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第013章三転

自分の最強の必殺技の一つでさえ、杜凡にはたやすく受け流されてしまった。タタテイの最初の感想は「あり得ない！」だった。この必殺技を使った後、タタテイは激しく息を切らしていたのだ。狂気の斧は、すでに莫大な体力と闘気を消費する技だ。
相手の人間の少年は痩せて弱々しく見えたが、自分の狂気の斧をなんとか受け流したのだ！受け流すだけでなく、受け流した後は両手を楽々と背中に組み、のんびりと自分に話しかけてくるのだ！
しかも、彼が最初に口にした言葉は「これで終わりか？なぜ続けないんだ？」だった。
杜凡にそんなことを言われ、タタテイの怒りは再び湧き上がった。杜凡のその言葉は、明らかな挑発ではないか？とタタテイは思った。
「ふん。」タタテイは心の中の激しい不満を表すために、重々しく鼻を鳴らした。
会話の間に、杜凡は素早く手首を動かし、数言話しただけで十分に回復できた。
「何をふんふん言ってるんだ？俺の言葉が気に入らないのか？」杜凡の表情が変わった。「お前が納得しないなら、納得するまで打ち続けるぞ！」
言葉を終えると、すぐに背後から剣を抜き、光の十字斬りをタタテイの頭上に向けて振り下ろした。十字斬りの攻撃と同時に、杜凡は再び前に飛び出し、続けてタタテイの胸に向けて剣を突き刺した。
タタテイはその十字斬りを見て大声で叫び、右腕が赤く光り、力いっぱい斧を振り回し、円形の赤い光球を十字斬りに向かって放った。
その円形の光球は、ドワーフ族の武士が使う中距離攻撃技である円日斬りだ。円日斬りもまた、闘気を高度に圧縮してエネルギー体にし、手から放って中距離攻撃を行う技だ。
このような攻撃は遠距離攻撃には適しておらず、円日斬りが手を離れると、飛行中にすぐに圧縮されたエネルギーが空気中に散逸してしまう。
十字斬りと円日斬りが空中で衝突し、すぐに両方ともエネルギー体に変わって空気中に消えていった。十字斬りに続いて接近攻撃を準備していた杜凡は、飛び散ったエネルギーによってわずかに妨げられた。
杜凡はタタテイが円日斬りを持っているとは予想していなかった！
杜凡がわずかに止まったその瞬間、タタテイが動いた。手に持っていた斧を力いっぱい杜凡に向かって投げつけ、斧は鋭い音を立てながら上下に回転しながら杜凡に向かって振り下ろされた。

杜凡は急いで手に持つ寒霜落雪を斧に向けて上に突き上げた。斧は寒霜落雪を押し下げ、杜凡は斧から奇妙な力が伝わってくるのを感じた。その力は左右に揺れ動き、まるで寒霜落雪を制御できないかのようだった！
突然、斧から奇妙な力が生じ、軽やかに方向を変えて杜凡の左腕に横切って振り下ろされた。これを見た杜凡は驚き、急いで寒霜落雪を立てて、タタテイの斧が急に方向を変えて振り下ろすのを防ごうとした！
斧は一度阻まれたが、再び方向を変え、杜凡の頭目がけて激しく振り下ろされた！タタテイの斧には複数の異なる力が宿っており、何度も方向を変えることができるのだ！
この再びの方向転換に杜凡は不意を突かれ、その斧は杜凡の頭に振り下ろされた。
白い光が閃き、杜凡は体を低くして、無事に再びそこに立っていた。
その斧は杜凡の頭を一度叩いた後、再び方向を変えてタタテイの手元に戻っていった。
「すごい！三回も方向を変えるなんて！」バシャはタタテイの斧が杜凡に当たったのを見て、緊張するどころか、タタテイを称賛した。
ドワーフ族は斧の扱いに長けており、それは彼らの生まれながらの強大な力と関係がある。長い年月を経て、ドワーフ族は飛ばした斧の方向を制御する技術を編み出した。この技術を練習したドワーフは一度方向を変えることができ、斧を振り下ろした後すぐに取り戻せる。二度目の方向転換ができるドワーフは非常に珍しく、三度目ができる者はもはや滅多にいない！
言うなれば、ドワーフ族の中で三度方向転換ができる者は、聖階の者よりも少ないのだ！斧の方向を制御するこの技術の習得には、抜け道もコツもなく、長期にわたる継続的な練習しかない！
だからこそ、バシャはタタテイが三度の方向転換を行えるのを見て、敵対関係を忘れ、心からタタテイを称賛した。
自分の斧が杜凡の頭に当たったにもかかわらず、杜凡に何の被害もないのを見て、タタテイの心は沈んだ。
杜凡はどんな防御魔法を使ったのか、自分の斧でさえ傷つけられないのだ！
ドワーフ族の中で少し名を馳せた職人の子孫であるタタ家の金属四兄弟が持つ武器は、非常に優れたものだ！
ドワーフ族の中で少し名を馳せた職人は、人間界では大師級の人物に相当するのだ！

この金属の四兄弟が持つ武器は、すべて神級に近いレベルだ！
もちろん、このようなレベルは彼らの父親が到達した極致であり、神器は普通の人間には作れない。大陸でトップ10に入る鍛造の達人であっても、絶好の材料といくつかの縁に頼らなければ神器を作り出すことはできないのだ！
心の中で重苦しさを感じつつも、非常に気性の荒いドワーフであるタタティは、この状況に全く動じず、斧を持ってすぐに駆け寄ってきた。ドゥーファンに近づく前に連続して三回斧を振り下ろし、三つの斧の影が重なり合った。そして、斧全体が信じられないほど重くなり、言葉では表せない神秘的な感覚を伴ってドゥーファンに向かって振り下ろされた。
この攻撃が少し異常だと感じたドゥーファンは息を止め、全身の光の闘気を動かし、両手にはまるで光の炎が燃えているかのようだった！激しい光の炎を帯びた氷霜の雪を携え、タタティの斧に向かって全力で斬りかかった！
「轟！」と、まるで雷鳴のような鈍い音が二人の剣と斧の間から響き渡った。剣と斧の間から瞬時に放たれた眩しい光は、まるで明るい稲妻のように夜空全体を一瞬で照らし出した！
ドゥーファンは一歩後退し、タタティは五歩後退してようやく止まった。
この一戦で、双方の勝敗はすぐに決まった。ドゥーファンの顔色は少し悪くなっただけだが、タタティの口元からはすでに血が流れていた！
先ほどの激しい戦いで、ドゥーファンの剣から放たれた強大な力は、まるで長大な川や海のように壮大で、計り知れないものだった！
その力は長剣や斧を通じてタタティの体内に侵入し、彼の内臓を直接傷つけたのだ！
「お前は強い！俺には勝てない！」タタティは悔しそうに言った。
「負けを認めればいい。では聞くが、一体誰が裏でバシャへの攻撃を指示したんだ？」ドゥーファンが問い詰めた。
タタティは上を見て兄弟たちを見た。タタキンの口元が上がるのを見て、タタティは言った。「一体誰かは今は言えない。だが、言えるのは、バシャのせいはお前の父親にあるということだ！お前の父親は自分の神級の力を頼みに、多くの部族を厳しく抑圧しているんだ！」
「俺の父親が！それが俺の父親に何の関係があるんだ？」バシャは驚いて言った。
ドゥーファンも何となく察してはいたが、これらのドワーフたちの矛先が実際にドワーフ王に向けられているとは全く予想していなかった！

「なかなかいい。我々が反対すべきなのは、お前の父親だ！何百年もの間、お前の父親の厳しい圧政の下で、我々ドワーフ族はまともに発展することができなかった！お前の父親を倒さなければ、我々ドワーフ族は永遠に発展することはない！」タタテイは大声で言った。
「よくもそんな度胸があるな！我が父親を標的にするとは！もし父上が知ったら、お前たちに手を下すのを恐れないのか？」バシャは表情を次々と変えながら言った。
「ハハ、本来なら我々にもそんな度胸はない。たとえあったとしても、こんなに早く行動する勇気はない！だが今回は違う。我々にはドワーフ王に立ち向かう十分な力がある！もう恐れはない。」タタテイも大笑いしながら言った。
「もういい！四弟、ここまでだ！」タタテイが何か重要なことを言いそうになるのを聞いて、タタキンは急いで彼を制止した。
「わかった。お前たちがそう言うなら、もう何も言わない。始めよう！」バシャは激しく言った。
「タタギン、お前と私でバシャとドゥファンを引き止めろ。タタドウ、タタテイ、お前たちはこの者たちを連れて、まずあの魔法使いや弓兵たちを相手にしろ！」タタキンは素早く指示した。
「はい、兄上！」他の三人は大声で答え、タタドウとタタテイは人々を連れてナイシュウと三人の魔法使いの方へ走っていった！
自分たちの方に人々が走ってくるのを見て、ナイシュウはすぐに「千雨」を放った！
矢の気は何百もの緑色の光の雨となり、タタドウとタタテイ、そして彼らが率いる十人以上のドワーフたちに襲いかかった！
緑色の光点が夜空にきらめき、まるで大量のホタルがそのドワーフたちの方へ急いで飛んでいくようだった！
これほど多くの矢の気が光の雨となって攻撃してくる中、ドワーフたちはナイシュウのこの「千雨」という群攻撃を防ぐのに必死だった。彼らがこの一撃を防ぎ終えた時、ナイシュウと三人の魔法使いはすでに二百メートル先にいた！
ドワーフたちが再び前に進もうとした時、三人の魔法使いの攻撃が再び襲ってきた！
「タタキン、お前たち二人だけで、私と三弟を止められると思うのか？」バシャは重々しく言った。
「バシャ城主、あなたの人間の友人は確かに強いが、私の記憶では、あなたも聖階初期の実力しかないはずです。私と二弟は聖階中期の実力ですが、あなたたち二人には敵わないと思いますか？」タタキンも笑いながら言った。

振り返ってみると、あのドワーフたちはナイシュウの矢と魔法使いたちの魔法に阻まれており、一時的にはナイシュウや三人の魔法使いに近づくことができなかった。この状況を見て、バシャは安心した。
「ドゥファン、弟よ、お前はナイシュウたちを助けて先にあいつらを片付けてくれ。この二人は私に任せてくれ。」バシャはドゥファンに向かって笑いながら言った。
「それなら、兄上、気をつけてください。」バシャが自信に満ちた様子を見て、ドゥファンは微笑みながら頷いて言った。
足を地面につけ、素早く飛行術を発動し、ドゥファンはタタ銅、タタ鉄の方へと急いで飛んでいった！
「タタ銀、彼を止めろ！」ドゥファンが去ろうとするのを見て、タタ金はすぐに大声で叫んだ。
タタ銀はそれを見て、すぐに手に持っていた斧を投げた。斧は鋭い音を立てながらドゥファンの背後に向かって振り下ろされた！
「カッ！」斧はドゥファンに当たる前に、別の斧によって阻まれた。
タタ銀にはタタ鉄のような三転の力はなく、急いで斧を引き戻した。よく見ると、バシャが落ち着いた表情で手を振り、タタ銀の斧を阻んでいたものも引き戻していた。
「お前たち二人、何を慌てている？我が父に逆らう勇気があるとはな。さあ、お前たち兄弟の実力を見せてみろ。本当に我が夫婦に逆らう力があるのか？」バシャは楽な表情でタタ金とタタ銀の兄弟を見つめながら言った。