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第014章悪神

寒霜落雪は杜凡の手の中でまるで喜んで叫ぶかのようだった！次々と嘶き声を上げるその様子に、杜凡は心の中で喜んだ。まさかこの寒霜落雪に霊能があるのか？神の身体を刺殺した後で、こんなにも霊的な力を持つようになったのか？

再び全身に光の闘気を集め、杜凡は今やまるで俗世を歩く神のようで、全身から神聖な気配が漂っていた。
その聖なる光輝は、血塗られた戦場の中でも、まるで穏やかそのものだった。

寒霜落雪を手に、杜凡は素早く真神のもとへと駆け寄った。
真神の体からはもはや血の噴出は止まっており、これほど多くの血が流れ出たせいで、真神の体は一回り痩せ細っているようだった。杜凡が寒霜落雪を持って自分の方へ駆け寄ってくるのを見て、真神は突然お腹を膨らませ、灰色がかった気体を口から吐き出した。

まだ血を滴らせる口を開け、真神は笑って言った。「なんと素晴らしい永遠の気だ。残念だが、私の修行レベルではそれを自分のものにすることはできない。」

真神のその様子を見て、杜凡は一瞬呆然としたが、すでに準備していた剣を容赦なく振り下ろした！
指を伸ばすと、その指先に突然黒々とした珠が現れた。その珠が現れるやいなや、真神はその珠を指に乗せ、杜凡の寒霜落雪に向かって進んでいった。

その黒い珠が杜凡の寒霜落雪に触れると、まるで水滴が熱湯の中に落ちたかのように、一瞬で全体が沸騰し始めた！
寒霜落雪全体が急に燃え上がり、剣全体に黒い炎が広がっていった。その黒い炎は剣身に燃え移り、ゆっくりと広がっていった。
その黒い炎には計り知れない恐ろしい力が宿っており、ゆっくりと剣の柄の方へと広がっていった。杜凡は急いで手を振り、寒霜落雪を投げ捨てた。

「杜凡、この神が傷ついたからといって、お前が好機をつかんで利益を得られると思うのか？」真神は突然凶悪な笑みを浮かべ、ゆっくりと手のひらを伸ばし、杜凡に向かって掴みかかってきた。

杜凡は真神が自分に手を伸ばしてくるのを見て急いで避けようとしたが、どんなに避けても、その手のひらはずっと杜凡の首元に向かって伸びてきた。
その手のひらは、杜凡が逃げるすべての方向を封じているかのようで、杜凡があらゆる手段を尽くしても、突然手を伸ばして杜凡の首を掴んだ。

こんな近距離では、杜凡は絶対防御領域を使うことができない。さらに今の杜凡は虚無の状態に入ることもできず、絶対防御領域を展開することすらできなかった！

ドゥファンの首を掴んだ真神は、まるで小鳥を捕まえるかのように、ドゥファンの全身を空中に持ち上げた！
セイトは念の力で第八の雷撃を放った！
真神はその雷光が自分の体で火煙を上げても、ドゥファンの首を掴んだ手を決して離さなかった！
ナイシュウもこの光景を見て焦り始めた。永遠の弓は使えないが、彼女の修行の力は残っており、弓を引いて禁忌の矢術を放った！
星墜！
また星墜だ。
ドゥファンの首をしっかり掴んだ真神は、星墜を見て冷ややかに笑っただけだった。
依然として動かずに立っている真神は、星墜を受け止めながらも、ドゥファンの首をしっかり掴み続けようとしていた！
一つの星墜が真神に向かって飛んできたが、その攻撃に耐えた真神の口元からは血がにじみ出ており、彼も大きなダメージを受けているようだった！
真神がドゥファンの首を掴んでいる間、ドゥファンは両手を空中で無力に振り回し、足も空中で必死に蹴り続け、背後からの星墜に耐えながらも、真神は依然として揺るぎない手つきでドゥファンの首を掴んでいた。
その星墜は真神だけでなく、その力がドゥファンにも及んだ！
星墜のダメージがドゥファンにも及んだその瞬間、ドゥファンの全身から白い光が放たれ、その光が星墜の力を弾き返した。
同時に、絶対防護領域が星墜のダメージを弾き返す中、首元にも白い光が閃いた！
星墜の力を防ぐことで、この絶対防護領域もついに真神がドゥファンの首を掴んだ手を弾き飛ばした。
その一瞬の緩みの中で、ドゥファンは素早く後退し、大きく息を吸った！
ドゥファンが後退すると、モーセは全身から金色の炎を上げながら一歩一歩近づいてきた。
彼の手に持つ長剣も、モーセの魔闘気によって金色に変わっていた！
空中で美しい弧を描きながら飛び出し、全身から金色の炎を上げたモーセは、両手で大剣を振り上げて真神に攻撃を仕掛けた。
「神化術、神化術……モーセがこの技を使えば、少なくとも寿命が100年は減るだろう。」モーセの全身から上がる金色の炎を見ながら、セイトはため息をついて言った。
神化術は、自分の修行のレベルを無理やり数段階上げる技だ。モーセが神化術を使えば、今の彼はすでに領域の頂点に立つ力を持っている！
真神の範囲内に入ったモーセはすぐに重力空間を展開し、その空間の重力が一気に100倍に増した！
真神の体はわずかに揺れ、眉をひそめた。

「真神よ、来い！私と戦おう！」モーセが大声で叫んだ。
「なかなかやるな、小僧。重力空間という領域を使えるとは。この領域能力は、あらゆる領域の中でも非常に高位のものだ！もしいつかその境地に到達できれば、お前の成就は計り知れないぞ」と真神は言った。
「当然だ。どうせ私はお前のように、最も下等な神にはならない！」モーセは嘲笑しながら言った。
「お前！よくもわざと私を怒らせるとは」真神は怒りを露わにした。真神が最も直面したくないのは、自分が最も下等な神であるという事実だった。
その背後には言葉では表せない苦悩があった。人間やエルフたちの前では高貴な神として振る舞えるが、実際にはどこでも最も下等な神に過ぎないのだ。
そのため、真神は常に慎重に振る舞い、卑屈に神として生きてきた。ついにある日、自分が下等な知性生命体だらけだと思っていたこの世界に来ることができ、ようやく胸を張っていられるようになった。そして、自分に「真神」という名前を与えたのだ！
しかし、セイトに自分が最も下等な神に過ぎないと言い当てられて以来、長い間忘れていた劣等感が再び蘇った。
これは断じて許されないことだ！
再び舌の剣を放ち、真神は剣を持ってモーセと戦い始めた！
モーセの長剣から放たれる一撃一撃には、果てしない金色の炎が伴い、その炎は四方八方に飛び散った！
一方、真神の剣からは黒い炎が漂い、攻撃のたびに全く消えることはなかった！
「モーセはやはり負けるだろう」とセイトはため息をついて言った。
「なぜですか、族長様？」傍らに立っていたナイシュウが不思議そうに尋ねた。
「見てごらん、モーセは神化術を使った後、全身の修行レベルがすでにその境地に到達しつつある。彼の体から舞い上がる金色の炎には神の力が宿っているが、攻撃のたびにその神力はバラバラに散ってしまう。一方、真神の黒い神力は攻撃に使われても全く消耗しない。だから私はモーセが負けると確信しているのだ」とセイトは言った。
「でも、族長様、モーセは一人で戦っているわけではありません！」ナイシュウは厳かな表情で言った。
そう言うと、ナイシュウは目を閉じ、真神の方角に一撃を放った。
その一撃は空間を超えて、直接真神の心臓に突き刺さった！

モーセと戦っている真神が再び大量の鮮血を噴き出した！
その時、ドゥファンも元の状態に戻った「寒霜落雪」を手に入れ、光の闘気を注ぎ込んで真神の背後から激しく突き刺した！
強烈な腐敗臭が漂い、真神の両目は真っ赤になった！
「ああ！お前たちは全員死ぬんだ！全員死んでしまう！」真神の目はますます赤くなり、体も次第に膨らんでいった！
バンという音と共に、真神の体に突き刺さっていた「寒霜落雪」やナイシュウの矢も真神によって押し出された！
「これでは真神を傷つけるだけで、決して滅ぼすことはできない。神を滅ぼすにはその神格を奪うしかない。そうすればその神は死ぬのだ」とセイトが言った。
「神格？」ナイシュウが疑問を抱いて尋ねた。
「これらのことは一度に説明できない。いずれお前も知ることになる」とセイトは言った。
真神の体は2メートル以上も膨らみ、全身に黒い筋肉が入り組んでいた。両目は血のように赤くなっていた！
真神は変身していたのだ！
変身した真神は、扇のように大きな手のひらを伸ばし、それをモーセに向かって振り下ろした。モーセはその一撃で数十メートルも吹き飛ばされ、地面に落ちた。
さっきまで神化していたモーセは、真神のその一撃で口から鮮血を吐き、地面で苦しみながらもがいていた。
変身した真神は、たった一撃だけで既に神化していたモーセを重傷にし、生死も不明にした！
振り返ると、再びドゥファンに向かって一撃を放った。ドゥファンの体から白い光が閃き、「絶対守護領域」が展開され、その一撃を防いだ。しかしドゥファンもその一撃で数十メートルも吹き飛ばされた。
苦労して立ち上がったドゥファンは、真神をじっと見つめていた。
真神はドゥファンを一瞥し、自分の一撃が効かなかったことを確認すると、もはやドゥファンのことは気にせず、大股でセイトとナイシュウの方へと歩いていった！
真神は変身後も体格は巨大だったが、身のこなしは全く衰えていなかった！
セイトとナイシュウとは数百メートル離れていたが、真神の歩幅ではまるで数歩軽く進んだだけで、直接セイトとナイシュウの前に到着した。
両拳を振るうと、セイトとナイシュウはそれぞれ一発ずつ殴られ、二人とも数十メートルも吹き飛ばされた！
「いや！」ドゥファンは、ナイシュウが真神の一撃を受けて空中で真っ赤な鮮血を吐き出すのを見て、心を痛めて叫んだ！
セイトとナイシュウを打ち倒した真神は、大股で素早く歩き続け、通る場所ごとにエルフたちが次々と飛び上がった。彼らは全員、真神の拳や手のひらによって吹き飛ばされたのだ！

ドゥファンはナイシウが傷つくのを見て、目も真っ赤になった！
手に持つ「寒霜落雪」を振り回し、ドゥファンは命知らずに真神と戦い始めた！
真神が力を発揮し、相手の四大高手のうち三人を即座に重傷にしたのを見て、真神の部下である三百人以上の高手たちが一斉に歓声を上げた！
状況はエルフ族にとって非常に不利だった！
ドゥファンが何度も吹き飛ばされながらも必死に自分の後を追ってくるのを見て、真神も怒り、ドゥファンに絶対防御の加護があるかどうかは気にせず、容赦なく追い詰めて攻撃した！
ドゥファンは空を飛び回りながら攻撃され、真神はわざとドゥファンをあちこちに打ち、絶対に先ほどの儀式が行われた広場から出さないようにした！
真神の拳や掌に何度も打たれ、ドゥファンは徐々に自分の絶対防御がもたないことを感じ始めた！
何度も打たれた後、ついに真神の一撃でドゥファンは全身に激しい痛みを感じ、胸から熱い血の流れが喉まで上がり、口を開けると大量の血が噴き出した！
「ハハ、ドゥファン、お前の絶対防御もついに私に破られたな！ハハ、お前この神を冒涜する者よ、死を待て！」真神は狂ったように笑った。