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第012章城に戻る

ドゥーファンが封印の魔法陣を再び解き放つと同時に、六つの特徴を持つ魔獣の額の目から再び光が放たれた。その深紅色の光が放たれると、モーシェの戦争領域はすぐに破られた。
戦争領域が破られると、六大聖階の高手たちはすぐに全身の緊張が解け、本来の力を100％発揮できるようになった。
六大聖階の高手たちの力がすべて解放されると、モーシェは自分のプレッシャーが急激に増すのを感じた！もしドゥーファンが突然戦闘に加わっていなければ、神級の修行に足を踏み入れているモーシェでさえも逃げ出さざるを得なかっただろう。
六大聖階の高手たちの連携攻撃は単純な足し算のようなものではなく、6人が一緒に戦うことで力は幾何学的に増していった。6人の連携には、まるで自然と調和しているかのような感覚があった。
再び一撃でその六つの特徴を持つ魔獣を撃退した後、ドゥーファンはすぐに身を翻し、モーシェのそばに移動し、手首をひっくり返すと聖輝の法杖を手に取った。
一声怒号と共に、風系の暴虐さを象徴する竜巻がドゥーファンを中心に放出された！
竜巻の恐ろしい破壊力を見て、六大聖階の高手たちは一時的に攻撃を止めた。一方、その六つの特徴を持つ魔獣はただ呆然としていた。なぜなら、その魔獣の目にはドゥーファンとモーシェの姿が全く見えなかったからだ。
竜巻に包まれた二人は静かにその中に消えていった。灰色がかった緑色の竜巻は激しく回転し続け、そこではもはやドゥーファンとモーシェの姿をはっきりと見ることはできなかった。
皆が竜巻をどう処理すればいいのか分からない中、竜巻の中心部に突然二人の姿が現れた。それはまさにドゥーファンとモーシェだった。
ドゥーファン自身が生み出した竜巻に加え、風系魔法の操縦における彼の熟練度のおかげで、他人にとっては恐ろしい存在に見えるその竜巻も、彼の前では小羊のようにおとなしいものだった！
竜巻の中心部に立つにもコツがあり、高速で回転するエネルギーの中では、中心部ほど安全だったのだ！
モーシェを引き連れて、二人は一躍して竜巻の上空の中心部に現れた。
すぐに、氷封連盟の驚愕の視線の中、青い光がドゥーファンとモーシェの上を通り過ぎ、その後、青い光が閃き、空には巨大な、下から見ると青色の船のようなものが現れただけで、他には何もなかった。

「ドゥーファン、あの六人が手を組むと、こんなにも強大な力を発揮するなんて、信じられないな！」青い梭の上に座ったモーセは、信じられないという表情で言った。
「彼らの連携戦法を見ると、何か非常に神秘的なものが含まれているようだ。彼らが一体となって放つその気配は、私の感覚では、天地間の何か神秘的なものと繋がっているように思える。だからこそ、六人が力を合わせることで戦力が大幅に上昇するのだ！」モーセの言葉を聞いて、ドゥーファンは眉をひそめて考え込んだ。
二人がそう話している間に、下から激しい爆発音が次々と聞こえてきた！
三人は青い梭を通して下を見下ろすと、ドゥーファンたちの圧力を失った六人の聖階の達人たちが、直接北方軍団の部隊に突入し、猛烈な殺戮を始めていた！
下の北方軍団の歩兵たちはすぐに悲惨な状況に陥り、六体の奇妙な魔獣は既に解体されており、六体の準神獣級の魔獣たちがそれぞれの主の指揮のもと、凄まじい力を発揮していた。
黄金の龍の息、鳳凰の炎、白い虎は実は風系の魔獣で、攻防を繰り返すたびに全身から強風と風刃が放たれていた。一方、あのトカゲは水系魔獣の一種であり、氷系魔獣で、その聖階のトカゲは半径20数メートル以内で地面から現れる氷の槍で歩兵たちの体を次々と貫いていた。そして、あの七色のライオンは、吠えるたびに口から光の筋が放たれ、その光の中では誰も生き残ることはできなかった！
六体の魔獣は、六人の聖階の達人たちの後を追いながら、範囲は広いがレベルはそれほど高くない魔法を次々と放ち、それらの魔法によって北方軍団の兵士たちの命が急速に奪われていった！
こんな普通の兵士たちに対しては、この程度の魔法で十分だった。しかも、これらの魔法はこれらの魔獣たちにとっては本来の天賦魔法であり、瞬時に発動できるものだった！
「何とか止めなければ！このままでは歩兵軍団が大きな被害を受けるぞ！」ドゥーファンは下で猛烈な殺戮を繰り広げる六人の聖階の達人たちと六体の準神獣級の魔獣たちを見て、厳しい表情で言った。
「私がやります」とナイシュウが言った。
ナイシュウの言葉を聞いて、ドゥーファンは頷き、すぐにエルフ王の指輪がナイシュウの手にはめられた。エルフ王の指輪は、ナイシュウに大量のエネルギーと強力な矢の回復能力を与えるものだった。

エルフの王の指輪を手にしたナイシュウは、すぐにスタイルが引き立つようになった！ドゥーファンの操作により、青梭の右側にすぐに扉が現れた！
エルフの長弓を手にしたナイシュウは弓弦を引き絞った！彼女のエルフの長弓は、もちろんかつて倒した黄金の龍の骨や龍の筋から作られたものだ。
このように龍の素材を使い、ドワーフ族の達人級の職人が作った神器であり、永遠の弓のような伝説級の神器とは比べられないものの、ナイシュウの手にあるエルフの長弓もまた、非常に優れた弓矢武器だ！
深く息を吸い込んだナイシュウの全身のエネルギーが大いに高まった！ドゥーファンとモーシーが驚愕の表情を浮かべる中、ナイシュウは一秒間に12本もの長矢を矢継ぎ早に放った！
その12本の長矢は、全て6人の聖階の達人と6体の聖階の魔獣を狙っていた！
同時に12の標的を攻撃し、しかも全て正確に命中させるなんて、おそらく弓兵という職業でなければできないことだ。
12の標的に分散して攻撃するため、ナイシュウの矢の威力は単一の標的を攻撃する時よりも当然弱くなるが、それでも領域弓兵の矢技は下にいる聖階の達人たちにダメージを与えることができる。武器を構えて防ぐか、直接回避するかして、ナイシュウの連続する12本の矢はこれらの聖階の達人たちに実質的なダメージを与えることはなかったが、彼らが北方軍団を追撃する行動は妨げられた。
先ほどのナイシュウの矢を防いだり避けたりした聖階の達人たちは、再び北方軍団の兵士たちを追撃しようとしたが、彼らが動き出す前に、ナイシュウの矢が再び彼らの前に飛んできた！
防御するか、回避するか？とにかく、もはや北方軍団の兵士たちを追撃し続けることは不可能だった。
この一連の攻撃を再び防いだり避けたりした後、氷封連盟の達人たちは、自分たちが北方軍団の兵士たちからどんどん遠ざかっていることに気づいた。
このように、ナイシュウの迅速な連続攻撃の下で、これらの聖階の達人たちはほとんどが彼女の矢技によってその場に縛り付けられ、北方軍団の兵士たちが遠くに行ってしまった後で、ドゥーファンが青梭を操ってゆっくりと北方軍団の後方に続き、まるで陣を固めるかのように、聖階の達人たちが再び北方軍団の中に突入して大虐殺を行うのを防いだのだ！

「引き上げよ！」龍戦は北方軍団の後ろをゆっくりと追ってくる青梭を見て、冷ややかに言った。
明らかに、この集団のリーダーは龍戦であり、彼こそが今回の氷封連盟の最高指揮官でもあった。
青梭が依然として北方軍団の後ろを固く守っているのを見て、龍戦はすでに悟っていた。たとえ自分たちのような聖階の達人たちが追いかけても、先ほどのように青梭が絶え間なく放つ矢に阻まれるだけだと。
「ナイシュウ、さっき合計で何本の矢を放ったの？」少し息を切らしているナイシュウを見て、杜凡が尋ねた。
「1800本です」とナイシュウは少し考えてから答えた。
計算は簡単だ。さっきのわずか3分間でナイシュウは150回も矢を放っており、1回に12本の矢があるとすれば、すぐに1800本という数になる。
もちろん、エルフ王の指輪にある広大な空間のおかげで、ナイシュウは矢が尽きる心配など全くしていなかった。彼女は既に数万本の矢をそこに蓄えていたのだ。
ナイシュウの言葉を聞いて、杜凡は目を見開いた！
「1800本！ナイシュウ、つまり、私たちのような2000人のエルフ族の7級弓兵からなる部隊であっても、君一人で3分間で彼らに壊滅的な打撃を与えられるということか？」杜凡は叫んだ。
「理論上はそうです」とナイシュウは杜凡の言葉を聞いて考えた。「ただし、その条件として、3分間のうちに、あの7級の達人たちが私の視界から1000メートル以上離れないことです。」
少し考えた後、杜凡はすぐに、先ほど自分が考えたようなことは実現不可能だと気づいた。ナイシュウの激しい攻撃の中で、他の7級弓兵たちは既に逃げ出していたのだ。彼らの速度なら、1000メートルの距離もわずか10秒しかかからない！7級の達人の速度は、既に速馬の速さをはるかに超えていた。
最後の北方軍団の兵士が城門に入るのを見て、杜凡はようやく青梭を操って赤湖城の中へ飛び込んだ。
……
「全部、私たちのせいだ！」集計された死傷者数を見て、ジョージとアレンは深く自責の念に駆られて言った。戦後の統計によると、北方軍団は先ほどの戦闘で既に7000人以上が戦死し、再び戦場に戻れない重傷者は2000人以上に上ったのだ！
つまり、先ほどの戦いで北方軍団は1万人以上の兵力を失ったのである！

これは北方軍団にとって甚大な損害をもたらす出来事でした。北方軍団が通常保持する十万人の規模からすれば、一万の損害というのはその十分の一に相当する減員です。
もちろん、キャロルやジョージたちが知らないのは、氷封連盟の損害、つまり戦闘能力を失った兵士の数が五万三千人以上にも上っているということです！
十万人対三十五万人！自軍の損失は一万で、敵を五万三千人も倒したのです！しかも相手は武力で名高い氷封連盟の軍隊です。この戦績はローランド大陸全体を震撼させるに十分であり、大陸の各勢力がグリーン家の北方軍団をどう見るかに再び影響を与えるに足るものでした。
「二人の若様も、そんなに自責しないでください。」ジョージとアレンの言葉を聞いて、キャロルはすぐに口を開きました。「私たちは大きな損害を被りましたが、氷封連盟の軍隊の損害の方が私たちよりもはるかに甚大だと信じています。」
氷封連盟の損害に関する詳細なデータはありませんでしたが、自身の経験に基づき、キャロルは氷封連盟の損害が三万から六万人の間だろうと大まかに推測しました。