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第011章死闘

杜凡は手元でいくつかの魔法の巻物を軽く投げ出し、遠くからアンペを見ながら冷笑し、「老いぼれ怪物、もし本当に森全体を破壊できる力があるならやってみろよ。でもお前にはできないだろう？さっきの技は大した効果はなかったが、かなりの魔力を消費したんだろう？これ以上魔力を無駄にして森を破壊したら、もう打たれるだけになるぞ？俺はお前なんか怖くない……」と言った。

アンペは鼻で笑い、「小さな杜凡、こんなことで俺を追い詰められると思うのか？本当にお前にはどうすることもできないと思うのか？」と言った。

そう言いながら、アンペの手に持つ聖輝の権杖を地面に向けて突き下ろした。
空中の雷雲も彼の動きに合わせて急速に消え去り、今度は彼の聖輝の権杖から黒い気が立ち上り、森の上空を旋回し始めた。しばらくすると、その黒い気は空間の裂け目を形成し、その裂け目から怒号が聞こえてきた。

すぐに、全身に黒い炎を燃やした骨馬が裂け目から飛び出し、その骨馬の背には骨と鎧だけが残った死霊騎士が座っていた！
死霊騎士の眼窩からは青い炎が噴き出し、骨馬の怒号に合わせて絶えずうなり声を上げているようだった。
闇魔法？召喚術？

杜凡は木の後ろに隠れて冷や汗を流しながら見ていた。彼はこの禁術の魔法使いの恐ろしさを理解した。どうやら彼はあらゆる系統の魔法を少しは使えるようで、戦闘時には次に何をするか全く予測できないのだ！
これらの死霊騎士の様子からすると、生前はおそらく5レベル以上の騎士だったのだろう。本当に戦うことになったら、自分一人では一人相手にも十分苦戦するだろう。しかし、杜凡がこのアンペ大师を知っている限り、事態は決してそれだけではない！

案の定、一人の死霊騎士が現れただけで終わりではなかった。怒号が続く中、すぐにさらに11人の死霊騎士が空間の裂け目から飛び出してきた！
その後、空中のアンペは数回冷笑し、さらに数句の呪文を唱えた。
今度は土の中から突然、骨だけが残った何十もの手のひらが伸びてきて、それらの手の動きに合わせて、何十体ものスケルトン兵が地面から這い出してきた！
これらのスケルトン兵は厚い鎧を身につけ、手に持つ武器は眩いほど光っており、体には濃い黒い気が絡みついていた。明らかに適当に呼び出された手下ではなく、彼らもまた並大抵の存在ではないだろう。

この群れのネクロマンサーとスケルトン兵たちは集まり合い、もはや小規模な軍隊に相当する。しかもアンペイはあまり指揮をする必要もない。死霊生物は元々生き物の気配に非常に敏感で、ほんの少しの時間で、これらの連中はすでにドゥーファンが隠れている場所を完全に包囲してしまった！

アンペイは空中に浮かびながら冷笑を繰り返した。「小さなドゥーファン、今度はお前がどこに逃げるか見てやろう！」

ドゥーファンはため息をつき、木の後ろから姿を現し、手軽に聖光術を放った。すると、ネクロマンサーやスケルトン兵たちはまるで天敵に遭遇したかのように、理解しがたい咆哮を上げたが、無意識のうちに数歩後退した！

これらを済ませた後、ドゥーファンは頭を上げて空中のアンペイを見やり、淡々と言った。「アンペイ師匠、この数体の死霊生物で私をどうにかできると思っているのですか？もしかすると忘れているのかもしれませんが、私は魔法使いであるだけでなく、白衣の聖職者でもあるのです！私たち聖なる教廷の聖光魔法の前では、あなたの死霊生物などほとんど役に立ちませんよ！」

アンペイは冷笑した。「たとえそうだとしても何だ？お前は白衣の聖職者で、いくつか聖光魔法を使えるが、一体何ができる？私の死霊生物は異界から呼び寄せたもので、欲しいだけいる……お前に倒せるのか？」

ドゥーファンは頷き、「そう言われれば、確かに倒し切れないでしょう。でも……本当に、私にはあなたに対抗する手段がないと思っているのですか？古い怪物め！私を甘く見すぎです！」

そう言って、ドゥーファンは空を見上げ、つぶやいた。「ここはさっき攻撃された場所からそれほど遠くないはずですよね？」

アンペイは冷笑した。「どうした？あの下僕たちと一緒になりたいのか？安心しろ……必ずお前の望みを叶えてやる！小さなドゥーファン、素直に魂を差し出しなさい！苦しむことはないぞ！」

ドゥーファンはため息をつき、淡々と言った。「白衣の聖職者に自分の魂を差し出せとは！古い怪物め、本当に冒涜的ですね！」

「たとえ冒涜だとしても何だ？」アンペイは獰猛に笑った。「お前たちの目には、私はとっくに反逆者で異端者だろう？これまでの年月で、私は百人はいるだろう聖職者を殺してきた。みんな自分が光の神の代弁者だと思っているが、私をどうにかできるとでも？お前たちの修道女も何人も遊んできた……ちっちっ……修道女は遊ぶのが面白い。祈ることしかできず、叫ぶだけで、みんな光の神が私を罰すると大声で言うが、これだけの年月が経っても、誰が私を罰した？誰がだ！ハハハハ……まったく笑える！」

そう言うと、アンペイは手にした聖なる光の杖をドゥーファンに向け、凶悪な表情で叫んだ。「ならばドゥーファン、死んでしまえ！」
ドゥーファンを取り囲んでいた死霊騎士やスケルトン兵たちは、まるでこの瞬間を待っていたかのように、アンペイの叫びと共に一斉にドゥーファンに襲いかかった！
ドゥーファンの目には嘲笑の色が浮かび、彼は淡々と言った。「残念だな、残念だ。他の召喚生物なら恐れるかもしれないが、死の生物なら！ふんふん！」
そう言うと、ドゥーファンは収納指輪を叩き、すぐに一本の長剣が飛び出してきた。それはごく普通の長剣で、特別な点は何もなかった！
空中のアンペイは一瞬呆然としたが、依然として冷笑しながら言った。「それはただの普通の長剣だ！それで私の死の生物を倒せると思っているのか？」
ドゥーファンは笑顔のまま言った。「禁術魔法使い、大げさすぎるな……私の剣では君の死の生物には敵わないかもしれないが、私の闘気はどうだ？絶対に忘れるな！私は聖なる教廷の者だぞ！」
長剣は瞬く間に眩いほどに輝き、純粋な聖なる闘気がドゥーファンの体から激しく溢れ出し、長剣は「ブンブンブン」という蜂のような音を立て、剣の光は一気に数尺も膨れ上がった！
アンペイは目を見開き、再び見た！間違いない、それは光の闘気だ！純粋な光の闘気だ！
以前からドゥーファンが闘気を使えることは知っていたが、魔法使いの精神力からして、彼の闘気はおそらく風属性のものだと早くも見抜いていた。しかし今、光の闘気まであるとは！
くそっ！この大陸で二種類の闘気を同時に修得できる者がいるのか？！
まさか！本当に信じられない！
その普通の長剣はドゥーファンの手の中で絶えず闘気の光を放ち、周囲の死霊騎士やスケルトン兵たちはその聖なる気配を感じ取ったのか、その場で止まり、不安げに動き始めた！
ドゥーファンはその長剣を握り、左右に振りながら大笑いし、言った。「古い怪物め！見たか！お前には依然として私に対抗する手段がない！」
そう言うと、長剣を左右に振り、空中に巨大な十字架が現れた。それはまさに最も典型的な聖光十字斬だ！
爆発するような闘気が狂風のように吹き荒れ、聖なる気息を運んでいった！
まるで小規模な軍隊のような死の生物たちは、その光の闘気の下で一瞬にして消し飛んだ！
これこそが属性上の完全な圧倒だ！死霊生物は光の属性の前では、もはや何の脅威もないのだ！

「チン――」という甲高い音が響いた！
ドゥーファンの手にある長剣は、彼の激しい闘気に耐えきれず、少しずつ粉々になっていき、最終的には剣柄だけが彼の手に残った。ドゥーファンは手を軽く叩いて剣柄を地面に投げ捨て、淡々と言った。「それでいい……今度はお前に何ができる？アンペー閣下……人数が多いからといって、必ずしも少数をいじめられるわけじゃないぞ！」
アンペーは地面にいるドゥーファンを見つめ、顔色がますます青ざめていった。しかし一瞬後、彼は歯を食いしばって言った。「よくやった！お前は光の闘気を使えるのか！素晴らしい！だがドゥーファン、私がこの程度しかできないと思うな！これからのゲームは、ますます面白くなるぞ！」
ドゥーファンは陰鬱な笑みを浮かべて言った。「尊敬するアンペー閣下、では、あなたにはまだどれくらい遊ぶ時間がありますか？面白いゲームですね？おそらくあなたも長くは続けられないでしょう？時間が経つほど、私はより安全になるのです！心配しないでください。たとえフィッシャー皇子が死んでも、私があなたを引きずり続ければ、他の者は私に仕返しすることはできません……結局のところ、私ドゥーファンはフィッシャー皇子の安全のために、一人であなたと対峙したのです……禁術の魔法使い、アンペー大師よ！」
アンペーの顔色は一変し、極めて醜い表情になった。彼はようやくゆっくりと空中から降りてきて、地面に着くと、冷たい眼差しでドゥーファンを見つめ、突然高らかに笑い始めた。「素晴らしい！素晴らしい！かつてエドワードという老いぼれでさえ私をこの状況に追い込むことはできなかったのに、お前はそれができるのか……小さなドゥーファン、お前は死んでも誇りに思えるだろう。レベル5の小さな魔法使いが私アンペーをこの状況に追い込めたのだ……死んでも後悔することはない！見てみろ……これはエドワードでさえ目にすることのできない究極の魔法だ！お前ドゥーファン閣下……なんという栄誉だ！」
そう言いながら、アンペーの手にある聖なる光の杖から七色の光が放たれたが、すぐに黒と白の光に変わった。アンペーからは巨大な圧力が放たれ、彼を中心に衝撃波のように広がっていった。その直後、アンペーを中心に黒い魔法陣が空中に浮かび上がり、急速に回転し始めた……
その魔法陣からは黒い煙が次々と放出され、極めて強烈な死の気配を帯びていた……
ドゥーファンはため息をつき、鼻を触りながらつぶやいた。「今回は……本当に大変なことになった！」