第012章 二皇子の特別な趣味（下）
二皇子は自分の成果を見てニヤリと笑い、「お前は頑固だと言っていたな？教えてやる、お前みたいな女は、私がもう千人はいるかもしれないが、少なくとも八百人は遊んできたぞ。お前たちは心の中では納得していないかもしれないが、体はすでに欲していると叫んでいるんだ！」と言った。
そう言うと、若妻の表情など気にせず、二皇子は自分だけでニヤニヤと淫らに笑い始めた。
二皇子の手つきは熟練しており、明らかに多くの経験があるようだった。しばらくもみほぐすと、若妻の悲鳴はもううめき声に変わっていた。二皇子は時が来たと悟り、手早くズボンを脱ぎ、太った体に比べてトウモロコシのように見えるものを取り出し、若妻の股間の茂みに数回こすりつけた後、一気に挿入した。若妻は全身を震わせ、また悲鳴を上げた。
二皇子は激しく動き続け、すぐに射精したが、それで満足することはなく、どこからともなく青い錠剤を取り出して口に入れ、すぐに再び硬くなった。
彼は再び動き始め、「叫べ、今、お前がどれだけ悲痛に叫べば叫ぶほど、私は楽になるんだ！」とうめき声を上げた。
いつからか、その若妻はもう泣き叫ぶことはなく、ただ黙って耐えていた。二皇子が何をさせようと、彼女はそれに従うだけだった……
二皇子はますます楽しそうにしていたが、突然若妻の目を見て、思わず体が震え、寒気が込み上げてきた……
この感覚はあまりにも似ている。自分が弄んだ女たちは、みんなこんなだったのだ。
しかし今日に至っては、彼女たちは全員死んでしまい、自分だけが依然として楽しく生きている……これが権力がもたらす恩恵だ！
そう考えていると、二皇子は突然股間が痛むのを感じ、全身の闘気が一瞬で消え、思わず数歩後退した。彼の股間は激しく噛まれていたが、闘気の防御のおかげで完全には失われず、傷口からは血が絶え間なく流れ出ていた。明らかに先ほどの青い錠剤の効果だった。
二皇子はうめき声を上げ、手を振ると、闘気が流れて傷口はすぐに治った。明らかに、このようなことは彼にとって初めてではなかった。
二皇子はこの時、心の中で激怒していたが、すぐにうめき声を上げて言った。「よくやった！よくやった！私がお前を殺せないと思うな！安心しろ、お前に苦しみを味わわせた上で死なせてやる！」
若い妻はただ二皇子を見つめていた。その目にはもはや隠しきれない憎しみが浮かんでおり、立ち上がって彼に飛びかかろうとしたが、足元がふらつき、結局また座り込んでしまった。すると、草むらの奥から真っ赤な血がすぐに噴き出し、全体のベルベットのような地面を赤く染め上げた。
二皇子は眉をひそめたが、心の中では納得できず、こんな時にどうしてもこの若い妻を死なせるわけにはいかなかった。
その時、屋外から足音が聞こえ、丁寧な声がした。「殿下、中に入ってはいけません。二殿下は……」
「ふん、兄上が何をしているか、私が知らないとでも？みんな、どけ！」と冷たくも少し艶めかしい柔らかな声が響き、次の瞬間「バン」という音と共に家の扉が蹴り開けられた。そこには狩猟服を着たニーナ姫が入ってくるところだった。
彼女は部屋の中に入り、裸の二皇子と血まみれの若い妻を見て、思わず眉をひそめた。「兄上、あなたの変わった趣味は知らないけど、ここは城守府よ。もし城門を守れないなら、他の人に譲りなさい。あなたの行動は私たち皇室の安全を危険にさらしているのよ。」
ニーナ姫を見て、二皇子も少し怖がったようだった。彼は手近な服を拾って身につけ、血を流しすぎて意識を失っている若い妻を指差し、淡々と言った。「彼女をここに置いておけ。覚えておけ、もし死んだら、二度と私の前に現れるな！」
数人の皇城禁衛軍が返事をし、すぐにその若い妻を連れて去っていった。その後、二皇子は首を傾げ、ニーナ姫に向かって微笑みながら言った。「妹よ、もう話してもいい。こんな真夜中に私の楽しみを邪魔して、一体何の用だ？」
ニーナ姫は鼻を鳴らし、自分の体を指して言った。「あなたの楽しみなんて知らないわ……でも伝えておく。今、狩りに行くの。あなたの部下たちは、あなたの命令がなければ誰も出入りしてはいけないって言ってたわ……だから、親愛なる兄上、お願いよ！」
二皇子は眉をひそめて言った。「こんな真夜中に狩りに行くのか？明日の朝、私が一緒に行こう。兄上は今夜は誰も出入りしてはいけないと命じている……親愛なる妹よ、私を困らせないでくれ！」
ニーナ姫は大声で言った。「今すぐ狩りに行くの。もし扉を開けてくれないなら、妹として遠慮しないわよ！」
二皇子はにやにや笑いながら言った。「私の愛しい妹よ、これからどんなに無礼なことをしてくるつもりだ？私の趣味も知っているだろう。子供ができたら君に興味を持つかもしれないが、今はまだ……」
そう言いながら、二皇子はさらに下品な笑い声を上げた。
「二兄上。」ニーナ姫は妖艶な笑みを浮かべて言った。「やはりあなたの趣味はとても特別ね。実の妹でさえも見逃さないなんて……では、あなたが私の条件を受け入れないのなら、妹としても仕方ありません！誰か、私を捕らえて！」
言葉が終わると同時に、屋外から二人の侍衛が駆け込んできて、二皇子が反応する前に二本の剣が彼の首に当てられた。
ニーナ姫は淡々と言った。「二兄上、抵抗しない方がいいわ。この二人の侍衛は父上が私に贈ってくれたの。彼らの腕前は、あなたには敵わないわ。」
二皇子も自分の力では到底抵抗できないことを悟ったようで、ただ笑顔を作りながらニーナ姫に言った。「私の愛しい妹よ、そんなに怒らなくてもいいじゃないか。ただ狩りに行きたいだけだろう？今すぐ人を送って門を開けさせよう！」
ニーナ姫は鼻で笑い、「もう遅いわ！今すぐ自分で門を開けるのよ！」と言った。
そう言うと、ニーナ姫は合図をし、二人の侍衛が二皇子を連れて城守府を出て行った。
周囲の皇城禁衛軍はこの光景を見て奇妙な表情を浮かべた。もし他の人が二皇子を連れて行っていたら、彼らはすぐに駆けつけて助けようとしただろう。しかし今、これを行っているのはわがままで知られるニーナ姫だ……何も見ていないふりをするしかない。
ニーナ姫は城外のある方向を一瞥し、目に愛慕の色を浮かべた。そして鼻で笑い、「よし、私の愛しい二兄上、今すぐ城門を開けに行きましょう！」と言った。
……
大皇子も自分の部下の第一波の攻撃が無駄に終わることを予想していたようで、手に持つ長剣を前に向けて指し、叫んだ。「もっと殺せ！」
第一波の弓兵たちはすぐに後退し、彼らの後ろにいた弓兵たちが一歩前に出て、手に持つ軍用弩を構え、再び矢の雨が放たれた。
その矢の雨を見て、大皇子は鼻で笑い、そばにいるドックスに大声で言った。「ドックス、今こそお前の部下を送り込む時だ！」
ドックスは頷き、先頭に立って駆け出し、手に持つ長剣を振り上げて大声で叫んだ。「斧兵たち、命令に従え！隊列を組んで攻撃しろ、標的は高台だ！」
ドックスのその叫びと共に、千人の部隊が素早く突進してきた。その部隊の者たちは皆、背が高く屈強で、一人分もある巨大な戦斧を手にしていた。ドックスの命令に従い、彼らはすぐに方陣を組み、矢の雨の掩護のもと、高台がある場所へと突進していった。
空中にいたアブラハムはこの光景を見てわずかに眉をひそめ、両手を激しく振ると、数本の竜巻が空中の矢を巻き上げて地面にいる戦士たちの方へと投げ下ろした。
しかし、これらの戦士たちはまるで事前に準備していたかのように、背中に背負っていた巨大な盾を同時に持ち上げた。すると「ディンディンダンダン」という音が響き、矢のほとんどが弾かれてしまった。明らかにこのような状況に対応するために、これらの盾は特別に作られていたのだ。これにより、大皇子の策略がいかに深いものかがわかる。
運が悪く盾の隙間から矢に射殺された数人を除き、残りの戦士たちはほとんど被害を受けず、方陣はほとんど損失なく高台へと進軍し続けた。
アブラハムはさらに手を出そうと思っていたが、今はまず空中の矢の雨を処理することが最優先だと悟った。もしこれらの矢が防御障壁の上に落ちれば、宮廷の魔法使いたちの被害はさらに大きくなるだろう。
元々防御障壁の内側に隠れていた宮廷の者たちは、この光景を見てすぐに障壁から飛び出し、方陣に突進してきた。彼らは一人ひとりが優れた武術の腕前を持っており、突進するとすぐに方陣の一角から突入してきた。その衝撃でいくつかの方陣はすぐに崩れ始めたが、戦士たちもまた凶暴な者たちで、これを見るとすぐに盾を捨て、手にした巨大な斧を振り上げて宮廷の者たちに襲いかかった。
あっという間に至る所から戦いの音が響き渡り、血の光と闘気が絶え間なく閃いた。戦士たちは勇敢ではあったが、宮廷の者たちの前では子供のように一撃で倒されてしまった。それでもなお、数の力を頼りに、戦士たちはかろうじて宮廷の者たちを抑え込んでいた。宮廷の者が一人の戦士を倒すやいなや、すぐに数十人の戦士がその周りに集まってきた。
訓練場全体に悲鳴が響き渡り、血と肉片が至る所に漂い、その場所は血の匂いで満たされていった……