第0999章 蟠龍大長老

天女神木を手に入れた黄龍は、龍承たち三人と別れを告げ、2年後に威龍大世界で再会する約束をした。
「少族長、本当にこの金広を連れて行くのですか？」金龍一族の五長老である龍飛は、消えていく黄龍の背中を見ながら言った。
龍承は頷いた。「この金広の実力は皆さんも見た通りだ。表面上は11世紀中期の頂点に過ぎないが、たとえ12世紀初期の頂点にいる強者であっても彼の敵ではない。こんな高手が助けてくれれば、太古龍墟でさらに多くの金龍法珠を手に入れる自信が持てる！」
「その時が来れば、父上のご褒美もあり、私の少族長の地位もさらに固まるだろう！」
龍飛と龍法一は顔を見合わせた。
「しかし、天道教の方はどうするのですか？」と龍法一が尋ねた。
龍承が遮って言った。「ケイチやジュンデは私が傷つけたわけではない。中央聖主が責任を問おうとしても、私には及ばない。それに、金広との関係は一時的なものに過ぎず、太古龍墟を出ればその関係は終わるのだ！」
「行こう。黄龍が玄海で君軒や赤融たち8人を倒したと聞いた。今すぐ玄海に行ってみよう！」
龍承がそう言うと、飛び上がった。
龍飛たちは仕方なく後を追った。
一方、天女神木を手に入れ、龍承たちと別れた黄龍は、もはや坠魔谷に留まる必要はなく、谷口へと飛び出そうとした。
「况長老、今回は炼宝楼が廃墟大陸でたくさんの良いものを見つけたと聞きましたが？」
「その通りだ。間もなく、炼宝楼ではこれらの品をオークションで売り出す。」
「上品な大道神器のようなものもあるのですか？」
「もちろんだ。大げさではない。今回の炼宝楼本部のオークションは、この世紀で最も多くの宝物が売り出されるものになる。上品な大道神器はもちろん、王品な大道神器を作るための材料もある。太玄龟甲や万灵息壤、凤火神鉄といったものもあるのだ！」
飛行中だった黄龍は、前方で数人が話しているのを聞いて心が動いた。
上品な大道神器！
万灵息壤！
「でも、今回炼宝楼は合計6人の長老を派遣したのに、帰ってきたのは5人だけだと聞きました。曾長老は何かあったのですか？」
曾長老？自分が倒して通灵宝玉を奪ったあの炼宝楼の長老のことだろう、と黄龍は心の中で思った。
しかし、黄龍が坠魔谷を飛び出そうとしたその時、突然危険を感じて飛び退いた。退いた瞬間、先ほどいた場所を極めて鋭い刀の光が通り過ぎていった。
空間がパチンと裂けた。
黄龍の目が鋭くなった。

続いて、虚無から三人が現れた。
そのうちの一人は、先に去っていった蟠龍聖女の龍韻だった！
しかし、もう二人は天道教や金霸門の者ではなく、蟠龍一族の長老の服を着た長老たちで、そのうちの一人の気配はあまりにも強大で、黄龍でさえ危険を感じた。
十二の時代の後期、あるいは後期の頂点にいる者たちか？
「龍韻、この少年が天道教のケイチとジュンデを重傷させたのか？」灰色の髪の老人が冷たい目で黄龍を見つめた。
「はい、大長老！」龍韻は頷いた。
大長老？蟠龍一族の大長老、龍海か？
黄龍の目に鋭い光が閃いた。かつて斗姆仙府で彼が殺した蟠龍一族の龍戦は、この龍海の息子だったのだ！
そういえば、黄龍には彼に対する殺子の恨みもある。
「やはり何か裏があるな！」龍海は燃えるような目で黄龍を見つめた。
黄龍も相手を直視し、全身の力を秘めていた。
その時、龍海が突然動き、一瞬で黄龍の前に現れた。
「速いな！」黄龍の頭の中で思ったが、彼は既に準備しており、体内の三十三の神器と龍門を動かし、力を両拳に注ぎ込み、激しく拳を放った。それは相手の攻撃してくる両掌と衝突した。
「ギィッ！」という大きな音がした。
黄龍は相手の力が海のようで牢獄のように激しく押し寄せてくるのを感じ、体が震え、吹き飛ばされて後退し続けた。
龍海も体が震え、少し後退した。
黄龍が体勢を安定させると、両腕は痺れてしまい、まるで太古の神山を押さえつけているかのようだった。頭の中では世界の樹のエネルギーが噴出し、流れ、ようやく両腕に感覚が戻ってきた。
「え？！傷一つないのか？！」龍海は黄龍が吹き飛ばされただけで傷ついていないのを見て、驚きを隠せなかった。
龍韻や蟠龍一族のもう一人の長老も大いに驚いた。
見た目は十一の時代の中期に過ぎない金角巨人が、彼らの大長老であり、十二の時代の後期の強者の攻撃を受けても傷一つ負わなかったのだ？！
「少年、お前は金角巨人ではないな？」その時、龍海が低い声で言った。
黄龍は心の中で驚いた。まさか相手に見抜かれたのか？
「金角巨人は力の天賦が最も高いが、これほど強大ではない。しかも本体の防御力もこれほど強くはあり得ない！」龍海は続けた。
確かに、黄龍が先ほど彼の一撃を受けても傷つかなかったことから、彼の防御力の強さがわかる！
宇宙で最も防御力が高い巨石人でさえ、これほど異常ではあり得ない！
黄龍はその言葉を聞いて安堵した。相手は彼の真の実力を見抜いたわけではなく、ただ疑っているだけだったのだ。

「お前は見識が浅いだけだ！」黄龍は冷ややかに言った。「知らないからといって、存在しないわけではない！」
龍海の両眼から冷たい光が閃き、全身の気迫が高まり、溢れる龍力によって魔谷周辺の魔雲が散り散りになった。
同時に、黄龍の全身から金色の光が放たれ、その強大な気迫に遠くにいた龍韻たち二人は驚いて後退した。
「お前は、もう行っていい！」しかし、黄龍が龍海が手を出すと思ったその時、相手の気迫が突然収まり、口を開いた。
行く？黄龍、龍韻、そして蟠龍一族のもう一人の長老は皆、驚いて固まった。
黄龍は眉をひそめ、龍海をじっと見つめ、しばらくしてから身を翻し空を切って去り、あっという間に姿を消した。
「大長老、本当にこの者を解放するのですか？」黄龍が消えた方向を見ながら、龍韻は我慢できずに言った。彼女の本来の考えでは、この者を捕らえて蟠龍一族に連れ帰るか、天道教に引き渡すつもりだったのだ。
「この者は十一の時代を生きた強者ではない。力を隠しているのだろう。さっき見て分かったが、全力を使ってもいない。彼を留めておけるとは思えない！」龍海は黄龍の背景を見ながら、目を輝かせて言った。
しかし、もし彼が黄龍が自分の仇であることを知っていたら、こんなことはしなかっただろう！
黄龍が去った後、彼は坠魔谷を出て、世界晶壁を破り、万魔大世界を離れ、金角大世界へと向かった。
炼宝楼の本部は、三千大世界で十二番目に位置する金角大世界にある。
今回、黄龍は当然、その万灵息壤を手に入れなければならない。
「万灵息壤を手に入れれば、本体も上品に昇格し、またあの龍海と対峙できる。へへ！」黄龍の両眼が冷たくなり、心の中で思った。「ただ、万罗神水があるかどうかは分からないな！」
黄龍は天地聖鼎を動かしながら修行し、同時に金角大世界へと飛んでいった。