晨があたりを見回しているのを見て、ドゥーファンは困惑して言った。
「ああ、何でもないよ。」晨晨はすぐに部屋を見回してから言った。
「そういうわけで、鈴音が夜遅くまで働いて休んでいないのを見て、わざわざ食べ物を作ってあげたの。直接渡すのは気が引けたから、一緒に連れてきたのよ。」晨晨は笑って言った。
「鈴音を送ってきたから、私はもう帰るね。」晨晨は笑って言い、さっと去っていった。去りながら声をかけてきた。「ドゥーファン、昔蛮族にいた時から、もう鈴音を自分の女にしていたんでしょう？ふん、私がいるから、あなたに彼女をいじめさせたりしないわ。」
「鈴音？私がまた君をいじめたのか？」晨晨の去り際の言葉を聞いて、ドゥーファンは困惑して言った。
「いや、そんなことないよ！」ドゥーファンが自分を見ているのを見て、鈴音は少し緊張して答えた。
「うん、何を美味しいものを作ったの？早く見せてよ。」ドゥーファンが言った。
エンジェルが作った雪蛤スープでは満腹にはなれないが、また食べ物があると聞いて、ドゥーファンはすぐに元気を取り戻した。
「うん、食べてみて。」ドゥーファンがそう言うと、鈴音は顔を赤らめて食べ物をドゥーファンの前に持って行った。理由もなく顔を赤らめている鈴音を見て、ドゥーファンは心の中で困惑した。
「こんな遅い時間だし、一緒に座って食べなよ。」鈴音の様子を見て、ドゥーファンが言った。
何も言わずに、ドゥーファンは鈴音を引っ張って自分の隣に座らせた。
本来ドゥーファンの意図はただ鈴音を自分の隣に座らせるだけだったが、自分が力を入れすぎたせいか、鈴音はよろめきながらドゥーファンの胸の中に飛び込んでしまい、すぐに丸くて極めて柔らかいものをドゥーファンの胸に押し付けてしまった。
その衝撃で、鈴音は「ん」という声を上げ、快適なのか苦痛なのかわからない微かな声を漏らした。

その叫び声によって、すぐに杜凡の無限の想像が呼び起こされ、アンジェルによってかき立てられた怒りが再び湧き上がってきた。
杜凡は一気に鈴音の腰を抱き寄せ、彼の手は鈴音の体のあちこちをさまよい始めた。そうなると、鈴音の口からはますます甘い喘ぎ声が漏れ出した。
杜凡は口元を上げてわずかに笑みを浮かべ、白い光が閃くと同時に、杜凡と鈴音の姿は消え、ただ熱気を立てている食事だけが残された。
……
やがて朝が来て、昨夜自分が疲れ果てさせた鈴音がまだぐっすり眠っているのを見て、杜凡は静かに立ち上がり、服を着て外へと向かった。
朝食を済ませた後、杜凡はすぐに晨晨のもとへ向かった。
「鈴音はどこ？」杜凡が一人で来たのを見て、晨晨はすぐに尋ねた。どうやら晨晨と鈴音の関係は並大抵ではないようだ。
「まだ寝ているよ。ところで晨晨、ドワーフ族のビル族がもう到着したって伝えてくれ。彼らは今どこにいるんだ？」杜凡は晨晨に会うなりすぐに尋ねた。
「ああ、彼らは一昨日到着したばかりで、今はあの仮設キャンプにいるよ。前回君が黒彪騎士団やエルフ族を迎え入れた時の仮設キャンプだよ」と晨晨は言った。
「彼らに対して何か手はずを立てているのか？」杜凡は晨晨の言葉を聞いてすぐに尋ねた。
「君がもう前もって手はずを整えていたでしょう？」杜凡の言葉を聞いて、晨晨はすぐに彼を一瞥した。「最初に、君は彼らと話し合って、鉱山を直接彼らに与えて自由に暮らせるようにしたでしょう？」
「どうして知っているんだ？」杜凡は好奇心を持って尋ねた。自分がビル族とその契約を話し合った時、晨晨はそこにいなかったはずだ。
「私たちが行って手はずを整えようとしたら、ビル族の人たちは従わず、もう君と話し合いが済んでいると言ったのよ。ふん、もう彼らと話し合いが済んでいるなら、なぜ私に教えてくれないの？私の面目が立たないじゃない！」晨晨は怒って言った。
「あはは、それは本当にごめんなさい。」晨晨の様子を見て、杜凡は笑いながら言った。「何も問題は起きていないよね？」
「問題は特にないわ。何が起きるっていうの？あの小さなドワーフたちが、私の前で騒ぎを起こせるわけがないでしょう？」晨晨は冷笑しながら言った。
晨晨の言葉を聞いて、杜凡の心臓はドキッとした。こんな口調なら、問題が起きていない方がおかしい。
「本当に？何も問題は起きていないの？」杜凡は再び尋ねた。

「ふん、大したことじゃないわ。ただ、うるさいドワーフどもを少し懲らしめただけよ。あんなに私のことを詐欺師だなんて言い続けるんだもの！」とチェンチェンは言った。
「でも、人を殴っちゃだめでしょ！」チェンチェンの言葉を聞いて、ドゥーファンはすぐに頭が痛くなった。ドワーフ族の気性の荒さを、チェンチェンのような女性が叩けば、揉め事が起きない方がおかしい！
「先に様子を見てくるわ！」そう言うと、ドゥーファンは飛ぶように走り去った。
ドゥーファンは直接ドーハ城の倉庫に駆けつけ、空間の指輪にたくさんの食料を詰め込んだ後、急いで青い梭を操縦してドワーフ族のビルー族の居住地へと向かった。
空から見ると、ビルー族の20数万人が仮設の住居の中でやや混雑している様子だった。一昨日に到着したビルー族のドワーフたちは、ここで既に2日間過ごしていた。
空を飛ぶ奇妙な物体を見て、ビルー族の戦士たちは緊張し始めた。
夕暮れ山脈からここへ移住してきて、道中で遭遇した苦労は想像に難くない。