第019章 友誼の誓い

「卑劣だ！」地面に倒れたダルーシは怒りに満ちてそう叫んだ。
太陽の矢に撃たれたダルーシの胸は血肉がぼろぼろになり、何の防御もなかったため、彼も軽傷を負った。
しかし不幸なことに、ダルーシは軽傷を負っただけでなく、胸の龍の鱗まで吹き飛ばされてしまった！そしてその鱗が剥がれた場所は、ちょうど金龍の心臓がある部分だった！
この様子は既にドゥーファンとモーシーに見られており、二人は次々と空中に飛び上がり、手に持つ長剣を巨龍の心臓に突き刺した！
風系の聖階の頂点に立つドゥーファンの速さは驚異的で、モーシーより一足先に手にした「寒霜落雪」を金龍の心臓に突き刺した。同時に、ドゥーファンは自分の体内の光の闘気と風系の魔力を一気に金龍の体内に注ぎ込んだ！
暴力的なエネルギーによって金龍の心臓は瞬時に破裂し、大量の鮮血が噴き出した！
その鮮血はちょうど後から来たモーシーの体にかかった。
鮮血が飛んでくるのを見たドゥーファンは急いで身をかわしたが、モーシーは鮮血のせいで視界が遮られ、狙いを失い、手に持っていた大剣を適当に金龍の体に突き刺した。
モーシーの一撃を受けた金龍は、巨大な頭を完全に傾け、もはや死ぬことはなかった。
「卑劣だ……」それが金龍ダルーシがこの世に残した最後の言葉だった！
ドゥーファンはすぐに成果を手に入れることなく、素早くドワーフのもとに駆け寄り、顔面蒼白で地面に横たわっているドワーフを抱き上げ、生命の泉を一気に飲ませた。
すぐに、先ほどまで顔面蒼白だったドワーフは元気を取り戻した！
「あの二つの龍の目をくれないか？」ドワーフは切望する目でドゥーファンを見つめ、それが彼が気を取り直して最初に言った言葉だった。
「なぜ、龍の目だけが欲しいのか？」ドゥーファンは不思議に思って尋ねた。
「龍の目は、我々ドワーフ族が巨龍を狩る際の証だ。龍の目を持てば、私がドワーフ族の竜殺しの英雄であることが証明されるんだ」とドワーフは目を輝かせて言った。
「お前ってやつ……」ドゥーファンは突然笑い出した。「竜殺しの英雄という称号が、お前自身の命よりも重要だとでもいうのか？」と彼は笑いながら言った。
「その通りだ。竜殺しの英雄は、我々ドワーフ族の戦士たちにとって最高の栄誉だ！現在、我々ドワーフ族に存在する竜殺しの英雄は、合計でたった五人だけだ！」とドワーフは羨望の眼差しで言った。

「しかし、それでもお前がドラゴンを倒しに来た理由にはならないだろう。お前の実力を見る限り、さっきの金龍よりずっと劣っているようだが。」ドゥーファンは驚いて尋ねた。
「もし私がドラゴン退治の英雄になれば、もう誰も私がロック・フィーレの息子だから尊敬されているなんて言わなくなるだろう。」ドワーフは小声で言った。
ロック・フィーレ、それは伝説の中のドワーフ族の王の名前ではないか？
ドゥーファンはドワーフを注意深く観察し、まるで宝物を見つけたような気持ちになった！
たまたま一人のドワーフを助けただけで、そのドワーフがドワーフ王の息子だったのだ！
「私は私だ！私はロック・バシャだ！」その若いドワーフ、バシャは突然情熱的に言った。
「ああ、そうだ。急いでドラゴンの結晶を取りに行こう。それはドラゴンの体で最も貴重なもので、ドラゴンの一生の精髄なのだ！」バシャは突然興奮して言った。
「ナイシュウ、お前たちの族人を全員呼んでこい。みんなでこのドラゴンをきれいに分け合おう。」ドゥーファンが言った。
すぐにナイシュウが2000人のエルフを連れてきた。
2000人のエルフの前で、10数メートルもの巨大なドラゴンは小さな断片に分けられていった。
エルフたちは肉をあまり食べないが、体を強化できるドラゴンの肉に関しては拒否しなかった。
エルフ族で最も弱いのは体質であり、体を強化できる機会があれば、彼らも決して見過ごさない。
そして、そのドラゴンの血はドゥーファンと3人の魔法使いによって容器に保管され、容器の中ではドラゴンの血を新鮮に保つ魔法がかけられていた。しかし、地面に大量に捨てられたドラゴンの血を見て、ドゥーファンはやはり心が痛んだ。元々魔法ギルドでは、ブルーブラッドの血1本にも高額な代償が払われていたのだ。そして、これらの金龍の血の価値は、ブルーブラッドの血の価格に決して劣らないはずだ！
さらに、捨てられたドラゴンの血は、ドゥーファンの大まかな推測では、少なくとも数百本分は入るはずだった！
ドラゴンの骨や筋肉は弓兵たちに分け与えられ、これらは上質な弓を作るのに最適な材料だった。そして、ドラゴンの鱗は一枚一枚剥がされ、大量に積み上げられた。
「バシャ、このドラゴンの鱗の半分をお前が持っていけ。」ドゥーファンが言った。
「本当に私にくれるのですか、ドゥーファン？」バシャは拒否せず、真剣にドゥーファンに尋ねた。
「もちろんだ。お前がいなければ、ここに金龍が隠れているなんて知る由もなかった。それに、あの金龍が全ての力をお前に注いでくれなければ、私たちもそんなに簡単に奇襲に成功することはなかっただろう。」ドゥーファンが言った。

「よし、ありがとう、ドゥファン。これからはお前と私、バシャは兄弟だ！」バシャが大声で言った。
「それなら、さっそく兄弟の契りを結ぼう。」ドゥファンは心に動きを感じ、すぐに言った。
「いいだろう！お前のような兄弟なら、私、バシャは受け入れる！」バシャが大声で言った。
「こちらも私の良き兄弟、モーシスだ。モーシスはエルフの古木族の族長であるセイト様の息子だ。私たち三人で一緒に兄弟の契りを結ぼう。」ドゥファンが提案した。
「素晴らしい、いいだろう。エルフ族の大族長の息子だ。さあ、私、バシャはお前と兄弟の契りを結ぶ！」バシャはもともとモーシスのことを高く評価しており、ドゥファンの提案を断るはずがなかった。
「パチッ」という音と共に、ドゥファンは手に持っていた貴重なドラゴンクリスタルを三つに分け、モーシスとバシャに一人一つずつ渡した。
「これが私たち三人が兄弟の契りを結ぶ証だ！これからは、私たちの子孫も代々この友情を守り続けるのだ！」ドゥファンが大声で言った。
この非常に貴重で強大な魔法力を秘めたドラゴンクリスタルを見て、バシャは興奮のあまり言葉が出なかった。すでに半分もらえたドラゴンスケールだけでもバシャにとって予想外のことだったのに、さらにドラゴンクリスタルまでもらえて、バシャの胸は激しく上下していた。
突然、バシャは力強く言った。「私、ドワーフ族のバシャと人間族のドゥファン、エルフ族のモーシスは兄弟の契りを結ぶ。この生涯、決して裏切らず、子孫も永遠に互いを支え合うのだ！」
「私、人間族のドゥファンとドワーフ族のバシャ、エルフ族のモーシスは兄弟の契りを結ぶ。この生涯、決して裏切らず、子孫も永遠に互いを支え合うのだ！」ドゥファンもまた、神聖な気持ちで大声で誓った。
「私、エルフ族のバシャと人間族のドゥファン、ドワーフ族のバシャは兄弟の契りを結ぶ。この生涯、決して裏切らず、子孫も永遠に互いを支え合うのだ！」モーシスもすぐに続けて誓った。
ドゥファンがこうするのには深い私心があった。人間の寿命はエルフやドワーフに比べてずっと短い。このように誓い合えば、代々互いを支え合うことになる。もしもある日、ドゥファンが不幸にもモーシスやバシャより先にこの世を去り、光の神のもとに行ってしまったとしても、ドゥファンの子孫は必ずモーシスとバシャに守られることになるのだ。
エルフ族の主要な力はエルフの古木族であり、現代の大族長の息子であり、聖階の魔戦士でもあるモーシスがセイトの族長の座を継ぐのは疑う余地がない。
ドワーフ王の息子であるバシャもドワーフ族の中で非常に高い地位にいる。このような二人の強力な後ろ盾がいれば、ドゥファンの家族に手を出そうとする者は誰でも自分の力を慎重に考え直すだろう。

同時にエルフ族とドワーフ族の両方と敵対するなんて、今の大陸にそんな勢力はいないだろう！
たとえ神聖教廷やローランド学院、魔法ギルドであっても、ドワーフ族とエルフ族の両方に挑む力はない！
三人は2000人のエルフたちの前で兄弟の契りを結び、モーシーが兄、バシャが次兄、ドゥファンが三弟となった。これも不思議ではない。エルフ族の成人であるモーシーは既に数百歳であり、バシャもまだ成人していないが180歳もいる。可哀想なドゥファンは、見た目はバシャより成熟しているように見えるが、人との付き合い方などもバシャよりずっと成熟している。しかし、人間の寿命はドワーフとは比べ物にならないのだ！自分より若く見えるバシャを前に、ドゥファンは仕方なくバシャを次兄と呼ばざるを得なかった。
悔しい、これが悔しさだ！
「ところで、ドゥファン弟よ。」契りを結んだ直後、バシャはすぐにドゥファンを弟と呼び始めた。「我々ドワーフ族には武器を製造する達人が大勢いる。もしドゥファン弟が気にしなければ、君のこれらの材料を我々の製造所で加工しよう。我々ドワーフ族の達人の手にかかれば、これら貴重な材料の力を200％引き出せるはずだ。」バシャは真剣に言った。
「次兄、そんなこと言わないで。もう全部受け取ったんでしょう？完成品を渡してくれればいいんですよ。」ドゥファンは笑いながら言い、地面に落ちている龍の鱗や角を指差した。「次兄、もう全部受け取ったんでしょう？でも一つ条件があります。すべての龍の角を矢にしてください。」
ドゥファンの言葉を聞いて、ナイシュウは身じろぎした。
これまでナイシュウは永遠の弓を持っていたが、それに合う矢がなかった。今回龍の角を手に入れたので、それを矢にすれば、やっと永遠の弓と一緒に使えるだろう。
永遠の弓に龍の角の矢を合わせれば、その威力は本当に期待できる！
「兄と三弟は今回、我々の夕暮れ山脈に何をしに来たのですか？」バシャはこの時になってようやくドゥファンが夕暮れ山脈に来た目的を尋ねることを思い出した。
「それはね、次兄も見ての通り、私ドゥファンは人間で、偶然の機会にエルフ族の領地に転送されてしまったんだ。今はエルフ族の力を借りて、人間社会に戻ろうとしているんだ。」ドゥファンは言った。「それに、ちょうど夕暮れ山脈を通るついでに、神の遺跡を探検しようと思っているんだ。」ドゥファンは続けた。
「君たち、神の遺跡を探検しに行くのか？」バシャは大声で叫んだ。
「そうだよ。何か問題でも？」モーシーはバシャの大声に驚いて急いで尋ねた。

「私の父も若い頃に神の遺跡に入ったことがあります。父によると、神の遺跡は非常に危険だそうです。当時、5人で入ったのですが、生還できたのは父だけでした。まさに神の遺跡に入った経験が、父が最後の一歩を踏み出すきっかけとなったのです」とバシャは言った。
「あなたの父上、ドワーフ王様が神の遺跡に入ったのですか？」とドゥファンが急いで尋ねた。
「はい。それに、父は修行のレベルが高ければ高いほど、そこで得られる利益も多くなると教えてくれました。もちろん、生還できなければ意味がありません。そして一度行った後は、二度と入ることはできないのです」とバシャは言った。
「え？一度行った後は、二度と入れないのですか？」とドゥファンとモーシーが同時に尋ねた。
「当然です。でなければ、神の遺跡は夕暮れ山脈の中にあるのに、とっくに父とあの方によって略奪されてしまっているでしょう！」とバシャは当然のように言った。