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第014章交戦

たとえ黒彪騎士団の予備隊であっても、そのメンバーの修行レベルはすべて5級以上だ！一方、あの大トガリネズミ騎士たちは2級か3級の修行レベルに過ぎない。
さらに、予備隊の将校たちはさらに修行が深く、小隊長は7級、中隊長は8級、大隊長は9級の修行レベルだ！正規の黒彪騎士団の将校たちより1級低いものの、このような部隊は十分に人々を驚かせる。
騎士たちの修行レベルに大きな差があるため、すぐに大トガリネズミ騎士たちは黒彪騎士団の大槌や斧の下で次々と死傷した！
しかし、山の下にいた歩兵たちもすぐに駆けつけ、歩兵戦士たちの助けもあって、両軍はすぐに膠着状態に陥った。
「時が来た。我々も突撃の準備をしよう！あちらとコリルとの戦いに割り込むぞ」とコムハンは突然目を見開き、鋭く言った。コリルとは、コムハンの無鉄砲な長男だ。
「はい、首領！」とリー・トゥーリャンが大声で答えた。
手に持つ旗を振ると、すぐに大トガリネズミ騎士たちが動き出し、リー・トゥーリャンがもう一方の旗を振ると、残りのドワーフ戦士たちもすぐに大トガリネズミ騎士たちの後を追って動き出した。
コムハンの戦術とは、コリルの部隊が黒彪騎士団と戦っている間に、黒彪騎士団が気を取られている隙に、自軍の山の上にいる大トガリネズミ騎士たちを急いで派遣し、バシャの歩兵部隊に迅速に突撃するというものだ！
コムハンにとって最も大きな脅威は間違いなく黒彪騎士団だ。もしコリルの側が5000人の黒彪騎士団を完全に足止めできれば、自軍の勝算はすでに非常に高くなる。
なぜか？というのも、コムハンの側の山の上には1万もの騎兵がいるからだ！
1万の大トガリネズミ騎士が3万の歩兵と対峙しても全く劣っていない！さらに自軍には2万以上の歩兵もいるため、コムハンは自分が目の前の3万人のドワーフ戦士と2000人のエルフ弓兵を打ち負かせると確信していた。エルフ弓兵か、ふん、もし私の大トガリネズミ騎士たちがお前たちの前に現れたら、まだ矢を放つ余裕があるのか？とコムハンは心の中で思った。
ちょうどその時、コムハンの1万の大トガリネズミ騎士たちが山の下に向かって殺到していると、すでに2つの山の間の連絡を遮断するために集結していたバシャの歩兵たちが、なんと後退し始めたのだ。
この様子を見たコムハンの顔には微笑みが浮かんだ。

どうやら、これらのドワーフ戦士も馬鹿ではないようだ。彼らの歩兵が、山から駆け下りてくる巨大なアリクイ騎士団にどうやって対抗できるというのか！
圧倒的な衝撃力を持つその突撃について、コムハンは自分のアリクイ騎士団なら、たった一度の突撃だけでバシャの歩兵隊形を混乱させることができると確信していた。
やがてコムハンはもう一つ奇妙な現象に気づいた。歩兵たちが後退する際、ゆっくりとエルフの弓兵たちを前に押し出しているのだ。
「奇妙だ！」とコムハンは思った。「まさか、あのエルフたちは弓兵ではなく、エルフの魔戦士なのか？」と心の中で疑問に思った。
やがて前に押し出されたエルフたちは次々と長弓を放ち、その矢によって次々とアリクイ騎士たちが地面に倒れていった！
大軍の騎兵にとって、地面に倒れればほぼ死んだも同然だ。
たとえ撃たれずとも、後ろの騎兵に踏み殺される。高速で前進する騎兵は、自軍の負傷者を避ける余裕など全くないのだ！
避けようとすれば騎兵の突進速度は自然と遅くなり、さらに悪いことに、前が遅くなると後ろも何らかの理由で混乱し、全力で突進している騎兵の隊形が崩れ、大規模な騒乱を引き起こす可能性がある。
矢が放たれているのを見て、コムハンはすぐに納得した。やはり彼らも弓兵だったのだ！
しかし、コムハンが気づかなかった詳細が一つある。もし2000人のエルフ弓兵なら、今よりもはるかに多くの矢を放つはずだ！
アリクイ騎士団がエルフたちの前に到達しようとした時、真実がついにコムハンの目の前に明らかになった！
400人以上のアリクイ騎士を失った後、残りの9000人以上のアリクイ騎士団がついにエルフたちの前に到達した！
その時、エルフたちの周りを囲んでいたドワーフの歩兵たちはすっかりいなくなり、黒い馬に乗ったエルフの一団が突然アリクイ騎士団の前に現れた！
アリクイ騎士団はもはや考える余裕もなく、圧倒的な衝撃力を持って、目の前にいるエルフたちに向かって猛然と突進した！
この光景を見たコムハンは心の中で「まずい！」と叫んだ。
明らかに、黒い馬に乗ったエルフたちは、黒い馬騎士に変装した者たちに違いない！

案の定、事態はコムハンの思い通りに進展した。黒彪騎士団のメンバーたちは、頭上の高い帽子を力いっぱい叩き落とし、怒号を上げて手綱を引き、大穿山甲騎士たちに向かって突進していった。
この黒彪騎士団は、何百年もの歳月を経て鍛え上げられた正規のドワーフ族のエース軍団であり、この軍隊こそがドワーフ王の栄光を象徴しているのだ！
1500人の黒彪騎士たちは、9000人以上いる大穿山甲騎士たちの突撃をしっかりと食い止めていた。しかも、その9000人以上の大穿山甲騎士たちは、山から駆け下りてくる巨大な衝撃力を持っていたのだ！
コムハンは依然として山頂に座っていた。彼にとって、黒彪騎士団は地面に深く突き刺さった鉄の釘のようで、地面をしっかりと掴み、自分たちより何倍も多い騎兵の突撃にも全く動じないのだ！
黒彪騎士団がしっかりと大穿山甲騎士たちを食い止めている間、先ほどまで撤退していたバシャ側の歩兵たちも、次々と大穿山甲騎士たちを包囲し始めた。
この状況はコムハンにとって非常に悪いものだった。
騎士が歩兵に囲まれれば、もはや突撃の優位性を失い、その役割も大幅に低下する。幸い、ビル族の歩兵戦士たちも大穿山甲騎士たちに続いて山を下りてきており、彼らはすぐにバシャが率いる歩兵たちと戦い始めた。
両軍が膠着状態にある中、バシャは再び怒号を上げた。「コムハン、この老いぼれ！戦いに出てきても、山頂に座って涼を取っているだけか！」
バシャの言葉を聞いて、コムハンは怒りで身を震わせた。
「この愚か者！本当に愚か者だ！リトゥーリョウ、まさかドワーフ王のような賢明な人物が、こんな愚か者を産んだとは！」コムハンは怒りで震えながら言った。
「まさか、私が山頂にいるのは戦況を観察し、指揮を行うためだと彼は知らないのか？」コムハンは指を震わせながらバシャを指し、リトゥーリョウに言った。
「首領、わざわざ彼のことを気にする必要はありません。彼はただの若造で、あなたのような知恵や風格など知る由もありません」とリトゥーリョウはコムハンの言葉を聞いて、急いで彼をなだめた。
この二人は話し合っているだけで、バシャのように大声で叫んでいるわけではなかった。
「山頂の二人の老いぼれ！また何をブツブツ言っているんだ！お前たち二人が下りてこないなら、バシャが上がってお前たちを始末するぞ！」バシャは再び怒号を上げた。

その声はまるで雷のようだった！バシャは聖階の修行の力を存分に発揮して叫んだその声は、実に耳をつんざくようだった。バシャのその大声は、戦場にいる全員が聞くことができた。
ドワーフ族では、戦うときは直接戦うもので、双方が顔を合わせればすぐに戦場に出て戦うのだ。バシャのように戦場に駆けつけて大声で罵倒する者など、今まで見たことがない！
罵倒が終わると、バシャはドゥファンに小声で言った。「三兄さん、どうだ？さっきの数回の叫び声、かなり大きかったろう？」
「声は大きいが、内容は少し劣っているな。こうやって叫んでみなさい。」ドゥファンはバシャの耳元で丁寧に数言伝えた。
話し終わると、バシャは呆然とした。「三兄さん、こんな風に罵るのは、ちょっと悪質すぎるんじゃないか？」
「悪質かどうかは、君が罵った後で判断できる。それに、もしこの罵倒で上の二人の老いぼれを本当に追い落とせたら、君一人で何千もの兵士に匹敵するんだ！」ドゥファンはバシャに幻想を吹き込み始めた。
「そういうことなら、罵り始めるぞ。」バシャは力強く言った。
すぐに、戦場の空に再びバシャの雷のような巨大な声が響き渡った。
「山の頂上にいるあの二人の老いぼれ、なんで女みたいなんだ！山の頂上で色っぽいポーズを取って、男を誘惑しようとしてるのか？くそっ！二人とも、俺と戦う勇気がないなら、早く家に帰って、お前たちの母親のお腹の中に戻れ！」
「お前！」今度はリー・トゥーリャンでさえ全身が震え始めた。
ドワーフ族の中で、こんなに悪質な罵倒の言葉を聞いたことがある者はいない！ましてやコムハンは高貴な部族の首長だ。
普段、あのドワーフたちは自分に取り入るのにも忙しく、自分の前でひどい言葉を口にする勇気などない。リー・トゥーリャンは全身が震え、コムハンはそこに座ったまま顔色が青ざめていった。
「首長、あの若者はあまりにも傲慢です！コムロンを送って、彼の威張りを叩き潰してはどうでしょうか？」リー・トゥーリャンは振り返ってコムハンに言った。
コムロンはコムハンの弟で、ビル族の第一の達人と称され、その修行の力はすでに領域の強者の域に達している。
リー・トゥーリャンの言葉を聞いて、コムハンの後ろにいた非常にがっしりとした体格のドワーフが怒って斧を振り上げ、バシャと戦う準備をした。
コムロンが動く前に、コムハンは突然天に向かって大量の血を吐き出した！血を吐き出した後、すぐに意識を失った！
目の前の驚くべき光景を見て、バシャは呆然とした。

自分の罵り言葉で、コムハンを直接血を吐かせ、昏睡状態に陥らせて生死もわからないほどにした！
以前もドゥファンがタタティを罵って血を吐かせたことがあったが、その時タタティが血を吐いたのは、そもそも内傷を負っていたからだ。
しかし今回は、無傷だったコムロンの罵り言葉で血を吐き昏睡状態になってしまったのだ！
コムロンの血が空中に飛び散ると、戦場にいた全員が驚愕した。戦いの最中に、指揮官が相手の罵り言葉で血を吐き昏睡状態になるなど、そんなことがあるだろうか？
コムハンが血を吐いて昏睡状態になるのを見て、コムロンは急いで自分の体から薬丸を取り出し、コムハンの口に押し込んだ。すぐにコムハンはゆっくりと意識を取り戻した。
「なんて残忍な罵り言葉だ。この言葉を聞いて、バシャという男が本当に愚か者なのか、それとも極めて賢い人物なのか、全くわからなくなった。彼のこれまでの行動を見て、よく考えてみると、決して単純な人物ではない。一つ一つの手がかりが連なっており、私は兵力や地理的な利点を持っているのに、今のところ彼と互角の状態に過ぎないのだ。」コムハンは静かに言った。
「兄上、さっきあの若者があなたをあんな風に侮辱しました。私に下りて彼を懲らしめさせてください。」コムロンは低い声で言った。