第010章 山岳の巨人

「君たちは先に行け、私とナイシュが後衛を務める！」ドゥファンは急いで言い、言いながら生命の泉の水を少し取り出してバシャに飲ませた。
聖なる光の杖を取り出し、ドゥファンは絶え間なく呪文を唱え、ナイシュもエルフの長弓を構え、厳しい表情で前方を見つめていた！
二人の両属性魔法使いは、逃げる道中で自然魔法を使い、道にたくさんの植物を呼び出して障害物とした。
グラス城は地下に建てられており、ダンジョン内の土の要素が非常に濃厚で、土から木が生まれる。自然系の魔法にとって、ここでは自然系の魔法を使うのにも極めて適していた。
約4、5秒後、向こう側から怒りの咆哮と重い足音が聞こえてきた。
すぐに、道にあった植物の障害物はすべて取り除かれた！
大陸の向こう側、ドゥファンとナイシュの向かいにいたのは、高さ5メートルもある巨人と10数人のドワーフたちだった！
「山岳の巨人！」5メートル以上もあるその巨人を見て、ナイシュは大声で叫んだ！
山岳の巨人――ドゥファンは突然、この種族に関する情報を思い出した。山岳の巨人は成体になると4～5メートルの高さに達し、力も非常に強大だ。戦闘になると、手近な木を引き抜いてすぐに戦いを始める。山岳の巨人は岩のような皮膚を持ち、この特別な皮膚のおかげでほとんどの魔法に対して免疫を持っている！
一人の山岳の巨人なら、聖階の存在を簡単に打ち負かせる！
山岳の巨人は非常に希少で、絶滅寸前の状態にある。大陸全体で、何百年もこの種族の姿を見ていない！
ドゥファンはまた、ガイアがかつて教えてくれたことを思い出した。山岳の巨人も実はある主神が創造した知性ある生命体で、自分が創造した種族が有利な立場を占められるように、その主神は自分の精血の一部を最初の山岳の巨人たちの体内に融合させたのだ！
だから、山岳の巨人の体内には主神の血が流れているのだ！
もし山岳の巨人の力があまりにも強大でなく、いくつかの種族によって圧迫されていなければ、おそらくとっくに森や山岳地帯に知らせていただろう。そこは山岳の巨人が生活し、戦うのに最も適した場所だからだ！
こんな集団が現れるのを見て、ドゥファンは聖なる光の杖を振り、緑色の風龍が咆哮しながら山岳の巨人とその10数人のドワーフたちに向かって飛び込んでいった！
9レベルの魔法である風龍に対して、山岳の巨人は一歩前に進み、拳で風龍の頭を殴りつけた！

ドゥファンが呼び出したその風竜は、立った時の背丈が6、7メートルもあり、明らかに山岳巨人よりも高かった。しかし山岳巨人の一撃で、その風竜は数歩も後退させられてしまった！
山岳巨人は咆哮しながら風竜の首を掴み、地面に引き倒し、狂ったように拳を振り下ろし、風竜の体を乱暴に殴り続けた！
風竜が倒れると、ドワーフたちも駆け寄り、斧を振り回して乱暴に斬りつけた。数秒のうちに、風竜の絶え間ない悲鳴の中、この9レベルの魔法で呼び出された風竜は純粋な風の要素となり、天地の間に消え去ってしまった。
この光景を見て、ドゥファンは口を開けて呆然とし、言葉も出なかった！
この魔法を使っても大した殺傷力はないだろうとは思っていたが、まさかこんなに簡単に無効化されるとは思わなかった。
9レベルの風竜が、山岳巨人の拳とドワーフたちの斧によって、こんなにも屈辱的に消え去ってしまったのだ！
山岳巨人の力は、まるで巨龍に匹敵するのか！
風竜を粉々にした山岳巨人は、ドワーフたちを連れて、ドゥファンとナイシューの方へと急いで走ってきた。
彼らが近づいてくるのを見て、ナイシューの口元には微笑みが浮かんだ。ついに、山岳巨人とドワーフたちがドゥファンとナイシューから20メートルほど離れたところで、ナイシューが長い間準備してきた「射日」を轟音と共に放った！
「射日」の轟音の中、山岳巨人はみすぼらしく転がりながら、20メートル以上後退してようやく止まった。
ゆっくりと立ち上がった山岳巨人の、岩のように硬い皮膚にはすでに亀裂が走っており、その亀裂からは緑色の血が流れ出ていた！
一発の「射日」でついにこの山岳巨人を傷つけることができたが、その様子を見ると、この一撃は致命的なダメージを与えていないようだった。傷はやや重い程度だった！
これほど近距離で放たれた禁忌級の矢技「射日」であり、しかも山岳巨人が全く警戒していない状況で、この山岳巨人に与えられたのはやや重い傷だけだった。これは山岳巨人という種族の防御力がいかに驚異的かを示しており、強大な力と防御力を持つ山岳巨人は、飛べないという点を除けば、高貴な竜族とも互角に戦えるのだ！
「行け！」ドゥファンは低く叫び、素早く立ち上がるドワーフたちを見て、手を振ると、想像もつかないほど多数の風刃が次々と放たれた！
明らかに、その山岳巨人は大したダメージを受けておらず、ドワーフたちの中には聖階の達人が4人もいた！

このような強敵に対して、ドゥファンには勝てる自信がなかった。ナイシュウが一矢で山岳巨人を傷つけた隙に、急いで彼女を引っ張って素早く逃げ出した。
ドワーフたちが数多くの狂気のような風刃を処理し終え、山岳巨人がようやく息を整えたとき、ドワーフの首領のような人物が怒りに満ちて立ち上がり、「突撃しろ！あの汚れた人間どもを必ず殺せ！」と叫んだ。
「二兄さん、何があったのですか？」外に出て、生命の泉の水を飲んだバシャはすぐに回復し、無傷のバシャを見てドゥファンは急いで尋ねた。
「三弟よ、お前の言う通りだった。今夜、奴らは行動を開始したんだ。私たちがぐっすり眠っている間に、巨大な石が空から落ちてきた。その石はおそらく数万斤はあったろう！私の家を直接破壊してしまったんだ」とバシャは言った。
「もしバシャ城主がその石を見て、飛び上がって斧で一撃を加えなかったら、私たちは命を落としていたかもしれない」とある魔法使いは未だに恐怖を感じながら言った。
数万斤もある石は、家ほどの大きさだった。
「その石だけで、私は怪我をしてしまったんだ」とバシャは言った。
数万斤もある石が持つ巨大な勢いの中、バシャは飛び上がってその石に斧を振り下ろした。彼の力もまた非常に大きいことが想像できる。
「バシャ城主が飛び上がってその石を一撃し、石を空中で一時停止させてくれたおかげで、私たち三人はようやく石の下から逃げ出すことができたんだ」と別の魔法使いが言った。
「幸い、奴らが去るときに私も一緒に連れて行ってくれた。さもなければ、今頃はその石に押しつぶされて死んでいただろう！」とバシャも恐怖を感じながら言った。「その石に斧を振り下ろした瞬間、巨大な力が胸を激しく突き刺すような痛みがあり、すぐに血を吐き出し、全身が麻痺してほとんど動けなくなったんだ！」
彼らがそう言っていると、背後から轟々という足音が聞こえてきた。その音からすると、山岳巨人が一団のドワーフたちを連れて追いかけてきているようだった。
「急いで逃げよう！」ドゥファンはバシャたちと詳しく話す間もなく、彼を引っ張って走り出した。
走りながら、彼はその一団に向かって、速度を上げる風系の魔法を次々とかけ続けた。

ドゥファンの方のスピードは奇妙だが、山岳巨人の長い脚で走れば当然速くなる。他のドワーフたちも何故か非常に速く走り、双方のスピードは非常に近く、200メートルほどの距離を保ちながら逃げる者と追う者の状態が続いていた！
「バシャ、どうしてあんな大きな奴がお前たちのグラス城に来ても、城主であるお前は全く気づかないのか？」ドゥファンは憤って言った。
「本当に知らなかったんだ。今日、黒彪騎士団が交代した後、グラス城の入口を守っているのは全てグラス城内の私兵だ！昨日一日中、誰も異常があるとは言わなかった！」バシャはその状況を思い出し、怒りを込めて言った。
「それに、バシャ、自分の城で攻撃を受けても、一人のドワーフも助けに来ないなんて、おかしくないか？」ドゥファンは再び大声で言った。
「それはな、三弟よ、お前は彼らの攻撃の速さを全く知らないんだ！しかも、真夜中に、みんながぐっすり眠っている時に攻撃してくるんだ！」バシャは憂鬱そうに言った。
事件の経緯はこうだ。バシャたち三人が家で休んでいると、突然、遠くから近づいてくる鋭い音が聞こえた。
事前に準備をしていたバシャと三人の魔法使いは、その音を聞いて明らかに何かおかしいと感じ、一緒に庭に走り出た。庭に出た途端、巨大な石が落ちてきて、バシャが負傷し、四人はバシャの家から逃げ出した。
逃げ出す際、一人の魔法使いが急いでドゥファンに助けを求める手紙を送った。
それからドゥファンとナイシュウが駆けつけるまで、合計2分もかからなかった！
こんな短い2分間では、まだ眠っている人々には反応する間もなく、ましてやバシャを助けるために立ち上がるなんて不可能だ！
彼らが逃げながら話していると、その山岳巨人は走りながら前方から石を拾い上げ、力いっぱいドゥファンの方に投げつけてきた。
山岳巨人が手に取ったその石は、実に石臼ほどの大きさだった！
山岳巨人の力で、その石臼ほどの大きさの石を速射の矢のように投げつけたのだ！200メートルの距離を、その石は轟音を上げながら一瞬でドゥファンの背後に到達した！
その山岳巨人はどうやって観察したのか、その石はまさにドゥファンに向かって飛んできた！まさか、この山岳巨人はこんな短時間でドゥファンがその一団のリーダーだと見抜いたのだろうか？

背後の風の音に耳を澄ませた杜凡は急いで振り返り、大きな石が自分に向かって飛んでくるのを見て、突然奇妙な笑い声を上げた！
素早く立っている場所を調整したが、ちょうど調整し終えたところで、その石が激しく杜凡の体に叩きつけられた！
石が杜凡の体に当たるのを見て、山岳巨人は突然奇妙な笑い声を上げ、その笑い声と共に自分の腹を数回叩き、足を蹴り上げて莫大な足力を発揮し、ドワーフたちの速度を超えてゆっくりと杜凡たちの方へ近づいていった。
石が激しく杜凡の体に当たると、杜凡の全身から白い光が放たれ、その白い光は急速に前方へ飛んでいった！山岳巨人にとって、杜凡は自分の石によって吹き飛ばされたのだ！
石を使った攻撃も、山岳巨人の攻撃の特徴の一つだ！山岳巨人が山岳や森林で生活し、戦うのに適しているのには理由があるのだ。