第008章 三劈か双飛か
驚きを隠せず、杜凡は思わずランディを無視し、代わりにあの厚かましさで硬直するほどの女性を見つめた……
全身から香りが漂うような女性が、優雅に二人がいる方向へと歩いてきた。彼女は愛らしい笑みを浮かべ、恥じらいがちなピンク色の顔、揺れる瞳――たった一瞥だけで、まるで無限の春の情熱が込められているかのようだった。
容姿は絶世とは言えないが、決して悪くもない。さらに、彼女の歩き方は極めて美しく、まるで骨がないかのようで、ふとしたため息や動き一つで人の目を奪うほどだった……
女性、これこそが真の女性だ！
杜凡はこのような宴会に期待していなかったが、この女性を見ると思わず心が躍った……この女性、なかなか……いいな……
そんな思いが過ぎ去ると、彼は再びその女性をじっと見つめた。
彼女は淡い青色の髪を持ち、滝のように背中に流れ落ちていた。その髪の隙間からは白鳥のように細長い首がかすかに見え、背中で適当に結ばれていた。少し乱れているように見えるが、まさにその雰囲気が彼女を一層怠惰で魅力的に見せていた……
彼女は体にぴったりと合った淡い青色のドレスを着ており、長いスカートの裾は地面を引きずっていたが、わざと小さな切り込みが入っており、その細長い美脚がちらりと見えていた。ウエスト部分は意図的に絞られており、蛇のように細い腰が際立っていた。
彼女が一歩歩くたびに、場にいる男性たちの目は飛び出しそうになった……
この姿に加えてその声――これは間違いなく生まれながらの妖艶さを持つ絶世の美女だ！
場にいる男性たちは皆、夢中になって彼女を見つめ、一方、女性たちは嫉妬と羨望の表情を浮かべていた……
その絶世の美女はゆっくりと杜凡とランディの前に歩み寄り、かすかな笑みを浮かべた。
その笑顔によって、杜凡の股間は再び厚かましく硬直した！！！
一方、ランディはその女性を見るなり、一目で恋心を抱いた表情を浮かべ、先ほどの英雄的な気概はすっかり消え去り、ただ口ごもりながら言った。「アン……アン……アンジェル様……わ、わたし……」
杜凡もほとんど呆然としてしまった……しばらく何を言えばいいのかわからなかった……この帝都の貴族のお嬢様や夫人たちのことはほとんど知っているが、いつからこんなにも生まれながらにして魅力的な美女が帝都に現れたのだろう！？
自分は一度も聞いたことがない！？
待って……殿下？殿下！！！
杜凡も他の男たちと同じように情熱に駆られていたが、やはり普通の人間ではなく、頭の中はまだ少しはっきりしていて、その二つの言葉を聞くとすぐに心が跳ねた……
殿下？皇室？
そう思うと、彼はすぐに正気を取り戻した。
もし皇室の人なら、自分が知らないのも当然だ。皇室の人々は普通大聖堂には来ないから……
ただ、以前に彼女に会ったことがあるだろうか？
このエンジェル殿下は周囲の視線を気にしていないようだった。おそらく普段からこうした視線には慣れているのだろう。今、彼女の目はランディの顔を一瞥し、次に杜凡の顔を見回した——杜凡の表情がまだ普通だったが、彼女はそれをあまり気にしていないようだった——突然手を口に当てて静かに笑い、「ランディ殿下、何をそんなに楽しそうに話しているの？私にも聞かせてくれませんか？」と言った。
このエンジェル殿下が話すときは、生まれながらにして妖艶さがあり、聞く者の骨をとろけさせるようだった。この言葉をランディに向かって言うと、彼は危うく地面に倒れそうになった。
「いや……特に何も……ただ……ただ……南でいくつか面白い出来事に遭遇したんです……もし……もし殿下がよければ……それなら……それなら……今すぐお話しします……」
この時、ランディは自分が誰かさえ忘れてしまっていた。エンジェルの表情を見て、極度に夢中になっていた。
杜凡はこっそり首を振り、心の中でため息をついた。恋に落ちた若者はみんなこんなに愚かなのか？
実際、ランディも今は杜凡に迷惑をかける気にはなれなかった……だって、このエンジェル殿下はランディの心の中の女神で、普段はめったに会えない存在だ。今日、この小規模な家族の集まりでこの殿下に会えるとは思ってもみなかった。彼は今、どうすればこの殿下の気に入りになれるかばかり考えており、杜凡や杜維のことなど気にも留めていなかった。全員どっかに消えろ！
杜凡は傍でこの光景を見て、ますます笑ってしまった。他人から見ればこれは極めて面白いことだが、このエンジェル殿下の目には、このランディ坊主がどのように映っているのだろうか。
その時、先ほどの貴族のお嬢様たちはアンジェル様の登場を見て、皆面白くなさそうな顔をした。彼女たちも、この生まれながらにして魅力的なアンジェル様の前では、少しの優位性もないことを理解しており、次々と落ち込んだ表情で他の場所へと去っていった。
一方、ドゥファンもほっと一息ついた。これらしつこいお嬢様たちが去ったので、自分も逃げ出せる。彼は周囲を見回し、去ろうとした。
しかし、彼が一歩外に出たところで、アンジェル様が彼に気づいたようで、軽く微笑みながら言った。「どうしたの？ドゥファン様……私たちの話に興味がないのですか？」
アンジェルが突然ドゥファンに話しかけるのを見て、ランディはすぐに冷たい表情を浮かべ、我慢できずにドゥファンをにらみつけた。
元々去ろうとしていたドゥファンだったが、ランディのにらみつけに怒りが湧き上がり、心の中で冷笑しながらも、顔には色っぽい表情を浮かべて言った。「アンジェル様……私たちはあまり親しくないですよね……どうして興味があるでしょうか？それに、あなたとランディ様がこんなに楽しそうに話しているのですから……私が残るのも悪いですね！それとも……アンジェル様は私をここに残して一緒に過ごしたいのですか？それなら……これは『三つ割り』と呼ぶべきでしょうか？それとも『二人で飛ぶ』ですか？」
アンジェルは少し驚いたが、しばらくしてまた軽く笑って言った。「ドゥファン様……一度目はぎこちないけど、二度目は慣れるものですよ……でも、『三つ割り』や『二人で飛ぶ』って何ですか？」
前世で覚えたいくつかの下品な言葉を、この世界の人々がどうして理解できるだろうか？
ドゥファンは大笑いして言った。「『三つ割り』や『二人で飛ぶ』っていうのは、とても楽しいことですよ……『三つ割り』というのは、私たち三人で楽しいことをすることで、『二人で飛ぶ』というのは、私たち二人で楽しいことをすることです！」
「なるほど！」アンジェルは軽く笑って言った。「ドゥファン様は本当に博識ですね……それなら、このまま去るわけにはいきませんね……『三つ割り』をしましょう。嫌なら『二人で飛ぶ』でもいいですよ！」
そう言って、アンジェルは口を手で覆いながら「くすくす」と笑い始めた。
ドゥファンは心の中で思った。「いいぞ！いいぞ！『三つ割り』はやめておこうが、『二人で飛ぶ』なら悪くない……今夜は女をもう一人探して、お前も一緒に楽しませてやる……」
しかし、こんな下品な考えは他人に話すべきものではない。ドゥファンは心の中で「三通」とは何かを説明すべきか考えていたが、それでも顔には微笑を浮かべて淡々と言った。「それなら、ドゥファンは従うしかありませんね。」
ランディは、デュファンがエンジェルをからかってくすくす笑わせているのを見て、デュファンへの憎しみがさらに募った。そこで彼は軽く咳払いをしてエンジェルの注意を引き、話し始めた。
このランディの話術はなかなか良く、南国の奇妙な話なども加えて、エンジェルを時折にこやかに笑わせた。しかしデュファンはあまり何も言わず、ただ微笑みながら聞いているだけだった。この対比により、デュファンはますます無口に見え、一方のランディは当然ながら意気揚々としていた。
ランディはますます早口で話し続け、最後には自分の一族が誇っていたいくつかの戦いの話までして、エンジェルの顔の笑顔をますます甘くした。最後にはランディを見る目もますます優しくなり、まるで涙がこぼれそうなほどだった。
デュファンは傍で見てこっそり眉をひそめた。この男は女性をからかうと途端に口が軽くなるのか？
一般的に女性は胸が大きいと頭が悪いと言われるが、このエンジェルの胸もそれほど大きくないのに、どうしてこんな馬鹿げた話でこんなに楽しそうになれるのか？ランディが我を忘れている様子を見て、デュファンは思わず眉をひそめた。そんな話に何が魅力的なのか、どうして彼はそんなに楽しそうに話せるのか？
これはデュファンがエンジェルに何か思いを寄せて嫉妬しているわけではない。単に男性は生まれながらにして女性の前では見栄を張りたがるもので、自分のライバルが見栄を張っているのを見ると、誰でも少なからず不快に感じるのは人間の本能だ。デュファンがエンジェルに心を動かされたわけではない……
一方でデュファンは奇妙な表情を浮かべ、エンジェルはにこやかに笑い、ランディは滔々と話し続ける。まさに極めて奇妙な組み合わせだった。
ついにエンジェルは目を輝かせ、ランディの顔に視線を向けて、優しく言った。「ランディ様、あなたは本当にすごい……お願いがあるのですが、どうか絶対に断らないでくださいね！」