第001章 剥奪

苦悶に満ちた顔で、幽霊王は手に持っていた戦争の剣を渡した。
一人の手がその戦争の剣を受け取り、杜凡は幽霊王に向かって軽く微笑んだ。
幽霊王が戦争の剣を渡したその瞬間、杜凡の手にあった聖輝の法杖から突然眩い光が放たれた！法杖からは太陽のような輝きが迸ったのだ！
そのような光の闘気の下で、幽霊王は急速に消滅していった！
「お前！お前はそう言っていたはずだ！」それが幽霊王がこの世界に残した最後の言葉だった。そして、極度の怒りに満ちた表情も。
すぐに、幽霊王は杜凡の聖輝の法杖の下で完全に消滅した。杜凡が長期にわたって注ぎ込んだ光の闘気は、品質としては十分ではなかったが、領域の強者の水準には達しており、さらに聖輝の法杖の中には膨大な量が蓄えられていた。量が質を変えるのだ！
そんな膨大な量の領域の強者の光の闘気は、幽霊王を最も原始的な元素へと浄化するのに十分だった！
幽霊王が突然死んだことで、モーシェは自分の領域が一瞬にして戦争の領域を包み込んだことに気づいた。血肉が繋がったような感覚で、モーシェは体内に何かが増えたように感じた。
「兄貴、どうだ？」杜凡が笑って尋ねた。
「まだ、何かが増えたような感じがする。」体内のその何かを感じながら、モーシェは少し変わった様子で言った。
領域とは、強者がある程度修行を積んだ結果、自然と現れる能力であり、領域の強者の体内では意識の源のようなものだ。この意識の源は、領域の強者の修行段階に達すると自動的に現れ、強者自身が感じ取ることができる。
領域を解放する際には、自分のエネルギーを動員してその意識の源を刺激し始動させるだけでよい。そして今のモーシェの状況は、体内に二つの意識の源があるというものだった！
それは、もともと頭が一つだけだったのに突然もう一つ頭が生えてきて、どちらを使えばいいのかわからないという感覚だった。
「じゃあ試してみろ。戦争の領域を解放できるかどうか。」杜凡が言った。
モーシェは頷き、新たにできたその意識の源に自分の魔闘気を注ぎ込んだ。すると案の定、強烈な殺気が空に向かって上がっていった！
赤と黒が混ざった戦神の領域が再び現れた！
「覆う範囲はずっと小さく、効果もずっと弱い。」杜凡は何度も頷きながら言った。
モーシェが展開した戦争の領域は、半径百メートル程度しか覆えず、敵へのダメージ軽減や自分へのバフ効果も、幽霊王が最初に持っていた水準には達していなかった。

しかし、それでもモーセの戦争領域は非常に優れた領域スキルと言える。ましてや、モーセには重力空間領域もあるのだ！
「兄貴、この戦争領域を君の重力空間領域と一緒に発動できないか？」ドゥファンが急いで尋ねた。
モーセは首を振り、「同時には発動できない。でも、この二つの領域の意識源が互いに融合できる気がする。完全に融合した時には、一緒に発動できるはずだ」と言った。
「意識源？」ドゥファンは不思議そうに尋ねた。
「三弟、知らないわけがないだろう。領域の強者が領域を発動できるのは、体内に意識源があるからだ。その意識源こそが領域の存在の根本なんだ！」モーセはドゥファンが領域の意識源を知らないことに驚き、急いで説明した。
「なるほど、そういうことか。自分に領域がない理由がわかった。領域を形成する意識源がまだできていないんだ！」ドゥファンは思案げに言った。
「まさか！」モーセは目を見開いた。
「ドゥファン、君には絶対守護の領域があるでしょう？どうして領域の意識源がないの？」ナイシュウも不思議そうに尋ねた。
「どうしてわかるんだ？誰も教えてくれなかった。聖階の頂点に達すれば必ず領域ができるなんて。でも、俺には領域の意識源がないんだ。それに、みんなも知ってるだろう、俺の絶対守護は単なる受動的な発動スキルに過ぎないんだ！」ドゥファンは憂鬱そうに言った。結局、聖階の頂点にいる強者でありながら領域がないなんて。これを人に言ったらまた笑われるだろう！
そう言うと、ドゥファンは収納指輪から戦争の剣を取り出した。
戦争の剣が手に渡ると、ドゥファンはまるで戦争を握っているかのような感覚に襲われた！
戦争の剣には何億もの幽霊が集まっている！
これらの幽霊は、戦争で敵を倒すという念念によって生まれたものだ！このような執念は、今ドゥファンが戦争の剣を取り出した時に初めて明確に感じられる。この敵を倒すという執念がいかに強大か！
「兄貴、君の武器がなくなったから、この戦争の剣を君にあげるよ！」ドゥファンはそう言って戦争の剣をモーセに渡した。
モーセはまだ自分で戦争の剣を握ったことがなかったが、剣を手にした瞬間、その威圧感をすぐに感じ取った！
「ドゥファン、この戦争の剣は、市場の神器の中の神器だ！こんなものを私にくれるなんて、受け取るわけにはいかない！」モーセは言った。
「何が悪いんだ？兄弟同士なんだから、君のものは俺のもので、俺のものは君のものだろう」とドゥファンは笑って言った。

「痛いな……」ドゥーファンは心の中でつぶやいた。残念だ、自分にはまだ領域がない！もし早く領域を持っていたら、きっとあの戦争領域を自分が吸収していただろう！
そんな領域を戦場で使えば、たとえ100メートルしか覆えなくても何の問題がある？100メートルの範囲でも、戦争領域のスキルを使えば戦局を一変させることができるのだ！ドゥーファンは心の中で痛みを感じながら言った。
「それに、兄貴、この戦争の剣を君の戦争領域と組み合わせて使えば、効果は絶対に素晴らしいはずだ！」心の中では痛みを感じていたが、ドゥーファンの顔には一切その様子が表れなかった。
逆に、彼は依然として聖階の微笑みを浮かべていた。まるで、すべてのことをモーシェのために考えているかのようだった。
「善いことは最後までやり遂げるべきだ。佛を西まで送るようにな！」ドゥーファンは心の中でそう思った。
再び顔に聖なる、そして真摯な感情を浮かべて、ドゥーファンは言った。「兄貴、受け取らなければ、弟として認めていないってことだよ！」
「それなら、受け取ろう、三弟よ！」モーシェの「三弟」という言葉には特別な重みがあった。
「三男よ、君は本当にいい人だな。あの聖階のスケルトンファイアを私に譲り、今度はこれまで兄貴にもくれるなんて。これでは私たちも申し訳なくなる。次に何かいいものがあったら、君が自分で持っていなさい。」バーシャが言った。
「そうは言えない。適した人に渡すだけだ。こちらにはまだ6人の神射手と3人の魔法使いがいる。分配するときは、誰に適しているかを見て渡すんだ。」ドゥーファンは言った。一瞬で、彼は再び自分の威厳を築き上げていた。
ナイシュウは言うまでもなく、ドゥーファンの言うことを聞くだろう。5人の神射手とモーシェは、かつてドゥーファンが彼らを生命の泉に連れて行った恩恵を受けている。
そしてバーシャに至っては、ドゥーファンたちがまず彼を金龍ダルシの口から救い出し、さらに多くの龍の体から得られる良質な材料を与えてくれた。神の遺跡では、最初に利益を得たのはバーシャだった。バーシャもドゥーファンを非常に信頼している。
3人のエルフ族の両系統魔法使いは、自然の女神の意志によりナイシュウの管轄下に置かれている。ナイシュウはドゥーファンの妻として、ある意味ではこれら3人の魔法使いもドゥーファンの部下のようなものだ。
モーシェは再びドゥーファンの精神に打ちのめされた！彼にとって、ドゥーファンを完全に信じるようになっていた。
「一晩中動き回ったから、ちゃんと眠ろう。明日またどんな状況が起こるかわからないからな。」モーシェが戦争の剣を受け取るのを見て、ドゥーファンはあくびをしながら言った。

もともと眠りにつこうとしていたところを、突然幽霊王の召喚魔法によって目を覚まし、その後続く一連の戦闘を経て、今では時間的にももう夜明け前だ。
「まだ時間があるうちに急いで眠って、休もう」とナイシュもそう言った。
先ほどの大戦の後、骨山の上はすっかり乱れ果てていた。
少しましな場所を見つけ、エルフ族の魔法使いたちが再び魔法を使い、ついに皆がまずまずの睡眠場所を得ることができた。
一晩中、他に何かが突然現れて邪魔をすることはなかった。
眠るとは言っても、12人は座ったり横になったりしながら半警戒状態にあった。
翌朝早く、12人は皆、偶然にも同時に目を覚ました。
朝日が骨山の上に降り注ぎ、骨にはかすかな金色の光が映っていた。
12人は立ち上がり、再びその青い山へと向かって歩き始めた。
遠くからでも、山の麓が見え、その麓を蛇行する川が流れていた。
その青い山まで、もうそう遠くはない。
しかし12人は依然として骨山の上を歩いていた。
突然、ある骨格が皆の目を引いた。それはなんと六翼天使の骨格だった！
六翼天使は天使の中で最も高位の存在であり、高等な神々に相当する！
つまり、あの戦争の中で、高等な神々が滅びたということだ！なんと壮大な大戦だったことか！
さらに珍しいことに、この六翼天使の骨格は無傷のままだった！
「二兄さん、君のスケルトンファイアに宿主ができたぞ」と、その骨格を注意深く観察したドゥファンがバシャに言った。
六翼天使の骨格！こんなスケルトンを放っておけば、恐怖で多くの者が死んでしまうだろう！
ドゥファンの言葉を聞いたバシャは急いでスケルトンファイアが入った瓶を取り出した。瓶を開けると、中の小人のような緑色の火の塊が瓶の中で跳ね回り始めた！
スケルトンたちにとって、良い宿主の骨格は非常に重要なものであり、これは他のスケルトンファイアを飲み込むことに次ぐ重要性を持つ！
すでに聖階に進化したそのスケルトンファイアは、以前よりも知性がはるかに高まっていた！
バシャがそれを取り出すと、そのスケルトンファイアは一目で六翼天使の骨格を見つけた。その骨格は、このスケルトンファイアに対して致命的な魅力を持っていた！
バシャに取り出される前から、そのスケルトンファイアは瓶の中で焦りに駆られていたのだ！

跳ぶだけでなく、瓶の中で、そのスケルトン・ファイアはジージーという奇妙な音を発していた！次から次へと続く！
「二兄さん、早く放してあげて。あの様子を見てよ、これ以上放さなければ、自分で瓶を破って出てきちゃうよ。」杜凡は笑いながら言った。
バシャが瓶の蓋を開けると、緑色の炎が素早く六翼の天使の骨格に向かって飛んでいった！サッという音と共に、その骨格の頭蓋骨の中に消えていった。
すぐに、その六翼の天使の骨格の上に波のように緑色の光が広がり、光が強くなるにつれて、骨格がゆっくりと動き始めた！
六翼の天使の骨格が動くと、圧倒的な気迫が押し寄せてきた！
六翼の天使！高等な神々の存在であり、骨格だけが残っているにもかかわらず、その骨格にも強大な威圧感があった！
その威圧感は、スケルトン・ファイアが宿主となり、知性の意識を持つようになったことで、残された気配が引き出されたのだ！
「すごいな！二弟、宝物を見つけたぞ。」モーシェはその驚異的な気迫を感じながら、バシャに言った。