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第014章圧し棒とハンマー

体内に残っていたわずかな闘気が、かろうじて薄い防御層を形成したが、その薄い防壁はすぐに押し寄せる風刃によって切り裂かれてしまった。
幸い、ドワーフ族の体は魔法に対する免疫力が非常に高く、風刃はゲルムの体に深刻な傷を負わせることはなく、皮膚を切り裂くだけだった。
見た目は、ゲルムの姿はもはや見るに堪えない状態だった。乱れた髪、黒ずんだ顔、服は風刃によって切り裂かれてぼろぼろになり、切れた服の隙間から中を見ると、皮膚が裂け肉が露出しており、本当に惨めな姿だった。
ゲルムの実力はドゥーファンに決して劣らず、ただドゥーファンの技の多様性があまりにも多く、風系、雷の剣、光の闘気といった突然の攻撃にゲルムは対応しきれなかった。
ゲルムの姿はひどいものだったが、大きな傷は負っていなかった。自分の体がこのような状態になったことに怒り、ゲルムは怒号を上げ、斧を振り上げてドゥーファンに突進した。
二人はすぐに激しい戦いを繰り広げた。
一方、ライボウとハロチも互角の戦いを繰り広げていた。
モーシーとチクコロの側では、明らかにモーシーが優位に立っていた。モーシーが展開したのは戦争領域で、その範囲はモーシーの手によってすでに800メートルにも及んでいた！
このような領域はチクコロの領域を完全に圧倒しており、チクコロの領域は徐々にモーシーの領域に包み込まれていくようだった。
チクコロの武器は非常に特別で、片手に圧し棒、もう片手に大きなハンマーを持っており、その姿はまさにドワーフの鉱夫そのものだった。
このチクコロは元々鉱夫だった。彼の家族は非常に貧しく、幼い頃から鉱夫として働き始めた。彼が働いていた鉱山で、ある年配の鉱夫がチクコロを気に入り、自分の修行法を教えてあげた。
その後、チクコロは修行を仕事の中に取り入れていったのだ！
毎日の単調で繰り返しの鉱山作業が、チクコロにとって優れた修行法となった。毎日、圧し棒を鉱石に当て、巨大なハンマーで叩き続けることで、徐々にチクコロは強大な力を身につけ、さらには独自の絶技まで習得していったのだ。

モーセの領域からの圧力が日に日に強まる中、シクグロはついに自分の必殺技を使った。自分の錐とハンマーを手に取り、彼はしっかりとした足取りでゆっくりと自分の領域とモーセの領域が交わる場所へと向かい、錐の先端をその交点に置いた。そしてハンマーを振り上げ、一撃で錐の後端を叩きつけた。

その一撃が加わると、錐の先端から突然火花が飛び散り、それらの火花は火のように赤い電光となってモーセの領域の表面を覆っていった。何度も、何度も、シクグロは自分の領域やモーセの領域によって細かい亀裂が入っていることなど全く気にせず、手に持ったハンマーを振り上げ、引き続きモーセの領域を攻撃し続けた。

シクグロのハンマーが打ち下ろされるたびに、モーセの領域の表面には火のように赤い稲妻が増えていった。それらの稲妻は、まるで無数の火のように赤い電網のようにモーセの領域の表面に広がり続け、赤い稲妻が表面でシューシューという音を立てながら次第に広がっていった。

場にいる六人は、奇妙な均衡状態に陥っていた。両軍は一時的に戦いを中断し、普段はめったに見ることのできない領域の強者同士の戦いを見守っていた。

普段から領域の強者同士の戦いを見ることができるだけでも非常に幸運なことだが、ましてや六人もの領域の強者が同時に戦うなんて！

ライボウの手に持つ長槍の動きはますます安定し、一挙手一投足に言葉では表せない奥深さがあった。槍先が次々と突き出され、描かれる弧線は非常に速い印象を与え、まるでその弧線の中に言葉では表せない何か奥深いものが隠されているかのようだった。

領域に入って数百年の経験を持つ達人であるライボウは、当然ながら数々の秘技を持っていた。

彼の手に持つ長槍が描く弧線が増えるにつれて、ライボウと戦っているハロチはまるで泥沼にはまったかのような感覚に襲われ、そのせいでハロチの実力は普段の八割程度しか発揮できなくなった。一方、ライボウの長槍の攻撃は依然として激しさを増していた。

ドゥファンの側では、先ほどからドゥファンに繰り返し攻撃されたゲルムはまるで狂ったかのように、大斧を振り回しながらドゥファンを追いかけて攻撃し続けた。ドゥファンは正面からの戦いを避け、身のこなしを活かしてあちこちに飛び回った。ゲルムの速度はドゥファンに比べて大幅に遅く、結局は場中を走り回りながらドゥファンを追いかけて攻撃するしかなかった。

言うまでもなく、ドゥファンとゲルムの対決は、領域の強者が持つべき風格を完全に失っていた。

ユークー・ルオは依然として力強くハンマーを振り下ろし続けていた。モーセは自分の領域の上で絶えず這い上がってくる赤い稲妻が、自分の領域を次々と分断しているのを感じていた！
赤い稲妻がモーセの領域を分断し続けていたが、それでもモーセの領域がユークー・ルオの領域を圧倒し続けており、ユークー・ルオの領域はモーセの圧力の下で耐えきれずにカチカチと音を立て始めた。
やがて、ユークー・ルオの槍の先端にある赤い稲妻がモーセの戦域を覆い尽くし、その稲妻はまるで何千もの鳥が同時に森から飛び出すような音を立て、その光は絶えずちらついていた。
ユークー・ルオの槍は依然として止まることなく、モーセの戦域を次々と突き続けていた。
「ドン」という大きな音と共に、ユークー・ルオの執拗な攻撃の下、モーセの戦域はついに赤い稲妻によって破片に分断された。モーセの戦域が破片になるにつれて、何千もの鳥が鳴き叫ぶような音も消えていった。
その後、再び「ドン」という音が響いた。
ユークー・ルオの領域も完全に裂けてしまった。
現場で戦っていた六人の領域の強者たちの領域もすべて破壊された。
ちょうどその時、カルの軍隊の中から突然怒号が響き、身長1.8メートル級の紫金色のドワーフが現れた。
「金属の魂！紫金色のドワーフだ！」
突然現れたこの紫金色のドワーフを見て、ドゥーファンは心臓が跳ねた！
どうやら、ここにいるのはタタ族の軍隊も含まれているようだ。この紫金色のドワーフは、タタ族の金属四兄弟が合体してできた存在だった。
かつてタタ族の金属四兄弟と戦った経験があるドゥーファンは、合体した後のこの紫金色のドワーフの強さをよく知っていた。紫金色のドワーフが現れるのを見て、バーシャは「六翼、私について行け！」と叫んだ。そう言うと、バーシャは斧を持って紫金色のドワーフに向かって走り出した。
六翼の口からは奇妙な音が発せられた。六翼にはその音が理解できたが、声帯がなく話すことはできなかった。
バーシャは小柄な体で地面を素早く走り、六翼は空中を飛びながらバーシャの後を追い、紫金色のドワーフに向かって進んだ。二人の攻撃はほぼ同時に到着した。
一人は斧を振り上げてドワーフの腰を切りつけ、もう一人は長槍を振り上げてドワーフの頭を突き刺した。
紫金色のドワーフは二本の斧を使い、一本で上から、もう一本で下から防ぎ、バーシャの斧を防いだ後、足を上げてバーシャの腹に蹴りを放った。

鈍い音と共に、バシャは遠くへ蹴り飛ばされた。
くるりと体を転がし、バシャは頑強に立ち上がった。黄金の龍鱗の鎧をまとったバシャは、ほとんどダメージを受けていなかった。
紫金のドワーフがバシャを蹴り飛ばした後、武器を防ぐための斧を振り上げ、再び六翼に向かって一撃を放った。
六翼は六本の翼を次々と羽ばたかせ、紫金のドワーフの攻撃が届く前に素早く飛び去った。
紫金のドワーフの出現を見て、ゲルム、ハロチ、チグロはすぐに勢いづき、三人で連続して強攻を仕掛けた。
バシャと六翼が自分によって撃退されたのを見て、紫金のドワーフは我慢できずに空に向かって叫び、両足で地面を蹴ってバシャの方へ飛び込んだ。
明らかに、この紫金のドワーフも、全員の中でバシャが最も重要だと理解していたのだ！
同時に、黒彪騎士団の五人の隊長が素早く駆け出し、紫金のドワーフに向かって行った。五人の聖階の者たちも同時に紫金のドワーフに立ち向かった。
紫金のドワーフがバシャの前に到達しようとしたその時、五人の黒彪騎士団の隊長も同時に到着し、空には紫金のドワーフを追ってきた六翼もいた。
六人の聖階の者たちが同時に紫金のドワーフに攻撃を仕掛け、六人、六本の武器が同時に紫金のドワーフに向けて振り下ろされた。
すると紫金のドワーフは全身を回転させ、二本の斧を雪のように振り回し、五人の聖階の隊長を一撃で吹き飛ばした。五人の聖階の者を一撃で倒すということから、紫金のドワーフがいかに強力かがよくわかる。しかし、ドゥファンはこの光景を見ても驚かなかった。以前、グラスから脱出した時、彼もすでに紫金のドワーフの強さを目の当たりにしていたのだ。七人の聖階の者たちもこの紫金のドワーフには敵わず、最終的にはカルの追手が迫ってきたため、やむを得ず再び逃げ続けるしかなかった。
空を飛び続けていた六翼だけが、紫金のドワーフの圧倒的な力を見て、彼に対する攻撃をやめた。もちろん、六翼が攻撃をやめたわけではなく、五人の聖階の隊長が吹き飛ばされた瞬間に、彼らに向かって一発の槍を突き刺したのだ。
こうして、六翼はバシャにわずかな時間を稼いでくれた。
そのわずかな時間のおかげで、バシャは先ほど蹴り飛ばされていた混乱状態から完全に目覚め、完全に正気を取り戻した。すると、六翼が紫金のドワーフの一撃で垂直に空高く飛ばされていくのが見えた。
数十メートル上空まで飛んだ後、六翼は急いで翼を羽ばたかせ、動きを止めた。

周囲で見物していたカルー側の戦士たちは、紫金のドワーフがこれほど凶暴であるのを見て、一斉に狂ったように叫び始めた！カルー側の軍隊は先ほどからバシャの軍隊に圧倒されており、ずっと怒りを溜めていた。今回、紫金のドワーフが自分たちの代わりに思い切り怒りを発散してくれたのを見て、皆が声を合わせて叫んだのだ。
最初から、カルー側の軍隊はバシャの軍隊に全く歯が立たなかった。ドゥファンの竜巻が拒鹿をきれいさっぱり吹き飛ばし、ナイシュウの二度の日撃ちで城壁に100メートルほどの大きな穴が開き、さらに三匹の暗黒魔竜がカルー軍の陣形を崩し、先ほどモーセの領域が崩壊した時まで、常にバシャ側がカルー側を圧倒して戦っていたのだ。