第003章 反逆者

オルダスは泥だらけで、背中の戦馬も傷だらけだったが、美しい顔には疲労の色が浮かんでいた。
ドゥーファンは遠くから彼を見つめ、思わずため息をつきながら言った。「さすがオルダスだ。こんな状況でも依然としてその風格を保っているな！あの戦馬も決して凡庸なものではないようだ。残念だ。」
そばにいたシャオ・ユーロンは少し躊躇した後、言った。「ドゥーファン様……あれは帝国の城防軍の標準装備です。」
ドゥーファンは軽く頷き、「奪ったのか？なるほど！」と言った。
それ以上何も言わず、ただ遠くから見ていた。
東門の大通りで、オルダスは目の前に密集する帝国の城防軍を前にしても臆することなく、石柱に縛られたクリスを遠く見つめ、顔に微笑みが浮かんだ。しばらくして、彼は優しく微笑みながら言った。「リル、怖がらないで。もう来たよ！」
声は優しかったが、そこにいた全員が心を揺さぶられた。
クリスは急に目を開け、静かに言った。「オル……来ちゃだめ……早く逃げて！」
彼女の顔からかすかな笑みは完全に消え、恐怖だけが残った。
オルダスはわずかに首を振り、それ以上何も言わなかった。しかし彼の眼差しは変わり、高台の方へと向けられた。その深い憎しみは一切隠されていないようだった。
ドゥーファンは冷笑し、軽く手を振った。
ヨシュアは低くため息をつきながらも一歩前に出て、冷たく叫んだ。「オルダス！お前は神を冒涜しようとしているのか？今ならまだ引き返せる！他のことはともかく、自分の家族や親族のことを考えろ。もし今日、反逆者の審判を止めたら、お前自身が家族を破滅の淵に追いやることになるぞ！」
オルダスは大笑いし、「何が反逆者だ！何が審判だ！何が神の冒涜だ！もし本当に神の冒涜というものがあるとしたら、石柱に縛られて生きたまま焼かれるべきはお前だ！ドゥーファン！！！」
ドゥーファンは手すりを強く叩き、立ち上がって怒鳴った。「大胆な！」
オルダスは微笑みながら何も言わず、体からは激しい闘気が燃え上がり、手に持つ槍を高台の方へ向けた。そして一声の怒号と共に、背中の戦馬が猛スピードで走り出した。
一瞬にして蹄の音が雷のように響いた！
ドゥーファンは冷笑し、静かに言った。「オルダスが審判に挑んだのは反逆行為と見なされる。殺せ！」
ヨシュアは軽くため息をつき、「ドゥーファン、やはりそうするつもりだったのか。そうなれば、お前がオルダスを殺しても誰も異議を唱えないだろう。だが、お前自身は罪悪感を感じないのか？」

杜凡は淡々と言った。「私の行動はすべて『聖典』の教えに従ったものだ。何を恥じることがある？」
ヨシュアは深くため息をつき、手を挙げて一瞬ためらったが、やはり力強く振り下ろした！
大通り上の帝国城防軍は命令を受け、すぐに馬に乗って大通りに駆け込み、十騎ずつ一列になってオルダスに向かって突撃を開始した！
オルダスは鋭く叫び、鞍の下の戦馬からも沸騰する銀色の闘気が溢れ出し、淡い黄色の光がその銀色の闘気の中を漂いながら、素早く彼の手に持つ槍の先端まで広がっていった！
彼は再び鋭く叫び、その声はまるで轟雷のようだった。前列の騎兵の戦馬たちは驚いてその場で立ち上がり、騎兵が馬を制御する間もなく、闘気に燃える戦槍は瞬時に数丈も伸び上がり、燃え盛る闘気が騎兵の鎧を溶かし、槍先は何の障害もなく彼らの胸を貫いた。鈍い音と共に、これらの騎兵の上半身は生きたまま粉々に吹き飛ばされた！
燃える戦槍はまっすぐな軌道を描き、百メートルもある大通りを貫き、さらに二人の聖殿騎士の胸を貫いて、広場の中央にある石柱に向かっていった。
その戦槍の標的は、まさにその石柱だった！
杜凡の表情が変わり、何かをしようとしたその時、目の前の聖殿騎士の一人が突然飛びかかり、腰の聖十字剣を抜き、聖なる光の闘気が放たれ、光の弧を形成して戦槍に激しく斬りつけた！
しかし槍と剣が触れ合った瞬間、彼の口からは血が噴き出し、彼自身も数歩後退させられた。
その時、杜凡はようやく気づいた。手を出したのはフェレだったのだ！
フェレがその一撃で命を落としそうになるのを見て、杜凡の横から人影が飛び降り、シャオ・ユーロンは空中で人と剣が一体となり、聖光の十字斬りを放ち、ちょうど戦槍の槍尾に当たった。しかし彼も表情を変え、激しく数歩後退した！
その時、ヨシュアもついに表情を大きく変え、身を翻して戦槍のそばに到着した。手に持つ聖十字剣はまだ抜く間もなく、すでに軽く戦槍の槍先に触れていた。
轟雷のような鈍い音が一瞬で過ぎ去り、近くにいた修行レベルが低い聖殿騎士たちはすでに七つの穴から血を流していた！
ヨシュアの体は思わず震えたが、彼は歯を食いしばり、体から淡い金色の闘気が一瞬で閃き、再び鈍い音が聞こえ、その長槍に燃えていた闘気はついにすべて消え去った。
長槍は数十断に折れ、すべて地面に落ちた。そしてヨシュアの手が震え、彼の持つ聖十字剣の精巧な剣鞘もすべて粉々になってしまった！

彼は歯を食いしばりながらドゥーファンのそばに退き、ようやく口元から少しの血が溢れ出た。
ドゥーファンは振り返って軽く一瞥し、突然こう言った。「なんて見事な武術だ！」
彼の言葉は穏やかだったが、それがオルダスを称賛しているのか、ヨシュアを称賛しているのかは分からなかった。
ヨシュアでさえも、この時は我慢できず、極度の苦悩を感じていた。
しかしドゥーファンはその一言を言った後、他には何も言わず、再びオルダスに視線を向けた。
するとオルダスは手を伸ばし、すでに騎兵の手にあった長槍を掴んだ。そしてわずかに体を震わせると、闘気が爆発し、その騎兵は肉片にされてしまった。一方、その精鋼製の長槍はオルダスの手に落ちたのだ！
オルダスは槍を手にし、体中から闘気を放ち、まるで天界から降りてきた戦神のようだった。彼は馬に乗ったまま帝国の城防軍の中に突入し、手にした長槍を豪雨のように振り下ろした。乱れた槍の影の中には時折真っ赤な血しぶきが飛び、騎兵たちは眉間や喉、心臓の位置から血の矢を放ち続けた。数百人もいる騎兵隊で、オルダスの一撃に耐えられる者は一人もいなかった！
ドゥーファンはこの光景を見て、突然静かに笑い、「本当に役立たずだな。立派な帝国の城防軍が、一人も止められないなんて。やはり私が助けてやろう」と言った。
そう言うと、ドゥーファンは軽く手を振った。
すでに軍用弩に持ち替えていた北方軍団の騎兵たちは命令を受け、一斉に弩を構え、瞬く間に矢の雨がオルダスがいる場所に降り注いだ。
オルダスはすでに百メートル近く進み、長い通りに配置されていた帝国の城防軍はほとんど彼によって倒されていた。矢の雨が迫る中、彼は冷笑し、身を跳ばした！
彼の下では、戦馬や残っていた十数人の騎兵たちの体にも矢がびっしりと突き刺さり、まるで地面に倒れたハリネズミのようだった。
矢の雨が過ぎ去ると、オルダスはゆっくりと地面に降り立った。彼の背後には既に数百人が永遠に眠っており、地面一面の血が通り全体を赤く染めていた。
ドゥーファンは鼻を鳴らし、椅子から立ち上がった。数歩前に進み、静かな口調で「もう上がってもいいぞ」と言った。
その言葉は軽かったが、まるで同時に全員の耳に響いたかのようだった。
すると、元々通りの端に立っていた百人ほどの黒甲の重装騎士たちの体から同時に強烈な殺気が湧き上がった。彼ら一人一人の体から闘気が燃え上がり、全員が優れた武技を持つ強者だったのだ！

彼らは準備を整え、手綱を引きながらオルダスに向かって突進した。
オルダスの目に銀色の光が閃き、体中の闘気がさらに激しく燃え上がった。彼の手に持つ長槍は、彼の歩調に合わせて何度も振り下ろされた。速くもなく、遅くもない。長い通りを抜ける頃には、すでに147回も槍を振り下ろしていた。そして彼の背後には、147人の重装騎兵が永遠に眠っていた。
彼らの闘気では自分たちを守ることさえできず、たとえ並外れた強者であっても、オルダスを少しも止めることはできなかったのだ！
オルダスは高らかに笑い、血に染まった長槍を捨て、広場の中のクリスに優しく微笑みかけた。
ドゥーファンはクリスの方を見た。その時、聖なる光はすでに彼女の足元まで届いていたが、彼女は幸せそうな顔で、東門から殺到してくるオルダスだけを見ていた。
血の匂いが広場中に満ち、誰もが目の前の血なまぐさい光景に驚愕しているようだった。
ドゥーファンは高台の上に立ち、微かに微笑んだ後、突然冷たい声で言った。「なんというオルダスだ。さっきのローランド学院の147人の仲間たちが、お前によって殺された。彼らのためにお前を倒さずにどうやってローランド学院に説明しろというのだ？」
深く見つめ合っていた二人は、全身が震えた。
クリスの幸せそうな笑顔は消え、恐怖に満ちた顔になったが、オルダスは表情をわずかに変え、ドゥーファンの方を見て言った。「ドゥーファン、お前は代償を払うことになる！」
彼は再び優しく微笑み、「リル、私を待っていてくれ。ドゥーファンの首を取ってきたら、君を連れて家に帰るから」と言った。
そう言うと、オルダスは剣を手に、ドゥーファンがいる高台に向かって突進した！
しかし、2メートルも進まないうちに、高台の両側にいた聖職者たちが同時に攻撃を仕掛けてきた。聖なる光の剣、オーラの飛弾、神聖な衝撃波が次々と彼に向かって飛んできた。しばらくすると、呼び出された契約生物も数十体がオルダスに攻撃を仕掛けてきた。
広場の東門の上では花火が華やかに打ち上がり、様々な魔法が衝突し、無数の魔法の衝撃波が生じた。東門一帯は完全に破壊されてしまった。もし周囲に事前に設置されていた魔法陣が防御として機能していなければ、今日、モド城全体が滅ぼされていたかもしれない！